東城校場(chǎng)。

金燦燦的赤光，灑在更高一堆的金銀之上。

五萬(wàn)兩黃金，三百萬(wàn)兩白銀，被毫不遮掩地堆放在高臺(tái)之上，形成了一座真正意義上的金山銀山。

臺(tái)下，黑壓壓的人群擠滿了整個(gè)校場(chǎng)，粗略看去，不下五萬(wàn)人。

這些人，大多穿著破舊的衣衫，臉上帶著菜色，可身上那股子久經(jīng)沙場(chǎng)才能磨礪出的悍勇之氣，卻怎么也掩蓋不住。

他們都是前鎮(zhèn)北軍的舊部。

是曾經(jīng)跟著老將軍葉驍，打得突厥人十年不敢南下的精銳。

可現(xiàn)在，他們只是被朝廷遺忘，連飯都吃不飽的流民。

所有人的視線，都死死地盯著臺(tái)上那座金山，呼吸粗重。

可沒(méi)有人敢上前一步。

因?yàn)樵诟吲_(tái)的另一側(cè)，還擺著十架造型猙獰的巨型床弩，近千名煞氣騰騰的親兵持戟而立，簇?fù)碇粋€(gè)身披重甲的身影。

木子白。他沒(méi)有說(shuō)話，只是平靜地站在那里，任由臺(tái)下數(shù)萬(wàn)道目光的審視。

人群中，議論聲如同蚊蠅般嗡嗡作響。

“那就是新將軍？聽(tīng)說(shuō)他腿好了？”

“何止是好了，昨晚一夜之間，就宰了張烈、李虎兩個(gè)都尉，還抄了城里四大家族！”

“乖乖，真是個(gè)狠人，可他拿這么多錢(qián)出來(lái)，是真的要發(fā)給我們？”

“誰(shuí)知道呢？三年都沒(méi)見(jiàn)過(guò)一文錢(qián)軍餉了，我不信這天上會(huì)掉餡餅。”

懷疑、觀望、不信。

這便是臺(tái)下大多數(shù)人的情緒。

木子白將這一切盡收眼底。

一群被現(xiàn)實(shí)毒打了三年的老油條，指望靠幾句口號(hào)就讓他們納頭便拜？

做什么春秋大夢(mèng)。

對(duì)付這幫現(xiàn)實(shí)的丘八，得用更現(xiàn)實(shí)的手段。

就在此時(shí)，一個(gè)滿臉虬髯，身形魁梧的老兵從人群中擠了出來(lái)。

他走到臺(tái)前，沖著木子白一抱拳，聲如洪鐘。

“敢問(wèn)將軍！”

“我等敬您是條好漢，敢殺貪官，為弟兄們出頭！”

“可這錢(qián)……當(dāng)真是要發(fā)給我們的？”

這一問(wèn)，說(shuō)出了所有人的心聲。

場(chǎng)面瞬間安靜下來(lái)，數(shù)萬(wàn)雙眼睛齊刷刷地看向木子白。

木子白沒(méi)有立刻回答。

他只是轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)著身旁的葉雪清微微點(diǎn)頭。

葉雪清今日換上了一身利落的碧綠短裙，長(zhǎng)發(fā)高高束起，雖未施粉黛，卻更添了幾分英氣。

她走到高臺(tái)邊緣，拿起一面銅鑼?zhuān)昧η庙憽?/p>

“鐺——！”

清越的鑼聲傳遍全場(chǎng)。

“開(kāi)倉(cāng)！發(fā)錢(qián)！”

葉雪清的聲音清冷而堅(jiān)定。

隨著她一聲令下，早已等候在旁的數(shù)百名士兵，開(kāi)始將一箱箱碼放整齊的銀錠，從高臺(tái)上往下搬。

“凡入伍者，即刻領(lǐng)取安家銀五兩！”

“驗(yàn)明身份，當(dāng)場(chǎng)發(fā)放，絕無(wú)拖欠！”

人群，徹底炸了。

“真的發(fā)錢(qián)了！”

“天老爺啊！我不是在做夢(mèng)吧！”

“五兩銀子！夠俺家婆娘娃兒吃幾年了！”

前一刻還在觀望的眾人，此刻再也按捺不住，瘋了一般地朝著發(fā)錢(qián)的地方涌去。

場(chǎng)面一度陷入混亂。

“肅靜！”

周通帶著一隊(duì)親兵，及時(shí)穩(wěn)住了秩序。

“所有人，排隊(duì)！按名冊(cè)上前！誰(shuí)敢插隊(duì)沖撞，軍法處置！”

