黑崖島是從戴幫主的曾祖父戴廣敖就開始經營。戴老幫主以前在官船上任職，下西洋見過世面。歸鄉后，就拉起了船幫，在直浙一帶跑貨運。后來官府海禁越來越緊，加上地方官吏的盤剝越來越重，船幫難以為繼，就開始夾帶干些走私的行當，將貨物偷偷運往福建、廣東沿海等地。為了躲避官府查緝，就在黑崖島上立下了寨子，廣納四方英雄。現任幫主戴永濟頗有先祖之風，從父親手中接過家業后，新造了船舶，增加了船工，把生意做到琉球、日本、西洋，成為直浙沿海有名的幫號。

當年，戴老幫主之所以看中黑崖島，就是因為它易守難攻，距離陸地也遠近合適，二三天的水程。經過百年的經營修建，黑崖島上寨高洞深、碉樓廣布、機關遍設，儼然成了一個軍事堡壘。以前官府也曾來剿過幾次，但剛進罅口就損兵折將，無功而返了。

小海兄弟來到島上后，就成了幫中之人。平時干些打掃倉房、搬貨等雜活，沒事的時候，就和小溪姐弟以及島上的孩子到處玩耍。春天的時候，大伙到寨子后面的山里挖竹筍、采野花；夏天的時候，大伙去海邊洗澡、摸螺、抓蝦；秋天到了，大伙就在池塘里采蓮子、到山上摘野果；冬天來臨，寒風颼颼，大伙就在爐火旁烤芋頭、盼新年。一年四季，孩子們總能在島上找到樂子。在島的西側，有一段懸崖特別陡峭，下面狂狼拍岸，雷聲轟鳴，大家都叫它百丈崖。這是大家最喜歡去玩的地方。在崖頂上玩斗草、騎竹馬。坐在崖邊上，看晚霞燃遍天空，落日徐徐沉入海底。

除了干活、玩耍，島上的孩子也要去學堂學習。教書先生姓吳，大家都叫他吳秀才。吳秀才確實是個秀才，通過了院試，后來參加鄉試屢考不中，只能以教書為業。耐不住教書的清苦，他就學別人做生意，東拼西湊借了些本錢，弄了些布匹計劃走海路販賣到廣東，卻不曾想碰上了海賊，貨物全打了水漂，幸好被戴幫主救起才撿回了一條命。覺得沒有臉面回家，他就在黑崖幫當了船工。后來戴幫主覺得他也算個人才，就讓他做了賬房先生，兼職教孩子們讀書。在學堂里，吳秀才就教孩子們學些《三字經》《百家姓》《千字文》等啟蒙讀物，如果還有興趣，就再教些四書五經之類的。島上的孩子們都是野性子，沒幾個對學習用心，能認得幾個字、會寫幾個字就算不錯了。小海兄弟、小溪姐弟也一起到學堂學習。小溪、小海用心一些，稱得上吳秀才的得意弟子。小天和小元則是天性頑劣，來學堂是三天打魚兩天曬網，就是來了也人在心不在，把學堂當作玩累了休息的地方。吳秀才曾向戴幫主表達過他的擔憂，沒想到戴幫主呵呵一笑說道：“島上的孩子又不參加科舉，長大了注定是走海為生，粗知大義就可以了，先生不用過度勞心！”吳秀才雖然內心并不完全贊同戴幫主的說法，但也不便反駁，只能任由孩子們鬧騰了。

島上的鐵匠鋪，是小天、小元等人愛去的一個地方。石鐵匠一身橫肉，力大如牛，掄起幾十斤重的大錘毫不費力。看著火紅的鐵條在石鐵匠的擊打下變成鋼刀、抓鉤、鐵錨等各種形狀的東西，孩子們覺得神奇極了。他們經常在那里幫著拉風箱、提水桶，一待就是大半天。

