夜深人靜，送走三尊大神，李元其長舒了一口氣，感覺整個后背都已濕透。

與這三位大明朝的頂級權力者共處一室，李元其得時刻保持警惕，他現在也怕自己的身份被人察覺到不對勁。

所以每句話，每個眼神，都得拿捏得恰到好處。

他關上店門，落了門栓，將喧囂的秦淮河隔絕在外。

鋪子里只剩下銅鍋里尚有余溫的湯底，散發著最后的辛香。

疲憊感如潮水般涌來，但他精神卻異?？簥^。

就在此時，那熟悉又美妙的機械音，準時在他腦海中奏響。

【叮——】

【恭喜宿主！店鋪等級提升至LV5！】

【營業額、影響力、商品獨特性綜合評定優秀，達成升級條件?！?/p>

【新商品權限已解鎖：便攜式酒精爐套裝（含配套酒精塊）】

系統面板驟然亮起，一個全新的商品圖標閃爍著誘人的光芒。

這東西看起來相當精致，整體泛著金色的光澤，摸上去有光滑感。

一個鏤空雕花的底座，上面安放著一個圓形的燃料盒，再往上，則是一個可穩穩架住鍋具的支架。

旁邊，還有一摞用蠟紙包裹的白色方塊。

李元其的呼吸猛地一滯。

這東西可太方便了，小酒精塊一點燃就足夠吃一頓了。

這才是火鍋生意的靈魂！

是能讓那翻滾的美味，從他這家小小的鋪子，席卷整個應天府，乃至整個大明的引擎！

他心中瞬間勾勒出一副畫卷：寒冬臘月，家家戶戶圍爐而坐，一鍋熱氣騰騰，驅散所有嚴寒。那不再是富貴人家的專利，而是尋常百姓也能享受的溫暖。

火鍋就是冬日里的太陽啊，李元其想到這點，腦子里已經構思出絕妙的廣告詞了。

接下來的幾日，應天府的秋意愈發濃了，風中帶著刺骨的涼。

李元其的鋪子，卻迎來了一批又一批特殊的客人。

這些人衣著體面，舉止精明，眼神里帶著三分打量，七分算計，正是城中各大酒樓的掌柜。

他們進門不買別的，只旁敲側擊地打聽一種名為鍋子的吃食。

“李掌柜，聽聞……您這兒有種新奇吃法，能讓湯水一直沸騰，涮肉吃菜，味道絕美？”一位胖掌柜搓著手，臉上堆滿了笑。

李元-其心中了然，面上卻故作訝異。

“哦？竟有此事？我這小店，平日里也就賣些鹽糖皂塊，哪來什么新奇吃法?！?/p>

他越是如此，這些掌柜們心里就越是像被貓爪子撓過一樣。

終于，明月樓的錢掌柜忍不住了，壓低聲音，湊了上來。

“李掌柜，咱們明人不說暗話！前幾日，鄭國公在咱們樓里宴客，點名要吃那勞什子鍋子，咱們哪有??？國公爺當場就拉下臉，把那鍋子的味道，從頭到腳，繪聲繪色地描述了一遍！那叫一個饞人！現在整個南市的酒樓，誰不知道您這兒藏著寶貝！”

原來是常遇春那張大嘴巴！

李元其哭笑不得，這位國公爺，真是個天生的廣告牌。

他也不再藏著掖著，轉身從柜臺后捧出一套嶄新的酒精爐。

“諸位掌柜想看的，可是此物？”

他當著眾人的面，擰開酒精塊的蠟紙，放入爐心，用火折子輕輕一點。

一簇幽藍色的火苗憑空躥起，無煙無味，穩定而安靜地燃燒著，將冰冷的金屬爐身映得一片溫潤。

整個過程，干凈利落，沒有半點煙火燎繞的狼狽。

一眾掌柜的眼珠子都快瞪出來了！

他們用的可都是炭火銅鍋，煙熏火燎不說，火候還極難控制。

眼前這東西，正是解決了他們的難題了。

“這……這火，竟是憑空而來的？”

“沒有半點黑煙！我的天！”

李元其將一口小鍋架在爐上，倒入清水，不過片刻，水中便開始翻滾起細密的氣泡。

“此物，名為酒精爐。有了它，隨時隨地都能吃上熱乎乎的鍋子?！?/p>

錢掌柜的眼睛里已經開始冒銀光了，他急切地追問：“那湯底的方子……”

“方子，是我的獨門秘方，恕不外傳?！崩钤湮⑽⒁恍?，截斷了他的話頭，“不過，這酒精爐，以及配套的燃料，諸位倒是可以從我這里買。”

他豎起一根手指，語氣平淡卻不容置疑。

“記住，這爐子，只認我這獨一份的燃料。沒了它，就是一堆廢鐵。”

這是陽謀。

賣的不是爐子，是持續不斷的生意！

“這……這爐子怎么賣？”

“五兩銀子一套，附贈十塊酒精塊。用完了，燃料另算?！?/p>

“五兩？！”

人群中發出一陣倒吸涼氣的聲音。

這價格，堪稱搶錢！

錢掌柜臉上肥肉一顫，但眼里的精光卻更盛。

貴？

貴，才顯得稀罕！貴，才能賣出更高的價錢！

他咬了咬牙，第一個拍板。

“好！李掌柜，我信你！這東西，給我來兩套！我倒要看看，它能不能讓我的明月樓，成為這個冬天里最旺的樓！”

有了出頭鳥，其余人雖仍舊肉痛，卻也紛紛跟上。

他們都明白，誰先搶占了先機，誰就能在這個冬天，賺得盆滿缽滿。

送走最后一批掌柜，李元其還沒來得及喘口氣，門口就傳來一陣雷鳴般的腳步聲和一個洪亮的嗓門。

“元其小子！俺老常的無事牌呢！可叫俺好等！”

常遇春大步流星地跨進門來，身后跟著一臉無奈的徐達。

看樣子，是剛從軍營里脫身，就馬不停蹄地趕了過來。

李元其笑著從柜臺里捧出一個精致的木盒，遞了過去。

“國公爺莫急，早就給您二位備好了?！?/p>

他話鋒一轉，拱了拱手，帶著幾分揶揄。

“說起來，還得謝過二位國公。若不是您二位在各大酒樓里替我揚名，我這鍋子的生意，還沒這么快就能開張呢?！?/p>

常遇春一愣，隨即哈哈大笑，蒲扇般的大手重重拍在李元其肩上。

“嗨！好東西，俺老常憋不住話！那鍋子確實夠味！你小子別在意這些虛的！”

他眼睛放光地盯著李元其，咧嘴一笑。

“與其琢磨那些，不如現在就抽出空來，陪俺們兄弟倆，殺上幾局！”