拋開毫無用處的情緒，宋持硯如往常一樣處理正事。

過后他照例陪母親用晚膳，入了膳堂半晌，鄭氏都低著頭沒有反應，宋持硯走近，看清母親拿著的是個木雕，他曾在田氏的家中看到過。

“母親。”

“來了啊……”鄭氏眼睛沒舍得從人偶上離開，“田氏留給我的，說是和舲兒長大的模樣很像。”

她迫切地問宋持硯：“舲兒棺槨運回來時，你可看了遺體？那孩子長大后是這樣么？”

說著她捂著臉哭起來：“母親想知道他如今長成了什么模樣，可又怕看了會更難過……看都不敢看。”

宋持硯斂下眼底傷懷，仔細回憶：“和木雕很像。”

“是么，那就好……”鄭氏摩挲著木雕的五官，“田氏的手藝很好，這孩子雖小家子了些，可心地善良。”

田氏在時鄭氏嫌棄她，一看到她就想起兒子走失在外過的那些苦日子，為另一種本該她兒子享受的光鮮生活而遺憾，可田氏一走，有關幼子的痕跡都消失了。

這一個木偶雖像舲兒，可死氣沉沉的，只會讓她更深刻地意識到，她的孩子已經只剩一個木偶。

一時所有的失落的怨念都堆積在胸中，無處可去，只能悉數傾倒在她痛恨的人身上：“這些年柳氏仗著有個在宮里當妃子的表姐在府里大肆作妖！若不是她，我定能抽出更多精力尋找我兒下落。她如今定然很高興，我兒沒了，分家業的人少了一個，她的孩子就能多分到一些……她如今定在拍手叫好！”

想到柳氏春風得意的模樣，鄭氏就恨得坐立難安，身上有千萬只螞蟻在噬咬她！她和柳氏斗了這么多年，一直憋著一股子勁，如今孩子沒了，她其實也沒有什么奔頭了。

可想放棄的時候又不甘心啊。旁人都過得好好的，她的孩子什么也沒有得到，她不甘心。

宋持硯如往常一樣寬慰。

鄭氏直勾勾盯著木偶，忽然似想起來什么事：“硯兒你說，我們把田氏接回來，讓她過繼一個孩子為舲兒延續香火如何？”

母親的話中有著試探。

但宋持硯一心仕途，對伯府產業持可有可無的態度。

若母親能開懷，就算讓田氏借腹生子假充伯府血脈，他亦覺得并不無可，只不過母親提到子嗣，宋持硯耳畔就回蕩她那些不加粉飾的粗俗言辭，以及幾片薄如蟬翼的腸衣。

還有一雙與這兩者截然不同，怯怯，堪稱不諳世事的眸子。

他不禁皺了眉。

長子回去后，鄭氏在屋里踱來踱去，不斷地低喃：“那孩子一向喜怒不形于色，方才那一皺眉是什么回事，莫非他是不樂意了？想想也是，舲兒不在了，柳氏能分一杯羹，他不照樣也多一份……”

親娘喲！怎么就想到這上頭去了，貼身的陳嬤嬤勸道：“夫人是誤會大公子了，大公子可是您的親生骨肉，和三公子同氣連枝，怎么會如此想呢？再說大公子十六歲就是探花郎，如今雖因黨爭被貶謫，可也只是暫時的，大公子志向遠大，怎么會像柳氏那不成器的孩子，眼中只看得到伯府的產業呢？”

鄭氏有苦說不出，有些事她連陳嬤嬤都不能說：“嬤嬤，您不懂……哎，這孩子跟我不親近。”

陳嬤嬤嘆氣：“哪怕是別人家撿來的孩子，都會對養父母心存眷戀。大公子只是肩上擔子太重，從記事起，就為了壓過柳氏的孩子讓您高興些而沒日沒夜地讀書，事事都要爭做第一，常年這樣把心思放在正事上，難免在別處短缺。”

鄭氏想想覺得也有道理。

她處處好強，不想輸給柳氏，連帶孩子也如此。長子如今極度冷靜的性情，也是她造就的。

這處疑慮淡了，但鄭氏有了新的猶疑：“我過去對他要求太嚴厲了，他不會怪我吧？”

唉，要不是顧念多年主仆之情，陳嬤嬤都想撂挑子走人了。

她好聲勸慰：“夫人這叫什么話呢？慈母多敗兒，大公子從小就心氣高，您嚴加管教對他來說是好處，他只會感激您的栽培。”

是這樣，那孩子最理智也最懂禮數，不會怪她。

鄭氏的心稍得撫慰。

幼子已死，她如今唯一能指望著壓柳氏一頭、保自己后半生安穩無憂的指望就是長子。

無論如何，她都要想辦法加深長子同她這一邊的羈絆。

更不能讓自己的孩子吃虧。

＊

春日將至，鎮上的油菜花早早開了，田歲禾很快在孫家倆兄弟的幫襯下在鎮子里落腳。

她過慣吃了上頓沒下頓的苦日子，勤儉的習慣已刻入骨髓。除去買一方小院花了些銀子，其余時候田歲禾盡量不動宋家給的銀子。

她這手雕刻的手藝實在精妙，沒多久就在鎮上一個造墓碑和木雕玉雕的鋪子里找到活計。

掌柜對她贊不絕口：“田娘子這手藝，不練個十年八年可成不了！祖上就是做行當的么。”

