周通領命，對著木子白重重一抱拳，再沒有多余的廢話。

他轉身，帶著那六十名眼神已經徹底變了的老兵退了下去。

沉重的腳步聲漸行漸遠，內院再次恢復了安靜。

直到再也聽不到任何聲音，一直埋首在木子白懷里的葉雪清，才緩緩抬起了那張紅得快要滴血的俏臉。

她一眨不眨地盯著木子白，一雙水潤的眸子里，盛滿了復雜的情緒。

有欣喜，有依賴，但更多的是一種深藏的、幾乎快要溢出來的疑惑。

夫君為什么……今天會突然變得這么好？

腿好了，人也變得英武果決，甚至……連對自己，都溫柔得像換了個人。

這跟以前那個陰郁暴躁的人，簡直是脫胎換骨。

太像了。

太像話本子里說的那些，借尸還魂的志怪故事了。

但葉雪清很聰明，她知道什么該問，什么不該問。

她不會去探究那個最離奇的可能，哪怕心中再怎么好奇。

因為她更喜歡現在這個夫君。

哪怕他可能是為了利用自己，利用父親留下的這點人脈和威望，她也心甘情愿。

被利用，總好過被當成一個出氣筒，一件可以隨意打罵的物件。

可她終究還是忍不住。

“夫君……”

她聲音細若蚊蚋，“妾身與夫君成婚數年，從未聽您提起過家中之事。”

“您剛才對周統領所說的……那位堂弟，是……”

來了。

木子白心中毫無波瀾。

這個問題，在他讓系統捏造“鎮北將軍”這個身份時，就已經預料到了。

一個謊言，需要無數個謊言去圓。

“我家中，確有兩位弟弟。”

木子白沒有隱瞞這個基本事實，他甚至裝出一副渾然不知長安變故的模樣，臉上露出一抹帶著些許懷念的溫和。

“三弟木子謙，性子跳脫，但為人至孝，想來此刻正在長安侍奉雙親。”

“二弟木子白，從小體弱，卻總愛讀些圣賢書，總想著為國為民，是個書呆子。”

他一邊說，一邊用指腹輕輕摩挲著葉雪清絕美的臉頰，動作親昵。

“至于那新式絞車弩，是我一堂弟尋來的。”

“他平日里就喜歡搗鼓這些稀奇古怪的玩意兒，沒想到這次，竟派上了大用場。”

這番話，半真半假。

既解釋了圖紙的來源，又不動聲色地將自己塑造成一個離家多年、心系親人的兄長形象。

葉雪清靜靜地聽著，長長的睫毛垂下，遮住了眼中的情緒。

她沒有再追問。

或許是這個解釋合情合理，或許是她本就不想深究。

“原來如此。”

她只是輕輕應了一聲，然后將臉頰在他溫熱的掌心蹭了蹭。

看著她這副溫順乖巧的模樣，木子白心中那點屬于男人的虛榮心得到了極大的滿足。

搞定了內部矛盾，接下來，就是該辦正事了。

可他剛準備開口，懷里的人兒卻又輕聲說了一句。

“夫君，妾身……有些乏了。”

嗯？

木子白低頭，看著她那張泛著動人紅暈的臉，還有那雙水波流轉的眸子。

他忽然就明白了。

他咧嘴一笑，湊到她耳邊，用只有兩人能聽見的聲音低語。

“是為夫的不是，光顧著自己快活，忘了娘子身子嬌弱。”

“怎么，現在就想歇息了？”

“是不是中午桌上那次，沒有補償夠你？”

葉雪清的臉頰騰地一下，熱氣再次上涌。

她沒好氣地在他胸口捶了一下，力道輕得像是在撓癢。

“補償什么？”

“補償你這幾年受的委屈啊。”

木子白的手，開始不老實地在她腰間游走。

“今晚，為夫讓你知道知道，什么叫一夜十二郎。”

“什么叫…… 巫山**，魚水之歡。”

這露骨的葷話，讓葉雪清羞得幾乎要暈過去，她將臉死死埋進他懷里，再也不敢抬頭。

“好了，不逗你了。”

木子白見火候差不多了，適時地收斂了那副流氓嘴臉，神色一肅。

“說正事。”

這突如其來的轉變，讓正準備解下衣裙的葉雪清有些發懵，她愣愣地抬起眸。

“正……正事？”

“嗯。”

木子白將她扶正，讓她坐在床沿，自己則站起身，在房間里踱了兩步。

“現在城中的情況，很糟。”

他停下腳步，看向葉雪清。

“我這個鎮北將軍，在城中百姓和大部分士兵眼里，就是個笑話。”

“剩下的那兩萬多兵，你也清楚，老的老，弱的弱，病了三年，心氣早就沒了。想讓他們在兩天內形成有效戰力，難如登天。”

“所以，我們沒時間了。”

木子白豎起一根手指。

“當務之急，第一件事，抄家。”

“把那三家都尉，還有城里跟他們勾結的陳、王、李、趙四家大戶，連根拔起。”

“他們的錢糧，就是我們的軍餉，他們的家產，就是我們守城的資本！”

木子白頓住腳步，“我要讓全城的兵都看到，跟著我，有肉吃。”

“跟著我，能拿回他們被貪掉三年的血汗錢！”

葉雪清被他話語里的殺伐果斷所震懾，一時間忘了言語。

“第二件事，招兵。”

木子白又豎起第二根手指。

“北平城，從不缺好兵。缺的，只是一個讓他們重新拿起刀的理由。”

“城里，乃至城外百里，有多少當年跟著你父親退下來的老兵？”

葉雪清聞言，略作思索后回答道：“當年隨父親退守北平的舊部，約有四十萬人。”

“后來朝廷不再發撫恤，大多解甲歸田，或在其他叔伯手下繼續維持生計，如今……恐怕只剩不到十萬人了。”

“十萬，夠了。”

木子白握了握拳。

“為夫要你以你的名義，不，以咱父親葉老將軍的名義，將他們重新征召回來！”

“告訴他們，異族將至，屠刀就在頭頂。”

“也告訴他們，新的鎮北將軍，會帶著他們，打一場前所未有的大勝仗！會給他們掙一份足以光宗耀祖的軍功和家業！”

“軍餉暫定三倍，至于怎么應對兩天后的突厥先鋒……”

木子白走到窗邊，看著外面漸漸暗下來的天色。

“那就要看周通的本事，還有我們今晚的效率了。”

他轉過頭，看著葉雪清。

“娘子，敢不敢陪為夫，今晚把這北平城，鬧個天翻地覆？”