黑暗，潮濕，空氣污濁。

小海、小天兩兄弟和其他擄來(lái)的同伴，蜷縮在船艙里已經(jīng)一天一夜。聽(tīng)著外面的波濤聲，能感覺(jué)到船一直在往大海深處走去。有幾個(gè)經(jīng)不起顛簸的孩子，不停地嘔吐。排泄物、嘔吐物的氣味混合在一起，讓人難以忍受。小海和小天沉浸在失去雙親的悲慟中，默默流淚。除了悲傷，他們更擔(dān)心的是：我們要被帶到哪里，我們還能活多久？

一個(gè)稍微年長(zhǎng)的女孩說(shuō)道：“糟了，我們肯定是要被賣到番邦去當(dāng)奴隸。聽(tīng)說(shuō)有一種海賊，專門干販賣人口的生意。”此言一出，大家悲泣一片。溫暖的故鄉(xiāng)、可愛(ài)的親人，估計(jì)這輩子再也見(jiàn)不到了，接下來(lái)面對(duì)的可能是鐵索連枷，終日辛勞。男孩子做苦力，任人驅(qū)使；女孩子被買到香樓妓院，受盡凌辱。

船又航行了一天一夜，似乎停泊在一個(gè)港灣，不再前行了。兩天兩夜的時(shí)間里，兩兄弟和同伴們只喝了幾口清水，是海賊們從甲板上漏下來(lái)的，粒米未進(jìn)。有幾個(gè)柔弱的已經(jīng)進(jìn)入了半昏迷的狀態(tài)。

頭頂上的艙蓋終于打開(kāi)了。一個(gè)臉頰消瘦、下巴尖尖的海賊順著梯子走了下來(lái)，左臉頰上的一條刀疤特別顯眼。他丟到地上一桶米飯，鄙夷地說(shuō)道：“吃吧，今天是我們老大的生日，特意賞你們的，以后還不知道能不能吃上呢。”說(shuō)完，尖下巴嘿嘿一笑，就溜了上去，重新蓋上了艙口。大伙一擁而上，不一會(huì)兒就把一桶米飯分食而盡。也有幾個(gè)心腸好的，抓了幾把送到已無(wú)力氣爭(zhēng)奪食物的孩子嘴里，好讓他們不至于餓死。

又過(guò)了一會(huì)兒，艙口又打開(kāi)了，尖下巴又溜了下來(lái)。他環(huán)顧了大伙一會(huì)兒，問(wèn)道：“在村口被捅死的，是誰(shuí)的親人？”眾人沒(méi)有應(yīng)答。他又提高聲音問(wèn)了一遍，大家依舊沒(méi)有回答。雖然前途未卜，但大家依舊不愿意在失去一個(gè)伙伴。也許，這些人是要給他們死去的兩個(gè)人報(bào)仇吧。

“到底是誰(shuí)的親人？我都聽(tīng)到有人喊他‘爹爹’了！”尖下巴順手拎起一個(gè)女孩，惡狠狠地叫道。女孩太害怕了，伸出手指向小海兄弟。

“原來(lái)是你們這兩個(gè)小雜種。走，跟我上去！”

此時(shí)，兩個(gè)孩子不知從哪里來(lái)的勇氣，相互扶持著站了起來(lái)，毅然決然地踏上了樓梯。

一輪新月掛在天空，水面波光粼粼，迎面吹來(lái)涼爽的風(fēng)。兩兄弟大口呼吸新鮮空氣。不遠(yuǎn)處有幾盞燈光，應(yīng)該是靠近了一個(gè)小島。一個(gè)黑衣人端坐在船頭，目光冷峻，面無(wú)表情。手里拿著一壇酒，偶爾啜上一口。兩兄弟被帶到黑衣人面前。就是他殺死了父親！兩兄弟幾乎同時(shí)認(rèn)出他來(lái)。

“老大，兩個(gè)崽子帶上來(lái)了，就是他們的老爹殺死了我們的兄弟，你看是浸豬籠還是曬魚(yú)干？”浸豬籠，就是鎖進(jìn)豬籠里，填上石塊，沉入海底，嗆水而死。曬魚(yú)干，就是綁在桅桿上，任風(fēng)吹日曬，折磨而死。

