四月的西洋，海面上吹著和煦的南風。清晨的陽光鋪灑在水面上，泛出粼粼波光，今日正是黃道吉日。經過近一個月的緊張準備，北上的船隊已經準備妥當。小海、紫鳳凰率船隊人眾祭拜了天妃娘娘等各路神仙，在施幫主期許的目光中，緩緩駛離了唐幫碼頭。

施幫主說的很對！鄭和寶藏找到的消息如同插上了飛鳥的翅膀，已經飛到了西洋的各個海島，許多只眼睛正貪婪地盯著小海等人的動向。滿剌加附近的一座偏僻海島上，十幾艘戰船正秘密地停泊在背風的港灣里。這些戰船型制各異，有中國式的廣船，也有阿拉伯、馬來樣式的帆船，還有幾艘紅夷國的大帆船。岸邊不遠的一座石房子里，一個頭上精光、滿臉橫肉、臂膀寬厚的人，正專注地看著一個西洋海圖。他是滿剌加附近海域最臭名昭著的海盜頭子，諢號癩和尚。癩和尚的右邊，站著一個碧眼高鼻的紅夷人，濃濃的八字胡遮住整個嘴巴。紅夷人的旁邊，是一個高高壯壯的黑人。癩和尚的左邊，是一個裹著頭巾，面容精瘦的老者，個子矮矮的，留著一撮山羊胡子。他的傍邊，是一個頭裹青巾，面色蠟黃的漢子。這些人明顯是臨時糾集起來，他們的目的只有一個：劫下寶藏船。

這時，一個嘍啰跑了進來，用番語報告：“稟幫主，唐幫的船隊已經出發了。”

“哦，”癩和尚抬起頭來，兩眼放出興奮的光芒，“他們走的是那條路線？”

嘍啰：“應該是靠近婆羅洲的東面航線。”

“這是要躲開我們啊！”癩和尚說，“立即通知眾弟兄，揚帆起航！”

押運寶藏的船隊穩穩地行駛在洋面上。這是一個雙縱編隊，兩艘寶藏船在船隊中央，四艘戰船守住頭尾。臨行前，施幫主拿出家當，為戰船配足了武器，火炮、鳥銃、弓弩、火磚等一應俱全。寶藏船因為裝載過重，配備武器少一些。整個船隊因寶藏船限制了速度，航行得并不是很快。

小海、紫鳳凰等人立在船隊左首的座船上，密切關注著海面的情況。

望斗上傳來一陣急促的鑼聲，上面值守的兄弟喊道：“左舷的洋面出現不明船只。”緊接著，右邊的戰船也報來消息，右弦的洋面也出現不明船只。小海拿起單目望遠鏡望去，左舷的六艘船只正迅速向船隊靠近，右邊的船只是七艘。很快，這些船上升起了各色的旗幟。小海知道，海盜來了！

“改變隊形，準備戰斗！”小海命令道。傳令手迅速通過旗語將命令傳達給各船。

前后的戰船調整航速、航向，拉開左右距離，形成一個近似的三縱隊，把兩艘寶藏船放在中間。各船員迅速行動起來，炮口對準越來越近的敵人。

敵人距離船隊只有十幾丈的距離了。這時，敵人的一艘戰船上升起談判的旗幟，迅速向指揮船靠來。距離五六丈的時候，癩和尚等人從艙室里鉆了出來，立在船頭高喊：“唐幫的兄弟，我們來此的目的你們想必十分清楚，我們也不想大開殺戮，放下寶藏，你們可以全身而退。”

小海立在船頭，喊道：“海路上的兄弟，大海茫茫，想要寶藏，盡可以其他地方去找。這寶藏是我等千辛萬苦尋得，斷然不會送給各位兄臺的。”

癩和尚：“海上的寶藏屬于強者！你們已經被我們包圍，沒有選擇的余地了。”

小海：“鹿死誰手，尚未可知！”

小海不再搭話，命令放下談判旗幟，吹起戰斗號角。

癩和尚看談判已經無望，迅速命令拉開距離，也發出了戰斗的命令。

敵人的指揮艦首先發射了第一炮，炮彈呼嘯而來，落在船隊左側的海面上，激起一仗多高的水柱。緊接著，雙方的火炮都咆哮起來，無數個炮彈傾瀉到對方的頭上，有的桅桿被擊斷了，有的船體被擊破了，有的火藥艙起了火。各船的指揮者紅著眼睛發出各種指令，炮手拼命地將炮彈塞進炮膛，其他船員全力堵住船體的窟窿。硝煙彌漫中，許多受傷的船員發出痛苦的哀嚎。