另一個讓孩子們著迷的地方，是黑麻子的火藥房。黑麻子因為長年累月研究火藥，整張臉都給熏黑了。他總能發明出稀奇古怪的玩意。例如一種能在天上飛翔的神鴉火箭，鴉身用竹篾編成，身下裝上幾支火箭和一些火藥。點燃火箭，神鴉飛行數百步，然后爆炸。還有一種能在水里游的火龍，龍身用四五尺長的毛竹制成，前后裝上木雕的龍頭龍尾，龍腹內裝火箭數支，兩邊綁縛四支助推的火箭筒。在水面上先引燃助推的火箭筒，火龍能游出二三里遠，然后龍腹內的火箭一齊飛出，天女撒花一般。還有一種水底龍王炮最為稀奇，先用熟鐵打造幾個重五六斤的水雷，里面裝滿炸藥，炮口安上香頭作為引火。點燃引火后，將水雷置于預先用牛脬做好的囊中，加以密封，載在木板上，用石塊沉入水中。囊內用羊腸引出水面，放在鵝雁翎做成的浮筏上，確保囊內香頭不熄滅。黑夜中，將水雷順流放出，靠上敵船后，香頭燃盡，轟然爆炸，鬼神出沒。

石鐵匠的兒子黑虎、黑麻子的兒子大頭，年齡與小海兄弟相仿，是一幫孩子的“領袖”，連戴幫主的兒子小元也只能當個“跟班”。小海兄弟加入進來，因是“外地人”，被捉弄了幾次。不過很快，一般孩子們就玩到了一起，不分彼此了。

當然，小海兄弟的心底從忘記過給父母報仇，經常纏著烏大教他們功夫。烏大雖然不主張報仇，但很樂意將自己的一身功夫傳授給兩兄弟。不出島的時候，只要有閑暇，烏大就在房子后面的花園里教男孩子們舞槍弄棒。烏大最擅長的還是用刀，待孩子們有了一定基礎，烏大就送每人一個木刀，開始傳授刀法。烏大從來不說他的刀法師承何人，招式也非常簡單，只講究兇猛凌厲。月光下，烏大耍起刀來，只看見一輪輪白光將人影環繞在當中。一盆水潑來，他能滴水不沾；一根木棒扔來，他能在落地之前劈成幾截。人們都說，海龍幫的飛天龍對自己的刀法非常自負，號稱東海第一刀。但那天只一刻的工夫，烏大就把他逼得毫無招架之力。若不是烏大手下留情，也許飛天龍就要成為斷臂龍了。

轉眼間，小海兄弟就長到了十五歲。按照幫里的規矩，兩兄弟開始隨船出海。這是兩個人盼望已久的事，終于可以去見識外面的世界了。在海上，兩兄弟跟著烏大還有其他老船工們，學習辨別天上的星星，學用牽星板測定船位，學用羅盤判定方向，還學習如何帶纜結繩，如何升帆起錨。兩兄弟是烏大最得意的徒弟，他用心把自己的閱歷都傳于兩個孩子。船上的生活是辛苦的，有時遇到狂風，船只就像一片葉子在滔天的海浪里高低起伏。大家在船老大的指揮下，以最快的時間把船帆收起、固定，躲在船艙里乞求天妃的憐憫。有時偏離航向，幾十天見不到海島，淡水、食物用盡，只能在船上忍饑挨餓。有時船只會陷入濃濃的迷霧，幾天都走不出去，感覺下一刻就可能撞上巨大的礁石。這時，兩兄弟就要爬上桅桿，瞪大眼睛瞭望前面的一切。當然，船上的生活也是喜悅的。當海上風和日麗、波瀾不驚的時候，海面如綢似緞，只聽得船頭劃開水面的嘩嘩聲和頭頂海鳥的啾鳴聲。夜晚，繁星密布，老船工們講起異域仙島、海盜俠客的故事。當船終于駛入港灣，黑崖的所有人都站在岸邊迎接他們。兩兄弟感覺自己成了真正的男人，為親人們帶來了收獲，帶來了幸福。