“刀疤，告訴你多少次了，我們是做生意的，不以殺人為目的。”黑衣人有些不滿地瞟了刀疤一眼。

“孩子，生死有命，莫怪我殺了你父親。他也算一條漢子，本沒(méi)有必要找死的。也不瞞你們，我們是海龍幫的，靠販賣人口到國(guó)外討生活。我叫龍標(biāo)，道上人稱飛天龍。日后有緣，你們可以來(lái)找我替你父親報(bào)仇。”龍標(biāo)！兩兄弟牢牢地把這個(gè)名字刻在了心里。

“老大，你不結(jié)果了他們，小心以后被他們咬了！”刀疤言道。

“我這一輩子仇家無(wú)數(shù)，早已將這條老命扔進(jìn)了大海，誰(shuí)拿去了都一樣。今天是我四十歲的生日。我破一次例，放你們一條生路。”

聽(tīng)此言，兩兄弟感到十分意外，內(nèi)心一片欣喜。

“但這次收獲男童太少了，你們兩個(gè)只能走一個(gè)！”飛天龍殘忍說(shuō)道，“至于誰(shuí)走，你們商量。”

兩兄弟有些驚慌無(wú)措。求生的本能讓他們都想抓住這次機(jī)會(huì)，但真摯的兄弟情誼，還有以往父母的教誨，讓他們覺(jué)得拋棄兄弟是一件可恥的事情。

“留下誰(shuí)呢，哥哥還是弟弟？”刀疤用目光挑釁地望著二人。

“我留下！”小海鼓起勇氣，大聲說(shuō)。

“我留下！”小天也克服了恐懼，上前邁了一步。

“喲喲，兩個(gè)崽子倒有血性，干脆都留下得了。”刀疤露出輕蔑地微笑。

“算了，由天妃定吧，短者留！”飛天龍大喝一聲，迅捷抽出鋼刀，挑起甲板上的一根竹筷。手起刀落，竹筷被劈成兩截，不偏不倚地落在兩兄弟腳前。整個(gè)過(guò)程如魚(yú)躍海波一般，亮光一閃，鋼刀又回到了腰間。

“好刀法。”刀疤附和一聲。從甲板上撿起兩截竹筷，放在手中一比，兩者相差一寸左右，短的那截是屬于小天的。

“得嘞，你脫線了，小子。”刀疤不由分說(shuō)，抬腳把小海踹進(jìn)了海里。

“哥哥！”小天大叫一聲，想和哥哥一起跳到水里，卻被刀疤的大手死死扣住了肩胛。

小海在水里撲騰了幾下，恢復(fù)鎮(zhèn)靜。望著船上呼喊的弟弟，他愣了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，奮力地向燈光處游去。雖然賊船距離岸邊還有一定距離，但對(duì)于海邊長(zhǎng)大的孩子來(lái)說(shuō)，游過(guò)去還是不成問(wèn)題的。

望著游遠(yuǎn)的小海，飛天龍擺了擺手，示意刀疤把小天押回艙內(nèi)。他又漠然地坐在船頭，啜起酒來(lái)。

不一會(huì)，他發(fā)現(xiàn)消失的黑影又游了回來(lái)。不錯(cuò)，是那孩子，為什么？飛天龍蹙起眉頭，有些不解。

孩子越游越近了，很快到了船邊。“飛天龍，拉我上去，我不走了，我要和弟弟在一起。”

飛天龍并不搭話，順手抓起船邊的一根纜繩，飛身一躍，即到了水面。右手提起望海的衣領(lǐng)，左手用力一拉纜繩，兩人又回到了船上。

“為什么又回來(lái)了？”飛天龍低沉著聲音問(wèn)。

“我要和弟弟在一起，不管去哪里。不然，即使我回去了，也無(wú)顏面對(duì)死去的爹娘。與其一輩子活在悔恨里，還不如和弟弟永遠(yuǎn)在一起，死就死吧！”小海的一番言辭，讓飛天龍暗生敬佩，是個(gè)有情誼的孩子。

“既然如此，各安天命吧！”飛天龍輕嘆一聲。

小天蜷縮在陰暗的船艙里，擔(dān)心著哥哥是否已游到了岸上。突然，艙口打開(kāi)了。一身濕衣的小海走了下來(lái)。

“小海？”大家都驚詫地望著他。

“哥哥，你怎么又回來(lái)了，他們又把你抓回來(lái)了？”

“我自己回來(lái)的，弟弟。”

“為什么啊？”

“因?yàn)榈镎f(shuō)過(guò)，兄弟要永遠(yuǎn)在一起。不管將來(lái)怎樣，我們一起面對(duì)。”

