還了粟米的那幾日，山坳里難得清靜。阿福不僅補(bǔ)交了拖欠的半石租子，還特意多送了二十文銅錢(qián)給王三爺?shù)墓芗遥r著笑說(shuō)是給上次被 “誤傷” 的打手治傷 —— 他沒(méi)敢說(shuō)是白未晞動(dòng)的手，只推說(shuō)是自己情急之下用扁擔(dān)打的。管家掂著銅板哼了兩聲，沒(méi)再追究，阿福這才松了口氣。

用余下的錢(qián)抓了藥，他腳踝的腫消得更快了，又能像往常一樣上山采草藥。老婦人臉上的愁云散了，每日里除了侍弄那半畝坡地，就坐在門(mén)檻上曬太陽(yáng)，偶爾會(huì)對(duì)著在院里發(fā)呆的白未晞笑一笑，遞過(guò)去個(gè)烤得焦香的粟米餅。

白未晞依舊沉默，多數(shù)時(shí)候蹲在屋檐下，看日頭從東邊移到西邊。阿福教她認(rèn)錢(qián)，指著銅板說(shuō)：“這一貫就是一千文，五百文能買(mǎi)一石米，兩貫?zāi)苜I(mǎi)一匹絹?！?她聽(tīng)得很認(rèn)真，黑沉沉的眼珠盯著銅板上模糊的紋路，卻還是不太明白 —— 在她看來(lái)，能吃的野果、能遮雨的油布，比這硬邦邦的圓片有用得多。

阿福將賣(mài)血參剩下的一貫錢(qián)給了白未晞，鄭重的說(shuō)道：“其他的，我慢慢還給你?！?/p>

平靜碎在第三日的午后。

那天阿福剛從鎮(zhèn)上換完藥回來(lái)，還沒(méi)進(jìn)門(mén)，就看見(jiàn)院門(mén)口站著兩個(gè)穿短打的漢子，腰里別著環(huán)首刀，袖口繡著個(gè) “王” 字，眼神像狼似的盯著茅草屋。不是上次那幾個(gè)打手，看衣著，倒像是王三爺身邊貼身的護(hù)院 —— 這種人尋常不輕易出動(dòng)，除非是三爺親自發(fā)話。

阿福心里 “咯噔” 一下，快步走上前：“兩位大哥，有事？”

其中一個(gè)高個(gè)護(hù)院斜睨著他，手里的鐵尺在掌心敲得 “啪啪” 響：“你就是阿福？王三爺問(wèn)你，前幾日打傷他手下的人，藏哪了？”

阿福心里一沉，臉上卻強(qiáng)裝鎮(zhèn)定：“大哥說(shuō)笑了，我一個(gè)瘸子，哪敢打人？許是認(rèn)錯(cuò)人了。” 他想起那日送錢(qián)時(shí)管家明明收了好處，怎么還會(huì)驚動(dòng)護(hù)院？

“認(rèn)錯(cuò)人？” 另一個(gè)矮胖護(hù)院冷笑一聲，抬腳踹在門(mén)框上，木屑簌簌往下掉，“我兄弟在你這受的傷，不是你這屋里的人干的，難道是鬼干的？”

“大哥，那就是個(gè)過(guò)路人，況且我上次還粟米的時(shí)候已經(jīng)給過(guò)補(bǔ)償了！” 阿福的聲音有些發(fā)顫，他這才明白，那日被打跑的打手根本沒(méi)敢說(shuō)實(shí)話，只是添油加醋地回稟，把事情鬧到了王三爺跟前。

“放屁！我們兄弟可說(shuō)了，那可是個(gè)白花花的大姑娘！” 高個(gè)護(hù)院眼尖，瞥見(jiàn)門(mén)后閃過(guò)的白影，猛地推開(kāi)阿福往屋里闖，“人呢？給我搜！”

屋里的老婦人聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，扶著門(mén)框探出頭，看見(jiàn)護(hù)院腰間的刀，嚇得臉色發(fā)白：“官爺，我們沒(méi)……”

“少?gòu)U話！” 高個(gè)護(hù)院打斷她，徑直往側(cè)屋走 —— 那里是白未晞住的草棚。

“住手！” 阿福張開(kāi)胳膊攔在門(mén)口，心怦怦直跳。他不怕自己遭殃，就怕他們驚動(dòng)了里屋的未晞。那姑娘的身手若是被這些人看見(jiàn)，后果不堪設(shè)想。