靜溪也是十四歲的姑娘了，她不再和男孩子們一起玩耍，而是和其他女孩子們一樣，跟著家里的阿婆學習女工。她是個心靈手巧的女孩。很快，她就能在綢布上繡出精美的花鳥蟲魚。不到半年的時間，家里人的衣服就不用再請其他人來做了。

春去秋來，歲月瘋長！又是一年端午，海灣兩岸人頭攢動，熱鬧非凡。一年一度的龍舟賽就要開始了。與其他地方不同，黑崖島的龍舟賽不在河湖里舉辦，而是在海灣里進行。當海水退潮，湍流最急的時候，選手們駕船逆流而上，一直拼到海灣的盡頭。這里的龍舟也與其他地方不同，不是多人共劃的，而是一人單槳的獨龍舟。黑崖島上滿十八歲的男子各自駕著自己的獨龍舟，興奮地在海灣口等待著。小海、小天也在選手之中，今年他們十八歲了。兩兄弟上身白色無袖短褂，下身黑色束腳褲，這都是靜溪親手做的。兩人駕駛的龍舟，是烏大用杉木剖刳而成，前雕龍頭，后飾龍尾，在行列里特別顯眼。

隨著岸邊一聲禮炮轟鳴，龍舟賽開始了。選手們奮力劃動船槳，向目的地進發。正是退潮時刻，海灣里水流異常湍急，浪頭打在龍舟上，激起如雪的水花。健兒們小心地舞動著船槳，繞過礁石，躲過漩渦，艱難而進。

很快就有人掉隊了，在激流里原地打轉；也有人觸到礁石，龍舟被掀翻，掉進水里。還好，小海、小天依舊在第一梯隊，五六條船幾乎是齊頭并進，一時難以判斷誰能勝出。黑虎、大頭兩個勇士，身強力壯，技術高超，是兩兄弟最大的競爭對手。

兩岸喊聲雷動，身著盛裝的姑娘們、孩子們跟隨著選手拼命加油吶喊。靜溪和姐妹們一起呼喊著，臉漲得緋紅。龍舟賽既是端午節的一個傳統節目，也是島上男子得成人禮。只要參加過比賽，男孩就變成了男人，開始負擔起一個男人的所有責任，也享受一個男人的權利，可以談婚論嫁，迎娶自己的意中人。想到這里，靜溪的臉愈發紅了。兩兄弟無異都是優秀的。哥哥皮膚白一些，臉龐比較清秀。弟弟黑一些，顯得樂觀敦厚。私底下，她曾做過無數次比較，每次都覺得難以取舍。爹爹似乎喜歡哥哥多一些，覺得他處事周全，能恰如其分地把握好和每人的關系。烏大似乎喜歡弟弟多一些，覺得他心地寬厚，隨遇而安。但不管怎樣，她都知道，兩個兄弟都是不錯的，也是心里有她的！

馬上就要到海灣盡頭了，選手們拼盡全力。小海、小天、黑虎、大頭四人沖在前頭。但到了海灣盡頭，并不是比賽全部。臨近海灣盡頭，有一處絕壁，十幾丈高，叫作石墻。崖壁陡峭，幾乎直上直下。選手們的任務是攀上絕壁，拿到懸掛在崖頂的腰帶。這條腰帶是島上心靈手巧的姑娘們共同縫制的。只有戴上它，才是島上最勇敢的男子！

四人幾乎同時到達海灣終點，來不及休息，舍船登岸，開始攀登懸崖。因為昨日剛下過雨，崖壁顯得濕滑，增加了攀登的難度。四人靠著臂力、指力，摳住崖壁上的縫隙，帶動身體向上躍升，雙腳艱難地找尋能夠撐起身體重量的地方。一個手滑，大頭喪失了對身體的控制，重重地摔了下去。還好，下面是厚厚的草甸，他并沒有受傷。

