青霖望著白未晞消失的方向，心中波瀾未平。那位前輩“隨性而為”的境界，對他而言太過玄奧。他搖了搖頭，將紛亂的思緒暫且壓下，目光不由投向了東北方向，那里是鐘山，他記憶開始的地方，也是一切執念萌芽的土壤。

若細算起來，他出生的那年，正是鐘山上定林寺始建之初。他還是條懵懂小蛇時，便常在那初具規模的寺院墻垣、石階間游弋。

定林寺的僧人們晨鐘暮鼓，誦經念佛，見到它時并未驅趕。甚至有慈悲的老僧，還會在廊下放置些許清水、飯粒。久而久之，青霖便習慣了寺中的氛圍。他喜愛聽那梵音誦經聲，也愛嗅那裊裊檀香。

數百年來，他盤踞在寺院的古木上，藏身于佛殿的梁柱間，默默看著定林寺香火日漸鼎盛，看著一代代僧人來了又走，看著無數善男信女在佛前叩拜祈福。

他見過虔誠的老僧在佛前圓寂，面容安詳。見過絕望的婦人在菩薩像前痛哭后重獲希望，也見過稚子純真的跪拜，求的不過是幾塊甜糕。那些熾熱而純粹的愿力，日復一日地浸潤著他。

他見證過寺廟的修繕擴建，也經歷過戰亂時的短暫冷清。他雖為妖類，卻在這佛光普照之地，奇異地與人類、與佛法形成了一種互不侵擾、甚至隱隱和諧的共存。

他最愛的是寺后那座藏經閣閣樓。木梯吱呀，陽光從破損的窗欞漏進，照出浮塵漫舞。他悄悄盤踞在積滿灰塵的經卷堆上，聽著風吹過空蕩閣樓發出的嗚咽聲，仿佛能聞到故紙堆里殘留的、屬于無數代僧侶的智慧與虔誠的氣息。那里是他的秘密天地，安靜，荒涼，卻讓他感到一種奇異的歸屬。

后來，他親眼看著定林寺最后的幾位老僧相繼圓寂，看著山門日漸斑駁，香火徹底斷絕。曾經清掃整潔的庭院被荒草侵占，大殿的彩繪在風雨中剝落。唯有那口古鐘，偶爾被山風撞響，發出沉悶而孤獨的回音，提醒著這里曾經的輝煌。

他依舊盤踞在廢棄的殿宇梁柱間，仿佛成了這座空寺最后的、沉默的守護者。夜深時，月光照亮殘破的佛像低垂的眼眸，他仰頭看著，心里第一次模模糊糊地生出一種渴望：若是……若能有一座像這樣的廟宇，哪怕小小的，里面有一尊屬于自己的塑像，承受著哪怕零星卻持續的香火，聽著信徒真心的祈愿，那該是怎樣的光景？

這個念頭，如同種子，在空寂的寺廟和漫長的歲月里，悄然生根發芽。

于是它開始順著樹枝草叢偷偷的進入人類生活的區域，他想做些什么為自己積攢功德。

它將山民遺失在深山的柴刀，用尾巴卷著推到顯眼的路邊。偶爾也會暗中驅趕那些試圖在村子周邊作祟的低等邪祟，還會引導在林間迷路的旅人。

一直到去年某個靈氣充盈的滿月之夜，它盤踞在定林寺殘破的大雄寶殿屋頂，吞吐月華時，體內積攢了五百年的修行之力驟然沸騰，骨骼噼啪作響，周身泛起瑩瑩青光。

沒有天雷劫火，更像是一種水到渠成的蛻變。當晨曦微露，他睜開眼，看到的是一雙屬于人類少年的手，身體也化作了人形。他好奇地摸了摸自己光滑的臉頰，又看了看身下熟悉的、破敗的寺院，心中百感交集。

化形了，他可以做的更多，也更方便一些。

定林寺是徹底荒蕪了，但他還是選擇暫時居住在那里。在他出來行走時知道清涼寺是香火最鼎盛的寺廟后，他便偶爾前來拜佛聽經，感受那久違的、旺盛的虔誠愿力。然后繼續著他那細水長流的“積德”之舉。

想到這些青霖清秀的臉上露出一絲與少年外貌不符的滄桑。白未晞的話讓他想了很久，但他知道那個方式并不適合于他。

因為那個關于廟宇的夢想，早已與鐘山定林寺的月光、檀香氣融為一體，成為他存在的核心。

他輕輕嘆了口氣，身形一晃，化作一道淡青色的影子，融入蒼茫暮色，向著鐘山的方向掠去。

……

夏日漸深，金陵城的空氣變得濕熱，連吹過的風都帶著黏膩的氣息。鴿子橋小院里的那棵柿子樹，葉子早已由嫩綠轉為濃碧，在烈日下投下一片難得的陰涼。

白未晞近日發現，宋瑞有些不對勁。

這個向來務實、為生計奔波的牙人，近來時常會對著飯碗、或是在井邊打水時，突然就停下動作，嘴角不受控制地向上揚起。露出一種近乎傻氣的笑容，眼神飄向遠處，也不知在想些什么。有一次，他甚至差點失手打翻了剛提上來的水桶。

這種反常，宋周氏也早察覺到了。這日午后，老太太一邊搖著蒲扇，一邊湊到在院中整理草藥的白未晞身邊，壓低聲音，帶著幾分過來人的了然和好奇嘀咕道：“未晞姑娘，你瞧見沒？瑞哥兒這幾日，就跟丟了魂似的，時不時自個兒傻樂。”

她用扇子指了指屋里方向，“前些日子，東街的王媒婆又來，說的那家姑娘條件多好，人也俊俏，他愣是頭搖得像撥浪鼓，說什么‘不急不急’。我當時還納悶，現在可算明白了……”老太太臉上露出心照不宣的笑容，“準是心里頭有人了！也不知是哪家的姑娘，有這等本事，能讓這榆木疙瘩開了竅。”

白未晞順著宋周氏的目光看去，正好看到宋瑞拿著一封信箋從屋里出來，走到院門口，腳步頓了頓，臉上又浮現出那種恍惚而愉悅的神情，這才邁步出去。

“確實有點奇怪。”白未晞應了一聲。

宋周氏按捺不住，傍晚宋瑞回來后，便尋了個由頭，旁敲側擊地問道：“瑞哥兒，娘看你近來氣色不錯，可是在外頭遇到了什么好事？或是……結識了什么投緣的朋友？”

宋瑞正喝著涼茶，聞言猛地嗆了一口，連連咳嗽，臉上瞬間漲得通紅，眼神躲閃，急忙否認：“娘！您瞎猜什么！哪、哪有什么投緣的朋友！就是……就是牙行里最近幾樁生意順當，心里痛快罷了！” 他語氣急促，帶著明顯的慌亂。

宋周氏狐疑地看著兒子那副窘迫的樣子，心中更是疑竇叢生。這反應，分明就是被說中了心事！可既然兒子不肯說，她也不好逼問，只得搖搖頭，嘆道：“好好好，生意順當好。你也老大不小了，自己的事，心里要有數。”

宋瑞含糊地應了一聲，幾乎是落荒而逃般鉆進了自己屋里。

這番對話，白未晞在一旁安靜地聽著。她看出宋瑞在說謊，透著一種奇特的緊張和……羞澀？這讓她對宋瑞“心上人”的存在，多了幾分具體的好奇。

過了兩日，白未晞照例背著竹筐上街，去相熟的藥鋪售賣她采集炮制的一些草藥。途徑最熱鬧的市集口時，她遠遠地看見了宋瑞的身影。