就在這時(shí)，草棚的門(mén) “吱呀” 一聲開(kāi)了。

白未晞?wù)驹陂T(mén)后，身上還披著那塊油布，黑沉沉的眼珠落在兩個(gè)護(hù)院身上。她聽(tīng)見(jiàn)了 “王三爺”，聽(tīng)見(jiàn)了 “打人”，也看見(jiàn)了他們腰間的刀 —— 和上次那些人一樣，帶著兇戾的氣，比山狗身上的腥氣更讓人不舒服。

高個(gè)護(hù)院轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)她，眼睛一亮：“就是這娘們！我兄弟說(shuō)的，白得像鬼似的！” 說(shuō)著就伸手去抓她的胳膊，“跟我們走一趟，見(jiàn)了三爺，看你還怎么橫！”

他的手還沒(méi)碰到油布，手腕就被白未晞抓住了。

“放開(kāi)！” 高個(gè)護(hù)院怒吼，另一只手抽出刀就砍。刀身在陽(yáng)光下閃著冷光，比上次那把銹刀鋒利得多。

阿福嚇得魂都飛了，尖叫著 “未晞快躲”。

可白未晞沒(méi)躲。她抓著護(hù)院手腕的手輕輕一擰，只聽(tīng) “咔嚓” 一聲，和上次一樣的脆響。高個(gè)護(hù)院的慘叫聲還沒(méi)出口，白未晞已經(jīng)側(cè)身避開(kāi)刀鋒，另一只手抓住刀背，像掰柴禾似的，硬生生把那把鋼刀折成了兩截。

這不是黑僵的蠻力，而是尸身特有的、能扭曲金屬的陰寒之氣 —— 只是她自己還不知道。

矮胖護(hù)院嚇得腿一軟，差點(diǎn)癱在地上。他看著同伴扭曲成詭異角度的胳膊，看著斷成兩截的鋼刀，再看看未晞那張毫無(wú)表情的白臉，喉嚨里咯咯響，一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。尋常女子哪有這般力道？這分明是山里的精怪！

白未晞扔掉斷刀，眼神轉(zhuǎn)向矮胖護(hù)院，指尖微微抬起，指甲在陽(yáng)光下泛出烏沉沉的光。腰間的 “年輪” 輕輕震顫，像是在催促她斬草除根。

“未晞！別！” 阿福瘋了一樣沖過(guò)去，抱住她的胳膊，“不能再傷人了！”

白未晞被他抱住，動(dòng)作頓住了。她轉(zhuǎn)頭看阿福，眼里帶著點(diǎn)不解 —— 這些人是來(lái)欺負(fù)他們的，為什么不能打？

“他們…… 他們是王三爺?shù)馁N身護(hù)院，打不得?！?阿福喘著氣，聲音發(fā)顫，“王三爺在縣里都有關(guān)系，官府都得讓他三分，我們?nèi)遣黄稹?/p>

白未晞不懂什么叫 “官府”，但她看懂了阿福臉上的恐懼，那是和上次被打手踹倒時(shí)不一樣的恐懼，更深，更沉，像要把人溺進(jìn)去的泥潭。她慢慢收回手，指甲隱回指尖，腰間的 “年輪” 也安靜下來(lái)。

矮胖護(hù)院見(jiàn)狀，連滾帶爬地扶起受傷的同伴，屁滾尿流地往外跑，邊跑邊喊：“阿福！你等著！三爺不會(huì)放過(guò)你們的！”

院子里又恢復(fù)了安靜，只剩下阿福粗重的喘息聲和老婦人壓抑的哭聲。

阿福松開(kāi)未晞，蹲在地上，雙手插進(jìn)頭發(fā)里。他知道，這下徹底完了。還了粟米，賠了錢(qián)，本以為能息事寧人，可打傷了王三爺?shù)馁N身護(hù)院，這梁子結(jié)大了。王三爺在這一帶橫行霸道慣了，又極其要面子護(hù)短，這次打了他的人，定會(huì)帶更多人來(lái)報(bào)復(fù)。

更要命的是未晞的身手。尋常人哪能徒手?jǐn)Q斷胳膊、掰折鋼刀？這要是被王三爺那幫人當(dāng)成精怪上報(bào)官府，或是引來(lái)降魔師，白未晞會(huì)被當(dāng)成什么？妖怪？邪魔？到時(shí)候別說(shuō)保護(hù)她，連自己和娘都得跟著遭殃。

