年關(guān)將近，青陽(yáng)縣的寒意愈發(fā)刺骨。

堤壩工地上卻因一場(chǎng)突如其來(lái)的沖突，氣氛比天氣更加凍結(jié)。

“憑什么占我家祖墳地！這還有沒(méi)有王法了！”一個(gè)穿著綢緞棉袍、須發(fā)花白的老者，帶著幾十個(gè)手持鋤頭棍棒的家丁佃戶，堵在工地新劃定的基線上，怒氣沖沖。

老者是青陽(yáng)縣有名的鄉(xiāng)紳，李茂才，李家祖墳正在新堤壩規(guī)劃線上。

負(fù)責(zé)現(xiàn)場(chǎng)協(xié)調(diào)的縣衙王主簿，搓著手，一臉為難地對(duì)著顧言之解釋：“顧大人，這……這李老太爺家的墳地，確實(shí)在圖紙范圍內(nèi)。下官之前也跟他家透過(guò)風(fēng)，可李家堅(jiān)決不遷，說(shuō)這是祖墳，動(dòng)了會(huì)壞了風(fēng)水，絕了李家氣運(yùn)。”

顧言之看著眼前群情激憤的人群，又看了看手中那份標(biāo)紅的工程圖紙。

這段堤壩是連接上下游的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，若因李家祖墳而改道，不僅工程量大增，耗時(shí)耗錢，更會(huì)破壞整體的防洪效果。

“李老先生，”顧言之上前一步，語(yǔ)氣盡量平和，“修筑堤壩，是為保青陽(yáng)一方安寧，免受水患之苦。此舉利在千秋，還望老先生以大局為重。遷墳費(fèi)用，國(guó)債司可按最高標(biāo)準(zhǔn)補(bǔ)償，另尋風(fēng)水吉地，亦可由官府協(xié)助。”

“補(bǔ)償？風(fēng)水吉地？”李茂才冷哼一聲，用拐杖重重杵著地面，“顧大人，你說(shuō)得輕巧！這是我李家祖輩安息之地，豈是銀錢可以衡量？風(fēng)水關(guān)乎我李氏一族興衰，豈能說(shuō)遷就遷？你們修堤壩是好事，我李家也捐過(guò)錢，但絕不能動(dòng)我家祖墳！”

他身后的家丁佃戶也跟著鼓噪起來(lái)：

“對(duì)！不能動(dòng)祖墳！”

“官府欺負(fù)人！”

“跟他們拼了！”

現(xiàn)場(chǎng)頓時(shí)一片混亂，民夫們也都停下活計(jì)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望著，議論紛紛。

方大同急得滿頭大汗，這段堤壩若不能及時(shí)動(dòng)工，會(huì)影響整個(gè)工期。

王主簿壓低聲音對(duì)顧言之道：“大人，這李茂才在青陽(yáng)是望族，姻親故舊遍布，連知府大人都要給他幾分面子。以往官府辦事，遇到這種情況，多半是繞著走，或者……多給些好處打點(diǎn)。硬來(lái)不得啊。”

顧言之眉頭緊鎖。顧言之料到工程推進(jìn)會(huì)遇到阻力，卻沒(méi)想到第一道難關(guān)竟是來(lái)自地方鄉(xiāng)紳的祖墳。

這看似是風(fēng)水之爭(zhēng)，實(shí)則是新舊觀念、以及地方勢(shì)力與朝廷新政的碰撞。若在此退讓，后續(xù)征用土地、協(xié)調(diào)利益，將更加困難。

“李老先生，”顧言之提高了聲音，壓下現(xiàn)場(chǎng)的嘈雜，“堤壩線路，乃依據(jù)水勢(shì)地形，經(jīng)專業(yè)匠人反復(fù)勘定，關(guān)乎全縣安危，非顧某一人所能擅改。遷墳之事，還請(qǐng)老先生三思。若因一墳而誤全局，致使今夏水患重演，青陽(yáng)百姓受苦，老先生于心何安？李家又如何在青陽(yáng)立足？”

他這話，既點(diǎn)明了利害關(guān)系，也帶著一絲不容置疑的警告。

李茂才臉色變了變，顯然聽(tīng)出了話外之音，但依舊強(qiáng)硬：“顧大人不必拿大帽子壓人！我李家世代居住于此，豈會(huì)不顧?quán)l(xiāng)梓？但祖墳之事，絕無(wú)商量余地！除非……”他頓了頓，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲精光，“除非你們能保證，新尋的墳地風(fēng)水，遠(yuǎn)超此地！否則，我李家寧可玉石俱焚！”

這就是胡攪蠻纏了。風(fēng)水之說(shuō)，虛無(wú)縹緲，如何保證？

場(chǎng)面一時(shí)僵持不下。刺骨的寒風(fēng)吹過(guò)河灘，卷起塵土，也吹得人心更冷。

就在這時(shí)，一騎快馬從縣城方向疾馳而來(lái)，馬上騎士高喊：“顧大人！京城八百里加急公文！”

