眾人聞言，紛紛站起，臉上帶著一絲疑惑和更深的期待。還有比吃飽飯更大的好處？

葉晨的目光變得灼熱而富有侵略性，他掃視著每一個(gè)人，仿佛要看透他們的筋骨和靈魂：“一支強(qiáng)大的軍隊(duì)，不能沒有優(yōu)秀的將官！我葉晨用人，不看你爹是誰，不看你以前跟哪個(gè)頭目，我只看一樣?xùn)|西——本事！”

他伸出一根手指，重重地說道：“今天，就在這里，我們進(jìn)行一場(chǎng)武比！所有人，都有機(jī)會(huì)！本寨主信守承諾，凡是比武之后，能排在前三的，全部封為百夫長(zhǎng)，各領(lǐng)一百弟兄！第四名到第三十三名，共計(jì)三十人，全部封為十人長(zhǎng)，各領(lǐng)十名弟兄！”

這話如同一塊巨石投入平靜的湖面，激起了千層巨浪！

百夫長(zhǎng)！十人長(zhǎng)！

這兩個(gè)詞，對(duì)于這些最底層的山匪來說，不亞于平地驚雷。他們過去只是被人呼來喝去的小嘍啰，現(xiàn)在，竟然有機(jī)會(huì)成為人上人，成為統(tǒng)領(lǐng)他人的頭目！

“本寨主用人，絕對(duì)不會(huì)任人唯親，日后更是唯才是舉！只要你有才能，無論是帶兵打仗，還是出謀劃策，在本寨主這里，定能讓你們發(fā)光發(fā)熱！所以，今天，就是你們鯉魚躍龍門的一天！能不能抓住機(jī)會(huì)，就看你們自己的本事了！我希望你們都能全力以赴，把你們壓箱底的本事都給我使出來！”

葉晨的話語充滿了煽動(dòng)性，每一個(gè)字都敲打在這些漢子最渴望功名利祿的心弦上。

“好了，廢話我也不多說了，本寨主也知道你們已經(jīng)等得不耐煩了！現(xiàn)在，給你們一刻鐘的時(shí)間準(zhǔn)備，一刻鐘后，比武正式開始！”

“多謝寨主！”

這一次的呼喊，比之前任何一次都要響亮，都要整齊。三百名漢子的眼中，狂喜已經(jīng)褪去，取而代之的是一種狼一般的，充滿了野性和**的光芒。他們開始活動(dòng)手腳，檢查自己的兵器，看向身邊昔日的同伴時(shí)，眼神中已經(jīng)帶上了一絲審視和競(jìng)爭(zhēng)的意味。

不過短短的一刻鐘，比武初賽便在校場(chǎng)中央清出的十個(gè)簡(jiǎn)陋圓圈內(nèi)，正式拉開了序幕。

葉晨走下高臺(tái)，與葉虎、項(xiàng)充、蔣敬三人并肩而立，饒有興致地觀看著場(chǎng)中的比試。

初賽自然看不出太多精彩的地方。這些山匪的打斗，毫無章法可言，更多的是街頭斗毆般的蠻力互拼。你一刀我一斧，全憑著一股狠勁和身體的本能反應(yīng)。場(chǎng)面雖然激烈，卻缺少技巧和章法。

但葉晨并不在意，他要看的，就是這股原始的狠勁和求勝的**。他能清晰地感受到，那三百道熱情洋溢、充滿了斗志的目光，這正是他想要的。

當(dāng)然，在這片火熱的氛圍中，自然也夾雜著些許不和諧的目光。在校場(chǎng)邊緣，一些沒有資格參加銳士營(yíng)選拔，或是被剝奪了原有小頭目身份的老匪首，正用一種陰沉、嫉妒甚至怨毒的眼神，死死地盯著場(chǎng)中的一切。他們覺得葉晨的規(guī)矩，動(dòng)了他們的蛋糕，打破了他們作威作福的舊秩序。

對(duì)于這些目光，葉晨心里跟明鏡似的，但他只是嘴角噙著一絲冷笑，懶得去管。一群守著舊規(guī)矩不放的廢物罷了，還能翻起什么浪花？

他未來的征途是星辰大海，是要在這亂世中殺出一條血路，爭(zhēng)霸天下。趁著現(xiàn)在實(shí)力還弱小，根基尚淺，一切都容易改革。早早定下這“唯才是舉”的鐵律，日后才能建立起完善的制度，去管理和駕馭更龐大、更復(fù)雜的勢(shì)力。

他看了一眼身邊的三人。葉虎沉穩(wěn)如山，目光專注地看著場(chǎng)中，似乎在為葉晨物色可用之才；項(xiàng)充則是一臉興奮，摩拳擦掌；而文士打扮的蔣敬，則搖著羽扇，眼神平靜，仿佛一切盡在掌握。

有此三人在手，一個(gè)勇猛，一個(gè)沉穩(wěn)，一個(gè)多智，這白云寨的基石便穩(wěn)如泰山。憑那些跳梁小丑，根本掀不起半點(diǎn)風(fēng)浪。

