驗(yàn)尸房的僵局被那碗底的白色沉淀打破后，老仵作李誠(chéng)的態(tài)度來(lái)了個(gè)一百八十度大轉(zhuǎn)彎。他不僅主動(dòng)重寫(xiě)了驗(yàn)尸格目，將“疑似牽機(jī)散中毒”“耳后針孔待查”等條目一一列明，還破天荒地對(duì)林越拱手道：“林捕頭，是老夫有眼無(wú)珠了。這案子……確實(shí)透著邪門(mén)，還請(qǐng)你多費(fèi)心。”

林越謝過(guò)李仵作，拿著新的驗(yàn)尸格目直奔前院的刑捕司文案房。此刻天已大亮，陽(yáng)光透過(guò)雕花木窗，在積著薄塵的卷宗上投下斑駁的光影，空氣中彌漫著舊紙和墨汁的味道。

文案房的老吏見(jiàn)林越進(jìn)來(lái)，連忙起身：“林捕頭可是來(lái)查張大人的卷宗？王總捕頭一早便吩咐過(guò)，您要什么，盡管拿。”

“有勞了。”林越點(diǎn)頭，“我要張啟明近三年的往來(lái)書(shū)信、同僚名錄，還有他在戶部任職期間的所有奏疏副本，尤其是涉及鹽稅改革的部分。”

老吏應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)一排排高聳的書(shū)架后。刑捕司的文案房堪比小型藏書(shū)樓，各級(jí)官員的檔案、歷年案件的卷宗都按類歸檔，單是張啟明這類六品官員的資料，就裝了滿滿兩個(gè)木柜。

林越?jīng)]閑著，自己動(dòng)手翻找。他首先抽出一本《云安郡官員名錄》，指尖劃過(guò)“戶部主事 張啟明”一行，目光隨即掃向其同僚。很快，“吏部侍郎 李嵩”的名字映入眼簾，旁邊標(biāo)注著“正五品，分管官員考核，兼理鹽鐵司協(xié)查事務(wù)”。

“鹽鐵司協(xié)查……”林越指尖一頓。鹽稅改革本就是戶部主導(dǎo)，李嵩一個(gè)吏部侍郎卻要摻和，這本身就透著不尋常。

這時(shí)老吏抱著一摞卷宗過(guò)來(lái)，喘著氣道：“林捕頭，都在這兒了。張大人是出了名的‘筆桿子’，往來(lái)書(shū)信比一般官員多三成，您慢慢看。”

林越道了謝，將卷宗搬到靠窗的案幾上，分門(mén)別類整理起來(lái)。他首先看的是張啟明的奏疏副本，其中近半年的內(nèi)容，十有**都圍繞著“鹽稅改革”展開(kāi)。

“……今歲淮南鹽場(chǎng)豐收，然私鹽泛濫，官鹽滯銷(xiāo)，國(guó)庫(kù)損失甚巨。臣以為，當(dāng)提高私鹽刑罰，同時(shí)下調(diào)官鹽定價(jià)，引私鹽販子入正軌……”

“……吏部侍郎李嵩所提‘鹽稅加征三成’之策，實(shí)乃飲鴆止渴。百姓本就困苦，加征鹽稅必致民怨沸騰，恐生民變。臣懇請(qǐng)郡尉大人三思……”

字里行間，張啟明的態(tài)度鮮明而堅(jiān)決，對(duì)李嵩的主張更是毫不留情地駁斥。林越繼續(xù)翻找，發(fā)現(xiàn)兩人的爭(zhēng)執(zhí)并非僅限于奏疏，還有幾封往來(lái)的私信，措辭愈發(fā)激烈。

其中一封是李嵩寫(xiě)給張啟明的，墨跡潦草，顯然是盛怒之下所書(shū)：“張啟明！你屢次阻撓新政，莫非是與鹽商勾結(jié)，中飽私囊？若執(zhí)迷不悟，休怪李某不念同僚之情！”

而張啟明的回信則字字剛正：“李大人身居高位，當(dāng)以百姓疾苦為重，而非一味逢迎上意，搜刮民脂。鹽稅改革，我意已決，縱粉身碎骨，亦在所不辭！”

