趙玉琸點頭，心中稍稍安定，卻又想起一個關鍵問題：“這個身世看似完整，可若是周自臨細查，還是會發現破綻。比如，我父母在西域做生意的證據，我出生的記錄、物證、人證，這些都沒有實物支撐，怎么能讓陛下相信？”

“這些我們都安排好了?！敝苈勫叩綍芮?，取下一卷文書，遞給趙玉琸，“你看，這是西域于闐商會的舊賬簿，上面記著‘周自群’在十年前買過三批玉石；還有這封信，是龜茲當地一個老郎中寫的，說他當年曾給‘陳麗君’接生過一個男孩——這些都是祖母托人在西域找匠人仿制的，做得天衣無縫，就算周自臨去查，也查不出問題?！?/p>

趙玉琸翻看文書，見賬簿上的字跡帶著西域特有的潦草，信上的印章也栩栩如生，心中不禁佩服其的縝密：“多謝祖母和堂兄費心，若不是你們，我恐怕早就暴露了。”

“都是一家人，說這些干什么?！敝苈勫珨[手，剛要再說些什么，密室的石階上傳來腳步聲，一個蒼老卻有力的聲音響起：“聞瀚，跟琸兒說完了嗎？老身也有幾句話要跟她說。”

趙玉琸抬頭，見楊瑛扶著墻慢慢走下階梯。她連忙起身，躬身行禮：“祖母。”

楊瑛走到她面前，目光落在她的脖頸上，伸手輕輕撫平她長袍的立領：“女子的身份，隱藏得還算穩妥吧？平日里說話的聲調，走路的姿勢，有沒有露出破綻？”

“孫兒一直謹記祖母的教導。平日說話刻意壓低聲調，走路放慢腳步，照仿男子的姿態，暫未被人懷疑過?！壁w玉琸恭敬地回答。

“那就好。”楊瑛拍了拍她的肩膀，語氣鄭重，“你要記住，你的脖子是最脆弱的地方——女子的脖頸比男子纖細，說話時若是動作太大，很容易被人看出異樣。還有，每月那幾天，一定要提前備好湯藥，不能讓任何人察覺你的不適。一旦身份暴露，不僅你活不成，所有幫過你的人，都會被你連累?！?/p>

趙玉琸連忙點頭：“孫兒明白，定不會讓祖母失望。”

周聞瀚扶著楊瑛在椅子上坐下，楊瑛喝了口周聞瀚遞來的熱茶，又問道：“你上任市令后，市場上的事進展得怎么樣？那些不服管的商戶，有沒有再給你添麻煩？”

“還算順利。”趙玉琸如實匯報，“度量衡已經重新核驗完畢，共沒收不合格的斗斛、秤砣三十余件；偷稅漏稅的商戶也都罰了款，補繳了稅款；上個月的商稅，比前一個月多了兩成，陛下還特意在早朝時夸了我。只是賀謙、公西恒和杜仕恩，一直暗中給我使絆子，這次曹建明的事，就是他們搞出來的?！?/p>

“做得還不夠。”周聞瀚突然開口，“你不能只滿足于整頓市場，必須盡快升官，最好能做到戶部尚書的位置。只有手握實權，才能真正保護自己，挖出當年的真相。”

趙玉琸愣?。骸皯舨可袝?？劉大人說，戶部尚書的職位已經空懸二十多年了，陛下當年因為上一任戶部尚書貪墨軍餉，株連了他三族，從此就不再任命這個職位，只讓侍郎代管。并非我不愿爭，只是這位置空懸二十余年，陛下心中必有芥蒂。”

“空懸不代表永遠不設?！敝苈勫瘩g道，“現在國家財政越來越緊張，處處都要用錢，陛下雖然還有忌憚，但他需要一個能替他管好錢袋子、又能幫他斂財的人。你整頓市場能增商稅，懂商業運作能理財政，正好符合陛下的需求。只要你再做出些功績，讓陛下覺得離不開你，他就有可能重新設戶部尚書，讓你上任。”

趙玉琸指尖輕輕劃過案上的文書邊緣，抬頭看向周聞瀚，語氣帶著幾分審慎：“若想讓他松口，光有整頓市場的小功不夠，得有能擺在臺面上的大功績，更要讓他徹底放下對我的疑慮——可陛下連我的身世都在查，這份信任，哪是輕易能得的？”

周聞瀚聞言，走到案前：“你說得沒錯，陛下的信任從來不是憑空給的。但你也不必急，眼下就有個攢功績的機會。你上任后商稅增收兩成，這是實打實的政績，只要把這政績和朝廷急需解決的事綁在一起，就能讓陛下對你刮目相看?！?/p>

“我也是這么想的。”趙玉琸眼中多了幾分光亮，往前傾了傾身，“這段時間我查過賬目，市場效率提上來后，每月多收的商稅足有五千兩。隴中今年又逢大旱，百姓們連飲水都成問題，此次賑災也是治標不治本。我想請堂兄在陛下面前替我諫言，就說用新增的商稅興修隴中水利，既能解百姓之困，又能讓商稅‘取之于民、用之于民’，堵住那些說我‘苛政斂財’的嘴?！?/p>

周聞瀚卻沒有立刻應下，眉頭微蹙：“這事我不是沒想過，只是有顧慮。隴中雖旱，但剛撥過賑災款，現在又要申請修水利，朝中難免有人說你‘偏愛鄉梓’，借機給自己撈名聲。而且，戶部掌管國庫，你剛管市場就插手財政用途，容易讓陛下覺得你野心太急?！?/p>

這話讓趙玉琸冷靜了下來，他確實沒考慮到“越權”的嫌疑，正想開口再說，一旁的楊瑛卻輕輕敲了敲拐杖，開口道：“聞瀚，你這顧慮太多了。老身前幾日聽西域來的商隊說，隴中已經有百姓逃去匈奴地界了——邊境的民心要是散了，可比‘越權’的罪名嚴重得多。”

她頓了頓，目光落在趙玉琸身上，語氣鄭重：“琸兒要做的，是利國利民的實事，不是爭名奪利的虛功。興修水利能安民心、固邊境，這是陛下最看重的事。你替他諫言時，把‘穩定邊境’這層意思點透，陛下只會覺得你有大局觀，不會覺得你野心急?！?/p>

周聞瀚聽完，沉吟片刻，終于點頭：“祖母說得對，是我把利弊的輕重想反了。明日我就奏請此事，先提商稅增收的實績，再講隴中旱情對邊境的影響，最后說用新增商稅修水利的提議，這樣既順理成章，又不會讓人抓住把柄?！?/p>