他輕笑一聲，打破了殿內的緊張氛圍：“好了。你們啊，總是把簡單的事情想復雜了。”

他的目光先落在賀謙身上，語氣帶著幾分隨意：“賀愛卿，你說他收買民心。可你別忘了，這天下的民心，歸根結底，是朕的民心。周琸玉花自己的錢，幫朕安撫災民，讓他們不至于因饑餓而作亂，這是在幫朕穩固統治，何罪之有？難不成，要讓災民餓死街頭，釀成民變，才合你的意？”

賀謙臉色一白，連忙躬身：“臣......臣不敢。臣只是擔心......”

“擔心什么？”永昌帝打斷他，語氣陡然轉厲，“擔心一個商人比你這個御史大夫更得民心？賀愛卿，與其在這里揣測他人用心，不如多想想如何監督官員，讓他們少貪墨些糧款，多為百姓做些實事。”

賀謙額頭冒出冷汗，再也不敢多言。

永昌帝的目光又轉向公西恒，語氣帶著幾分嘲諷：“公西愛卿，你說朝廷體面。難道讓災民餓殍遍野，曝尸京城街頭，就是朝廷的體面？劉執徐差事辦得不錯，但你也說了，若沒有周琸玉的銀子，他能做得這么漂亮嗎？朕治理天下，只看結果，不問過程。只要能讓百姓安居樂業，讓江山穩固，哪怕是商人，朕也愿意用。”

永昌帝不再看他們，目光掃過殿內群臣，語氣不容置疑：“周琸玉此人，有功。不但有功，而且是個懂得為朕分憂的‘聰明人’。朕，就需要這樣的聰明人。”

他頓了頓，朗聲道：“傳朕旨意：商人周琸玉，急公好義，賑災有功，深慰朕心。著即擢授為皇都市令，賜綠色官服，銅印青綬。即日起，負責皇都市集管理、商稅征收之事。”

旨意下達，殿內一片寂靜。所有人都沒想到，皇帝竟然真的會給一個商人授官，而且還是掌管都城市場、商稅的市令。

就在此時，永昌帝話鋒一轉，目光變得銳利，聲音也冷了下來：“不過，你們有句話沒說錯。商人重利，其心難測。周琸玉，朕給他這個官位，是讓他去給朕把市場管好，把商稅給朕收上來。他若能滌蕩市集積弊，讓商稅翻倍，朕不吝賞賜；但他若敢借此官身，行商賈之事，利用職權為自己的商行謀取私利，徇私舞弊......”

他沒有說下去，但殿內的溫度仿佛瞬間下降了好幾度。所有人都明白，皇帝的警告絕非戲言。

“劉執徐。”永昌帝突然開口。

“臣在。”劉執徐連忙出列。

“周琸玉雖是因賑災有功授官，但此前你和左相曾向朕提及此人，也算半個舉薦人。”皇帝話中暗藏深意，“他是你舉薦的，日后就由你負責監管。他若出了任何紕漏，無論是貪贓枉法，還是治理不力，朕唯你是問。”

“臣遵旨。”劉執徐躬身領旨。

“退朝。”永昌帝丟下兩個字，起身離去。明黃的身影消失在帳幔后，留下滿殿心思各異的群臣。

賀謙、公西恒與杜仕恩站在原地，臉色難看。

周聞瀚趁無人注意松了口氣。看來趙玉琸在朝堂立足是穩了，但那幾位肯定會雞蛋里面挑骨頭，盯著趙玉琸犯錯。

左相蔣佑平捋了捋胡須，眼中閃過一絲了然。好友拜托這忙是可以交代了，但陛下這一步棋，看似是提拔商人，實則是想打破朝堂原有的布局和平衡。

在蔣佑平的心里，趙玉琸就像一條鯰魚，他們群臣就像沙丁魚群，貿然闖入必然會引起躁動。

從隴中回來后也沒閑著，趙玉琸迅速投入到商行的事務中。辰時剛過，陽光透過琸玉商行正堂的雕花格窗，他坐在紫檀木賬桌后，指尖捏著算盤，正核對上月的商稅賬目。

上月來的賬房老陳站在一旁，捧著厚厚的賬簿，低聲誦讀著各地分號的營收情況。伙計們穿梭在堂內，或整理貨物，或接待零星上門的客商，一派繁忙而有序的景象。

“東家，云織坊上月綢緞銷量不錯，就是出新色染料成本漲了兩成。”老陳指著賬簿上的數字，眉頭微蹙，“咱們要不要與江南的染料商再談一談價格？”