“好，我們永遠(yuǎn)在一起，生死不離。”小天緊緊地握著哥哥的手，眼中閃著淚花。

海龍幫的船經(jīng)過(guò)短暫的補(bǔ)給后，繼續(xù)東行，駛向大海深處的琉球，準(zhǔn)備在那里將抓來(lái)的“漁獲”，賣給倭人。望海兄弟默默地坐在船艙中，忍受著風(fēng)浪的顛簸。真的要去那個(gè)只在老人口中聽(tīng)說(shuō)過(guò)的地方，任人驅(qū)使，當(dāng)一輩子奴隸嗎？

突然，船身猛地一震，幾乎要傾斜過(guò)去，所有人都撲倒在地。怎么回事，撞到礁石了嗎？過(guò)了一會(huì)兒，船沒(méi)有下沉的跡象，上面卻一陣噪雜。小海爬上梯子，耳朵貼在艙口，仔細(xì)聽(tīng)上面的動(dòng)靜。

“戴老大，你走你的貨，我販我的魚(yú)，咱們進(jìn)水不犯河水，你為什么擋我的財(cái)路？”是飛天龍如巖石一般的聲音。

“飛天龍，你販魚(yú)我不管。但你打魚(yú)過(guò)了界，跑到我黑崖幫的地盤，又手段歹毒，傷了十幾條人命，這我就不能不管了。”

“我又沒(méi)上你的黑崖島，怎么到了你的地盤。我飛天龍以海為家，有海的地方就能去。”

“月島距我黑崖不過(guò)一水之隔，島上漁民多是在下的故舊，自然歸在下照應(yīng)。今日我已將你圍住，前路斷了。諒你飛天龍刀法了得，也不是我們的敵手。放了你虜來(lái)的人，我也不追究你害的十幾條性命。”

“自從入了這一門，就是過(guò)的刀尖舔血的生活，生死自然不放在心上。你如強(qiáng)攻，不過(guò)是魚(yú)死網(wǎng)破。廢話少說(shuō)，道上規(guī)矩，你如勝得過(guò)我手中鋼刀，艙里的人歸你處置。”

只聽(tīng)得“嘭”的一聲，一個(gè)沉重的腳步踏上甲板。

“何人？報(bào)名。”飛天龍問(wèn)道。

“烏大，黑崖幫船工。”

“好吧——”，接下來(lái)就是刀刃碰擊之聲和腳步踏板之聲。

“烏兄弟好刀法！”飛天龍大喝一聲，打斗戛然而止。

腳步走近，艙門“嚯”地一下被拉開(kāi)了。一張臉隨著陽(yáng)光探了進(jìn)來(lái)，“大伙出來(lái)吧，回家了！”

小海趴在梯子上，將此人看得真切，三十來(lái)歲年齡，膚色黝黑，方臉濃眉。

小海兄弟和大伙相互攙扶著走出了船艙。只見(jiàn)五六艘大船將飛天龍的賊船團(tuán)團(tuán)圍住，每只船上都立著百十個(gè)手持兵刃的漢子。在前方一艘稍大的船上，一個(gè)青衣短衫的長(zhǎng)者，不怒自威。他就是黑崖幫的戴幫主！

大伙在烏大的帶領(lǐng)下，穿過(guò)前甲板，攀到戴幫主的船上。飛天龍、刀疤等人，手握兵刃，立在那里，一言不發(fā)。

待大家登船完畢。戴幫主給了烏大一個(gè)眼色。烏大隨即大聲喊道：“開(kāi)船！”

幾艘船升起風(fēng)帆，一字排開(kāi)，緩緩駛離。大概行了一箭之地，聽(tīng)得飛天龍朗聲喊道：“戴幫主，今日一事，你就和我海龍幫結(jié)上了梁子。我們高山流水，來(lái)日方長(zhǎng)！”

船行四五日，黃昏時(shí)刻，終于望見(jiàn)了故鄉(xiāng)，一草一木都顯得無(wú)比親切，大家不由自主歡呼起來(lái)。月島上的鄉(xiāng)親早已在岸邊等候，聽(tīng)到歡呼聲，也呼喊起來(lái)，瘋狂招手迎接自己的親人。小海兄弟默默站在歡呼的人群中，流下熱淚，多么盼望父母也在人群中啊！

船靠岸了，鄉(xiāng)親們涌上來(lái)，找到自己的親人，擁抱在一起喜極而泣。大家心情平復(fù)后，紛紛上前感謝戴幫主的救命之恩。戴幫主簡(jiǎn)單應(yīng)對(duì)了幾句，就攜船回黑崖島了。烏大領(lǐng)兩艘船留了下來(lái)，防止海龍幫殺個(gè)回馬槍。