炮聲終于停歇了，部分戰船的彈藥已經告罄，部分戰船則因為炮膛已經過熱不能再用。海盜的四艘戰船因傾斜嚴重退出了戰斗。寶藏船隊的兩艘戰船也多處漏水，面臨著沉船的危險。裝載寶藏的兩艘船沒有受到多少損傷，一方面是因為它們在船隊中央，另一方面是因為敵人不會將炮彈射向它們。

近戰開始了。海盜船迅速靠近，雙方紛紛利用火箭、噴筒相互射擊，并拋擲火磚、火桶等燃燒武器，一些船只的甲板、帆纜燃起火來，煙霧彌漫整個海面。雙方船只越來越近，接舷戰開始了。海盜們拋出抓鉤、繩索，將雙方的船只拉在一起。海盜們舉著短刀、斧頭，蜂擁到寶藏船隊的甲板上，雙方火拼起來。癩和尚等人跳上小海的座船船，烏大、青面鬼等人護住小海，鄭、錢二位堂主護住紫鳳凰，和敵人搏斗起來。后來，小海和紫鳳凰也加入了戰斗。雙方船員互不相讓、毫不留情，咒罵聲、哀嚎聲、武器的碰擊聲響徹云霄。

肉搏戰持續了半個時辰。望著越來越多的敵人，小海吹了一聲口哨，對著癩和尚喊道：“不打了，談判！”

聽到“談判”二字，癩和尚也吹了一聲口哨。雙方停止了戰斗，但依舊握著兵器，盯著對方，身邊是東倒西歪的傷員和尸體。

“我們認輸了，寶藏歸你們了，我們要求攜帶傷員，安全離開。”小海對著癩和尚說。

“早知如此，何必當初呢！”癩和尚一副勝利者的姿態，“白白犧牲了這么多兄弟的性命。你們現在是投降，沒有資格談條件。”

“我們還有這么多人，還能打一陣子。”小海說，“如果不接受我們的條件，我們就接著來。”說完，小海又舉起了鋼刀。

“不，不，”癩和尚擺了擺手，“這又何必，我們都是為了寶藏而已。”

他和幾個頭目眼神交流了一下，接著說：“我們同意你們的要求，留下寶藏，人可以離開。”

按照約定，小海命令船員，包括傷員轉移到兩艘受損不大的船只上，在海盜們確定上面沒有值錢東西后，升起風帆，黯然退出了戰場。

海盜們歡呼起來，紛紛涌上兩艘寶藏船。艙門被撬開，一箱一箱的寶藏被抬到了甲板上。幾個箱子打開來，金子發出的光芒幾乎讓人迷醉。當拿開上面一層金子的時候，海盜們面容開始變得扭曲，狂喜轉為了憤怒，下面幾層竟是磚塊！再打開其他箱子，也都是一樣，上面一層薄薄的金片，下面全是磚塊、石頭。

海盜們憤怒地吼叫起來。

“被他們耍了，”山羊胡子叫道，“老大，他們還沒走遠，追上去，宰了他們！”

“宰了他們！”眾人附和著。

“宰了他們有何用，能得到寶藏嗎？”癩和尚拍著腦袋說，“現在最緊要的是搞清楚寶藏去了哪里！！”

南中國海，古稱漲海、七洲洋、珊瑚洲，這里有千里長沙、萬里石塘，歷代中國先民都在這里捕魚生息。小天和魚龍子，迎著海風，立在船頭。想著越來越近的故鄉，他們難掩內心的激動之情。他們身后，是另一支六艘戰船組成得龐大船隊，正鼓滿風帆，向中國前行。

這個明修棧道，暗渡陳倉的計策，是小海、魚龍子等人在駛離聽風島的時候就已經開始籌劃。寶藏船首先悄悄地靠泊在花鳥島，戴幫主安排兩艘戰船前來接應。寶藏被轉移到兩艘船上后，原來的兩艘船裝上掩飾之物，大張旗鼓地駛回了唐幫。小天以養傷為由，和魚龍子等人留在了花鳥島。施幫主聲勢浩大地進行迎送儀式，也不過是掩人耳目。當然，唐幫安排的也不是戰船四艘，船員六百，而是戰船十艘，船員一千五。小海等人出發的前五日，小天的船隊已經悄悄從花鳥島出發。

