天色擦黑時，云安郡城的炊煙已漸漸散去，西城的街巷里亮起零星燈火，偶有巡夜的捕快提著燈籠走過，靴底踏在青石板上的聲響格外清晰。

刑捕司后院的廂房內，林越正對著一盞油燈翻看卷宗，案幾上攤著的是張府仆役的問詢記錄，其中關于廚子趙六的那幾頁，邊緣已被他翻得起了毛邊。

“頭兒，都安排好了。”捕快小李輕手輕腳地走進來，壓低聲音道，“咱們隊里的老周假裝去城西藥鋪抓藥，把‘找到毒源線索’的消息漏給了藥鋪掌柜，那掌柜跟趙六的遠房表親認識，保準今晚就能傳到趙六耳朵里。”

林越抬起頭，眼中閃過一絲銳光。昨夜突破至煉肉中期后，他不僅氣力大增，連思維都仿佛變得更加敏銳，此刻梳理案情，愈發確定趙六只是個被推到臺前的棋子——一個廚子，哪來的膽子毒殺朝廷命官？背后必然有人指使，而指使之人，十有**與李嵩脫不了干系。

“趙六那邊盯緊了嗎？”林越問道，指尖在卷宗上輕輕敲擊。

“放心，”小李拍著胸脯，“老王帶著兩個弟兄扮成挑夫，就在張府后街的茶攤蹲著呢，趙六這兩天除了上工，就只敢在府里打轉，連茅房都沒敢單獨去，看樣子心里虛得很。”

林越微微頷首。自那日在張府注意到趙六袖口的沉香粉末后，他便斷定此人有問題。尋常廚子哪會接觸密室香爐里的上等沉香？更別提賬戶上憑空多出的五十兩銀子——這筆錢，足夠尋常百姓過上半年好日子，顯然是筆“買命錢”。

但光有疑點不夠。趙六在張府做了五年廚子，為人看似木訥寡言，實則心思活絡，若沒有確鑿證據，他絕不會輕易認罪。而林越要的，不僅是趙六的口供，更是他背后那只操縱棋局的手。

“牽機散的藥性霸道，市面上雖有流傳，但敢賣給官宦人家仆役的藥鋪不多。”林越站起身，走到窗邊推開一條縫隙，望著外面漸濃的夜色，“城西藥鋪多是小本生意，背后沒什么靠山，趙六若要買藥，多半會選在那邊。咱們放出消息，就是要讓他背后的人坐不住。”

小李恍然：“頭兒是想引蛇出洞？讓幕后之人跟趙六接頭？”

“不錯。”林越眼中精光一閃，“趙六現在就是驚弓之鳥，咱們說找到毒源，他必然會慌。而他背后的人，要么會讓他趕緊銷毀證據，要么會想辦法讓他跑路——無論哪種，都得見個面才行。”

他頓了頓，補充道：“你去告訴老王，一旦發現趙六出府，不要驚動，遠遠跟著就行，等他跟人接頭時再動手。記住，盡量抓活的，尤其是那個接頭的人，身份肯定不一般。”

“明白！”小李應聲而去，腳步輕快，顯然對這趟差事充滿期待。之前林越破獲密室兇案的關鍵線索時，不少老捕快還覺得這新來的巡捕長“紙上談兵”，可昨夜林越一拳砸出青石淺坑的事傳開后，隊里的人再看他，眼神里已多了幾分敬畏。

林越重新坐回案前，卻沒再看卷宗。他閉上眼，腦海中浮現出趙六的模樣——中等身材，微胖，右手食指第二節有層厚厚的老繭，那是常年握菜刀磨出來的；說話時總愛低著頭，眼角卻會不自覺地瞟向對方，是個典型的“當面一套背后一套”的性子。

“這種人，貪財，但更惜命。”林越暗道。五十兩銀子或許能讓他動心，但真到了要掉腦袋的時候，他未必敢硬扛。只要抓住他的軟肋，不愁撬不開他的嘴。

夜色漸深，西城的街巷漸漸沉寂下來，只有幾處酒肆還亮著燈，隱約傳出猜拳行令的喧鬧。

張府后廚的柴房里，趙六縮在草堆上，手里攥著個油布包，掌心的汗幾乎要把布包浸透。半個時辰前，他那開雜貨鋪的表親偷偷跑來傳話，說刑捕司的人在城西藥鋪查到了“牽機散”的線索，好像還抓到了個賣藥的伙計，正往死里審呢。

