踉蹌著撞出書房，周愷背靠著走廊冰冷的墻壁，心臟砰砰直跳。

他死死盯著書架背后那個小方窗，那里空無一物，仿佛什么都沒發生過。

可眼角還在不受控制地抽搐，脖頸后的寒毛根根倒豎，好像那張慘白浮腫的臉依舊貼在玻璃上，用毫無生氣的眼睛凝視著他。

那絕對不是幻覺。

身體的麻木感尚未完全褪去，周愷回想起方才的失神，一股寒意從尾椎骨直沖天靈蓋。

若非【綜合格斗】升到了2級，氣力暴漲讓他對身體的掌控力提升到了一個新的層次，掙脫了那詭異的束縛。

剛才，他恐怕真的會像個提線木偶，一步步走到窗前，親手為那個怪物打開進入“家”的大門……

“它……應該進不來吧?！?/p>

周愷心頭一沉，那份所謂的居住許可提示再次浮現在眼前。

【得到公證的居住許可，將迫使別的居民不會輕易入侵你的領地。】

現在再看，這短短一句話里，簡直處處都是陷阱。

周愷心頭冷笑。

【輕易】？

也就是說，只要費點勁就行。

【居民】？

窗外那玩意算不算“居民”？

所謂的家，在夢魘里能提供的庇護，看來也就那么回事。

他撿起被自己撞破的門板，帶著上面扎人的木刺，勉強堵在書房門口，隨后又走到油燈旁，將火苗擰到最小。

霎時間，屋內的陰影變得更加濃厚深邃，仿佛能吞噬一切光亮。

這里處處是危機……

這棟房子遠沒有他想象中安全。

不一寸寸地搜查，他永遠不會知道哪個角落還藏著一扇沒被封死的窗戶。

而在窗外，是不是正有一張慘白呆滯如同發酵面團的臉，始終在黑暗中窺視著自己。

“希望沒有進來?！?/p>

周愷的腳步幾乎沒有聲音，貼著墻壁快速在一層移動。

他每檢查一個角落，都要猛地回頭，深怕一轉身，就會和那張臉來個貼面禮。

探索的結果是，一無所獲。

沒有任何關于燃料的信息。

周愷在夢境里已經待了超過半小時，寒氣如同鋼針般，從每一個毛孔鉆進體內。

關節凍得發僵，每挪動一步，都似乎能聽到骨頭摩擦的澀響。

他不得不打消探索前方黑暗走廊的想法。

走廊另一邊，應該是通往地下室的入口。

他退回到壁爐旁，這里是整個一層最有可能藏著線索的地方。

【主動進入夢魘的勇者隨時都可以離去……】

【被動進入夢魘的懦夫必須立下墓碑……或者，擁有足以守夜的火焰……】

壁爐冰冷的石頭上，字符緩緩浮現，像是在催促他離開。

“立下墓碑，意味著死一次才能走……”

“守夜的火焰？”

周愷沒有頭緒，不過好消息是，他是主動進來的。

但是很快，他眼神一凝：“不……還不能走！”

在夢魘里，絕望是會發酵的。

拖得越久，最后要面對的恐怖就越是難以想象。

他必須在幾天后被動進入夢境之前，解決掉取暖這個迫在眉睫的問題。

“可……燃料究竟是什么？”

焦躁感像火苗一樣在他心底升起。

也就在這時，他的視線越過冰冷的爐膛，飄向了角落里那具在油燈微光下輪廓可怖的……怪物尸體。

他想起了灰燼里除了殘缺木料之外的森森白骨。

想起了信紙上那句莫名其妙的“懺悔”。

一個瘋狂而又無比合理的念頭，在他腦中轟然炸開。

周愷不再有絲毫猶豫，猛地起身，斧頭帶著沉悶的風聲，惡狠狠地劈進了尸體的肩胛骨。

沉悶的入肉聲后，他像拖著一袋沉重的垃圾，將那東西拽向壁爐，地上留下一道寬大而黏膩的暗紅色拖痕。

家，就該有個家的樣子。

……

【溫暖的壁爐伴你度過長夜?！?/p>

搖曳的火光中，浮現出聊天框。

壁爐終于被點燃了。

周愷的眼神被火焰映得灼灼發亮。

在爐膛中，與木料一同噼啪作響的，是那只怪物的一條腿和一只手臂。

“懺悔？是因為和蘭澤一起把外鄉人燒了嗎？”

