李元其深吸一口氣，伸手將兄弟二人的肩膀扶正。

“站直了。”

小一和小二下意識地挺起了胸膛。

“在我這大明超市，有三條規矩。”

李元其豎起一根手指。

“第一，活要用心干。鋪子里的事，我會一點點教你們，學東西要快，做事要麻利，我不養閑人。”

兄弟二人聞言，神情一凜，重重地點頭。

“公子放心！”

李元其又豎起第二根手指。

“第二，人要講誠信。不許偷奸耍滑，不許欺上瞞下，能做到嗎？”

“能！”

小一的回答斬釘截鐵。

李元其的目光變得柔和了些，他放下了手，語氣也緩和下來。

“這第三條，也是最重要的一條。”

他轉身從柜臺里，拿出了那兩張剛剛簽下的，還帶著墨香的賣身契。

在兄弟倆驚恐的注視下，他將契約輕輕放在他們面前。

“這張紙，你們認得。它現在在我手里，意味著你們的命是我的。”

他的話，讓剛剛升起一絲暖意的空氣，瞬間又冰冷了下去。

李元其眼神堅定的看著二人。

“從今天起，你們為我做事，我管你們吃穿，每月再發二百文工錢。等什么時候，你們攢夠了當初我買下你們的六兩銀子，或者……你們想離開，去過自己的日子了，隨時可以來找我。”

“屆時，這賣身契，我雙手奉還，分文不取！”

“公子……您……您不是在說笑吧？”

小一的聲音抖得不成樣子，他死死地盯著李元其的眼睛，想要從里面找到一絲戲耍的痕跡。

可他看到的，只有坦蕩與真誠。

李元其笑了笑，將那兩張薄薄的紙片收回。

“我這人，從不說笑。”

這一刻，小一和小二再也忍不住，積攢了多年的委屈、恐懼、絕望，連同此刻的震驚、狂喜與不敢置信，盡數化作決堤的淚水，嚎啕大哭起來。

他知道，從這一刻起，這兩個男孩，才算真正活了過來。

看著他們，李元其只覺得渾身充滿了干勁。

鋪子要盡快走上正軌，銷售額要提上去，系統要升級……還有兩個員工要養活！

皇宮，坤寧宮。

朱英嬈拉著母后的手，將今天在店里的見聞一五一十地說了出來。

從那奇特的店鋪陳設，到那聞所未聞的商品，再到李元其面對拱衛司高手時的那份從容不迫。

“女兒本想給他個下馬威，誰知他竟一眼就看穿了我的身份……”

朱英嬈說到這里，俏臉微微一紅。

“雖然這個老板看著一股書生模樣，但是渾身的氣質很容易讓人信服。”

“哦？是嗎？”

馬皇后的聲音里帶上了一絲笑意，她停下了手中的針線活，意味深長地打量著自己的女兒。

“能讓我家英嬈都贊不絕口，想來定是個非凡的年輕人。就是不知，這年輕人，比之朝中那些王公貴子，又如何呢？”

“那些人哪里比得上他！”

朱英嬈想也不想，脫口而出。

話說出口，她才驚覺失言，臉頰“騰”地一下，紅得像要滴出血來。

“母后！女兒……女兒不是那個意思！”

“你不是哪個意思啊？”

馬皇后臉上的笑意更濃了，她故意拉長了聲音，打趣道。

“我看，我家這只心高氣傲的小鳳凰，怕不是……動了凡心嘍？”

“母后！您又取笑女兒！”

朱英嬈又羞又急，跺了跺腳，轉身就往外跑。

“不理您了！”

夜色漸深，月華如水。

長臨公主朱英瑤提著一盞小巧的宮燈，蹦蹦跳跳地來到了姐姐的寢宮。

一進門，就看見朱英嬈正坐在燈下，小心翼翼地用彩紙包裝著什么東西。

“姐姐！這么晚了還不睡，在搗鼓什么寶貝呢？”

朱英瑤湊上前去，一股清新的香氣立刻鉆入鼻尖。

“咦？好香啊！這是什么？”

她好奇地拿起一塊還沒包裝的香皂，觸手溫潤，質感細膩，與平日里用的熏香截然不同。

“這是香皂，今天新得的玩意兒。”

朱英嬈見妹妹喜歡，便笑著將白日里的經歷又說了一遍，并讓她去試試。

片刻之后，朱英瑤舉著一雙白嫩的小手跑了回來，滿臉的不可思議。

“天吶！姐姐，這東西太神奇了！泡沫又多又細，洗完手又滑又香！”

她把手湊到朱英嬈鼻子底下。

“你聞聞！比用鮮花熏的香膏還好聞！”

朱英瑤徹底被這塊小小的香皂征服了，她纏著姐姐，追問那個店鋪和掌柜的事情。

“到底是什么樣的人，才能做出這種神仙用的東西啊？他長什么樣？是不是個白胡子老爺爺？”

“才不是呢！”

朱英嬈被她逗笑了，順手從食盒里捏出一根紅亮亮的條狀物，遞到妹妹嘴邊。

“他不僅不老，還很年輕。而且他做的怪東西可不止香皂，你嘗嘗這個。”

朱英瑤毫無防備，張口就咬了一大截。

“哈——！水！水！”

朱英瑤的臉瞬間漲得通紅，眼淚和鼻涕不受控制地涌了出來，她一邊吐著舌頭，一邊拼命地用手扇著風。

那狼狽的小模樣，惹得朱英嬈笑得前仰后合。

可奇怪的是，盡管被辣得死去活來，朱英瑤卻感覺那股辛辣中，帶著一種奇異的魔力，讓她欲罷不能。

她灌了一大口涼茶，抹了抹眼淚，竟又伸出手。

“姐姐……再，再給我一小口……”

朱英瑤抱著姐姐的胳膊，撒嬌地搖晃著。

“好姐姐，你明日一定，一定要帶我去看看那家大明超市！我太好奇了，到底是個什么樣的奇人，才能做出這么多好吃又好玩的東西！”

“好好好，帶你去。”

朱英嬈笑著應下。

一提到“見面”，朱英嬈的臉頰又不自覺地泛起一抹微紅。

這細微的變化，哪里逃得過妹妹朱英瑤的眼睛。

朱英瑤眼珠一轉，促狹地笑道。

“哦——！我知道了！姐姐是想去見那個老板吧！”

她學著大人的口氣，煞有介事地捏著下巴。

“我看呀，姐姐是瞧上人家啦！不如我們去求父皇，把他招為駙馬，這樣，我們就有吃不完的辣條，用不完的香皂啦！”

“死丫頭！你胡說八道什么！”

朱英嬈又羞又惱，伸手就去撓妹妹的癢癢。

“看我不好好教訓你！”

“哎呀！姐姐饒命！公主殿下謀殺親妹啦！”

姐妹二人在柔軟的床榻上鬧作一團，滿室的歡聲笑語。