林越將這兩封信單獨(dú)抽出，放在一旁。從時(shí)間上看，最后一次書(shū)信往來(lái)就在張啟明遇害前五日。如此激烈的沖突，足以構(gòu)成殺人動(dòng)機(jī)——李嵩若想推行自己的鹽稅政策，除掉張啟明這個(gè)最大的障礙，并非沒(méi)有可能。

但他很快又皺起眉。李嵩是正五品侍郎，位高權(quán)重，要?dú)⒁粋€(gè)六品主事，何必用如此復(fù)雜的“密室毒殺”？直接尋個(gè)由頭將其罷官，甚至羅織罪名構(gòu)陷，豈不是更簡(jiǎn)單？除非……李嵩有把柄握在張啟明手里，不敢走明路。

林越暫時(shí)壓下這個(gè)念頭，繼續(xù)梳理人際關(guān)系。他注意到，卷宗中多次提到一個(gè)名字——?jiǎng)⒅t，張啟明的副手，任戶部主事助理，從七品。

關(guān)于劉謙的記錄不算多，但有一份彈劾奏疏格外醒目，正是張啟明親筆所書(shū)：“……臣部主事助理劉謙，利用職權(quán)，虛報(bào)鹽引損耗，貪墨官銀三百兩。證據(jù)確鑿，懇請(qǐng)革其職，交刑部問(wèn)罪……”

奏疏后面附著郡尉的批復(fù)：“劉謙貪墨屬實(shí)，念其初犯，罰俸三年，降為文書(shū)，留部查看。”

時(shí)間是在半年前。林越摸著下巴沉思：被頂頭上司彈劾，差點(diǎn)丟了官職，劉謙對(duì)張啟明懷恨在心，也合情合理。而且劉謙身為副手，對(duì)張啟明的作息、習(xí)慣甚至密室的情況，恐怕都了如指掌，作案條件比李嵩更便利。

但他同樣有疑慮。劉謙只是個(gè)從七品文書(shū)，就算殺了張啟明，也未必能取而代之，風(fēng)險(xiǎn)與收益完全不成正比。除非……他背后有人指使？

林越將李嵩和劉謙的名字寫(xiě)在紙上，用線連了起來(lái)。一個(gè)是有動(dòng)機(jī)但動(dòng)手不易的高官，一個(gè)是有條件但動(dòng)機(jī)未必足夠的下屬，這兩人之間會(huì)不會(huì)有關(guān)聯(lián)？

他繼續(xù)翻閱卷宗，這次把重點(diǎn)放在張府的內(nèi)部人員上。張啟明的家人不多，妻子早逝，只有一個(gè)兒子在外地求學(xué)，府中常駐的是三個(gè)仆役：一個(gè)負(fù)責(zé)灑掃的老仆，一個(gè)燒飯的廚子趙六，還有一個(gè)伺候筆墨的小廝。

卷宗里對(duì)這三人的記載很簡(jiǎn)略，只在去年的戶籍核查中提到“身家清白，無(wú)不良記錄”。林越卻沒(méi)放過(guò)細(xì)節(jié)——老仆是張啟明的同鄉(xiāng)，伺候了二十年；趙六是三年前從鄉(xiāng)下雇來(lái)的，手腳還算干凈；小廝則是張啟明遠(yuǎn)房的侄子，機(jī)靈但性子跳脫。

“內(nèi)部人員……”林越筆尖輕點(diǎn)桌面。能在密室殺人后不留痕跡，熟悉張府環(huán)境是必要條件。這三人中，誰(shuí)有機(jī)會(huì)接觸到牽機(jī)散？誰(shuí)又有機(jī)會(huì)在張啟明進(jìn)密室前下手？

老仆年紀(jì)大了，似乎沒(méi)什么動(dòng)機(jī)；小廝是親戚，按說(shuō)不該加害；倒是那個(gè)廚子趙六，負(fù)責(zé)飲食，若想下毒，機(jī)會(huì)比誰(shuí)都多……可密室里并無(wú)食物，驗(yàn)尸也沒(méi)發(fā)現(xiàn)消化道中毒的跡象，反而是耳后有針孔，這又怎么解釋？

林越揉了揉眉心，只覺(jué)得線索像一團(tuán)亂麻。李嵩、劉謙、張府內(nèi)部人員，三個(gè)方向都有疑點(diǎn)，卻又都缺乏直接證據(jù)。牽機(jī)散的來(lái)源、密室的手法、兇手的具體動(dòng)機(jī)……還有太多謎團(tuán)等著解開(kāi)。

