葉晨走上前，伸手拍了拍他那寬厚如城墻的肩膀。

他的手掌對比之下顯得那樣渺小，但那股力量卻讓巨人身軀一震。

“因為這件事，不需要口舌之利，不需要陰謀詭計。”

葉晨凝視著他的眼睛，沉聲道：“它只需要兩樣東西——忠誠，和可靠！”

“你相貌堂堂，不似奸猾之輩，由你去，王朗才會信。”

“我相信你，一定能完成任務！”

“主公！”

郁保四虎目瞬間濕潤，這個身高一丈的漢子，此刻竟哽咽得發不出完整的聲音。

信任！

這是他從未感受過的，沉甸甸的信任！

他猛地抬起蒲扇般的大手，狠狠捶打著自己擂鼓般作響的胸膛，立下血誓：“寨主放心！便是刀山火海，俺郁保四也一定將話帶到！任務不成，提頭來見！”

安撫了郁保四，葉晨的目光轉向了孔家兄弟。

“孔亮！”

葉晨的聲音再次響起，如同洪鐘大呂，敲在每個人的心上。

“小的在！”孔亮猛地一抬頭，脖子上的青筋虬結，嘶吼著回應。

葉晨的目光仿佛能刺穿人心：“你的任務，是潛入曹操的陣營。”

此話一出，孔亮的身軀明顯一僵。

“但你記住，不可直接靠近曹操。”葉晨的語氣變得格外凝重，“此人生性多疑，你若貿然前往，必死無疑。”

“你要接近的人，是他的族弟，曹洪。”

“我會教你一套說辭，你以此接近他。曹洪此人重情急功，必會引你為心腹。”

葉晨的聲音壓得極低，開始將精心編織的計策與話術，一字一句地傳授給孔亮。

“你到了那里，便對他說……”

孔亮瞪著那雙銅鈴般的眼睛，嘴巴微微張開，眼中的震驚迅速被一種決絕與狂熱所取代。

當葉晨說完最后一個字，孔亮沒有絲毫猶豫，再次將頭用力磕在地上。

“砰！”

“寨主放心！孔亮便是化成灰，也一定鉆進曹營，為寨主當好這顆釘子！”

葉晨微微頷首，目光越過他，落在了最后一人，孔明的身上。

“孔明。”

“小的在！”孔明的聲音同樣嘶啞而亢奮，他早已等得心焦難耐。

“你，則往北，去投劉備。”

葉晨的指令，再次讓眾人心頭劇震。

“劉備此人，如今正值窮途末路，顛沛流離，身邊缺的，正是你這樣的‘忠義之士’。”葉晨緩緩道出其中的關鍵。

“你的任務，就是成為他身邊的人。”

“我同樣會教你一套說辭，你照此去說，劉備重名，必會信你。”

葉晨的聲音帶著一種洞悉人心的力量，再次低聲講述起來。

“你見到劉備，便告訴他……”

孔明同樣瞪圓了雙眼，呼吸變得無比粗重，胸膛劇烈地起伏著。

他緊緊攥著拳頭，指節因為過度用力而捏得發白。

聽完葉晨所有的部署，他與兄長一樣，重重地磕下頭去。

“孔明此去，定不負寨主所托！”

……

吳郡，孫策府邸。

夜深了，萬籟俱寂。

只有巡夜衛士甲胄摩擦的輕響，和庭院深處不知疲倦的蟬鳴，交織成一曲單調而壓抑的夜曲。

府邸正堂之內，燈火通明。

數十支牛油大燭在青銅燈架上靜靜燃燒，燭淚滾落如珠，空氣中彌散著一股淡淡的油腥味。

身材魁梧的孫策負手立于堂中。

他一身錦袍的領口被煩躁地扯開，露出古銅色的結實胸膛，隨著沉重的呼吸微微起伏。

他的視線死死釘在面前矮幾上的一卷竹簡上，那眼神里的火，幾乎要將竹片點燃。

竹簡旁，是一方小巧的玉璽仿品，在燭光下泛著溫潤而詭異的光澤。

而竹簡上記載的，正是袁術在壽春僭越稱帝的驚天消息。

“公路匹夫，豎子妄為！”

砰——！

孫策胸中的怒火終于炸開，一拳狠狠砸在身前的楠木案幾上！

厚重的案幾發出一聲痛苦的悶響，案上的茶碗被震得凌空跳起，冰涼的茶水潑灑而出，瞬間洇開一灘深色的水漬。

“竟敢僭號稱帝！”

