徐達(dá)無奈地?fù)u了搖頭，自家這位兄弟，一沾上新奇玩意兒，就把正事忘到了九霄云外。

他剛想提醒，李元其卻已歉意地拱了拱手。

“國公爺，實(shí)在不巧。今日小店剛開張新生意，正要盤點(diǎn)賬目，清點(diǎn)貨物，實(shí)在抽不開身。”

李元其言辭懇切，卻是不卑不亢。

他深知，與這些大人物打交道，一味地順從，反而會(huì)失了分寸。

“盤賬？”常遇春的濃眉擰成了疙瘩，環(huán)顧四周，這小破店一眼就能望到頭，有什么好盤的？

他正要發(fā)作，眼角余光卻瞥見一個(gè)毛茸茸的影子，從柜臺(tái)后一躍而上，竟是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)囟自诹死钤鋭倓偪粘龅淖簧稀?/p>

那是一只穿著紅布小褂的猴子，雙眼滴溜溜地轉(zhuǎn)，充滿了靈性。

正是李元其養(yǎng)的寵物，猴子。

“嘿！這悟空又開始鬧騰了！”常遇春瞪眼。

徐達(dá)也是忍俊不禁。

然而，接下來的一幕，卻讓兩位身經(jīng)百戰(zhàn)的國公爺，下巴差點(diǎn)掉在地上。

只見那猴子伸出毛茸茸的爪子，竟學(xué)著剛才李元其的樣子，有模有樣地在桌上的牌堆里扒拉了一下，然后沖著常遇春叫喚了兩聲，仿佛在催促他快點(diǎn)開始。

“噗——”

鋪?zhàn)永飪H剩的幾個(gè)客人，連同小一小二，全都笑噴了。

“這……這猴兒成精了？”

“它這是要跟國公爺打牌啊！”

常遇春臉上青一陣白一陣，被一只猴子挑釁，這輩子還是頭一遭！

他氣得吹胡子瞪眼，大手一揮。

“去去去！小畜生，搗什么亂！”

可那猴子非但不怕，反而齜著牙，拍了拍桌子，一副你不敢嗎的囂張模樣。

徐達(dá)在一旁看得樂不可支，他拍了拍常遇春的肩膀，眼中滿是促狹。

“遇春，我看……你就跟它玩玩？輸給一只猴子，說出去也不丟人嘛！”

“誰說俺會(huì)輸！”常遇春被激起了好勝心，一屁股坐下，重重地將木牌往桌上一拍，“來就來！俺老常今天還就不信這個(gè)邪了！”

李元其見狀，也只能由他們?nèi)チ恕Ｋ餍宰屝∫恍《雅谱腊岬搅虽佔(zhàn)娱T口的屋檐下，這樣既不影響他整理店內(nèi)，也不會(huì)耽誤這兩位爺?shù)难排d。

于是，秦淮河畔，南市街頭，上演了千古奇聞。

大明朝的鄭國公常遇春，魏國公徐達(dá)，與一只穿著紅褂的猴子，三方對(duì)坐，聚精會(huì)神地打起了無事牌。

猴子不會(huì)說話，全靠尖銳的吱吱聲和爪子的比劃來出牌，偏偏每一張都出得有板有眼，進(jìn)退有據(jù)。

常遇春急得滿頭大汗，嘴里嚷嚷著“這不對(duì)！你這猴子肯定偷看了俺的牌！”，一邊手忙腳亂地應(yīng)付。

徐達(dá)則穩(wěn)坐釣魚臺(tái)，偶爾被猴子的神來之筆逗得哈哈大笑。

“吱吱吱！”猴子尖嘯一聲，將兩張牌往桌上一甩，竟是湊成了一對(duì)最大的點(diǎn)數(shù)。

“俺的娘嘞！”常遇春把手里的牌往桌上一摔，一臉的生無可戀，“又輸了！”

這滑稽的一幕，很快便引來了里三層外三層的看客。

“快來看啊！國公爺跟猴子打牌！”

“天吶，那猴子好像還贏了！”