現在只剩下小海、小天和黑虎三人了。黑虎身材高大，四肢健碩，在攀登上更有優勢，始終領先兩兄弟一個身位。兩兄弟也毫不示弱，相互幫扶著，向上攀登。馬上就要到達頂端了，突出的一塊巨石擋住了三人的前進。要翻越這塊巨石，必須要靠臂力將身體完全懸空，摳緊縫隙向上攀登三五尺，腳才能找到著力處。而繞過巨石，就要花費更多時間。黑虎嘗試了幾次，都不能攀到頭頂上一條合適的縫隙。前面的路程消耗了太多體力，他不能冒險向上一躍了。無奈之下，他選擇去繞過巨石。

現在，兩兄弟也來到巨石之前。如果他們也選擇繞過，必定落在黑虎后面。翻越巨石，是他們拿到腰帶唯一的希望。他們也清楚，下面有一雙眼睛，緊緊盯著他們，盼望他們勝利。而拿到腰帶的人，就能贏得她的芳心。進島以來，兩兄弟對靜溪關愛有加，日子久了，都生出一種情愫。按照島上的傳統，拿到腰帶的男子，有優先挑選自己心上人的權利。

兩兄弟也嘗試找到合適的縫隙，但頭頂上的縫隙太高了，必須要向上躍起，才能攀到。時間緊迫，小天幾乎沒有猶豫，用眼睛向哥哥示意：踩著我的肩膀上去。小海遲疑了一下，但眼看黑虎就要繞過巨石了。他向小天點點頭，將左腳踩上小天的肩膀，用力一蹬，手指牢牢嵌進縫隙里。而這一蹬，也讓小天失去了平衡，伴隨著下面眾人的驚呼，從懸崖上跌落下來。

一陣天旋地轉，小天感覺后背重重地摔到地面上。他顧不得查看自己有沒有受傷，爬將起來，舉頭張望。上面，小海已翻越巨石，站在懸崖之巔，手里正揮動著腰帶。

歡聲雷動，小海是今天黑崖島上最勇敢的男人！

年輕人簇擁著小海，以及其他參賽的健兒，歡呼雀躍著，返回寨子。接下來是徹夜的篝火歡會。年輕人載歌載舞，相悅之人互訴衷腸、互贈禮物。年長者則喝酒聊天，回憶過往。

靜溪將自己縫制的香包戴到了小海的脖頸上。小天并沒有顯得失望，只是和黑虎、大頭等人在一起，喝得酩酊大醉。

三個月后，中秋佳節，黑崖島上又是一片喜慶景象。南小海，從海上飄來的孤兒，要和黑崖幫幫主的女兒戴靜溪，結成百年之好！

戴幫主對這樁婚事是滿意的。一個月前，他就吩咐烏大出島前往外地采辦上等家具、綢緞、彩燈等物，為新人辦置了一個新房。還采購了一船上等的女兒紅，準備在婚禮上宴客之用。

烏大和以前一樣，寡語少言，沒有對這樁婚事發表看法。在他心里，早已把兩兄弟當作了自己的兒子。也許，在內心深處，他更喜歡弟弟一些。因為弟弟繼承了他父親的性格，本分、安詳、一個完完全全的海島人。他的所思所想，從來沒有逾越一個海島人的范圍。而哥哥雖然具備一個好漁民、好船工必需的能力，但身上似乎散發著一種捉摸不透的氣息。他待人彬彬有禮，善于照顧每人的情緒，偶爾眼神中也流露出憂郁之情，盼望走出去，找尋自己的身世之謎。而這，也是吸引靜溪的地方吧！