想起信紙上的內容，周愷終于明白了。

這里的壁爐，竟然是以【怪物】甚至【人】的血肉作為基礎燃料的。

沒有真正的【燃料】，這爐火，連點都點不著！

周愷長長地吐出一口白霧，疲憊地在壁爐旁坐了下來。

久違的溫暖，從身側緩緩蔓延開來，驅散著深入骨髓的寒意，也一點點消解著幾乎要將他壓垮的疲憊。

幾分鐘后。

周愷的視線中，一行行文字飄過。

【疲憊狀態，消失了】

【虛弱狀態，消失了】

【你所受到的侵蝕正在被驅散】

新獲得的疲憊狀態和跟了他好幾天的虛弱一掃而空，而九分之四的侵蝕狀態也在火光中閃爍不定。

或許再烤上一兩個小時，分子上的數字就會減一。

這樣一來，豈不是能多一次復活的機會？

一番權衡，留著尸體慢慢燒，遠比一口氣燒完要劃算得多。

而燃燒的壁爐帶來的好處，還遠不止于此。

在周愷恢復了些許活力，將剩下的殘軀全都扔進壁爐，試圖最大化燃燒時間時。

壁爐上忽然又出現了新的聊天框。

【污濁的血肉與褻瀆的靈魂在火焰中消解了……你得到了蘭澤·索拉卡的饋贈?！?/p>

【你獲得了槍術經驗*3，馬術經驗*1，索拉卡家傳劍術經驗*1】

【你什么都不會，所以你最終獲得了：通用經驗值*1】

……

“這尸體不是那個大胡子光頭，是弟弟蘭澤？”

燒尸體居然還有經驗值，這讓周愷頗為意外。

但五花八門的專用經驗值轉換成通用經驗值的比例，卻讓他感覺自己被狠狠地宰了一刀。

五比一！

這他媽比資本家還狠！

不過也沒辦法，誰讓他什么都不會，也沒地方學……

能換成通用經驗值，已經算是不幸中的萬幸，總比竹籃打水一場空要強。

最終，周愷從一具完整的尸體上，陸陸續續榨出了四點通用經驗值。

以及，侵蝕進度-1，等于復活次數 1。

壁爐的燃燒時間，則顯示還有一個小時四十分鐘。

這意味著，如果周愷現在離開，當他下次進入時，將擁有一個能持續一個多小時的“泉水”。

“所以，是繼續探索，還是回現實休整？”

周愷思索片刻，果斷選擇了后者。在夢魘里待得越久，變數就越多。

他拿好這次的收獲，在壁爐前默念：“脫離?！?/p>

……

“小愷，又做噩夢了嗎？”

回到現實，床邊的小夜燈亮著。

周晴正坐在床邊，溫柔地看著自己的弟弟。

周愷表情僵硬，喉嚨發干，微微搖了搖頭。

周晴解釋道：“單位換宿舍，這幾天我得回家住?！?/p>

“你睡你的?！彼p聲說，可那聲音像是從很遠的地方傳來，“我打個地鋪就行。”

周愷感覺房間里的溫度正在被一點點抽走，姐姐的微笑沒有一絲暖意，像一張畫在冰面上的人臉。

她的影子在墻上被拉長，扭曲，站姿像是剛學走路的嬰兒。

兩人陷入沉默。

大概兩分鐘后，周愷猛地打了個寒顫，身體劇烈一抖，下意識地睜開了眼睛。

入眼，一片漆黑。

“剛才……那也是夢？”

他努力把姐姐那張陰森森的臉孔從腦海里清除出去，卻感到一陣不寒而栗。

艱難地從床上撐起來，伸手打開了燈。

他發現自己全身都被冷汗浸透了，床單上留下一個人形的濕痕。

自己的生活，正在不可阻擋地滑向詭異的深淵。

周愷忍住嘆息，默默起身用冷水洗了把臉，隨后坐在書桌旁，從抽屜里取出筆記本電腦。

赤星共和國的科技風格，追求一種復古的未來感。

比如這臺筆記本，就非要做成老式工藝品的樣子。

屏幕只有一指厚，邊框卻銳利到能刺痛手指。

機身足有兩指厚，上面的鍵盤敲擊起來，像是老電影里的打字機，發出清脆的咔噠聲。

這臺是周愷大三買的，性能在當時算是頂尖，放到現在也不算太落后。

他打開網頁，在搜索框里敲下幾個關鍵詞。

【索拉卡-索拉卡小鎮-家族-教會】