殘陽如血，將西邊的天際染成一片壯麗的橘紅。晚風(fēng)卷起校場(chǎng)上的塵土，混雜著漢子們身上濃重的汗味與泥土的腥氣，在空氣中彌漫開來。高大而簡(jiǎn)陋的木制擂臺(tái)上，斑駁的血跡與汗?jié)n在夕陽的余暉下顯得格外刺目，仿佛在無聲地訴說著方才激斗的慘烈。

葉晨懷揣著一份穿越者特有的激動(dòng)與期待，負(fù)手立于擂臺(tái)之下。他的目光如鷹隼般銳利，從頭到尾掃視著場(chǎng)中每一個(gè)角落，然而，隨著時(shí)間的推移，他心中的那份火熱卻漸漸冷卻下來。腦海中，冰冷的系統(tǒng)提示音早已給出了結(jié)論，這些人中，確實(shí)沒有能夠讓他眼前一亮的將才。

“果然，想在這窮山惡水之地一步登天，尋得臥龍鳳雛，是我癡心妄想了。”他心中暗自吐槽，嘴角卻勾起一抹恰到好處的弧度，那笑容充滿了領(lǐng)袖的威嚴(yán)與贊許。他整理了一下衣袍，大步流星地走上擂臺(tái)，站在了中央。他深吸一口氣，內(nèi)力到處，聲音洪亮地傳遍了整個(gè)校場(chǎng)，壓下了所有人的竊竊私語。

“好！很好！你們都是我白云寨的勇士，是好樣的！”他目光灼灼地掃視著臺(tái)下那三十三名在數(shù)百人中脫穎而出的漢子，他們或站或立，身上大多帶著傷，卻無一例外地挺直了腰桿，眼中閃爍著渴望的光芒。葉晨豪情萬丈，大笑道：“來人，取筆墨紙硯來！我葉晨向來說話算話，今日，你們?nèi)耍闶俏胰~晨親軍的根基，是我白云寨未來的中流砥柱！都給本寨主報(bào)上名來，今日本寨主親自為你們記功！”

話音未落，人群中立刻騷動(dòng)起來。項(xiàng)充激動(dòng)地?fù)荛_人群，當(dāng)仁不讓地第一個(gè)沖到臺(tái)前，撲通一聲單膝跪地，抱拳高聲道：“小人項(xiàng)充，叩謝寨主大恩大德！小人原只是山門一小卒，蒙寨主不棄，才有今日！此后，項(xiàng)充這條命便是寨主的，刀山火海，在所不辭！”

“好一個(gè)刀山火海！”葉晨大笑，親手拿起狼毫大筆，飽蘸濃墨，手腕一抖，龍飛鳳舞的“項(xiàng)充”二字便躍然于粗糙的麻紙之上。他將紙張高高舉起，對(duì)著所有人朗聲道：“項(xiàng)充，你勇冠三軍，果然沒讓本寨主失望！今日，我便封你為百夫長(zhǎng)，望你日后勤學(xué)兵法，嚴(yán)于律己，莫要辜負(fù)了本寨主的期望！”

“多謝寨主！多謝寨主！”項(xiàng)充激動(dòng)得滿臉通紅，重重地磕了三個(gè)響頭，額頭與地面碰撞發(fā)出沉悶的聲響，可見其心中之澎湃。

隨著項(xiàng)充被正式任命，臺(tái)下的人群徹底炸開了鍋，仿佛一鍋滾油中被潑入了一瓢冷水。鼎沸的人聲幾乎要將校場(chǎng)的頂棚掀翻。

“天哪！是真的！寨主真的封賞了！”

“項(xiàng)充！我認(rèn)得他，他不就是那個(gè)守山門的嗎？平日里連個(gè)屁都不敢大聲放，這就當(dāng)上百夫長(zhǎng)了？”

“一步登天，這真是一步登天啊！寨主言出必行，我等也有機(jī)會(huì)了！”

下方的人群中，一個(gè)臉頰消瘦、眼窩深陷的漢子面色潮紅，激動(dòng)地抓著身邊兄長(zhǎng)的胳膊，聲音都在顫抖：“哥，你聽到了嗎？寨主沒有騙我們！那個(gè)項(xiàng)充，我認(rèn)識(shí)他，他就是一個(gè)看大門的，在寨里根本沒有任何地位，如今卻能當(dāng)上百夫長(zhǎng)。你剛才比武排在第二十二名，這么說來，你真的有望當(dāng)上十人長(zhǎng)了！”

他身邊的兄長(zhǎng)，一個(gè)身材更為壯碩的漢子，雖然心中同樣翻江倒海，充滿了無盡的期待，但面上卻強(qiáng)作嚴(yán)肅，一把拍開弟弟的手，低聲喝道：“嚷嚷什么！還沒到你呢！先別廢話，繼續(xù)看下去，莫要失了禮數(shù)！”話雖如此，他那微微顫抖的拳頭和緊盯著臺(tái)上的眼神，卻暴露了他內(nèi)心的不平靜。