顧言之心頭一緊，難道是朝中彈劾有了結(jié)果？

顧言之接過(guò)公文，迅速拆開(kāi)火漆。

并非圣旨或部院行文，而是攝政王蕭云墨以個(gè)人名義寫來(lái)的一封私信。

信很短，只有寥寥數(shù)語(yǔ)：“聞青陽(yáng)工程遇阻，鄉(xiāng)紳惜土，情理之中。然國(guó)之大事，不可廢于私誼。昔武皇帝修渠，亦遷豪強(qiáng)之冢。可示之以威，曉之以理，許之以利。若有冥頑，本王可咨會(huì)地方有司，酌情施壓。”

顧言之握著信紙，指尖微微發(fā)燙。

蕭云墨這封信，來(lái)得太是時(shí)候了！語(yǔ)氣平和，卻透著強(qiáng)大的支撐力量。

蕭云墨不僅明確支持工程繼續(xù)，暗示可以動(dòng)用非常手段，更提到了“武皇帝遷冢”的先例，這等于給了他最大的底氣。

顧言之深吸一口氣，將信收起，再次看向李茂才時(shí)，目光已變得銳利而堅(jiān)定。

“李老先生，”顧言之的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的力量，“堤壩，必須修。此線，不能改。此乃國(guó)策，關(guān)乎陛下重托、萬(wàn)民期盼，非一姓一家之私產(chǎn)可比！”

顧言之踏前一步，氣勢(shì)逼人：“遷墳補(bǔ)償，依最高標(biāo)準(zhǔn)，另，國(guó)債司可額外撥銀，助你李家重修祠堂，光耀門楣。此乃‘許之以利’。”

“若仍不允——”顧言之聲音陡然轉(zhuǎn)冷，目光如刀鋒般掃過(guò)李茂才和他身后的眾人，“本官只好行文府衙，按《大周律·工律》‘妨害公務(wù)’條款，以及攝政王殿下手諭所示，強(qiáng)制執(zhí)行！屆時(shí)，恐傷和氣，亦損李家清譽(yù)。此乃‘示之以威’！”

“是拿錢遷墳，重修祠堂，保全顏面；還是頑抗到底，落得個(gè)妨害國(guó)事、對(duì)抗朝廷的罪名，家產(chǎn)受損，顏面掃地？請(qǐng)李老先生，三思而后行！”

顧言之將“攝政王手諭”幾個(gè)字咬得極重。

李茂才臉色瞬間變得慘白。

李茂才可以不把一個(gè)五品的國(guó)債司主事放在眼里，甚至可以和地方官府周旋，但絕不敢公然對(duì)抗擁有生殺予奪大權(quán)的攝政王！

那股鄉(xiāng)紳的蠻橫氣焰，如同被針扎破的皮球，瞬間泄了下去。他身后的家丁佃戶，聽(tīng)到“攝政王”、“對(duì)抗朝廷”等字眼，也都面露懼色，氣勢(shì)萎靡。

李茂才嘴唇哆嗦著，看看面色冷峻的顧言之，又看看周圍越聚越多的民夫和百姓，最終，像是一下子被抽干了力氣，頹然道：“……顧、顧大人……容……容老朽回去，與族人商議……”

“可以。”顧言之見(jiàn)好就收，“明日午時(shí)之前，請(qǐng)老先生給予答復(fù)。王主簿，陪同李老先生回府，務(wù)必‘妥善’商議。”

王主簿連忙應(yīng)下，態(tài)度比之前恭敬了十倍不止。

人群漸漸散去。方大同長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，湊過(guò)來(lái)低聲道：“大人，剛才可真懸啊！多虧了……”

顧之以眼神制止了他后面的話，只是拍了拍他的肩膀：“抓緊時(shí)間，準(zhǔn)備動(dòng)工。這段堤壩，不能再耽擱了。”

顧言之抬頭望向北方京城的方向，心中五味雜陳。

這一次，是蕭云墨的力量，幫顧言之度過(guò)了難關(guān)。這份“人情”，顧言之記下了，卻也讓顧言之更加深刻地意識(shí)到，在這條改革之路上，僅僅依靠理想和原則，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。

顧言之需要權(quán)力，需要更穩(wěn)固的支撐。而這支撐，最終來(lái)自哪里？是深宮中的陛下，還是那位心思難測(cè)的攝政王？

寸土之爭(zhēng)，爭(zhēng)的不僅是土地，更是新政推行的話語(yǔ)權(quán)和掌控力。

這第一場(chǎng)硬仗，顧言之勉強(qiáng)贏了，但前方，還有更多的“李家祖墳”，在等待著他們。