大伙各自散去。小海兄弟回到冷清的家中。父母已被鄉(xiāng)親們斂葬，但屋內(nèi)還是他們被擄走時(shí)狼藉的模樣。兄弟二人看著熟悉的一切，回憶起往昔的光景，又流起眼淚來(lái)。跟隨而來(lái)的烏大面對(duì)此情此景，一時(shí)無(wú)言安慰，只能幫忙收拾起屋子。

“孩子，你們今后有何打算啊？”烏大問(wèn)。

經(jīng)過(guò)幾天的接觸，兩兄弟對(duì)烏大有一種親近感。此人話語(yǔ)不多，卻很沉穩(wěn)，戴幫主大小事務(wù)，基本由他安排照應(yīng)。沒(méi)事的時(shí)候，也不和其他人聚在一起喝酒耍錢，只是坐在船頭用粗壯的大手編纜繩、補(bǔ)船帆。只有腰間的鋼刀提醒大家，他不僅僅是一個(gè)會(huì)干粗話的船工，還是一個(gè)身懷絕技的俠客！

“我們要上黑崖島！”小海說(shuō)，“我們要學(xué)功夫，為父母報(bào)仇！”

“對(duì)，我們要為父母報(bào)仇！”小天附和道。

“報(bào)仇？！”烏大說(shuō)，“飛天龍不是那么好對(duì)付的，海龍幫是個(gè)大幫會(huì)，他有兩個(gè)結(jié)義兄弟，分別是蹈海龍黃義、跳澗龍李槐，都是心狠手辣的人物。這次，飛天龍單獨(dú)行動(dòng)，能把你們救下來(lái)實(shí)屬僥幸。再說(shuō)，人生一世，草木一秋，你們不必一直活在仇恨里。茫茫大海，有多少人死于非命、葬身波濤，又找誰(shuí)去報(bào)仇呢？我們不過(guò)是螻蟻、魚(yú)蝦，在塵世上茍活幾十年的光景罷了。海浪吞噬一切，也平復(fù)一切。”

“父母之仇，不共戴天。就算豁出性命，我們也要找海龍幫算賬！”小海堅(jiān)定地說(shuō)。

烏大被兩兄弟的志氣打動(dòng)了，內(nèi)心里也蠻喜歡這兩個(gè)孩子，說(shuō)道：“既然你們這樣想，那就隨我去黑崖吧。至于以后報(bào)不報(bào)仇，等你們長(zhǎng)大了再說(shuō)吧！”

第二天，兩兄弟在鄉(xiāng)親們的指引下，披麻戴孝來(lái)到父母墳前。祭奠完父母，兩個(gè)孩子就跟隨著烏大離開(kāi)了月島。

黑崖島距月島順風(fēng)半日即到。黑崖島之所以稱為黑崖，是因?yàn)槠渲苓叾嗍呛谏慕甘绕涫俏鞅狈较蛱貏e陡峭，船舶斷無(wú)停靠的可能。一個(gè)罅口如一條巨蛇深深嵌在島的南面，這也是船舶進(jìn)出島的唯一路徑。正午時(shí)分，烏大一行緩緩駛進(jìn)罅口。兩岸礁石犬牙交錯(cuò)，航道內(nèi)暗礁叢立，加上涌流湍急，沒(méi)有熟人引路，船只萬(wàn)難駛?cè)搿砂陡咛庍€有幾處關(guān)卡，有專人把守，對(duì)上口令，才能放行。行駛了二三里左右，有一碼頭，幾艘船舶靠在那里，裝卸布匹、茶葉等貨物。碼頭邊上，是一排存放貨物的倉(cāng)房。烏大攜兩兄弟下了船，過(guò)了碼頭，走了半里路程，就望見(jiàn)一個(gè)寨子。寨門高聳，兩旁的寨墻是黑石堆疊而成。守門的兄弟認(rèn)得烏大，立馬開(kāi)了寨門。烏大同他們打了招呼，進(jìn)了寨子。寨子里場(chǎng)面頗大，幾十間同樣是用黑石壘成的房子依勢(shì)而建。各色人等進(jìn)進(jìn)出出，好不熱鬧。順著一條青石路蜿蜒而上，迎面望見(jiàn)一棟南向的大房，五六間的樣子，建在一個(gè)黑石壘成的平臺(tái)上。這所房子比其他房子考究些，墻壁由青磚砌成，木制的門窗因年月長(zhǎng)久，黧黑發(fā)亮。灰色的瓦脊上還蹲著幾個(gè)脊獸。目光躍過(guò)房頂，一面陡峭的山崖兀突地立在后面，成為整個(gè)寨子的后墻。