“福兒…… 這可咋整??？” 老婦人哭著過(guò)來(lái)，抓住阿福的胳膊，“要不…… 咱把那姑娘交出去吧？” 她不是狠心，只是實(shí)在怕了 —— 前幾年鄰村有戶(hù)人家被指認(rèn)窩藏妖怪，結(jié)果被官府一把火燒了個(gè)干凈。

“娘！” 阿福猛地抬頭，眼眶通紅，“她是咱的救命恩人！上次山狗、這次交租子，哪回不是她幫的？咱不能做那忘恩負(fù)義的事！”

白未晞?wù)驹谝慌?，靜靜地看著他們。她聽(tīng)不懂 “王三爺”的勢(shì)力有多大，也不懂為什么打了壞人還要害怕，但她能感覺(jué)到阿福身上的絕望，如同黑風(fēng)口的濃霧，濃得化不開(kāi)。她低頭摸了摸腰間的 “年輪”，鞭子的溫度比往常更低了些。

那天晚上，阿福一夜沒(méi)睡。他在灶間蹲到天亮，老婦人幾次起來(lái)想勸，都被他擺手打發(fā)回去了。他想過(guò)帶著白未晞往深山躲，可娘的身子骨經(jīng)不起折騰；想過(guò)去找里正求情，可里正早就被王三爺收買(mǎi)了；最后只剩下一個(gè)念頭 —— 跑，跑得越遠(yuǎn)越好。

天剛蒙蒙亮?xí)r，阿福站起身，走到白未晞的草棚前。她沒(méi)睡，正坐在稻草堆上，手里摩挲著那幾枚銅板，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，抬頭看他。

“未晞，” 阿福的聲音沙啞得厲害，帶著一種破釜沉舟的決絕，“我們…… 得走?！?/p>

白未晞?wù)Ａ苏Ｑ?，沒(méi)懂。

“離開(kāi)這里，去別的地方?！?阿福蹲下身，盡量讓自己的語(yǔ)氣平和，“那些人還會(huì)來(lái)，他們很兇，會(huì)帶來(lái)很多人，我們打不過(guò)。” 他指了指遠(yuǎn)處的山巒，“往南走，那里有更大的城鎮(zhèn) ，王三爺?shù)氖稚觳涣四敲撮L(zhǎng)。”

白未晞還是沒(méi)說(shuō)話，但她看著阿福的眼睛，那里沒(méi)有了往日的溫和，只有一種沉重的、不得不如此的堅(jiān)定。“娘，收拾東西！” 阿福轉(zhuǎn)身對(duì)屋里喊，“能帶的就帶，不能帶的…… 都扔了！”

老婦人雖然不舍，但看阿福的樣子，知道他已經(jīng)做了決定，抹著眼淚開(kāi)始收拾。她們沒(méi)什么值錢(qián)東西，幾件打滿(mǎn)補(bǔ)丁的粗布衣，一床舊棉被，阿福采草藥的藥鋤和背簍，還有一小袋舍不得吃的粟米，很快就打包成兩個(gè)小包袱。

阿福最后看了一眼住了半輩子的茅草屋，看了看那半畝被石頭啃得坑洼的坡地，眼眶終究還是濕了。這里窮，偏，卻有他所有的記憶，爹教他辨認(rèn)第一株草藥的地方，還有自己摔斷腿時(shí)躺過(guò)的石板?？涩F(xiàn)在，他們不能再待了。

白未晞跟在他們身后，肩上還披著那塊油布。她回頭望了一眼茅草屋，灶間的煙囪還冒著最后一縷青煙，像在為他們送別。她摸了摸脖子上銹死的銅鈴，又看了看走在前面的阿福和老婦人，腳步?jīng)]停。

三人的身影慢慢消失在黑風(fēng)口的密林里。晨霧漫上來(lái)，遮住了他們的腳印，也遮住了那間孤零零的茅草屋。

沒(méi)有人知道，在他們離開(kāi)后不久，王三爺帶著十幾個(gè)打手氣勢(shì)洶洶地趕來(lái)，卻只看到一座空屋。憤怒的王三爺下令拆了茅棚，搜遍了山林，卻連個(gè)人影都沒(méi)找到。

而此時(shí)的阿福，正帶著母親和未晞，沿著一條幾乎被荒草淹沒(méi)的小路，往更深的山里走去。前路茫茫，他不知道下一個(gè)落腳的地方在哪里，但他知道，只要人還在，就有希望。