馬車在森林邊緣停下。參天古木遮天蔽日，陽光透過層層疊疊的枝葉，在地上投下斑駁陸離的光斑。空氣中彌漫著泥土、腐葉和某種未知植物的清苦氣息，四周靜謐得只能聽到風吹過樹梢的沙沙聲和偶爾幾聲遙遠的鳥鳴。

塞巴斯蒂安率先下車，隨即轉身，再次向車內的謝清伸出手。

這一次，他的動作更為自然，也更為堅定，仿佛這已是他的特權。

謝清將手放入他的掌心，借力輕盈落地，指尖傳來的溫熱和力量感，在這片幽暗的森林入口處，帶來一絲異樣的安心感。

“我們到了。”塞巴斯蒂安的聲音在空曠的林間顯得格外清晰，他依舊沒有松開她的手，反而就著這個姿勢，微微側身，為她引路，同時也是一種不著痕跡的保護姿態，“傳說在艾瑞德利亞大陸的建國時期，甚至更早，曾有隕星墜落于此，森林曾一度被燃燒殆盡，但后來不知道又因為什么因素，開始生長處如此巨大的樹木，因此被某些學者命名為‘巨樹森林’。也因為那個傳說，這里總是吸引著不少尋寶者和亡命之徒。”

他一邊說著，一邊用銳利的目光掃視著周圍的環境，軍人的本能讓他時刻保持著警惕。

謝清任由他牽著手，小心地踩在松軟的落葉層上，面紗下的耳朵卻豎了起來，仔細捕捉著他的每一句話。“尋寶？這森林里……難道真有什么了不得的寶藏？”

她故作好奇，語氣帶著一絲恰到好處的天真，仿佛只是一個被傳說吸引而來的貴族小姐。

塞巴斯蒂安低笑了一聲，那笑聲在寂靜的森林里顯得有些磁性。

“流傳最廣的，是關于‘星墜之冠’的傳說。”他側頭看她，帽檐下的目光帶著幾分探究，似乎想從她眼中看出些什么，“你應該聽過那個故事——遠古巨龍被神祇處決，龍尸化冠，得冠者可統一大陸。而坊間傳聞，指向‘星墜之冠’所在地的關鍵地圖，其中一份碎片，就藏在這片森林的某個角落。”

他說到這里，語氣帶上了一絲不以為然的告誡：“不過，那終究是虛無縹緲的傳說。千百年來，無數人涌入這片森林，除了葬身魔獸之口或迷失在永恒的迷霧中，一無所獲。這里真正的危險，遠比傳說中的寶藏要真實得多。”他握著她手的力道，不自覺地微微收緊，像是在強調這里的危險，也像是在確認她的存在。

謝清的心跳漏了一拍。

果然，傳聞并非空穴來風。她需要的就是這個信息。作為知曉原著劇情的穿越者，她很清楚，那份地圖碎片確實存在，而且將會被原著主角團在不久后找到。

而惡毒女配莫薇拉，正是因為屢次與主角團作對，試圖搶奪機緣，最終才落得凄慘下場。

系統的最終任務是改變必死結局。

那么，如果她能先一步找到地圖碎片呢？不是據為己有，而是在合適的時機，“賣”給主角團一個人情？這或許能為自己爭取一線生機，扭轉命運的軌跡。

但這一切，絕不能讓身邊的塞巴斯蒂安察覺。

“原來還有這樣的傳說，”她語氣輕飄，仿佛只是聽了個有趣的故事，輕輕抽回了被他握住的手，理了理面紗，掩飾住眼底一閃而過的精光，“統一大陸什么的，聽起來太遙遠了。我只是覺得這片森林很特別，想來走走看看而已。將軍，我們往深處走走好嗎？我聽說里面有一片很美麗的古樹群。”

