“回來了？”

母親張蘭的聲音從廚房里傳出。

她系著圍裙，手里還拿著鍋鏟，快步從廚房里走出來，臉上是壓抑不住的喜色。

“今天可真是咱們家的好日子！”

她沒頭沒尾地冒出這么一句，眼睛都在放光。

林蕭還沒來得及開口，張蘭就湊了過來，像是分享什么天大的秘密：

“你爸，打電話過來，說他升職了！”

“正科！”

“熬了快十年，總算是熬出頭了！你爸得到通知電話的時候，手都在抖！”

張蘭的語速極快，興奮之情溢于言表。

“這下，看單位里那些人還敢不敢給他使絆子！”

說完，她又像是想起了什么，一拍大腿。

“還有你妹妹！

她學校老師也來電話了，說學校新開了外語特長班，師資特別好，請的都是正經的洋人外教，點名要讓你妹妹過去，學費還跟原來一樣，一分錢都不多收！

你說說，這是不是天上掉餡餅的好事？”

張蘭一口氣說完，滿臉紅光地看著自己的兒子。

“今天太陽是打西邊出來了？好事都趕一塊兒了！”

“是嗎，那挺好。”

林蕭露出一抹笑容。

張蘭顯然沒有察覺到兒子的異樣，她所有的注意力都沉浸巨大幸福感中。

“可不是嘛！”

她心滿意足地轉身走回廚房，“趕緊去洗手，一會該吃飯了，今天好好慶祝一下！”

.......

一小時后，七號傭兵基地

林蕭順著舷梯走上飛船，當他走到休息室的門口，發現了一根純白色的羽毛

他警覺起來，推開了休息室的門。

休息室里，艷正坐在沙發上，手里端著一杯熱氣騰騰的飲料，姿態悠閑。

而在她對面，坐著一個“人”。

那是個女孩，身高目測超過一米九，即便坐著，修長的雙腿也顯得無處安放。

她有一張近乎完美的臉龐，五官精致得如同雕塑，皮膚白皙通透，仿佛自身就能發光。

最引人注目的，是她身后那對收攏著的、巨大的白色羽翼。

羽翼的每一根翎羽都潔白無瑕，層層疊疊，收束在身后。

即便沒有完全展開，也占據了沙發后的大片空間，末端的羽尖幾乎垂落到地面。

她就像是直接從神話壁走出來的天使，降臨到了這艘鋼鐵飛船里。

“回來了？”

艷看到了門口的林蕭，笑著朝他招了招手，“來，認識一下新朋友。”

女孩聞聲轉過頭，一雙淡金色的眼眸望向林蕭，眼神純凈，不含雜質。

“你好，”

她開口，聲音清澈空靈，“我是洛瀾。”

林蕭走進休息室，目光在那對巨大的羽翼上停留了片刻，才移回到她的臉上。

“林蕭。”

“洛瀾是翼人族的，你們地球上的神話，好像管她們叫‘天使’？”

艷抿了口飲料，笑吟吟地解釋道：

“她們族里盛產俊男美女，在宇宙里可是非常受歡迎的種族。”

“總之，洛瀾小姐從今天起，會跟我們一起行動一段時間。”

林蕭眉梢微挑：

“一起行動？”

“是的。

”洛瀾站起身，她的身高比林蕭還要高出半個頭。

“我正在進行一項社會學研究，傭兵，是我的第一個研究課題。”

她頓了頓，用那雙淡金色的眸子認真地看著林蕭，補充道：

“簡單來說，我來體驗生活。”

“體驗生活？”

林蕭重復了一遍。

艷像是看穿了他的心思，輕笑出聲，放下了手里的杯子。

“別用那種眼神看她，也別小瞧了我們這位學者小姐。”

她朝洛瀾的方向揚了揚下巴。

“翼人族天生就能飛，身體素質比你們地球人強出不少，真遇到危險，跑得肯定比你快，她可不是什么需要人捧在手心的花瓶。”

“不過，”

艷話鋒一轉，語氣變得鄭重了些：

“她畢竟不是戰斗人員，對傭兵世界的兇險也缺乏最直觀的了解。研究歸研究，命還是得保住。”

她看向林蕭，終于說出了正題。

“所以，從今天起，在這次任務期間，你的首要工作就是保護好洛瀾小姐，確保她毫發無傷。”

“任務結束后，除了你應得的那份酬勞，你將獲得三千星幣保護費。”

三千星幣。

林蕭的眼皮跳了一下。

他剛晉升為一星傭兵，賬戶里空空如也。

艷將他的反應盡收眼底。

“怎么樣，這活兒接不接？”

林蕭沒有猶豫，他抬起頭，迎上艷的目光，干脆地點了點頭。

“接。”

“我需要知道任務的全部細節。”

“就知道你會答應。”

艷的笑容更深了，她從沙發上站起身，在休息室的墻壁上輕輕一點。

光芒流轉，一面巨大的三維星圖在空氣中展開。

“這次的任務很特殊，不是我們習慣的大兵團作戰。”

艷的手指在星圖上劃過，最終鎖定在一個不起眼的星系邊緣，一顆被標記為“A-7”的蔚藍色星球上。

“目標星球，A-7，一顆受宇宙聯邦保護的原始文明行星，社會形態大概相當于你們地球歷史上的古代封建王朝。”

“保護？”

林蕭捕捉到了關鍵詞。

“是的，為了研究該文明的自然演化，聯邦法律嚴禁任何高等文明對其進行技術干預。

所以，這次行動，我們不能動用任何大規模殺傷性武器，甚至連能量槍都不能使用。”

艷的表情嚴肅起來。

“我們的任務，是秘密潛入，清除掉幾個被‘蟲族’寄生了的人類貴族。”

“一艘飛船前段時間在那附近發生了事故，導致幾只寄生孢子意外泄露，感染了當地的土著。”

艷解釋道，“聯邦不想因為這點小事就出動艦隊，把那顆星球犁一遍，所以這種臟活就落到了我們這些傭兵頭上。”

“情報顯示，被寄生的人很多，我這里的高價值目標一共有三個，這是他們的具體位置和身份信息。”

三份資料投影出現在林蕭面前，上面是三個穿著古裝的男人頭像。

“記住這些臉，記住這些地址，聯邦已經把任務掛在了傭兵公會，誰先完成誰拿錢，去晚了，湯都喝不著。”

林蕭迅速將所有信息記下。

“我明白了。”

他轉頭，看了一眼從始至終都安靜地站在一旁的洛瀾。

“她也去？”

帶著一個身高一米九，長著巨大翅膀的“天使”去一顆古風星球執行暗殺任務？

“當然。”

洛瀾開口了。

“我的研究課題就是‘傭兵在不同文明環境下的社會行為模式’，這是一個絕佳的觀察樣本。”

艷似乎看出了他的顧慮，朝著他擠了擠眼睛，補充了一句。

“帶上她，你這三千星幣的保護費才拿得名正言順，不是嗎？”

林蕭無言以對。

錢，才是最核心的道理。