“這是幫里的議事廳，平常不開(kāi)的！”烏大說(shuō)。

繞過(guò)議事廳，后面又是一排房子，加上兩邊的廂房，圍出一個(gè)院落。

烏大領(lǐng)著兩兄弟進(jìn)到一間廳堂，里面空無(wú)一人。烏大也不客氣，招呼兩個(gè)兄弟找椅子坐下，從桌子上拿起茶壺倒水給兩兄弟喝。“等會(huì)吧，幫主可能在休息呢！”

話音剛落，一個(gè)小女孩從旁邊房間里跑了出來(lái)，十來(lái)歲模樣，伶伶俐俐的。“烏叔，你可算回來(lái)了。你不在的這幾天，都沒(méi)人陪我們玩了。”

“小溪，叔叔出去辦事了。看，我還給你領(lǐng)回來(lái)兩個(gè)朋友。”

小溪睜大眼睛驚奇地看著兩兄弟，更高興了。“這下在一起玩的人更多了。你們叫什么名字？”

小溪正高興著，戴幫主也從房間里走了出來(lái)。“烏大回來(lái)了。”

幾人從椅子上站起來(lái)，不再說(shuō)話。

戴幫主有些睡意未解，拿起茶壺給自己倒了杯水。

“這就是南慶的兩個(gè)孩子吧？”

“是的，幫主。”烏大回答。

“你捎來(lái)的信息我收到了。既然你們兩兄弟沒(méi)了父母，就待在幫里吧。小溪、小元他們也多幾個(gè)伙伴。”戴幫主說(shuō)。

兩兄弟按照烏大先前交待的，趕忙給戴幫主作了個(gè)長(zhǎng)揖：“感謝幫主收留之恩。”

“呵呵，我們都是山野之人，不必拘束。有的吃就吃，有的玩就玩。等長(zhǎng)大了就隨大伙跑船去。”

“小溪，帶兩個(gè)哥哥出去玩吧！”戴幫主說(shuō)。

小溪興奮地拉著兩兄弟從房間里跑了出來(lái)。原來(lái)房子后面是個(gè)小花園，兩株樟樹(shù)郁郁蔥蔥的，幾畦花木開(kāi)著各色的花。還有涼亭、秋千等供玩耍休憩的地方，兩個(gè)兄弟看得新奇。

“你們還沒(méi)告訴我你們叫什么呢？”小溪問(wèn)。

“我叫南小海，這是我弟弟，南小天。”小海回答。

“我也有弟弟，他叫戴靜元。對(duì)了，我叫戴靜溪。你們叫我小溪就可以了。你們幾歲了？”

“我們十歲！”

“都十歲！你們是孿生兄弟？”

“是的！”

“真好玩。不過(guò)你們不怎么像，個(gè)子倒是一樣高。我今年九歲，我弟弟八歲。”

小溪像一只百靈鳥(niǎo)，嘰嘰喳喳不停地問(wèn)著問(wèn)題。兩個(gè)兄弟應(yīng)聲回答著。一個(gè)下午的工夫，他們就熟悉得像老朋友了。

吃晚飯的時(shí)候，小溪的弟弟回來(lái)了。搞得一身臟兮兮的，原來(lái)是和伙伴們?nèi)ズ＿吤π啡チ恕Ｐ≡?jiàn)到兩個(gè)哥哥，也非常高興。晚飯就是一些魚(yú)蝦、時(shí)蔬，戴幫主、烏大、小溪姐弟、幾個(gè)伙計(jì)、兩個(gè)負(fù)責(zé)洗衣做飯的婆子，還有小海兄弟，大家圍坐在一起，也沒(méi)有什么講究。吃過(guò)晚飯，兩兄弟就跟隨著烏大到一個(gè)倉(cāng)房里去休息。房子不大，零零亂亂擺滿了鋸子、刨子、錘子、鑿子等工具，還有一些未上漆的桌椅板凳。烏大是船工、是刀客，也是木匠。烏大在房間里又加了兩個(gè)床，找了兩床鋪蓋。就這樣，兩兄弟就在黑崖安頓了下來(lái)。