她主動轉移了話題，將目的偽裝成單純的游覽，伸手指向森林更幽暗的深處。

塞巴斯蒂安看著她抽回的手，掌心瞬間的空落感讓他微微蹙眉，但聽到她后面的話，注意力又被引開。

他順著她指的方向望去，那片區域即使是白天，也顯得格外深邃陰暗。

“那里是森林腹地，危險系數更高。”他沉聲提醒，但看著謝清那雙在面紗后依然清澈、帶著些許期待的眼睛，拒絕的話怎么也說不出口。

幾日來的“冷落”讓他心有余悸，他不想再破壞這好不容易得來的獨處機會。

“跟緊我，”他最終妥協了，重新走到她身側，這次沒有再去牽她的手，但身體卻以一種保護的姿態，將她護在相對安全的內側，“有任何不對勁，立刻告訴我。”

“好。”謝清乖巧地應道，心中卻已開始盤算如何利用這次機會，在塞巴斯蒂安的眼皮底下，尋找那可能改變她命運的地圖碎片。

每一步都需小心謹慎，既要利用他的保護來規避森林的真實危險，又要設法避開他的注意，去完成自己的秘密任務。

兩人各懷心思，踏入了沉星森林更深處的陰影之中。陽光被徹底隔絕在外，只有偶爾幾聲不知名生物的窸窣聲，提示著這片古老森林中潛藏的生靈與危機。

踏入被稱為“巨樹森林”的區域，光線驟然變得更加晦暗。這里的樹木仿佛生長了千萬年，樹干粗壯得需要數人合抱，樹冠在高處交織成一片幾乎密不透風的穹頂，只有些許頑強光柱如利劍般刺破幽綠，在鋪滿厚厚苔蘚和腐殖質的地面上投下搖曳的光斑。

空氣中彌漫著更濃郁的、帶著甜膩與腐朽氣息的古老味道。

塞巴斯蒂安的警覺提升到了最高點。他一手下意識地按在腰間隱藏的短劍上，步伐穩健，目光如鷹隼般掃視著每一個陰影角落，每一處不自然的寂靜。

他高大的身軀始終若有若無地擋在謝清與森林深處之間，形成一道可靠的屏障。

然而，謝清卻仿佛全然感受不到這份潛在的危機。她像是被這片原始秘境深深吸引，不時發出輕柔的驚嘆。

“將軍，你看那棵樹，樹皮上的紋路好像會發光？”她扯了扯塞巴斯蒂安的衣袖，指向一株纏繞著熒光菌類的古樹，面紗后露出的眼睛睜得大大的，充滿了純粹的好奇。

塞巴斯蒂安順著她指的方向看去，確認那只是無害的發光苔蘚，緊繃的神經稍稍放松，目光落在她拽著自己衣袖的纖細手指上，心頭莫名一軟。“嗯，是一種熒光苔蘚，沒有危險。”他解釋道，聲音不自覺地放輕了些。

又走了一段，謝清停下腳步，仰頭看著從極高樹杈上垂落下的、如同碧綠瀑布般的氣生根。“它們就這樣從天上垂下來，好奇妙……像不像神話里連接天地的繩索？”她的聲音帶著夢幻般的向往。

塞巴斯蒂安不得不也跟著抬頭，陽光透過縫隙在他輪廓分明的臉上跳躍。

他本應時刻注意四周動靜，此刻卻忍不住多看了幾秒她仰起的、優美的脖頸線條，以及那在朦朧面紗下若隱若幻的側臉。

一種想要保護這份“天真”的沖動，悄然滋長，與他軍人的理智微微拉扯。

“小心腳下，這里的根系盤結，很容易絆倒。”他收回目光，低聲提醒，語氣里帶著自己都未察覺的關切。

這一切，自然都在謝清的算計之中。她利用著這具身體容貌的優勢，扮演著一個對自然充滿好奇、不諳世事的貴族小姐，每一個“天真”的提問，每一次“無意”的觸碰，都在一點點瓦解塞巴斯蒂安的防備，并將他的注意力吸引到無關緊要的事物上。

