“這李瓊太猖狂了，殺了王統(tǒng)領(lǐng)，這是不把我們炮灰營(yíng)放在眼里！”

“必須抓住他，給王統(tǒng)領(lǐng)報(bào)仇！”

群情激奮的兵卒們，自發(fā)地涌向了趙猛的帥帳。

“趙將軍，您要為王統(tǒng)領(lǐng)做主啊！”

“請(qǐng)將軍下令，將那李瓊抓來(lái)，碎尸萬(wàn)段，給王統(tǒng)領(lǐng)陪葬！”

面對(duì)一張張義憤填膺的臉，趙猛眉頭緊鎖，臉上恰到好處地露出一絲為難與沉痛。

“諸位稍安勿躁。”

他抬手虛按，聲音帶著幾分沙啞。

“王統(tǒng)領(lǐng)不幸罹難，本將與你們一樣痛心疾首。”

“只是如今鎮(zhèn)北王府正在四處尋找李瓊。”

“此人，畢竟是紅艷郡主的救命恩人。”

“若此時(shí)我們大張旗鼓地針對(duì)他，一旦被王府知曉，恐怕連本將也擔(dān)待不起這后果啊！”

這話一出，帳內(nèi)的氣氛更是如同澆了一瓢滾油。

“難道王統(tǒng)領(lǐng)就白死了嗎？”一名資格頗老的老兵，紅著眼睛嘶吼道。

“郡主的恩人就能濫殺無(wú)辜，殘害袍澤嗎？”

“這他娘的算什么道理！”

“將軍，我們不怕得罪鎮(zhèn)北王府！只要能為王統(tǒng)領(lǐng)報(bào)仇，刀山火海，我們都敢闖！”

趙猛看著眼前一張張被煽動(dòng)起來(lái)的臉，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的得意。

時(shí)機(jī)已然成熟。

他重重一嘆，語(yǔ)氣沉重卻帶著一絲決絕。

“諸位的心情，本將明白。”

“明面上，我們確實(shí)不好對(duì)李瓊動(dòng)手。”

“但私下里……”

趙猛壓低了聲音，目光掃過(guò)眾人。

“本將會(huì)親自安排精銳人手，暗中搜尋李瓊的下落。”

“只要能趕在鎮(zhèn)北王府的人之前找到他，便可就地格殺，為王統(tǒng)領(lǐng)復(fù)仇！”

“事后，只需對(duì)外宣稱其遭遇蠻族伏擊，或是不慎失足，如此，王府也無(wú)話可說(shuō)！”

帳內(nèi)眾人聞言，精神頓時(shí)一振。

“將軍英明！”

“我愿加入，我對(duì)這一帶地形熟悉，定能找到那李瓊的蹤跡！”

“算我一個(gè)，不殺李瓊，誓不為人！”

不少兵卒紛紛主動(dòng)請(qǐng)纓，投靠之意溢于言表。

趙猛滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中冷笑。

一群蠢貨，正好拿你們當(dāng)槍使。

李瓊，我看你這次還怎么逃！

……

與此同時(shí)，祁連山深處的烽火臺(tái)之上。

經(jīng)過(guò)連日來(lái)的修整與加固，李瓊一行人已經(jīng)在此地初步站穩(wěn)了腳跟。

烽火臺(tái)內(nèi)外，曾經(jīng)散落的殘骸與血污已被清理干凈。

那些戰(zhàn)死的袍澤弟兄，無(wú)論原屬何部，都被李瓊下令一一收殮，尋了處背風(fēng)向陽(yáng)的山坡，仔細(xì)掩埋。

一座座簡(jiǎn)陋的土墳前，插著粗制的木牌，算是給了這些忠魂一個(gè)最后的歸宿。

李瓊站在墳前，默然不語(yǔ)，北風(fēng)吹動(dòng)他額前的碎發(fā)，眼神深邃。

這一日，忙碌暫歇。

李顯揚(yáng)帶著幾分輕松與期待，找到了正在擦拭驚天雷外殼的李瓊。

“瓊哥，告訴你個(gè)好消息！”

李顯揚(yáng)臉上帶著抑制不住的笑意。

“算算日子，再有個(gè)七八天，差不多就要入冬下大雪了。”

“按照以往那些蠻子的德性，只要這頭場(chǎng)雪一下，他們一整個(gè)冬天基本就不會(huì)再有大動(dòng)靜了。”

“咱們只要再堅(jiān)持熬過(guò)這幾天，日子就能安穩(wěn)舒坦許多了！”

