“什么？去種地？”

“寨主！我們是爺們，是拿刀的漢子，怎么能跟娘們一樣去刨土？”

“我不服！憑什么他們能當兵吃糧，我們就得去當農夫？”

一片嘩然聲中，夾雜著兵器被扔在地上的哐當聲和憤怒的咆哮。那兩百多名落選的漢子臉色煞白，眼神中充滿了屈辱和不甘。在他們看來，這簡直是比殺了他們還要難受的懲罰。

葉晨冷眼看著下方的騷動，并未動怒。他來自農村，對耕耘勞作的艱辛知曉得一清二楚。他知道，在這個時代，開墾荒地、修建水利，這些活計沒一件是輕松的，必須得是身強力壯的勞力才能完成。若是單單依靠那些老弱婦孺，耕耘的效果必然大打折扣，甚至可能顆粒無收。因此，淘汰一批壯勞力去幫助耕耘，是他深思熟慮后的決定，絕非一時興起。

他抬起手，往下虛按了一下，一股無形的威壓瞬間籠罩了整個校場。原本嘈雜的場面，竟奇跡般地安靜了下來，所有人都屏住呼吸，望向高臺上的那個少年。

“但是！”葉晨的聲音再次響起，帶著一絲不容置疑的力道，“既然跟著我葉晨混，我便不會虧待你們任何一個人！我準備把你們編成十個勞作隊，每隊……二十名兄弟，配備五十個老弱婦孺，一共七十人。到時候勞作出來的成果，你們這二十個兄弟，每人可以比那些婦孺多拿一份！”

此言一出，那些原本滿心憤懣的落選漢子頓時松了一口氣。雖然還是要去種地，但聽起來似乎……待遇還不錯？至少，寨主沒有把他們當成純粹的苦力，還給了他們額外的優待。人群中的騷動平息了不少，眾人面面相覷，眼中的怒火漸漸被疑惑所取代。

葉晨見狀，嘴角勾起一抹微不可查的笑意，繼續說道：“從今日起，你們與我，乃是合作的關系！”

“合作？”底下有人小聲嘀咕，這個詞對他們來說太過新鮮。

“沒錯，合作！”葉晨加重了語氣，“我給你們地種，并且用我身后的這幾百精兵，保證你們的環境安全穩定，沒人敢來搶你們的糧食，沒人敢來破壞你們的田地！”

他頓了頓，目光變得愈發銳利：“當然，作為回報，你們的收成，山寨會抽取一部分。但是，如果前方戰事緊急，需要你們支援的時候，我希望你們能夠毫不猶豫地拿起武器，與我們并肩作戰。畢竟，從你們上山的這一刻起，我們就是坐在一條船上的一家人！一榮俱榮，一損俱損！”

“我給你們提供最安全的環境，讓你們可以安心耕地。你們種地所需要的種子、耕牛、農具，只要本寨主有的，都會提供給你們！就算沒有，”葉晨的聲音陡然拔高，帶著一股睥睨天下的匪氣，“本寨主搶，也會去搶來給你們！不僅如此，由于目前地盤有限，待日后本寨主擴大了實力，你們也可以下山，叫來自己的親屬家人，一起上山耕作，在這里安家落戶！”

來自后世的葉晨，自然知道家庭聯產承包責任制，遠比單純的雇傭制更能激發人的主觀能動性。他要的不是一群被動勞作的農奴，而是一群為了自己的家庭、為了更美好的生活而拼命奮斗的開拓者！

他的話語如同一顆顆巨石，投入了眾人平靜的心湖，激起了千層巨浪。安全的環境，穩定的生活，甚至還能接家人上山……這不就是他們這些走投無路的人，夢寐以求的生活嗎？

見葉晨說完話，底下死一般的寂靜。片刻之后，一個看起來有些年紀的落選漢子，壯著膽子，小心翼翼地抬起頭問道：“寨主……那……那您說的抽成，今年……您要抽多少？”

這個問題一出，所有人的心都提到了嗓子眼。這才是最關鍵的問題。若是抽成太高，說得再天花亂墜，也不過是畫餅充饑。

葉晨看著那漢子緊張得發白的臉，溫和地一笑，那笑容如同春風，瞬間驅散了場上的緊張氣氛。他緩緩伸出五根手指，朗聲說道：“今年開始，給你們的抽成，是五五開！”