同時，她回憶著昨晚系統見她任務完成進度這么快，隨機掉落的任務道具——“星墜之冠”地圖碎片的行跡圖。

腦海中系統的指引如同最精確的導航，不斷微調著她的前進方向。【左前方三十步，有異常魔法殘留波動。】系統的提示音冰冷而清晰。

時機差不多了。

就在他們經過一片尤其濕滑、布滿裸露樹根的區域時，謝清“哎呀”一聲輕呼，身體猛地一個趔趄，腳踝處傳來一陣鉆心的疼痛。

她順勢向下倒去，幸而塞巴斯蒂安反應極快，長臂一伸，穩穩地攬住了她的腰，將她半抱在懷里。

“怎么了？”他的聲音瞬間繃緊，帶著顯而易見的焦急。

謝清借著他的力道站穩，秀眉緊緊蹙起，吸著冷氣，聲音帶著痛楚的顫音：“腳……好像扭到了。”

她單腳站立，身體的大部分重量不得不依靠在塞巴斯蒂安身上，隔著衣物，也能感受到他胸膛傳來的熱度和堅實的力量。

塞巴斯蒂安立刻扶著她，小心地讓她靠著一棵巨樹坐下。他單膝跪地，毫不猶豫地伸手，想要查看她的腳踝。

“別……”謝清下意識地縮了縮腳，臉上飛起一抹恰到好處的紅暈。盡管有面紗遮擋，但她確信語氣能傳達出羞怯，“不、不用的……”

塞巴斯蒂安的動作頓住，理解了她的“矜持”。他收回手，但目光依舊凝重地落在她明顯不敢用力的腳上，“很疼？”

“嗯……”謝清小聲應著，眼圈微微泛紅，像是強忍著淚意，“走不動了。”

塞巴斯蒂安眉頭緊鎖，環顧四周。這片區域雖然幽暗，但暫時沒有察覺到危險。

他身為經驗豐富的軍人，野外生存知識豐富，知道附近應該能找到一些具有鎮痛消腫效果的草藥。

“你在這里等我，不要亂動。”他沉聲吩咐，語氣是不容置疑的堅決，“我知道幾種草藥可以緩解疼痛，就在附近找找。很快回來。”

這正是謝清想要的結果。她抬起濕漉漉的眼睛，眼睛里含著努力擠出來的淚水，看著他，眼中充滿了依賴與一絲不安：“你……你要快點回來，我一個人……有點怕。”

這眼神和話語，像羽毛一樣輕輕搔過塞巴斯蒂安的心尖。他深吸一口氣，壓下心頭翻涌的異樣情愫，鄭重承諾：“我以軍人的榮譽起誓，絕不會丟下你。就在這里，等我。”

他再次確認了周圍環境相對安全，又將水囊和一枚小小的、用于緊急聯絡的魔法寶石交給了她，這才起身，最后深深看了她一眼，轉身迅速而無聲地沒入了旁邊的樹叢之中，去尋找草藥。

確認他的身影徹底消失，腳步聲遠去，謝清臉上那副柔弱痛苦的表情瞬間收斂，取而代之的是一片冷靜與銳利。

她扶著樹干，忍著腳踝真實的些許不適，為了逼真，她剛才確實故意崴了一下，但遠沒有表現的那么嚴重，迅速站起身來。

根據系統的指引，地圖碎片的魔法波動源頭，就在這附近的地方。

時間緊迫，她必須趁塞巴斯蒂安回來之前，找到它！

幽暗的森林里，只剩下她細微的呼吸聲和遠處隱約傳來的塞巴斯蒂安搜尋草藥的窸窣聲。

謝清迅速起身，忍痛將軟帽遺落在樹根旁，制造出被迫離開的假象。

她依照系統指引，一瘸一拐卻目標明確地深入森林。然而，她缺乏塞巴斯蒂安那種在戰場上磨礪出的、對潛在危險的絕對警覺，絲毫沒有察覺，一道如幽影般的身影正無聲地綴在她身后。

直到她撥開異常茂密的藤蔓，找到那個被瘋長草木半掩的山洞，心中剛升起一絲找到目標的欣喜——

冰冷的觸感瞬間貼上脖頸！

“別動，也別出聲。”一個低沉、帶著奇異磁性的男聲在她耳后響起，語氣平靜卻蘊含著不容置疑的威脅，“告訴我，你是誰，為何能感知到這里的木元素魔法結界？”