有了真金白銀的刺激，征兵的過(guò)程順利得超乎想象。

一個(gè)個(gè)衣衫襤褸的老兵，在領(lǐng)到那沉甸甸的五兩銀子后，激動(dòng)得熱淚盈眶，當(dāng)場(chǎng)便跪地磕頭，隨后便被引到一旁，換上甲胄，領(lǐng)取兵器，重新歸隊(duì)。

一個(gè)時(shí)辰后，臺(tái)下的三萬(wàn)多人，已經(jīng)有近兩萬(wàn)，重新成為了鎮(zhèn)北軍的士卒。

然而，依舊有近萬(wàn)人，站在原地，遲遲沒(méi)有動(dòng)作。

那個(gè)先前開(kāi)口的虬髯老兵，便是其中之一。

木子白走到臺(tái)前，看向他。

“為何不入伍？”

老兵再次抱拳，臉上卻多了一絲凝重。

“將軍，錢(qián)，我等信了。”

“可我等還想問(wèn)一句。”

“我等就算拿了錢(qián)，入了伍，拿什么去跟人打？”

“拿命去填嗎？”

這話一出，剛剛還熱火朝天的氣氛，瞬間冷了幾分。

是啊。

錢(qián)是好東西，可也得有命花才行。

三萬(wàn)老弱病殘，這跟送死有什么區(qū)別？

剛剛?cè)胛榈哪莾扇f(wàn)多人，臉上也浮現(xiàn)出一絲不安。

木子白笑了。

他要的就是這個(gè)問(wèn)題。

“你說(shuō)得對(duì)。”

他指了指那虬髯老兵，“錢(qián)，買(mǎi)不來(lái)勝利。”

“但這個(gè)，可以。”

他猛地轉(zhuǎn)身，指向身旁那十架新式絞車(chē)弩。

“周通！”

“末將在！”

“給弟兄們，開(kāi)開(kāi)眼！”

周通早已等得不耐煩，聞言立刻大吼一聲。

“絞車(chē)弩，上弦！”

八名身強(qiáng)力壯的士兵，立刻上前，合力轉(zhuǎn)動(dòng)絞盤(pán)，將那粗如兒臂的弓弦，緩緩拉開(kāi)。

“目標(biāo)，三百步外，木樁！”

“放！”

隨著周通一聲令下。

“嗡——！”

一聲沉悶到極致的弓弦震響。

三支長(zhǎng)約二米，頂端裝著一個(gè)巨大三棱破甲箭頭的巨矢，瞬間離弦而出。

眾人只覺(jué)眼前一花，那支巨矢便帶著撕裂空氣的尖嘯，跨越了三百步的距離，狠狠地撞在了遠(yuǎn)處的靶子上。

那靶子，是用三層浸了油的硬木，外面再包上一層鐵皮制成的重甲木樁，專(zhuān)門(mén)用來(lái)測(cè)試破城錐的。

然而。

“轟！”

一聲巨響。

在數(shù)萬(wàn)人驚駭?shù)淖⒁曄拢菆?jiān)不可摧的重甲木樁，竟被一箭，從中轟得四分五裂！且箭矢仍有余力！

木屑與鐵片，炸得到處都是。

全場(chǎng)，死寂。

所有人都呆呆地看著那恐怖的破壞力，喉嚨發(fā)干，一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。

虬髯老兵更是雙腿一軟，差點(diǎn)跪在地上。

這……這是什么怪物？

“看到了嗎？”

木子白的聲音，打破了沉寂。

“這，就是我給你們準(zhǔn)備的兵器！”

“我已下令，城中所有鐵匠不眠不休，一日之內(nèi)，此弩，我要在城頭，擺滿六十架！”

“異族的鐵騎是很厲害，但他們的血肉之軀，能扛得住我這強(qiáng)弩齊發(fā)嗎？”

臺(tái)下，依舊無(wú)人說(shuō)話。

但所有人的呼吸，都變得粗重起來(lái)。

眼神中，那因恐懼而熄滅的火焰，重新被點(diǎn)燃。

“將軍！”

虬髯老兵猛地跪倒在地，虎目含淚。

“末將張奎，愿為將軍效死！”

“我等，愿為將軍效死！”

剩下那近萬(wàn)名還在猶豫的老兵，在這一刻，再無(wú)半分遲疑，齊刷刷地跪倒在地。

山呼海嘯，聲震云霄。

木子白滿意地看著這一幕。

成了。

軍心，可用。

然而，就在他準(zhǔn)備宣布下一步計(jì)劃時(shí)。

“報(bào)——！”

一名渾身是血的探馬，騎著一匹快要累死的戰(zhàn)馬，瘋了一般地沖進(jìn)校場(chǎng)。

他翻身落馬，連滾帶爬地跑到高臺(tái)之下。

“將軍！北……北方急報(bào)！”

“突厥五萬(wàn)鐵騎，已越過(guò)邊境！離北平城……不足五十里！”