人群的議論聲、哄笑聲，混著常遇春的咆哮和猴子的尖叫，讓這條街熱鬧得如同過年一般。

酣暢淋漓地殺了幾局，直到月上中天，常遇春才紅光滿面地站起身，雖輸多贏少，卻覺得比打了一場(chǎng)大勝仗還痛快。

他一抹額頭的汗，這才猛地一拍大腿，像是想起了什么天大的事。

“壞了！差點(diǎn)把東家的事給忘了！”

他一把拉過李元其，壓低了嗓門，神情卻無比鄭重。

“元其小子，前幾日俺在宮里，跟東家提了一嘴你這鍋?zhàn)樱阉先思医o饞得不行。只是最近比較繁忙，一直沒空親自過來。你趕緊的，把上次咱們吃的那鍋底，給俺備上一份，俺這就得送過去！”

李元其心頭一凜。

宮里？東家？

能讓鄭國公常遇春如此上心，親自跑腿的貴人，除了紫禁城里那位，還能有誰？

他面上不動(dòng)聲色，心中卻已了然。

“國公爺稍待。”

他轉(zhuǎn)身入內(nèi)，沒有絲毫怠慢。

片刻之后，他提著一個(gè)食盒走了出來。

常遇春接過來，卻發(fā)現(xiàn)比想象中要沉得多。

“不止是鍋底。”李元其解釋道，“鍋?zhàn)又睿谟跍祝谟谡毫稀Ｎ乙褜⒚刂普毫戏盅b小碟，一并放在盒中。另外……”

他指了指食盒里一個(gè)嶄新的酒精爐套裝。

“此物，一并帶上。只需將那白色的燃料塊放入爐心點(diǎn)燃，便可讓湯水一直滾沸，風(fēng)味不失。”

最關(guān)鍵的是，那滾燙的湯底，李元其是用一個(gè)保溫桶裝著的。

這才是他真正想讓那位東家看到的東西。

紫禁城，奉天殿偏殿內(nèi)，燈火通明。

朱元璋批閱著最后一份奏折，只覺得頭昏腦漲，腹中空空。

就在這時(shí)，常遇春興沖沖地提著食盒走了進(jìn)來。

“東家！好東西來了！”

當(dāng)食盒打開，那股熟悉的、霸道的辛香味瞬間彌漫開來。

朱元璋精神一振，目光落在了那個(gè)造型奇特的金屬圓桶上。

常遇春獻(xiàn)寶似的將保溫桶里的湯底倒入銅鍋，架在酒精爐上點(diǎn)燃。

朱元璋伸出手，好奇地摸了摸那金屬圓桶的外壁，入手竟是一片冰涼，沒有絲毫溫度。

他龍目圓睜，臉上寫滿了震驚。

“遇春，這湯，方才倒出時(shí)還熱氣蒸騰，為何盛它的這物件，卻絲毫不燙手？此物……竟是何等神器？”

常遇春得意地挺起胸膛，賣弄學(xué)問一般，將從李元其那里聽來的說辭復(fù)述了一遍。

“東家，此物名為保溫桶！無論數(shù)九寒天，還是炎炎夏日，滾水置入其中，數(shù)個(gè)時(shí)辰依舊滾燙；冰塊放入，半日不化！乃是神仙手段！”

一旁的徐達(dá)適時(shí)上前一步，躬身稟報(bào)。

“陛下，此物臣已見識(shí)過。臣已擅作主張，從李元其處采購了一批，正著手優(yōu)先配給北伐邊軍。有了此物，我大明將士們，便能在冰天雪地里，隨時(shí)喝上一口熱水，抵御嚴(yán)寒，保存戰(zhàn)力！”

“好！”

朱元璋聞言，一掌重重拍在御案上！

他先前的關(guān)注點(diǎn)，還在那新奇的吃食上，此刻，他才真正意識(shí)到李元其帶來的東西，其價(jià)值早已超越了口腹之欲！

精鹽、白糖、香皂……乃至這保溫桶！

樁樁件件，皆是利國利民之物！

朱元璋心中百感交集，他端起碗，喝了一口滾燙的肉湯，暖意從胃里直達(dá)四肢百骸。

他望著窗外深沉的夜色，緩緩開口，語氣中帶著無限的感慨與一絲揮之不去的惋惜。

“此子，真乃我大明之福星也！”

“只可惜……這般經(jīng)天緯地之才，卻偏偏不愿入朝為官，只愿做一市井商賈……”

“可惜，可嘆啊！”