“林捕頭，查得怎么樣了？”一個(gè)略帶戲謔的聲音從門(mén)口傳來(lái)。

林越抬頭，見(jiàn)是分管北城的巡捕長(zhǎng)周成，正抱著胳膊站在門(mén)口，身后還跟著兩個(gè)捕快，臉上都帶著看熱鬧的神情。這周成是郡城老捕快，資格比王烈還老，仗著自己破過(guò)幾個(gè)小案，向來(lái)眼高于頂，對(duì)林越來(lái)郡城當(dāng)巡捕長(zhǎng)本就不服氣。

“周捕頭有事？”林越不動(dòng)聲色地將桌上的卷宗收攏。

周成踱到案幾旁，瞥了一眼紙上的名字，嗤笑道：“還在琢磨呢？我聽(tīng)說(shuō)了，李仵作一開(kāi)始說(shuō)是暴病身亡，是你硬說(shuō)中毒，還弄出些稀奇古怪的法子驗(yàn)毒？林捕頭，不是我說(shuō)你，張大人死在密室里，門(mén)窗都鎖著，怎么可能有人下毒？怕不是你想立功想瘋了，拿個(gè)死人做文章吧？”

他身后的捕快也跟著哄笑：“就是，依我看，就是心疾死的，哪來(lái)那么多彎彎繞繞？”

“咱們捕快是抓賊拿兇的，不是來(lái)猜謎語(yǔ)的。林捕頭剛從縣城來(lái)，怕是還不懂郡城的規(guī)矩，這種官場(chǎng)上的事，少摻和為妙。”

林越放下筆，看著周成：“周捕頭的意思是，不管驗(yàn)尸結(jié)果如何，都該按‘暴病身亡’結(jié)案？”

“不然呢？”周成挑眉，“李侍郎是什么人物？劉文書(shū)再怎么說(shuō)也是朝廷命官，你懷疑他們，有證據(jù)嗎？就憑你那碗里的白渣子？我看你就是小題大做！真把自己當(dāng)回事了，一個(gè)縣城來(lái)的……”

“住口！”林越猛地站起身，目光如刀，“查案講究證據(jù)，沒(méi)錯(cuò)。但在找到證據(jù)之前，任何疑點(diǎn)都不能放過(guò)！張大人死得蹊蹺，若我們因?yàn)樗枪賳T就敷衍了事，對(duì)得起身上的捕快服嗎？對(duì)得起‘ justice ’……對(duì)得起公道嗎？”

他最后兩個(gè)字幾乎是吼出來(lái)的，震得周成等人都愣住了。文案房里瞬間安靜下來(lái)，只有窗外的風(fēng)聲掠過(guò)。

周成臉上的戲謔僵住了，隨即漲紅了臉：“你……你敢教訓(xùn)我？”

“我只是在說(shuō)查案的規(guī)矩。”林越寸步不讓，“周捕頭若有閑心在這兒嘲諷，不如多派些人手去查牽機(jī)散的來(lái)源，去訪張府周邊的街坊。若是查不出東西，再來(lái)說(shuō)我小題大做不遲！”

周成被噎得說(shuō)不出話，他沒(méi)想到這個(gè)年輕的巡捕長(zhǎng)竟如此強(qiáng)硬。他打量著林越，見(jiàn)對(duì)方眼神堅(jiān)定，毫無(wú)退縮之意，心里竟莫名地打了個(gè)突。他哼了一聲，甩袖道：“好！好得很！我倒要看看，你能查出什么花來(lái)！要是查不出，看王總捕頭怎么收拾你！”

說(shuō)罷，帶著兩個(gè)捕快悻悻地走了。

看著他們的背影，林越緩緩坐下，指尖無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面。他知道，郡城的捕快圈子遠(yuǎn)比青石縣復(fù)雜，周成的嘲諷只是開(kāi)始，若是此案查不出結(jié)果，只會(huì)有更多人看他笑話。

但他不在乎。從穿越到這個(gè)世界的那天起，他就明白，想活下去，想活得有尊嚴(yán)，只能靠自己。查案不僅是他的職責(zé)，更是他在這個(gè)陌生世界立足的根基。

