車輪碾過泥路的顛簸中，趙玉琸猛地抽搐了下。

胸口劇烈起伏，玄色里衣已被冷汗浸得發潮。

“呼......”險些沉溺于幼時舊事，在驚呼中睜開了眼。

夢里的黃沙還迷著眼——爺爺的戰旗在狂風里斷裂，金字旗在沙礫里顏色盡失，在尸骸間瘋跑，喊啞了嗓子也沒找到那熟悉的鎧甲。忽然一陣劇痛，彎刀劈在肩胛，摔在沙地里時，只看見天邊的落日紅得像燃著的火。

“阿玉，”溫聲在耳畔響起，帶著安息香的暖甜。婁昭陽早已醒了，正捧著半盞溫茶湊過來，另一只手輕輕覆在他汗濕的額角，“可又是魘著了？”

趙玉琸抬手接茶，指節還在發顫。溫熱的茶湯滑過喉嚨，才壓下喉間的澀意，可肩胛處的舊傷仿佛還在疼，連帶著心口也揪得發緊。

“夢到......戰場了。”他的聲音聲音帶著剛醒來的清淺沙啞。頭看向婁昭陽，見妻子正用帕子輕輕擦他手背上的汗，“還有蕈鵏人那刀……”

婁昭陽正替他擦著的手一頓，沒多問。“都過去了......你看，茶還溫著，咱們離大垚也近了，待你實現了愿望，往后都是好日子。”

趙玉琸望著她眼底的柔光，攥緊的手指慢慢松開，只是那漫天黃沙里的痛，仍像根細刺，扎在心底拔不掉。

“嗯。對了昭陽，即將抵達大垚，即使私底下你也別再喚我阿玉了，我現在是男人，是趙玉琸，是琸玉商行的琸玉公子。人生地不熟的，隔墻有耳，我不想被人聽去，切莫忘了我們此行的真正目的。”

頓了頓似是在思考什么，“有外人在的話，你也便同陳為、柳柳一般喚我爺吧。”

“好......”話語間帶著些許失落，“你說，以后大垚的陛下真的會重整趙家軍嗎？”

“或許吧，”趙玉琸心里也沒底，“不管怎樣我都會讓他注意到趙家軍的重整刻不容緩，蕈鵏人近年來愈發囂張了。”

“欸。這些年蕈鵏人沒了趙家軍的阻攔，時常穿過潯州來打擾龜茲的安穩，商路生意都被破壞了不少。”

趙玉琸指尖抵著車帷邊緣，輕輕一掀，冷風裹著土塵鉆進來，拂得他鬢邊發絲微動。他下意識攏了攏錦袍的領口，腕間瑪瑙串相互碰撞，發出細碎的輕響，打亂了車內的沉悶。

“陳為，柳柳。”他的聲音刻意壓低，目光越過車轅望向遠方——前路被淡霧籠著，“按咱們出發時算的路程，該快到了吧？還有多久能抵達垚朱雀門？”

陳為勒住韁繩，棗紅馬打了個響鼻。他側身回頭，手虛按在劍柄上，語氣沉穩。

“爺，昨日問過驛站驛卒，再行一日半路程，明日下午應該能望見城門。只是前方過了清河鎮，有段路去年沖毀過，雖已修補，卻仍多碎石，得放慢些腳程。”

柳柳抱著個繡著纏枝蓮的布包湊到車邊，她今年才十四，是趙玉琸從商行里帶出來的孤女。

她掀開布包一角還在冒著熱氣，露出里面用油紙裹著的胡麻餅，眼睛亮得像藏了星子。

“爺！這是昨日在鎮上買的胡麻餅，我用暖爐捂著，還熱著呢！您要是餓了，先墊墊肚子？等咱們到了大垚，就能好好歇一歇！”

趙玉琸接過胡麻餅，咬了小口，芝麻的香氣在舌尖散開，目光卻又落回遠方的霧色里，輕聲道：“也好，慢些走，正好把貨單再理一遍。”

話音落時，風又掠過車帷，望著那片模糊的天際——那座承載著未來的城，終究是越來越近了。

車轍碾過青石長街時，趙玉琸正屈著指節輕叩車窗。指腹觸到冰裂紋的琉璃，涼意順著骨縫往里滲，像極了十日前在玉塞關喝到的那碗雪水。

“公子，前面就是大垚的朱雀門。”陳為的聲音隔著車簾傳來，帶著常年練劍磨出的沉穩。

趙玉琸抬手攏了攏衣領，露出的腕骨細卻不弱。他轉向身側的婁昭陽，見妻子正低頭給暖爐添銀絲炭。

“昭陽，把披風系緊些。”趙玉琸的聲音比尋常男子高了些，帶著刻意壓出的沙啞，“立春，乍暖還寒時也不可大意。”

婁昭陽抬頭笑了笑：“爺放心，我不冷。倒是你，方才在城門口看告示時，指尖都凍紅了。”她說著便伸手過來，掌心的溫度裹住趙玉琸的指節。

車帷被柳柳輕輕掀開一角，小姑娘捧著個描金漆盒，抽出一只手指著旁處。

“爺，夫人，你們快看！這街上賣的糖都能畫得跟花兒一樣！”

趙玉琸順著柳柳指的方向望去，只見街角的糖畫師傅正轉著銅勺，琥珀色的糖絲落在青石板上，很快凝成一只展翅的鶴。

可他的目光沒停多久，就落在了不遠處的茶肆門口——兩個穿著玄色錦服的人正盯著他們的馬車，腰間的玉帶鉤雕刻似花狀。

“陳為。”趙玉琸的聲音沉了些。

“屬下在。”陳為的手已經按在了劍柄上。

“別驚動他們。”趙玉琸輕輕叩了叩車窗，“先去客棧，把貨單理出來。”

他說著便接過柳柳手里的漆盒，打開一看，里面是疊得整齊的絲綢，每匹布的邊角都繡著個小小的“琸”字——這是他在西域定下的通商標記。

婁昭陽似乎察覺到了什么，伸手握住趙玉琸的手腕，指尖輕輕摩挲著他腕間的串珠。

“是不是有什么事？”她的聲音壓得很低，帶著點擔憂。

趙玉琸搖了搖頭，把漆盒遞給柳柳，笑著揉了揉她的頭發：“沒什么，就是覺得這大垚的皇都不愧是皇都，光是這外城比咱們走的任何一座都大。”

馬車緩緩駛過朱雀門，門樓上的銅鈴在風里叮當作響。

趙玉琸抬頭望去，只見城門上方的匾額上——“大垚”。

兩個字是用金粉刷的，陽光下亮得有些刺眼。可他的思緒卻退回到了記憶深處那面紅底金字的旗幟上，金字沾上了沙土倒是不如這在陽光下都城里的亮。

“爺，咱們住的‘悅來客棧’到了。”陳為的聲音拉回了趙玉琸的思緒。