“他以為他是誰？高祖？光武？”

“不過是憑借父輩蔭庇，竊居壽春的冢中枯骨，也敢妄圖染指九五之尊！”

“滑天下之大稽！”

孫策的怒吼在空曠的大堂內回蕩，充滿了被愚弄的羞辱。

他并非忠于漢室。

這怒火，更多是源于一種被蠢貨拖下水的暴躁。

想他孫策，人稱“江東小霸王”，猛虎孫堅之子，何等人物？

卻為了區區數千兵馬，不得不屈身于袁術這個志大才疏的蠢貨麾下，為其賣命。

他本以為袁術尚有幾分爭霸的價值，可以作為暫時的跳板。

誰曾想，此人竟愚蠢到自掘墳墓，在天下群雄環伺之際，公然稱帝，把自己變成了所有餓狼眼中的獵物！

“主公息怒。”

一道清越溫和的聲音響起，悄然拂過孫策狂躁的心。

堂下不遠處，一位身著月白長衫的青年文士安然跪坐。

他眉眼俊秀，嘴角噙著一抹仿佛永遠不會消失的從容笑意，手中羽扇輕搖，將滿堂的緊張與怒火都隔絕在外。

正是孫策的摯友與首席謀士，“美周郎”周瑜，周公瑾。

周瑜緩緩起身，走到孫策身邊。

他先是瞥了一眼那卷竹簡，隨即目光轉向暴怒的好友，微笑道：“伯符，袁術此舉，于我等而言，非但不是壞事，反倒是天大的好事。何必為此動怒？”

“好事？”

孫策猛地回頭，眼中的怒焰尚未熄滅，卻燒出了幾分困惑。

“公瑾，此話怎講？”

“我等名義上仍是他麾下部將，他如今倒行逆施，天下諸侯必將群起而攻之！曹操、袁紹、劉表，哪個是善茬？屆時戰火燒起，我等身在江東，豈不也要被卷入其中，成為眾矢之的？”

“此一時，彼一時。”

周瑜的笑容里，是洞悉一切的自信。

他走到墻邊懸掛的巨幅天下地圖前，伸出羽扇，先是在北方的冀州、兗州畫了個圈，又指向中原的豫州、徐州，最后指向荊襄。

“伯符請看。”

“北有袁紹，坐擁三州，虎踞河北，正欲一統北方。”

“西有曹孟德，挾天子以令諸侯，占據中原，正欲掃平呂布，覬覦徐州。”

“南有劉景升，坐守荊襄，坐山觀虎斗。”

“這幾人，誰不想稱霸天下？誰又會容忍在自己的臥榻之側，多出一個所謂的‘仲家皇帝’？”

周瑜頓了頓，羽扇輕輕一點袁術所在的壽春。

“袁術不聽我等昔日之勸，一意孤行，此舉無異于在黑夜中點燃火炬，將自己徹底暴露在所有猛獸的視野之下。”

“他以為得了傳國玉璽，便能號令天下？殊不知，如今這亂世，靠的是刀，是兵，是糧草！不是虛名！”

“他此舉，恰好給了天下諸侯一個名正言順討伐他、瓜分他的理由。”

“他已經不是我們的威脅。”

周瑜的聲音帶著一絲冷酷的笑意。

“他是一塊人人垂涎的肥肉，一個即將腐朽的冢中枯骨。”

聽著周瑜條理清晰的分析，孫策眼中的怒火迅速褪去，取而代之的是一種豁然開朗的明亮。

他緊繃的嘴角慢慢上揚，勾起一抹冰冷的弧度。

“公瑾所言極是！我竟被一時之怒沖昏了頭腦！”

“袁術這個蠢貨，是在自尋死路！”

“如此一來，天下諸侯的目光都會聚焦在壽春，我等正好可以趁此機會，名正言順地與他劃清界限！”

“正是此理。”

周瑜頷首，笑意更深。

“袁術稱帝，給了我們最好的借口。我們只需上表朝廷，痛陳其罪，便可徹底切割。”

“從此，江東，便是我們的江東！”

“再也無人可以對我們指手畫腳！”

“這，難道不是天大的好事嗎？”

“哈哈哈！說得好！說得好啊！”

孫策心中郁結之氣一掃而空，忍不住仰天大笑，笑聲豪邁，震得梁上塵土簌簌而下。

他一把攬住周瑜的肩膀，用力拍了拍，雙目放光。

“公瑾真乃我的子房！經你這一點撥，我茅塞頓開！”