他重新拿起那份彈劾劉謙的奏疏，目光落在“罰俸三年，降為文書(shū)”上。降職之后，劉謙還留在戶部，日日面對(duì)張啟明，這份恨意只會(huì)有增無(wú)減。而李嵩，會(huì)不會(huì)利用這一點(diǎn)，暗中收買(mǎi)劉謙？

林越忽然想起什么，起身對(duì)老吏道：“麻煩再找一下劉謙近半年的出入城記錄，還有他的賬戶流水——就是在‘錢(qián)通銀號(hào)’的存取記錄，有嗎？”

老吏愣了一下：“賬戶流水？這得去銀號(hào)查，刑捕司可沒(méi)有。不過(guò)出入城記錄倒是有，我這就給您找。”

林越點(diǎn)點(diǎn)頭。他記得在青石縣時(shí)，查貪腐案往往能從銀錢(qián)往來(lái)找到突破口。劉謙若是被收買(mǎi)，賬戶上必然會(huì)有異常。

很快，老吏拿來(lái)了劉謙的出入城記錄。林越仔細(xì)翻看，發(fā)現(xiàn)劉謙每月只出城一兩次，多是去城郊的寺廟上香，沒(méi)什么異常。但就在張啟明遇害前三天，他曾在傍晚時(shí)分出城，直到深夜才回來(lái)，記錄上只寫(xiě)了“私事”。

“這三天……”林越目光微凝。這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，太可疑了。

他將記錄收好，決定下午親自去錢(qián)通銀號(hào)一趟。同時(shí)，他還得派人去查張府的廚子趙六，尤其是他的出身和近期的行蹤。

陽(yáng)光漸漸升高，照在案幾上的卷宗上，仿佛給那些冰冷的文字鍍上了一層暖意。林越看著紙上李嵩、劉謙、趙六的名字，感覺(jué)那層籠罩在案件上的迷霧，似乎正在一點(diǎn)點(diǎn)被撥開(kāi)。

他知道，這張人際關(guān)系網(wǎng)才剛剛展開(kāi)，背后或許還有更深的牽扯，但只要順著線索查下去，總有水落石出的一天。

“來(lái)人。”林越揚(yáng)聲道。

兩個(gè)西城的捕快應(yīng)聲而入，正是之前跟著他在西城巡街的，對(duì)他還算信服。

“你，去查張府廚子趙六的底細(xì)，三年前從哪個(gè)鄉(xiāng)下過(guò)來(lái)的，家里有什么人，最近有沒(méi)有和陌生人接觸。”

“你，去全城藥鋪、毒坊打聽(tīng)，最近三個(gè)月有沒(méi)有人買(mǎi)過(guò)牽機(jī)散，或者鉤吻草、附子這類主材，重點(diǎn)查與李嵩、劉謙有關(guān)聯(lián)的人。”

“是！”兩人領(lǐng)命而去。

林越看著他們的背影，深吸一口氣。不管前路有多少阻礙，他都必須走下去。因?yàn)樗麍?jiān)信，任何罪行都不可能天衣無(wú)縫，只要找到那根線頭，就能將整個(gè)陰謀徹底扯出來(lái)。

而此刻，遠(yuǎn)在吏部侍郎府中，李嵩正站在窗前，看著庭院中凋零的菊花，臉色陰沉得可怕。管家匆匆進(jìn)來(lái)，低聲道：“大人，刑捕司那邊……好像查到些東西，那個(gè)新來(lái)的巡捕長(zhǎng)，叫林越的，正在查劉謙的底細(xì)。”

李嵩猛地轉(zhuǎn)身，眼中閃過(guò)一絲狠厲：“劉謙那邊，沒(méi)出什么岔子吧？”

“應(yīng)該沒(méi)有，他這幾日都在府中抄寫(xiě)文書(shū)，沒(méi)敢亂走。”

李嵩冷哼一聲：“一個(gè)小小的巡捕長(zhǎng)，也敢查我的人？告訴劉謙，安分點(diǎn)，別給我惹麻煩。要是他敢亂說(shuō)話……”

他做了個(gè)抹脖子的手勢(shì)，管家連忙低頭應(yīng)是。

陽(yáng)光透過(guò)窗欞，在李嵩臉上投下明明暗暗的光影，像極了他此刻復(fù)雜難測(cè)的心思。一場(chǎng)圍繞著密室兇案的暗斗，才剛剛拉開(kāi)序幕。