小天很快就從一種壓抑的感覺中走了出來。如果以前他對三人不甚清晰的關系有所擔心，怕有人受傷的話，現在這種局面反而讓他輕松很多。一個是他唯一的親人，可以用生命相托的兄弟，一個是他喜愛的，可以用生命保護的女人，他們的幸福，是他所能想到的最好的結果。小天盡心盡力地跟隨烏大去采辦貨物，有意地和哥哥疏遠了一些，不再像以前形影不離，讓他有更多時間陪伴心愛的人。沒事的時候，他更多的是和小元待在一起。在他的幫助下，小元的刀法有了長足的進步。

靜溪因為婚期臨近，反而顯得更加羞澀，較少出門，更多的是在房間里準備結婚的衣物。小海比以前更忙了，隨著戴幫主來往附近的海島，拜會有頭面的人物。戴幫主希望他成為自己的左膀右臂，分擔一些越來越繁重的幫中事務。偶爾，小海會來陪陪靜溪，兩人在一起說說話，暢想一下幸福的未來。

婚禮的頭天晚上，靜溪坐在房間里，因為幸福臨近，反而顯得有些局促不安，一直沒有辦法將紅色蓋頭上的并蒂蓮繡好，繡了又拆，拆了又繡。這時，父親推門進來了。

“爹爹！”靜溪喚道。

“小溪，還在準備啊。不用這么辛苦，什么事都親力親為，讓其他人做也是一樣的！”

“不用，馬上就好了！”靜溪含羞一笑，“您坐！”

戴幫主挨著靜溪坐了下來。“看你找到意中人，爹爹心里高興，你母親泉下有知，也會高興的。”

提到母親，靜溪眼圈一下紅了。自從母親走后，爹爹放不下對她的思念，一直沒有續弦。一人忙里忙外，兩鬢的白發已表明他不再年輕了。

“我很思念媽媽，如果她還在，該有多好啊！”靜溪抹著眼淚說。

“我也很想她！”戴幫主從懷中掏出一件禮物，“這是當年我和你母親成親時，你祖父送給你母親的，她走的時候，交待我在你出嫁的時候送給你。”

靜溪看著父親送給她的禮物。一串白色珍珠項鏈。墜子是一顆如鴿子蛋一般大的心形寶石，泛著幽幽青光，上面鏤刻著奇怪的花紋。

“這是我的曾祖父傳下來的，你一定要妥善保管。小海是個好孩子，處事周全。小元性格過于柔善，以后幫里的事務還要望海多多分擔。”

“爹爹……”靜溪望著父親，欲言又止。

“好了，明天還有好多事，你早點休息吧！”戴幫主輕輕地拍了拍靜溪的肩膀，起身走出了房間。

靜溪目送父親出門，端詳了項鏈一會兒，小心翼翼地把它戴在脖子上。

佳期如約而至，天高海闊、日麗風和。一大早，小海身著新郎婚服，胸帶大紅花，在伙伴們的簇擁下，來到新娘的閨房前。早有一幫姑娘們在門前把守。年輕小伙子、姑娘們風風火火地鬧了一陣，小海進入房間，把一身紅艷、頭頂蓋頭的新娘背了出來，放進轎子里。

眾人抬著轎子，小海走在最前頭，浩浩蕩蕩的隊伍要游遍整個小島。每到一處，女人們都會向新郎新娘拋灑花瓣，送上祝福。小海則作揖答謝。

直到黃昏的時候，隊伍才又回到寨子里。寨子里鼓樂喧天，張燈結彩，高朋滿座。婚禮的**終于到了。一對新人在歡呼聲中來到廳堂。戴幫主端坐在堂前。一個老儐相用洪亮的聲音喊道：“香煙飄渺，燈燭輝煌，吉時已到，新郎新娘拜堂！”

“一拜天地！”新人如儀南向鞠躬。

“二拜高堂！”新人向父親鞠躬。

“夫妻對拜！”新人正要相向鞠躬。忽聽得門外一陣喧鬧。一個渾身是血的兄弟闖了進來。

“幫主，不好了，有人劫寨了！”