“這就是大意失荊州啊老常！”徐達看著常遇春的臉色變了幾下，大聲嘲笑著。

“我的銀子！我好不容易贏回來的啊！”

常遇春。安全沒有料到這最后一局居然會輸。

朱元璋卻是氣定神閑，將最后一張牌慢悠悠地蓋在牌堆上輕輕呵了一聲。

李元其踏入后院時，看到的便是這般景象。

他只掃了一眼，便將局勢猜了個七七八八，心中暗笑，面上卻不動聲色，將手中的菜籃子往石桌上一放。

“賭神也有馬失前蹄的時候，常國公不必介懷。這牌桌上的輸贏如過眼云煙，唯有填飽肚子才是正經(jīng)事。幾位稍候，下酒菜馬上就來。”

他話音未落，人已經(jīng)走進了后廚。

一時間，這小小的廚房竟成了他的個人舞臺。

只見他手腕一抖，手起刀落，土豆絲切得細如發(fā)絲，入水一焯，清亮剔透。

緊接著，熱鍋寬油，滋啦一聲爆響，干辣椒與花椒的香氣瞬間炸開，嗆得人喉頭一緊，卻又忍不住猛吸幾口。

麻婆豆腐、魚香肉絲、宮保雞丁、蒜蓉時蔬，四道色香味俱全的家常菜肴轉(zhuǎn)瞬間便已出鍋，香氣混雜著鍋氣，霸道地鉆入每一個人的鼻孔。

更絕的是，李元其從柜子里取出酒精爐，配上自己做的三鮮鍋仔，撒上蒜葉，色香味俱全！

“天冷，吃個三鮮鍋仔，暖暖身子。”

飯菜上桌前，李元其特地將每樣菜都撥出來一大份，端到前堂，遞給早已饞得直流口水的小一小二。

“你們倆也辛苦一天了，自個兒在前頭吃，別拘束。”

兩兄弟受寵若驚，連連擺手，卻被李元其按住，“這是規(guī)矩，在我這兒干活，就不能餓著肚子。”

后院石桌旁，朱元璋毫不客氣地第一個落座，拿起筷子，指了指對面的位置。

“都坐！都坐！在元其這兒，沒那么多君君臣臣的屁話，咱們就是幾個餓肚子的食客！”

常遇春早就等不及了，一筷子宮保雞丁入口，眼睛瞬間瞪圓了，咀嚼的動作都停滯了片刻。

那雞丁外酥里嫩，裹著酸甜微辣的醬汁，配上香脆的炸花生，口感層層遞進，滋味復(fù)合而又分明。

“俺的娘嘞！李掌柜！你這手藝……絕了！”他含糊不清地嚷嚷著，手下筷子使得如同驟雨，“京城里那些所謂的大酒樓，給你提鞋都不配！”

朱元璋夾了一塊豆腐，入口滾燙，麻辣鮮香瞬間在舌尖炸開，細嫩的豆腐幾乎不用咀嚼便化了開來，只留下滿口余香，逼出額頭一層細汗，通體舒泰。

他放下筷子，端起酒杯，別有深意地看了一眼李元其。

“說起來，前些日子，御膳房總管齊勝來過你這兒吧？他回去之后，咱宮里的伙食，那可是肉眼可見地精進了不少。看來，他從你這兒，還真學(xué)到東西了。”

這話看似夸贊，實則是在點明李元其的價值，已經(jīng)從一個單純的商人，上升到了能影響宮廷，乃至影響朝堂的高度。

正說話間，那只叫悟空的猴子不知從哪個角落躥了出來，學(xué)著常遇春的樣子，也抓起一粒花生米，有模有樣地往嘴里塞，還煞有介事地咂咂嘴，擠眉弄眼，逗得眾人哈哈大笑，連輸了錢的常遇春也暫時忘卻了煩惱。

望著眼前這熱火朝天的一幕，李元其心中那開一家食肆的念頭，又開始燃起來了。

他想要的，不就是這種氛圍嗎？

讓食物不僅僅是果腹之物，更是一種享受，一種人與人之間交流的紐帶。

可……念頭雖好，現(xiàn)實卻很骨感。

他環(huán)視一圈，整個鋪子，能用的人手，就他和兩個半大的孩子。

就這，還是因為超市的活計簡單。

真要開食肆，從采買、洗切、配菜到掌勺、跑堂、算賬……哪個環(huán)節(jié)不需要人？

人手，人手是最大的問題。

這頓飯賓主盡歡，直到深夜，三人才意猶未盡地離去。

李元其卻毫無睡意。

他將鋪子收拾妥當，翻身上了那匹新買的栗色母馬，連夜出了城。

這個時代沒有導(dǎo)航地圖，但在他腦海中，系統(tǒng)界面上一個模糊的綠色光點正在應(yīng)天府的郊外閃爍，那代表著優(yōu)質(zhì)農(nóng)產(chǎn)品資源。

除了無事牌和宮里的穩(wěn)定訂單，他必須找到更多、更穩(wěn)定的貨源和財路，為將來的食肆，也為超市的擴張做準備。

馬蹄踏在鄉(xiāng)間的泥土路上，空氣中彌漫著泥土和草木的芬芳。

借著月色，李元其看到前方一片片規(guī)劃整齊的田地，地里的蔬菜長勢喜人，青翠欲滴，一看就是經(jīng)過精心照料的。

田邊有個茅草屋，亮著一盞昏黃的油燈。

李元其翻身下馬，走上前去，一個正在編草鞋的老農(nóng)警惕地抬起了頭。

“老丈，打擾了。小子是城里開鋪子的，想向您這兒采買些新鮮蔬菜，長期合作，價格從優(yōu)。”

那老農(nóng)渾濁的眼睛上上下下打量著他，見他衣著不凡，坐騎神駿，不但沒有放松，反而更加戒備。

“城里的貴客？我們這些泥腿子可高攀不起。菜，我們只賣給相熟的菜販子，不跟生人打交道。”

老農(nóng)的語氣生硬，透著一股久經(jīng)世故的排斥。

他們怕被騙，更怕惹上麻煩。

李元其碰了一鼻子灰，卻也不惱。

他知道，信任不是一兩句話就能建立的。

他現(xiàn)在這個皇商的頭銜還沒正式下文，等名頭一亮，官方的渠道自然會為他敞開，到時候再來談，效果就完全不同了。

“是小子唐突了。”他抱了抱拳，也不強求，只是從懷里摸出幾文錢，“那能否向老丈買上一些，我自家嘗個鮮。”

這次，老農(nóng)倒是沒有拒絕。

李元其提著一小籃子新鮮得能掐出水的蔬菜往回走，心中卻在盤算著另一件事。

這些頂級的食材，若是能配上系統(tǒng)里兌換出的那些復(fù)合調(diào)味料，比如蠔油、生抽、雞精……那味道，簡直不敢想。而兌換這些，都需要銷售額。

歸根結(jié)底，還是得賺錢。

馬蹄聲噠噠地響著，就在他即將入城之時，眼角的余光被不遠處的一座建筑吸引了。

那是一座寺廟。

可它與李元其印象中所有金碧輝煌、紅墻綠瓦的寺廟都截然不同。

在清冷的月光下，那座寺廟通體呈現(xiàn)出一種冷峻的黑灰色調(diào)，飛檐翹角猶如出鞘的利刃，沒有繁復(fù)的雕梁畫棟，只有簡潔而充滿力量感的線條。

李元其被吸引了，便朝著寺廟過去。