李瓊聞言，手中動(dòng)作微微一頓，緩緩搖了搖頭。

“顯揚(yáng)，此一時(shí)彼一時(shí)。”

他的目光望向烽火臺(tái)外，那片被白雪預(yù)兆的蒼茫群山。

“以往，蠻子屢占上風(fēng)，兵強(qiáng)馬壯，自然可以從容修整，等待來(lái)春。”

“可如今，鎮(zhèn)北王大軍壓境，攻勢(shì)凌厲，百蠻騎屢遭重創(chuàng)，已是強(qiáng)弩之末。”

“他們?nèi)羰遣幌霃氐讛⊥觯椭荒茉谌攵埃此酪徊瑢で笠痪€生機(jī)。”

“困獸猶斗，其勢(shì)必烈！”

李瓊的聲音低沉而肯定，烽火臺(tái)上的其余幾名骨干聞言，臉上的輕松之色也漸漸凝重起來(lái)。

為了防止意外發(fā)生，李瓊當(dāng)即做出了一個(gè)大膽的提議。

“我們不能坐困愁城，被動(dòng)挨打。”

“我打算親自帶一兩個(gè)人，潛入蠻子腹地，查探他們的虛實(shí)動(dòng)向。”

“只有知己知知彼，方能百戰(zhàn)不殆。”

此言一出，眾人皆驚。

“瓊哥，這太危險(xiǎn)了！”

一名老兵急道，“蠻子地盤(pán)戒備森嚴(yán)，一旦被發(fā)現(xiàn)，九死一生啊！”

李瓊眼神堅(jiān)定，語(yǔ)氣不容置疑。

“待在烽火臺(tái)里兩眼一抹黑，等著蠻子打上門(mén)來(lái)，才是真正的危險(xiǎn)。”

“對(duì)方若真要行險(xiǎn)一搏，必然是雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)，我們?nèi)魺o(wú)準(zhǔn)備，如何抵擋？”

“派大隊(duì)人馬，目標(biāo)太大，容易暴露。”

“只有精干小隊(duì)，晝伏夜出，才有機(jī)會(huì)探得實(shí)情，安然返回。”

最后，李瓊環(huán)視眾人，一字一句，擲地有聲。

“是坐以待斃，還是主動(dòng)出擊，尋求生機(jī)，你們選！”

眾人沉默片刻，最終還是被李瓊的決斷與分析所折服。

“瓊哥，我們聽(tīng)你的！”

李瓊點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光轉(zhuǎn)向一旁精悍的二狗。

“二狗，你身手敏捷，頭腦靈活，隨我一同前往。”

二狗眼中閃過(guò)一絲興奮與堅(jiān)毅，挺胸道：“是，隊(duì)長(zhǎng)！保證完成任務(wù)！”

李瓊又對(duì)李顯揚(yáng)等人細(xì)細(xì)囑咐了幾句守備事宜。

隨后，他與二狗二人，攜帶少量干糧清水與防身兵刃，悄然離開(kāi)了烽火臺(tái)。

二人身形矯健，很快便翻過(guò)了烽火臺(tái)后方的山嶺，朝著那片危機(jī)四伏的蠻夷之地，潛行而去。

……

經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的相處，二狗對(duì)李瓊已經(jīng)格外信服，兩人一路上相互拉扯，很快，就穿過(guò)山谷，來(lái)到了蠻夷地盤(pán)的邊緣。

嘩嘩嘩……

二人身前不遠(yuǎn)處，一條河流緩緩流淌，看著眼前這般圣潔的場(chǎng)面，二狗開(kāi)口介紹到。

“瓊哥，這就是蠻夷口中的母親河，傳說(shuō)，乃是孔雀所化！”

“過(guò)了這孔雀河，對(duì)面就是蠻夷的草原了，那地方，一馬平川，一望無(wú)際，可真是放養(yǎng)牲畜的好地方啊！”

“這群蠻夷，靠著孔雀河的掩護(hù)，堅(jiān)守地盤(pán)也就罷了，如今還把主意打在我們頭上！”

“要我說(shuō)，什么時(shí)候咱們?cè)竭^(guò)孔雀河，也把蠻夷的草原占去大半，看他們還有什么話好說(shuō)！”

“閉嘴，趴下！”

二狗的話音不過(guò)剛剛落下，身旁，李瓊突然驚呼出聲。

開(kāi)口的同時(shí)，已經(jīng)按住了二狗的肩膀，兩人瞬間一翻，倒在雪地中。