然而，有人歡喜，便有人愁。在人群的另一個(gè)角落，氣氛卻壓抑得如同凝固了一般。一個(gè)身材瘦弱、眼神陰鷙的漢子死死地盯著臺(tái)上意氣風(fēng)發(fā)的項(xiàng)充，牙齒咬得咯咯作響。他湊到身邊一個(gè)面色陰沉的壯漢耳邊，聲音里充滿了怨毒與不甘：“雄哥，我們這次都沒排進(jìn)前三十三！寨主如此做法，真的寒了兄弟們的心啊！我們這些人，哪一個(gè)不是為他為寨子流過血、拼過命的？沒有功勞也有苦勞！更何況，你還是寨主的表兄，正所謂打斷骨頭還連著筋！今日，他為了這些泥腿子，將我們這些舊日頭目一擼到底，日后在這寨子里，我們哪里還抬得起頭？我不甘心啊！”

被稱為“雄哥”的漢子聞言，面色愈發(fā)陰晴不定，肌肉虬結(jié)的臉龐上掠過一絲掙扎。他何嘗不怨？想他當(dāng)年也是寨中一員悍將，如今卻連前三十三都未能進(jìn)入，被當(dāng)眾掃了顏面。他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，壓低了聲音，語氣中帶著一絲疲憊：“先別說了。寨主如今勢(shì)大，他如此行事，想必有他的目的。或許……或許只是為了敲打我們一番，日后我們還是會(huì)有機(jī)會(huì)東山再起的。再等等看。”

“等？等到什么時(shí)候？雄哥……”瘦弱漢子依舊不甘心地叫道，聲音尖銳。

“好了，閉嘴！”雄哥猛地轉(zhuǎn)過頭，眼中兇光一閃，如同一頭被激怒的猛獸，惡狠狠地低吼道。那瘦弱漢子被他這眼神一瞪，頓時(shí)嚇得縮了縮脖子，悻悻地閉上了嘴，只是眼神中的怨恨卻愈發(fā)濃烈。

對(duì)于臺(tái)下人群的種種議論與復(fù)雜情緒，葉晨仿佛毫無察覺，又或許是毫不在意。他只是對(duì)項(xiàng)充滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他退下，隨即目光一轉(zhuǎn)，再次高聲喝道：“下一位，蔣敬！”

“小人蔣敬，見過寨主！”一名文士打扮的中年人聞言，立刻從人群中走出，他步履沉穩(wěn)，上前抱拳一拜，不卑不亢。

“好，蔣敬，你也沒讓本寨主失望，文武雙全，今日便封你為百夫長(zhǎng)！”葉晨看著他，同樣給予了肯定。

“多謝寨主栽培！”蔣敬眼中閃過一絲激動(dòng)，但很快便恢復(fù)了平靜，再次躬身行禮。

葉晨點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即，他的目光緩緩移動(dòng)，最終落在了人群中一個(gè)面色極為復(fù)雜的漢子身上。那人正是他的堂哥，葉虎。葉晨的聲音放輕了些許，但依舊清晰地傳遍全場(chǎng)：“下一位，葉虎。”

場(chǎng)面瞬間安靜了一瞬，所有人的目光都聚焦在了葉虎身上。他們都想看看，寨主會(huì)如何對(duì)待自己的親族。

葉虎深吸一口氣，邁步上前說道：“小的葉虎，見過寨主。”

他對(duì)葉晨這種“六親不認(rèn)”，只看比武結(jié)果的舉措，心中有些抵觸，但還是支持葉晨的做法。

葉晨看著他，眼神深邃，淡淡地說道：“今日，封你為百夫長(zhǎng)。”

“多謝寨主。”葉虎的回應(yīng)平靜得如同一潭死水，與項(xiàng)充、蔣敬二人發(fā)自內(nèi)心的激動(dòng)形成了鮮明的對(duì)比。他只是機(jī)械地抱了抱拳，便退到了一旁，臉上看不出絲毫喜悅。

對(duì)此，葉晨心知肚明。他知道葉虎在想什么，也明白這一舉措必然會(huì)得罪一部分舊親信。但他更清楚，不破不立，若想將這盤散沙般的山賊捏合成一支真正的軍隊(duì)，就必須打破原有的宗族、親信壁壘，建立一個(gè)只看能力、絕對(duì)服從于他一人的新秩序。他沒有多說什么安慰的話，因?yàn)榇丝倘魏窝哉Z都顯得蒼白無力，唯有日后的事實(shí)，才能證明他今日的決斷是正確的。

“第四名，周通，封為十人長(zhǎng)！”

……

“第二十二名，李其，今日封你為十人長(zhǎng)！”

“哥！哥！叫你呢！你聽見沒？寨主叫你了！你真的當(dāng)上十人長(zhǎng)了！”之前那個(gè)消瘦的漢子激動(dòng)地瘋狂搖晃著他兄長(zhǎng)的胳膊，喜悅之情溢于言表。

被稱為李其的漢子只覺得一股熱血直沖腦門，渾身都有些發(fā)軟。他用力地壓下心中的狂喜，一把拿開身邊兄弟的手，整理了一下破舊的衣衫，努力讓自己的步伐顯得沉穩(wěn)一些，快步上前，單膝跪地，聲音因激動(dòng)而微微顫抖：“小人李其……多謝寨主！多謝寨主！”

……