謝清身體僵直，心臟狂跳。結界？她完全是靠系統作弊，根本不懂什么結界原理。

“我…我只是迷路了……”她試圖維持偽裝，聲音因緊張而微微發顫。

“迷路？”身后的男人輕笑一聲，那笑聲帶著一種非人的、仿佛金屬摩擦般的質感，奇異卻并不難聽，“能無視三重木元素迷障，精準找到被刻意隱藏的入口？小姐，你的說辭，配不上你找到此地的能力。”

就在他話音落下的瞬間，異變陡生！

山洞周圍那些異常茂盛的草木仿佛被無形的力量激怒，猛地開始劇烈蠕動、瘋長！原本安靜的植物瞬間被注入了狂暴的意識，粗壯的藤蔓如同巨蟒般昂起，帶著尖刺的枝條如同鞭子般抽向兩人，地面的雜草也瘋狂纏繞他們的腳踝——這顯然是保護洞內之物的古老魔法陣，對非契合者觸發的自動防御！

“麻煩！”挾持謝清的男人低咒一聲，語氣中首次出現了凝重。

為了躲避一條當頭砸下的兇猛藤蔓，他不得不猛地將謝清往自己懷里一帶，同時另一只手中寒光一閃，并非之前橫在她頸間的劍，而是一把造型奇特、泛著暗沉金屬光澤的短刃，精準利落地劈開了襲來的藤蔓。綠色的汁液濺出，帶著一股辛辣刺鼻的氣息。

在這突如其來的近距離接觸和混亂中，謝清終于窺見了挾持者的模樣——他身形極高，至少超過一百九十公分，穿著合身的黑色勁裝，勾勒出寬肩窄腰、充滿力量感的流暢線條，既不顯得笨重，也絕非消瘦。

最引人注目的是他那頭流瀉下來的、如同熔金般的燦爛長發，以及……那雙正警惕地掃視四周環境的、非人的金色豎瞳！

那雙眼瞳冰冷、專注，帶著爬行動物般的特質，卻又奇異地融合了智慧生物的光輝。

這人是誰？！絕非普通人類！謝清心中駭然，她對這個世界的力量體系和各種族了解甚少，完全無法判斷對方的身份和意圖，只知道他極其危險，并且目標似乎也是這個山洞。

謝清腦海中快速思考，不可能有其他人知道地圖碎片的事情，除非是……

金發男看著眼前過于美麗卻又有些愚笨的小姐顯然也并非木元素親和者，無法平息魔法陣的憤怒。越來越多的活化植物向他們涌來，攻擊愈發凌厲。

他不得不松開對謝清的部分鉗制，全力應對來自四面八方的攻擊。

那把奇特的短刃在他手中舞動，化作一道黑色的死亡弧線，精準而高效地斬斷一切靠近的植物，動作間帶著一種近乎本能的、強大的戰斗韻律。

“不想被這些鬼東西絞碎，就別愣著！”金發男頭也不回地低喝道，聲音依舊冷靜，但揮刃的動作更快了幾分。兩人被迫陷入了短暫而脆弱的同盟，共同抵御著這片仿佛活過來的、充滿敵意的森林。

與此同時，遠處——

塞巴斯蒂安快速采集好草藥，心急如焚地趕回原地。當看到空無一人的巨樹和遺落在地的軟帽時，他淺灰色的眼眸瞬間縮緊，一股冰冷的恐懼攫住了他的心臟。

“莫薇拉！”他低吼一聲，撿起帽子，指尖因用力而泛白。

就在他試圖分辨痕跡時，腳下傳來了明顯的震動，森林深處更是傳來了樹木劇烈搖晃、枝葉斷裂的異常聲響，方向正是謝清之前表現出興趣的森林腹地！

沒有任何猶豫，塞巴斯蒂安周身隱約有風元素開始匯聚，身形如電，朝著異動傳來的方向全力疾馳而去！擔憂、憤怒、以及一種說不清道不明的恐慌，在他心中交織燃燒。他必須找到她，立刻！

而在山洞前，謝清與陌生的金發豎瞳男子，正陷入活化植物的瘋狂圍攻……

謝清憑借不算精湛但足夠靈活的身法狼狽躲避，伊格尼斯則如同最頂尖的獵殺者般高效抵御著來著樹木的攻擊……