望著微波起伏的海面，小天有些擔憂地說：“不知道小海他們怎樣了？那么多人覬覦寶藏，他們這一路一定兇險無比。”

魚龍子：“我們計劃周詳，相信他們在危機時刻能夠全身而退。離中國越來越近了，我們將面臨更大的挑戰。”

小天：“你是指官府？”

魚龍子：“是的。沿海各個幫會，我們應付起來應該問題不大，但如果官府介入進來，就不好對付了。我們來時，就有官府一直追殺我們，想來他們對小海的身世已有所了解，今后對我們的追剿力度定會更大。前路定有許多風濤啊！”

小天：“說起風濤，我有一事搞不明白，你幫我看看。”說著，小天從腰間把聽風族老婦給他的布袋解下來，遞給魚龍子，“這里面是顆珠子。我原來也沒當回事，偶爾拿出來賞玩兩下。但這兩日發現這珠子竟會發出奇異的光亮，而且越來越亮了。”

魚龍子接過布袋，掏出里面的東西。一刻鵪鶉蛋大小的珠子露了出來。整個珠子透亮無比，一縷黑煙在珠內翻滾。魚龍子驚異地說：“這是避風珠啊！聽風族那老婦人竟把這稀世珍寶送于了你。”

小天：“避風珠？”

魚龍子：“海上一直有這樣的傳說，某個地方有一種非常稀有的珍珠，能夠感知颶風。颶風越近，它的光亮越強。想來，聽風族人和這種珍珠有著密切關系。可能是這些珍珠他們隨身攜帶，浸潤了靈氣，也和他們一樣有了聽風千里的本領。也可能是他們并沒有聽風的本領，而是靠這珠子來感知天氣的。但不管怎樣，這是個難得的寶貝。”

聽魚龍子這么一說，小天一臉驚喜，問道：“那它現在這么光亮，是不是預示著颶風越來越近了。”

魚龍子：“應該是。我們要趕緊采取措施了。我們不能北進了，航向轉西試試。”

小天：“好的，我這就去部署。”

小天轉身要走，卻被魚龍子一把又拉住：“小天，此物非同尋常，還是越少人知道為好。你為人忠實淳厚，我不想看到你因為這寶物反而受到傷害。”

小天若有所思地點了點頭，轉身下去了。

船隊改行辛酉針，向西航行了兩日，珠子果然不那么光亮了。又過一日，海上潮涌明顯變大，一些浮板、帆纜之物順流漂來。看來有船被颶風打翻了。

“颶風應該已經過去了，我們可以繼續北上了。”魚龍子對小天說。于是船隊調整航向，繼續向北。經此一耽擱，小海的船隊倒追了上來。

這天中午，望斗里的值守報告有兩艘船尾隨而來，小天和魚龍子剛要下達“準備戰斗”的命令，值守又報告，兩艘船上懸掛的唐幫的旗幟。于是用旗語建立聯系，果然是自家人。兩個船隊并作一起，大家見面，不勝歡喜。

“你們怎么比計劃的慢了這么多？”小海問小天。

小天：“我們躲避颶風，望西走了兩天，后面又折返回來，所以就慢了。”

小海：“哦，那就對了。那你們怎么知道前面有颶風呢？”

小天剛要回答，被魚龍子搶先答道：“我看天氣有些颶風的兆頭，為保萬全，就讓小天往西走走試試，沒想到還給猜對了。”

“魚龍子不愧是魚龍子，天文地理無所不曉啊！”烏大真心地稱贊道。

聽烏大這么一說，小海就不再往下問了。大家開始商討下步的行動計劃。

“現在，我們兩隊并作一隊，雖然實力強了，但目標也變大了。‘暗渡陳倉’的計策只能用一次，多了也沒什么效果了。下步怎么辦，大家有什么建議？”小海問。

青面鬼：“派回中國的信使早我們半個月出發，一切順利的話，現在應該快到幽冥島了。按照時間推算，只要我們過了閩浙海域，我幫的人就能接應我們了！”

魚龍子：“但只要進入中國海域，我們就可能被官府的人盯上。”

烏大：“如果再遇到什么情況，就只能真刀真槍地干了！要抓緊維修受損的兩艘戰船，把其他船只的彈藥給他們調配一些。同時，我們要繼續偽裝成商船，船隊距離不能太小，盡量減小目標。”

小天：“現在我們最緊要的問題是，要找地方補充食物和淡水，船員們也亟需休整。”

小海：“我們只能在廣東一帶找個穩妥的地方歇腳了！”