“五……五五開？”

眾人聞言，頓時全都愣住了，仿佛被施了定身法一般，一動不動。整個校場再次陷入了死寂，連風聲都仿佛停止了。他們懷疑自己的耳朵是不是出了問題。

五五開？還有這么低的抽成？

要知道，在這個苛捐雜稅猛于虎的年代，普遍的地租都是三七開，地主拿七成，農民拿三成。遇到心狠手辣的，二八開，甚至一九開的都多的是！他們這些人，之所以被逼得上山當土匪，不就是因為辛辛苦苦勞作了一年，交完租子，剩下的糧食連糊口都不夠嗎？

要是真能五五開，那得是一件多么幸福，多么奢侈的事情啊！

短暫的死寂之后，人群徹底沸騰了！

“天吶！我沒聽錯吧？是五五開！”

“寨主說的是真的嗎？真的只收五成？”

“嗚嗚嗚……要是早有這么好的事，我老婆孩子也不至于餓死……”一個漢子說著說著，竟捂著臉蹲在地上，嚎啕大哭起來。

一時間，激動、狂喜、難以置信的情緒在人群中蔓延。眾人聞言，都在心中偷偷下定了同一個決心：老子要拼了命地干！只要能五五開，別說種地，就是把這山頭給翻過來，也值了！以后再也不用擔心挨餓受凍了！

同時，他們望向高臺上那個年輕的身影，眼神中除了敬畏，更多了一絲發自肺腑的感激之情。

激動之下，不知是誰第一個帶頭，眾人發自內心的高聲呼喊起來：

“寨主英明！寨主英明！”

聲浪一波高過一波，匯聚成一股洪流，在山谷間激蕩回響，久久不息。

聽著在場眾人的歡呼聲，葉晨臉上露出了滿意的笑容。他擺了下手，示意他們安靜下來，笑著說道：“好了，如今事情就這么定下了，你們也大可安心下來了吧。”

“多謝寨主如此宅心仁厚！”那為首提問的漢子激動得滿臉通紅，他“撲通”一聲跪倒在地，對著葉晨重重地磕了一個頭，聲音哽咽，“小人王大牛發誓，以后一定拼了這條老命耕種，為寨主，為山寨種出更多更飽滿的糧食，以報答寨主的大恩大德！”

“哈哈，那接下來，就看你們的表現了。”葉晨朗聲笑道。

“定不叫寨主失望！”王大牛和身后跪倒的一片漢子齊聲應道，聲震四野。

處理完這些被“淘汰”的山匪，看著他們帶著希望與憧憬離去的背影，葉晨知道，他山寨的根基，已經穩了。接下來，他要做的，就是將他手中這柄最鋒利的矛——他賴以生存的精兵，打磨得更加銳不可當！

畢竟在亂世中軍隊才是根本，這點葉晨還是分的很清楚的。

他緩步走上臨時用巨木搭建起來的高臺，目光如鷹隼般掃過下方。三百名精壯漢子，按照身高體型，已經自發地站成了幾個粗疏的方陣。他們是經過殘酷篩選后留下的精華，剔除了那些老弱病殘和純粹濫竽充數的家伙后，整個隊伍的精神面貌自然煥然一新。

他們的眼神雖然還有些麻木、空洞，只知道今朝有酒今朝醉的匪氣。但此刻，那三百雙眼睛里，明顯有了一絲的期待。他們站得雖然不算筆直，但是胸膛卻挺得高高的，緊握著手中五花八門的兵器——有的是銹跡斑斑的樸刀，有的是磨得雪亮的短斧，還有的干脆就是一根包著鐵皮的硬木棍。可無論武器如何簡陋，握著它們的手好像已經多了一絲力量。

從他們成為山匪，落草為寇的那天起，何曾有過今日這般揚眉吐氣？

葉晨的嘴角勾起一抹滿意的弧度，但心中卻明鏡似的，這僅僅是個開始。士氣可鼓不可泄，但光有士氣，不過是一群嗷嗷叫的綿羊，遇上真正的虎狼，一沖即散。軍隊的靈魂，是用鐵的紀律和血的實戰澆筑出來的。以前那種仗著人多勢眾，打家劫舍，欺負一下行商小戶的勾當，終究是小兒科，上不了臺面。他要的，是一支能征善戰，令行禁止的百戰之師。

