趙玉琸推門而入，見周聞瀚正站在書架前翻找書籍。

周聞瀚抬眸看他一眼，示意他把門關上，隨即走到書架最左側，握住一本封面磨損的《禮記》，輕輕向右一拉——書架竟緩緩向側面移動，露出一個通往地下的石階，階上還點著兩盞長明燈，照亮了下方的路。

“這密室是祖父當年修的，隔音極好，說話不用顧忌。”周聞瀚率先走下石階，趙玉琸緊隨其后。

周聞瀚打開火折子，點燃了案幾上的蠟燭，隨即整個房間的布局便收入眼簾。密室不大，約摸一間尋常書房大小，靠墻擺著書架，中間放著一張案幾，案上還攤著幾卷文書。

周聞瀚從書架上取下一個銅制盒子，打開后，里面整齊疊放著一沓紙箋，還有幾封封口的書信。

“你先看看這些，都是賀謙、公西恒和杜仕恩的底細。”他將盒子推到趙玉琸面前，“尤其是杜仕恩，你之前可能沒太注意他，這人比賀、公西二人難對付得多。”

趙玉琸拿起紙箋，逐頁細看。

賀謙的記錄里，除了歷任官職與科舉名次，還記著他在江南有三處田產，與鹽商林萬山往來密切，每年都能收到林萬山送來的“孝敬錢”；

公西恒的紙箋上，寫著他五年前曾挪用三萬兩工部款項修繕祖宅，事后用虛報工程的方式填平了賬目；

而杜仕恩的記錄，卻比前兩人詳細數倍——從他二十年前靠五千兩銀子捐了個八品小官，到如何攀附公西恒，又如何暗中培養(yǎng)自己的人手，甚至連他上個月偷偷給賀謙送了兩匹西域貢綢都記得清清楚楚。

“這次曹建明囤積糧食、散播謠言，表面看是公西恒座下幕僚的指使，實則背后有杜仕恩的影子。”周聞瀚走到案邊，指著杜仕恩紙箋上的一句話，“你看這里，‘二月初三，杜仕恩于城南茶館見曹建明，贈銀五十兩’——這比公西恒幕僚接觸曹建明，早了三天。”

趙玉琸瞳孔微縮：“你的意思是，杜仕恩先挑唆曹建明，再讓公西恒的幕僚出面，故意把水攪渾，好坐收漁翁之利？”

“正是。”周聞瀚點頭，“公西恒剛愎自用，賀謙老謀深算卻過于謹慎，唯有杜仕恩，看似唯唯諾諾，實則野心最大。他一直想取代公西恒的工部尚書之位，這次事件，若是你被扳倒，他能在公西恒面前邀功；若是公西恒敗露，他正好能趁機接管工部——無論哪一種結果，他都不吃虧。”

趙玉琸放下紙箋：“多謝堂兄提醒，我之前確實把注意力都放在了賀、公西二人身上，忽略了這個隱藏在背后的杜仕恩。往后我會多加留意，不會再給他可乘之機。”

周聞瀚將銅盒收好，放回書架，轉身時，神色比剛才更凝重：“還有一件事，比杜仕恩更棘手——陛下在查你的身世。”

趙玉琸猛地抬頭，聲音都有些發(fā)緊：“查我的身世？陛下為何突然要查這個？我上任后，一直按部就班整頓市場，從未有過逾矩之舉。”

“正因為你出現得太巧，又太‘出色’了。”周聞瀚嘆了口氣，“你上任不過月余，就將燈下黑的京師市場整頓得井井有條，商稅還增收兩成，這樣的能力，讓陛下既欣賞，又忌憚。他要用你，但必須知道你到底是誰，有沒有背后勢力。”

“你怎么知道陛下在查我？”他追問，語氣中帶著一絲急切。

“陛下把這事交給了周自臨。”周聞瀚的聲音壓得更低，“周自臨是皇城司密探副統(tǒng)領，出身周家旁支，不過和我們這一支走得遠，早年一直在邊關軍營，靠軍功升到禁軍副統(tǒng)領，后來陛下成立皇城司，把他調過來管密探，還讓他兼管收編的御都尉司，是陛下最信任的人之一。”

趙玉琸皺眉：“周自臨，‘自’字輩，和父親是一輩？”

“是的。他比你父親小兩歲，早年在邊關，很少回京城。”周聞瀚解釋道，“他做事極為縝密，陛下讓他查你，從你在隴中的經歷開始，一直查到你說的‘西域出身’，連龜茲那邊都派了人去核實你父母的消息。”

“他查到哪一步了？”趙玉琸追問，心跳不由自主地加快。若是陛下查到她女子的身份，或是她與周家的關系，不僅她性命難保，周家、劉家也會被牽連。

“從你從隴中回到京師時，他就開始查了。”周聞瀚的話，讓趙玉琸渾身一僵——原來永昌帝早就注意到他，這份心思，遠比他想象的更深沉。

“既然在查我，為何還讓我當市令？”趙玉琸不解，甚至有些后怕。若是陛下查到任何破綻，他都走不到今天。

周聞瀚走到他身邊，輕聲道：“是我和祖母一起，給你編了個假身世，才暫時瞞過了陛下。”

他頓了頓，緩緩說道，“我們對外說，你父親叫周自群，是周家遠房旁支，早年因為家道中落，帶著你母親陳麗君去西域做生意，你在龜茲出生。”

“你十歲那年，和父母去于闐采買玉石，遇到西域劫匪，雙雙遇害，你被一個路過的商隊救了，后來跟著商隊輾轉回到龜茲，為了生活，入了婁記商行當伙計，后來和婁昭陽相戀，入贅婁家。”

趙玉琸怔怔地聽著，這個身世編得有模有樣，若是細品卻也處處是破綻：“婁潯那邊.......你們有沒有告訴他實情？他會不會露餡？”

婁潯是婁昭陽的父親，也是婁記商行的東家，若是他被周自臨的人盤問時說錯話，一切就完了。

“你放心，婁潯沒事。”周聞瀚安撫道，“我派去接觸他的人，是祖母的貼身小廝，只說你是周家旁支，因家族變故隱姓埋名，希望他能幫忙遮掩，沒說你的真實身份。婁潯是個聰明人，一點就透，上次周自臨的人去問他，他說的和我們編的身世分毫不差，還主動提起你剛進商行時，常常說起‘父母在西域的往事’，把細節(jié)補得更真實了。”

趙玉琸松了口氣，心中卻有些愧疚：“讓婁伯父無辜卷入這些事，我實在過意不去。”

“他也是為了昭陽。”周聞瀚笑了笑，“昭陽喜歡你，他這個做父親的，自然會幫你。而且，我們也給了他好處——去年婁記商行想在江南開分號，一直卡在官府審批，今年再審是我托人幫忙，才順利辦下來的。”