李元其笑著搖搖頭，轉身從后院提進來一個造型古怪的銀色水壺。

“過來，搭把手?！?/p>

小一和小二擦干眼淚，好奇地湊上前。

“公子，這是……水壺？可它沒地方生火加熱啊。”小一忍不住發問，他剛剛立誓要用心干活，觀察自然格外仔細。

李元其也不多解釋，直接動手。他讓小二去灶房將剛燒開的一鍋水拎來。

“小心燙?！?/p>

他接過水鍋，擰開那銀色水壺的蓋子，將沸水穩穩地灌了進去。奇異的一幕發生了，那水壺明明裝滿了滾水，可李元其握著壺身，竟面不改色。

“來，小一，你摸摸看。”

小一遲疑著伸出手，小心翼翼地觸碰了一下壺壁。

預想中的灼痛并未傳來，入手處只有一絲微溫。

“這……這怎么可能！”

小一感覺東家好像在變戲法一樣，如果不是他親眼所見，他也不敢相信里面還是開水。

“好了。今天晚上，咱們誰也別動它。等明日一早，我們再打開看看，里面的水，是不是還跟剛燒開時一樣燙?！?/p>

李元其將水壺隨手放在桌子上。

一夜之后，開水還燙？這簡直是神仙法術！

“公子……這……這究竟是何道理？”

小一他們從來沒有接觸過這種事情。

“天機不可泄露?！?/p>

李元其故作高深地眨了眨眼，心中卻在暗笑。跟一個明朝的少年解釋真空不傳熱？還是算了吧。

晚飯后，鋪子打了烊。

李元其沒有讓兄弟倆閑著，而是破天荒地在柜臺上鋪開了紙墨。

嶄新的毛邊紙，烏黑的松煙墨，上好的狼毫筆。

“想不想讀書認字？”

李元其的話，像一顆投入平靜湖面的石子。

“想！”

小一的眼睛瞬間亮得驚人，幾乎是不假思索地吼了出來。

小二也用力點頭，眼神里充滿了渴望。

“好。”

李元其提起筆，在紙上寫下三個遒勁有力的大字。

“李。”

“這是我的姓，也是你們以后可以稱呼的李掌柜的李?！?/p>

他又寫下兩個字。

“小一?！?/p>

“這是你的名字。一，是萬物之始，是獨一無二。我希望你，能做個頂天立地，一諾千金的男子漢。”

小一的胸膛劇烈起伏，死死盯著那兩個字，仿佛要將它們刻進靈魂里。

“小二?！?/p>

李元其看向略顯局促的弟弟。

“二，不是人后，而是成雙，是陪伴。我希望你，能永遠和哥哥相互扶持，做個有情有義的人?！?/p>

這一夜，燭火通明。

李元其從最基礎的橫豎撇捺教起，聲音溫和而耐心。

小一的天賦展露無遺，他幾乎是過目不忘，舉一反三，握筆的姿勢從生澀到熟練，不過一炷香的功夫。

而小二，則顯得有些吃力。

他憋紅了臉，額頭上滲出細密的汗珠，半個時辰過去，他連自己的名字都記不全筆畫。

他索性放下了筆，悄悄溜到貨架旁，用手指一遍遍撫摸那些包裝精美的香皂、辣條，眼神專注而癡迷。

李元其將一切看在眼里，心中已有了計較。

小一聰慧敏銳，悟性極高，是塊讀書的好料子，將來可以培養成獨當一面的大掌柜。

小二雖然讀書不行，但心思細膩，對商品本身有種天然的親近感，或許在貨物打理、生產制作上，能有出人意料的天賦。

一個主外，一個主內。

夜色漸濃，秦淮河上的畫舫已經點亮了燈籠。

大明超市對面的得月樓二樓雅間，酒過三巡。

徐達放下酒杯，長長地嘆了口氣。

“我說常老弟，你我都一把年紀了，還跟個毛頭小子似的，在這兒守一個不開門的鋪子，傳出去豈不讓人笑掉大牙？”

常遇春灌下一大口烈酒，臉膛喝得通紅，眼神卻依舊銳利如鷹。

“魏國公此言差矣！你我不是在守鋪子，是在為陛下分憂！”

他一拍桌子，震得碗碟作響。

“那小子，邪門得很！俺就不信了，一個二十出頭的年輕人，武功能高到那種地步！要么是哪個門派的真傳弟子，要么……就是心懷不軌之輩！必須查個水落石出！”

“你啊，就是個武癡。”

徐達無奈地搖搖頭，給自己斟滿了酒。

“陛下看重的，可不是他的武功。你想想，那香皂，那辣條，還有陛下親口嘗過的白糖……哪一樣不是聞所未聞的奇物？此子的價值，遠在你我想象之上。”

兩人一邊喝酒，一邊追憶著當年跟著朱元璋金戈鐵馬的歲月，不知不覺，月上中天。

兩人拉拉扯扯地出了酒樓，一抬頭，正好看見對面那間一直黑燈瞎火的大明超市里，竟然透出了朦朧的燈光！

“嘿！開門了！”

常遇春借著酒勁，一把甩開徐達，大步流星地沖了過去。

“砰！砰！砰！”

屋內，李元其剛把睡眼惺忪的小二安頓好，正準備熄燈，就被這粗暴的砸門聲嚇了一跳。

誰??？大半夜的，這么沒公德心。

他皺著眉，走過去拉開了門栓。

“吱呀——”

門剛開一道縫，常遇春就迫不及待地往里擠。

然而，他剛探進一個頭，就和一個毛茸茸、金燦燦的東西看了個對眼。

那東西蹲在門檻上，一雙滴溜溜的眼珠子在燈光下閃著精光，齜著牙，滿臉的警惕。

是只猴子！

“我……我的娘欸！”

常遇春的酒意瞬間醒了三分，被這張近在咫尺的猴臉嚇得一個趔趄，差點坐倒在地。

這什么鋪子，還養猴子看門？

跟上來的徐達也是一愣，隨即覺得有趣。他戎馬一生，什么猛獸沒見過，一只小小的猴子，還能翻了天？

他笑呵呵地伸出手，想去逗弄一下那猴兒的下巴。

那猴子“吱”地尖叫一聲，身形快如閃電，不退反進，一只毛茸茸的爪子帶著風聲，結結實實地扇在了徐達的臉上！

“啪！”

一聲清脆響亮的耳光。

徐達整個人都懵了，他捂著火辣辣的臉頰，腦子里一片空白。

那猴子一擊得手，立刻“嗖”地一下竄回了屋里，躲到一個人影的后面，只探出半個腦袋，對著門外的兩人張牙舞爪，耀武揚威。

還沒等徐達從石化中反應過來，門內那個人影便迎了出來，清朗的聲音帶著一絲無奈。

“悟空，不得無禮?！?/p>

李元其牽著悟空走了出來。

“原來是鄭國公大駕光臨，小店有失遠迎?！?/p>