晴雯無奈搖頭笑著說：“不過是掙命罷了。這府里頭雖好，可誰又能說得準了，能一輩子長長久久的留在這兒呢？就算不為著自己考慮，若家里有事，能幫上的，還能說不幫了？

只此事雖合情理，到底不合規矩，還望你能為我遮掩一二，莫叫旁人聽了去，反說我輕狂，回頭告到主子那里去，便不知是個怎樣的情形了。”

綺霰道：“是了，若只是寶二爺知道也還罷了，就怕傳到太太耳朵里。平日太太雖不管事，卻最是恨些吃里爬外的。你有你的苦衷，可要是鬧到明面兒上來了，說不得就是個吃不了，兜著走。

你既信我，只管放心好了。旁的我不敢說，若是有一日真個叫太太知道了，我也敢打保票，定不是從我與舅媽這里傳出去的。”

綺霰一番賭咒發誓，晴雯忙握了她的手，堵住她的嘴，笑推了她一把，“我若不信你，同你說這么多做什么？屋子里頭等果子的多著呢，巴巴地望著你回去，你倒在這里招雷公。”

綺霰方才抿嘴笑著回轉，只經此一事，兩人間倒比平常更親密了一些。

過了幾日，綺霰出去了一趟，回來鬼鬼祟祟地找晴雯。

“昨兒街坊上開市，我舅媽抽空兒去買了果子，方才與我送來，卻說二門上咱們屋子里出去的茜雪找你，我料想應是你說的那事兒。便沒有叫她聲張，先把茜雪留住，自己悄悄來尋你。你這會子可有時間出去見她？若是沒時間，便說個時候，我叫舅媽轉告她再來就是。”

晴雯心中一喜，連忙道：“那可多謝你了，難為她辛苦一趟，我這就出去，不必勞煩你舅媽傳話兒了。”

綺霰笑應了，而后便不由分說塞了一把果子給晴雯，拿著剩下的去屋子里與幾個丫鬟分了。

晴雯將果子隨手放在床頭的桌案上，急匆匆便往外去，她是小腳，雖是走慣了的，還是走不得太快，待到二門處，遠遠瞧見茜雪露出半張臉來，忙揮手致意。

茜雪百無聊賴地等著，將手放在嘴邊哈著熱氣，時不時跺一跺腳，好把腳底冰涼的寒氣跺走了。

看著來來往往在府里當差的人，眼中不由露出幾分落寞來，難免又是有些自慚形穢。

她嫂子平日里罵她：旁人都好好兒的在府里當差，偏她被攆了出來，自己少了嚼裹不說，回家也吃不好穿不好的，天生受罪的窮命，不似別人那般警醒機敏。

雖她從來嘴硬，總要回上幾句，辯解這又不是自己的錯，可這心里頭每每似悶鼓敲了一般的難受，只能說這各人有各人的命數，她不過是運道不好罷了。

誰又知道因著一個不省事的李嬤嬤，害得自己被帶累了？除了運道不好，她也想不到旁的。

好在嫂子不過是刀子嘴，豆腐心，家里頭已經艱難如斯，還緊著她喝稠的，穿厚的......

縱使自己親娘還在，對自己也不過如此，倒也不好說些什么，只受些難聽話罷了。

這回與晴雯商量了半日回去，她思來想去，才把晴雯尋自己合伙一事告訴嫂子，原以為她會罵自己閑來無事又要起風浪，沒想竟星夜去珙四奶奶家里尋了活計，叫她來找晴雯商量。

正思忖間，忽而看見那邊一個穿著紅綾襖青緞掐牙背心的嬌俏丫鬟在門內向自己揮手，定睛看去，不是晴雯，又是哪個？

茜雪振奮了精神，站直了身子，將袖在手中的東西忍不住又握了握。

“這天兒雖暖和了些，可還是冷得很，你定是凍壞了吧？”晴雯笑著上前將茜雪的手攏在了自己手里。

雖是過了年，但這天兒還是冷，茜雪穿著原先在寶玉房里當差時的半舊棉衣，到底是在這兒等了半天，一雙小手冰涼，且粗糙。

晴雯心中暗暗嘆息，把自己手里的一樣東西悄悄塞了過去，茜雪面色微微一變，很快便掩飾住了。

“這是羊油膏子，我平日里攢得多的，給你拿了一盒子，你省著些用，只抹手腳的話，怕是捱到春暖花開應是夠的。”

茜雪將晴雯往一旁墻角拉，晴雯一邊抱著她的胳膊低聲囑咐著。

茜雪的手臉通紅，話里滿是感激，“又不是挖了涂身子的，只抹個手臉，這般大的一盒子，若叫我同嫂子用，只怕今年都盡夠了。偏你想著我，我們也沒為你——”

晴雯的手按上了她溫熱的唇，不叫她往下說，遂又笑道：“你來尋我，難道就是為了同我說這些套話來？有這些話，何時說不得？”

茜雪赧然，拂開了她的手，把自己袖中揣著的一塊小布包拿了出來，左右瞧瞧，往來沒有甚么人，才小心打開。

“這是我嫂子打珙四奶奶那里接來的活計，就是上回她去借線的那一家。珙四奶奶最是好說話的，她往常只接些尋常的繡活兒補貼家用，跟我嫂子抱怨過幾回，若是接些精細的繡活兒，還能多掙些，可惜她自己沒有這個手藝罷了。

昨兒我嫂子去尋她打聽了一回，她立時便拿了這個花樣子出來，叫你照著繡個荷包。若是能入得她的眼，以后她便從繡莊里接些精細活兒給你做，價錢也能高一些。”

茜雪拉著晴雯一頓噼里啪啦地說，晴雯伸手將東西拿了，略看兩眼，便收起來，笑問道：“珙四奶奶可還交待了其它的什么話？”

茜雪仔細想了一回，搖了搖頭，道：“我嫂子只說了這些哩，還說這配色上繡娘最是懂的，叫你只按自己的意思來就是。”

“沒說工錢幾何嗎？”晴雯眼神微閃，壓低了聲音問著。

茜雪愣呆呆搖了搖頭，眉頭蹙了起來，又見晴雯笑道：“許是要看我的手藝才好定價哩，我忖著這般大的荷包若要好針線，一刻不閑地做，怕也要兩日功夫。

只現在不敢叫別個知道了，倒說我吃里爬外，只能等晚上寶二爺睡了，旁里無人的時候再做上幾針，怕至少要個五六日的功夫，珙四奶奶可等得？”