趙玉琸放下算盤：“暫時沒這個必要。江南染料商最近受制于漕運，成本確實上漲。可推出‘買綢緞送繡線’的活動，消化成本，同時穩住客源。”

老陳點頭，剛要準備接著報告香料的銷售，門外突然傳來一陣急促的馬蹄聲。那聲音由遠及近，帶著不容置疑的威嚴，瞬間打破了商行的寧靜。

緊接著，是衛士的呵斥聲：“閑雜人等，速速退開！”

趙玉琸放下手中的算盤，循聲而去，只見一隊身著藏青色禁軍服飾的衛士，腰側佩劍，迅速封鎖了商行前后的街道，將圍觀的百姓攔在數丈之外。為首的衛士面色冷峻，腰間佩劍出鞘半截，寒光凜冽。

商行內的伙計和賬房們從未見過此等陣仗，嚇得臉色發白，紛紛停下手中的活計，下意識地往后退。

就在眾人不知所措時，一行身著宦官服飾的人簇擁著一位身穿緋色官袍的太監。那太監面白無須，面容陰柔、眼神卻犀利，手中捧著一卷用明黃綾緞包裹的卷軸，步態姍姍。

“周琸玉何在？”緋色官袍太監走到商行正堂門口，停下腳步，聲音尖細，帶著一絲傲慢。

趙玉琸整理了一下衣袍，上前一步：“草民周琸玉，參見公公。”

“哼，現在可不是草民了。”太監冷笑一聲，目光掃過商行內華麗的陳設，眼神中帶著幾分不屑，“陛下有旨，周琸玉接旨。”

話音落下，商行內所有人“噗通”雙膝跪地，頭埋得低低的。趙玉琸也單膝跪地，雙手高舉過頭頂，等待宣旨。

太監緩緩展開黃綾卷軸，清了清嗓子，掐著嗓子念道：“奉天承運皇帝，詔曰：咨爾商人周琸玉，雖出身商賈，然心存仁厚，捐資助賑，頗慰朕心。朕念及才可用，特破格擢授爾為京師市令，賜綠色官服一襲、銅印青綬。爾當恪盡職守，滌蕩市廛積弊，以彰朝廷法度。若敢恃寵而驕，借權牟利，定按律嚴懲，決不寬貸。欽此！”

宣旨完畢，太監將卷軸合上，遞到趙玉琸面前：“周市令，接旨吧。”

趙玉琸雙手接過圣旨，指尖觸及黃綾的瞬間卻在發顫，不知是壓力還是興奮。他深吸一口氣，恭聲道：“臣周琸玉，謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

太監示意身后的小宦官上前，展開一套疊得整齊的綠色官袍。“這是陛下賞賜的官袍，還有銅印青綬，一并交給你。”太監的聲音帶著幾分傲然，“周市令，陛下對你寄予厚望，你可別辜負了這份恩典。”

趙玉琸雙手接過官袍和銅印，入手冰涼。

大家都以為太監會轉身離去，正準備松一口氣，結果他忽然停下腳步，湊到趙玉琸耳邊，用只有兩人能聽到的聲音陰冷地說：“周市令，這身官袍可還合身？皇上和咱家，可都看著你呢。”說完，便帶著一眾宦官和禁軍，浩浩蕩蕩地離開了。

直到馬蹄聲和腳步聲徹底消失，商行內的眾人才敢緩緩抬頭。老陳顫顫巍巍地站起身，看著趙玉琸手中的官袍和圣旨，激動得語無倫次：“東家……不，大人！您……您當官了！”

其他伙計也紛紛圍上來，七嘴八舌地說著恭喜的話。趙玉琸卻沒有絲毫喜悅，他捧著官袍和銅印，站在原地，神色凝重。雖說皇帝授官聲勢浩大，但來者殺意太重。