“袁術一心做他的皇帝夢，必然無暇他顧，這廣袤的江東六郡，豈不就正好便宜了我們兄弟？”

“誰說不是呢？”

周瑜的眼中，同樣閃爍著名為“野心”的火焰。

他與孫策對視一眼，看到了彼此心中同樣的壯志。

周瑜轉身走回地圖前，羽扇在江東一帶緩緩劃過。

“伯符，你看，自我等渡江以來，已得丹陽、吳郡。”

“如今袁術自顧不暇，正是我等大展拳腳的最好時機！”

“江東六郡，如今離我們最近，也最是富庶的……”

他的羽扇，最終穩穩地落在了會稽郡的位置上。

孫策的目光隨之凝聚，呼吸陡然粗重。

他的眼中，閃動著餓狼看見獵物時，那種貪婪、炙熱，又充滿渴望的光。

會稽郡，那里地廣人稀，但物產豐饒，更重要的是，它控制著入海的要道，戰略位置極其重要。

“會稽太守，王朗……”

孫策低聲念出這個名字，嘴角猛地一撇，滿是毫不掩飾的輕蔑。

“一個東海來的腐儒，經學大家？我聽聞此人在士林中名頭不小。”

“可那又如何！”

“他不過是個空談名理的書呆子，于軍陣之事一竅不通！”

孫策一拳砸在案幾上，發出沉悶的響聲。

“取會稽，易如反掌！”

周瑜笑了，那笑容里是全然的贊同與更深一層的算計。

“伯符所言，正合我意。”

“王朗此人，死守儒家禮法，迂腐固執，雖有清名，卻無絲毫應變之才。”

“他手下的郡兵，不過是些沒見過血的農夫，如何能與跟隨主公百戰余生的精銳相提并論？”

“我軍士氣正盛，以雷霆之勢攻之，自然是戰無不勝！”

“好！”

孫策精神大振，眼前幾乎已浮現出大軍席卷會稽，那白面書生王朗束手就擒的畫面。

他霍然起身，戰意高昂。

“我這就去召集韓當、程普、黃蓋三位將軍，點齊兵馬，即刻殺向會稽！給那王朗一個天大的驚喜！”

“伯符，且慢。”

周瑜卻抬起羽扇，輕輕攔住了他。

孫策的腳步一頓，帶著幾分不解看向自己最信任的兄弟。

“公瑾，兵貴神速，為何要慢？”

周瑜從容一笑，羽扇輕搖間，仿佛整個江東的未來都已在他指掌之間。

“兵者，詭道也。”

“直接出兵，是下策。”

“王朗是書生沒錯，可他在會稽經營多年，頗得民心。我等若是強攻，即便能勝，自身也必有傷亡。”

“城池更會遭到破壞，戰后安撫百姓，又要耗費多少時日？”

“所謂上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”

他的聲音清晰而有力，每一個字都敲在孫策的心上。

“我們為何不先禮后兵呢？”

“先禮后兵？”孫策眉頭緊蹙，他對這種文人彎彎繞繞的法子，天生就沒什么耐心。

“不錯。”

周瑜的眼神銳利起來。

“伯符可先修書一封，送予王朗。”

“信中，我們只講三件事。”

“第一，痛陳袁術僭越稱帝的大逆之罪，表明我等與之決裂、匡扶漢室的決心！如此，我等便占據了煌煌大義！”

“第二，為其分析天下大勢，明言江東已是四戰之地，非英雄豪杰不能守。他一介文臣，不過是待宰的羔羊！”

“第三，許他高官厚祿，勸他順天應人，歸降我等！”

周瑜伸出三根手指，語氣中透著強大的自信。

“此計一出，有三重好處。”

“其一，若王朗識時務，開城投降，我等則可不損一兵一卒，完整得到會稽全郡！此乃上上之策！”

“其二，即便他冥頑不靈，我等再興兵征伐，便是師出有名！城中軍民知我等仁至義盡，抵抗之心必然動搖！”

“其三，此信也是昭告江東所有郡縣：我孫伯符，并非嗜殺之輩！順我者昌，逆我者亡！這對我們日后收服整個江東，有千金難買的好處！”

孫策原本急切狂躁的心，在周瑜這番條理清晰的剖析下，迅速冷卻，沉靜下來。

他不是蠢人，只是習慣了用刀解決問題。

而周瑜，總能為他的刀，找到最鋒利的用法。

“公瑾，你思慮之周全，遠勝于我。”