田歲禾正照著帖子刻字：“我阿翁是干這行的，我打小跟著他學雕刻。”得虧當初學了，如今才能有個謀生的活計。

掌柜是個實在的人，聽說她才守了寡，又剛搬來鎮上，熱絡地要給她說媒，都被田歲禾拒絕了。念她一個年輕姑娘不容易，雖才來了幾天，掌柜也預支了半個月的工錢。

田歲禾長這么大頭一次領到工錢，和賣木雕換來錢的感覺還不一樣，省了交出東西的過程，付出的力氣是看不見摸不著的。

她竟有種白撿了錢的感覺。

揣著“白撿”的銅子兒，田歲禾露出了阿郎去后久違的笑意，她滿足地回了家，路過肉鋪時買了二兩五花肉，二斤大筒骨。

五花肉要拿來做鹵肉面犒勞自己的，筒骨則要送去給孫石兄弟倆，上回他為了救她傷了腿，過后她給他送些錢當謝禮，他推說不要，田歲禾不愛欠人情，欠了人情她會受寵若驚，就容易犯傻，易受人欺負。

每次她都想百千倍地還，還清了頭腦會清醒些。

孫家兄弟倆不肯要銀子，她只能時不時送些吃的過去。

回到家，筒骨洗凈泡去血水，扔進砂鍋燉上骨湯。搟上面條，五花肉切成薄薄的肉片，切著肉，田歲禾又想起了阿郎，從前她和阿郎哪有錢買肉，家里養的雞鴨舍不得宰，得留著生蛋或者換銀子。

饞肉的時候她和阿郎就去水里摸魚，用彈弓打鳥。偶爾賣木雕得了錢，也會豪爽地買上二兩肉。

但可舍不得一口氣吃完，二兩肉要分兩頓，還要切成白菜葉那般薄的肉片，會顯得肉多些。

眼睛又酸了。

田歲禾眨了眨眼，逼回在眼眶打轉的淚水，她想著過一陣子要回山里，給阿郎的衣冠冢上一個香。

“娘子在么？”是孫石那弱得風一吹就要倒的鰥夫大哥。

“哎，在！”

田歲禾放下刀去應門。

孫青為難地立在門外：“阿石不知是不是誤吃了我的獸藥，這會人竟昏過去了。我也不會給人看病，得去請一個大夫，我不大放心他，娘子能不能幫我照看下他？”

“好嘞！”

總算有田歲禾可以幫上他們的忙，她連忙擦干手去了隔壁。

孫石果真吃錯了藥，整個人燒得臉紅，迷迷糊糊的。

“水……”

“哦……哦，好！”

田歲禾忙給他倒了杯水，水剛遞到孫石手里，他突然睜開眼，雙眼紅得嚇人，像要吃掉她一樣。

“孫石，你沒事吧？”

田歲禾在他面前晃了晃，孫石忽然抓住她的手往自己的身上貼：“田娘子，我好熱……”

他的脖子好燙，目光也很怪。從前田歲禾和阿郎在一起時，他偶爾清晨醒來回憶就會這樣。

意識到不對勁，她用力掙脫了，同時也清醒了。

是她一心想報恩，忘了最重要的一個事。孫石自己就是郎中，就算是獸藥，但怎么可能輕易吃錯？

他哥哥有問題！

“我……你，你自己看著辦吧！”田歲禾顧不上孫石，匆匆忙忙往外跑，卻發現門被從外面鎖上了。

她心下一沉，而孫石意識已模糊，正朝她走來……

“救命！”

田歲禾高聲喊人，隨后又想起他們家左邊是她，右邊雖有兩戶人家，可一戶出遠門探親了，另一戶則住著個耳朵不好使的老頭。

這一切都是算好的！

田歲禾前所未有的慌亂，她瘋狂拍門朝外喊：“孫青，你在外面是不是？放我出去！”

外面還是沒有人應，孫青的藥應該很猛，孫石已經失去了理智，一瘸一拐朝田歲禾走來，手要伸向她袖擺。田歲禾舉起木凳，“你、你別過來啊，不然我要打你了……”

畢竟是她的救命恩人，藥是他哥哥下的，她不小心弄出人命怎么辦？田歲禾下不了手！

她猶豫的時候，孫石一下扯住她袖擺，刺啦一下，田歲禾因為縫縫補補早已很脆弱的的衣裳被扯下一塊，她又羞又惱，想推開孫石卻推不開，狠心抬起木凳砸過去。

嘭！

她才舉起凳子，門被人用力破開，一個護衛闖了進來，三兩下把狂性大發的孫石按在地上。

“田娘子！”

是李宣的聲音！

田歲禾以為她聽錯了，攏好衣裳往外跑，果然看見李宣匆匆趕來，身后還有個神色冷淡的公子，修長身影格外突出，立在小院里一眼看上去就像菜地中長了一桿子玉竹。

宋、宋持硯？