茜雪聞聽，撇了撇嘴，“你總在老太太房里伺候，就算是跟著寶二爺，也是主子身邊的大丫鬟，焉知這府里頭件件事事都有了名頭，一個蘿卜一個坑，若是想去尋了差使，怕不是要被那起子抱成一團的小人剝皮拆骨，吃干抹凈了才罷休呢。”

她這話又叫晴雯想起來夢里頭的柳嫂子和柳五兒，當時柳嫂子被人陷害偷了茯苓霜，叫砸了廚房不說，還差點兒丟了差使，被秦顯媳婦擠占了去。

好容易將差使保住，又不知被哪個小人記恨上，后來讓王夫人將柳五兒借著自己被攆出來的由頭一同發落了，也不知最后又是什么下場。

她有家人疼惜，說不得會比自己好些罷——

晴雯這廂里正失神，不知何時茜雪已悄然將她手里空了的碗接過拿走，到了廚房，原還想再盛一碗，卻發現鍋里已經空了。

茜雪這時才醒悟過來，王順兒媳婦是只做了兩個人的飯食，許是怕她知道，家里已經窘迫至此般模樣，所以才尋了借口去還衣裳，借機躲開。

想想早間因著只有稀粥和咸菜，她還在心里嘀咕，覺得自己每日里從早到晚雙手泡在水里，嫂子連個洗臉的胰子都舍不得買，凍得她手臉皴裂。

這飯食里還連些葷腥都不見，真真是只要馬兒跑，又叫馬兒不吃草。

如今看了這般光景，茜雪悄然將下唇咬出一抹白來，待松了勁兒，血色又洇洇著自四周聚起，強如她心頭的酸澀浮沉。

而晴雯此時在屋里回神，不見茜雪，忙尋了出來，又看見她站在廚房門口發呆，只望得見一個背影。

“我已是吃飽了，你莫要再添。”

晴雯扶著門框，抬高了聲氣喚她，茜雪身子微微一顫，遂進了屋去，將碗放了立時又回轉，眼角晶瑩一片，倒叫晴雯愣了一回。

“這是怎么了？可是我吃得太多，把你家吃窮了去？”晴雯瞧茜雪臉色不好，笑著推了她一把，隨口打趣道。

不妨卻觸動了茜雪的心事，微背了身，淚珠子再也忍不住，似斷了線的珠子一般“啪嗒啪嗒”往下落。

這樣一來，晴雯越發不解，“大年下的，你就算是有天大的委屈，也該過了年節再這般作態，難道是你嫂子又說了什么？”

她自覺自己在屋子里頭并沒有聽見茜雪的嫂子說話，因此一問，不過是怕茜雪想起前事苛責，方才落淚罷了。

茜雪搖了搖頭，反道：“天色不早，我還是送你回去，咱們邊走邊說話罷。”

她這樣卻是想著怕晴雯看見了廚房里頭鍋里干干凈凈的，知道自家艱難，反又覺得不自在，推著她往外出去。

晴雯笑罵道：“可見是用完了人便丟開手，這回還攆起恩人來了。”

茜雪但笑不語，只將門虛掩了去，朝著左右一探頭，正看見她嫂子頂了灰蒙蒙的天上飄落下來的雪花兒回來，遠遠瞧見，高高地揚手招呼。

“晴雯姑娘難得出來一回，何不在我家多坐坐，同著我家小姑玩會子再回去？”

“我來你家，我嫂子且不知道呢，怕她四下里尋我不著，再著了急。就讓茜雪送我回去，有什么話兒，路上也就說了。”

晴雯笑著應聲，隨手拉著茜雪，冒著飛雪往外頭走。

“你莫瞧著我嫂子粗鄙，也是沒法子的事。這后巷里頭尋不著活計，進不了府里當差的人幾多，總還是要活下去不是？我家原來還算是過得下去，因著我娘的病來得兇險，家里的錢花得精光，嫂子也沒說二話的。

后來她懷著身子洗衣裳掙錢，累得狠了，差點兒落了胎，這才在家養了一陣子。原指望著我哥哥的月錢和賞賜，加上我的月錢，慢慢把外債還清了，日子就好過了，偏我又——”

“我知道，家家有本難念的經。”晴雯情知茜雪是因著自己聽了她嫂子罵她的那些難聽話，左不過怕她回去亂說，傳揚開來，不好。

“你放心，今日你家的事情，我看在眼里，爛在肚子里，以后你也好好兒幫著你嫂子，難處總是暫時的。”

茜雪眼中微閃，低了頭，心中卻是忍不住訝異，不敢相信這話竟出自于那個晴雯的嘴里。

若是依著晴雯往常的性子，但凡自己露出一絲半毫猜疑她的意思，少不得也要換來一頓好罵，說不定還要罵她兩句“賤骨頭”，沒想到今日竟這般的好說話。

她卻不知，晴雯此時心里卻是惴度著另一番事情。

如今醒轉過來，夢里的事情已是應了許多，若是自己心下還沒個算計，只怕日后不好說。

已然是知道寶玉是個靠不住的，怡紅院里自然也不能住了一輩子，不管以后會不會被王夫人趕了出來，自家兄嫂皆都靠不住的情況下，為自己尋條后路便是迫在眉睫的要緊事。

她也見過茜雪的嫂子，知道她雖瞧起來粗鄙，卻如同茜雪說的一般，并不是個壞人。

因此，在心里想了許多日子的事情，或可以同著她們提上一提——

“那你，以后就打算靠著與人洗衣裳把欠的外債還了？”晴雯仔細想了一回，復又開口問道。

茜雪苦笑，道：“如我們這般的，能與人洗衣裳過活，也還是托了主子的福，叫咱們住在這榮府后巷里頭，有在府里當差的大娘嬸子，家里沒買了小丫鬟伺候的，才能叫咱們掙著些洗衣裳的苦力錢，旁的還奢求什么呢？”

她喉間哽咽，繼續說著：“似我這般是寶二爺親自開了尊口攆出來的，難道府里還有哪位主子愿意用我不成？左不過這般苦捱著熬日子罷了。我在家里，嫂子也能輕省幾分，倒不好再奢望別的了。”

晴雯咬著唇，半晌，才言語道：“你也知道我自小被賣了，家鄉親人俱都沒有，只有這么一個表哥，還是個靠不住的——”

“寶玉先前也說過，以后他院子里的丫鬟俱要放出去的，我倒是有些想法，想說與你聽。”