念及此，葉晨眼中的熱切更甚，他清了清嗓子，內力到處，聲音清晰地傳遍了整個校場：“兄弟們！”

簡單的三個字，讓下方瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在了高臺之上那個年輕的寨主身上。

“恭喜你們，從今天起，你們不再是普通寨眾，而是我白云寨的銳士營！是我葉晨手中最鋒利的一把刀！”葉晨的聲音鏗鏘有力，“我葉晨，大道理說不來幾句，就是一個土匪頭子出身，但我懂一個道理，那就是不能讓跟著我賣命的兄弟餓肚子！”

他頓了頓，銳利的目光掃過一張張被風霜刻畫得粗糙的臉龐，繼續說道：“以前的日子，我知道，大家過得苦。吃了上頓沒下頓，搶來了東西，大頭被幾個頭目拿走，分到手里的沒幾個子兒。還得提心吊膽，不知道哪天官兵就摸上了山。但是！”

他話鋒一轉，聲音陡然拔高：“從今天起，這一切都將成為過去！我向你們保證，只要你們跟著我葉晨，有我一口肉吃，就絕不會讓你們喝湯！本寨主說話，向來是一口唾沫一個釘！你們的職責，從今往后只有三件：訓練！打仗！守衛山寨！至于開荒種地，修補寨墻那些雜活，以后都由普通寨眾去做，你們不必再參與！你們的糧餉，不僅不會缺，而且從這個月起，每人每天都保證你們吃飽！肉也是優先給你們供應上，吃的數量，比起那些普通寨眾，只多不少！”

“轟！”

此言一出，臺下的人群瞬間炸開了鍋。

“我的娘，每天都能吃飽？我沒聽錯吧？”一個滿臉絡腮胡的漢子震驚地瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。

“還有肉”

嘈雜的議論聲匯成一股熱浪，幾乎要將高臺掀翻。對于這些在底層掙扎了半輩子的漢子來說，穩定的糧食和肉，就是天底下最實在的幸福。

葉晨沒有立刻制止他們，而是靜靜地看著他們宣泄著心中的狂喜。他知道，承諾必須有約束，才能真正深入人心。他緩緩拔出腰間的佩刀，刀身在秋日的陽光下閃爍著森冷的寒光。

“靜！”

一聲爆喝，葉晨將刀尖朝天，整個校場再次安靜下來，所有人都被他身上散發出的凌厲氣勢所懾。

“我葉晨，在此對天起誓！”他高舉長刀，聲若洪鐘，“方才所言，句句屬實！若有違此誓，便叫我葉晨……天打雷劈，不得好死！”

“咔嚓！”

仿佛是為了印證他的誓言，他手腕一翻，長刀猛地劈下，將旁邊一張厚實的木桌劈成兩半！木屑紛飛中，那股決絕之意，深深地烙印在了每個人的心里。

古人重誓，尤其是這種以性命和天譴為賭注的毒誓。

短暫的死寂之后，是更加山呼海嘯般的狂熱。

“寨主英明神武！我等誓死追隨寨主！”

“愿為寨主效死！愿為寨主效死！”

“多謝寨主！多謝寨主！”

三百名漢子，此刻再無半分懷疑，他們單膝跪地，用最質樸也最真誠的方式表達著他們的忠心。他們或許不懂什么大局，什么天下，但他們知道，誰能讓他們吃飽飯，誰能讓他們活得像個人，他們就愿意把命交給誰。

看著下方群情激動的眾人，葉晨心中也是一陣激蕩。他暗道，這些古代的漢子，心思當真淳樸，幾句實在話，一個重誓，便能換來他們最真摯的擁戴。這比后世那些虛偽的客套和復雜的利益交換，要來得痛快得多！

欣喜之下，葉晨把手往下一壓，示意眾人起身，再次大喝道：“都起來！就這點好處就把你們激動成了這樣？我告訴你們，真正的大頭，還在后頭呢！”