“不可能……那藥鋪老板收了我二十兩銀子，說好了絕不外傳的……”趙六喃喃自語，聲音發顫。他這輩子沒見過這么多銀子，當初劉謙找到他時，只說讓他給張大人的湯里加“點料”，事后給五十兩，保他下半輩子衣食無憂。

他當時被銀子迷了心竅，加上劉謙拍著胸脯說“出了事有大人頂著”，便稀里糊涂應了。可真等張大人死了，他才后知后覺地怕起來——那可是戶部主事，殺官是抄家滅族的大罪！

這幾日刑捕司的人輪番問話，尤其是那個新來的林巡捕長，眼神跟刀子似的，總盯著他袖口的沉香粉末問東問西，嚇得他夜里總做噩夢，夢見自己被拖到刑場砍頭。

“不行，不能等。”趙六猛地站起身，油布包里是他這幾年攢下的碎銀和幾件換洗衣物。他想跑，可又不知道該往哪跑——劉謙說好了案發后會來接他，可這都過了三天了，連個人影都沒見著。

就在他六神無主時，柴房的門被輕輕敲了三下，節奏奇特——咚、咚咚。

趙六渾身一激靈，這是他跟劉謙約好的暗號！

他連忙吹熄油燈，摸到門邊，壓低聲音問：“誰？”

“是我。”門外傳來一個刻意壓低的聲音，沙啞得聽不出原貌，“事急，跟我走。”

趙六心中一喜，又有些發怵：“外面……外面盯得緊嗎？”

“放心，都安排好了。”門外人道，“再不走，等刑捕司的人查到你頭上，神仙也救不了你。”

這句話戳中了趙六的軟肋。他咬咬牙，把油布包往懷里一塞，又想起什么，轉身跑到灶臺邊，蹲下身摸索片刻，從灶膛深處掏出一個用油紙層層包裹的小紙包，塞進袖袋里——那是剩下的一點“牽機散”殘渣，他本想找機會扔了，可總覺得心里不安，沒舍得動。

做完這一切，他才悄悄拉開門栓。

門外站著個黑衣人，臉上蒙著塊黑布，只露出一雙眼睛，在夜色里閃著冷光。“跟我來，別出聲。”黑衣人丟下一句話，轉身就往后巷走去。

趙六咽了口唾沫，咬著牙跟了上去。他沒注意到，就在他踏出柴房的瞬間，后街茶攤的陰影里，一個“挑夫”悄悄站起身，對著黑暗中打了個手勢。

兩刻鐘后，城西“回春堂”藥鋪后巷。

這里堆放著不少廢棄的藥渣，空氣中彌漫著一股苦澀的藥味。黑衣人站在一棵老槐樹下，背對著趙六，似乎在等什么人。

“劉……劉大人呢？”趙六喘著氣問道，一路疾走讓他有些脫力。

黑衣人沒回頭，冷冷道：“稍等，有人會來接你出城。”

趙六心里打鼓，總覺得不對勁。劉謙答應過親自來接他，怎么換成了這么個陌生人？他下意識地摸了摸袖袋里的紙包，掌心又開始冒汗。

就在這時，巷口突然傳來幾聲急促的腳步聲，伴隨著一聲低喝：“動手！”

黑衣人猛地轉身，眼中閃過一絲驚怒，厲聲道：“不好，有埋伏！”

趙六嚇得魂飛魄散，腿一軟差點癱在地上。他借著月光一看，只見巷口沖進來七八名捕快，為首的正是那個讓他心驚膽戰的林巡捕長！

“趙六，束手就擒吧！”林越的聲音在巷子里回蕩，他腳下發力，身形如箭般竄出，煉肉中期的氣血在體內奔涌，速度比尋常捕快快了不止一倍。

黑衣人見狀，知道自己被算計了。他不再管趙六，轉身就往巷子深處跑，那里有個廢棄的狗洞，本是為了以防萬一準備的。

“想跑？”林越冷哼一聲，腳下步伐變幻，竟隱隱追了上去。他能看出這黑衣人有些身手，至少也是煉肉初期的武者，尋常捕快怕是攔不住。

“攔住他！”小李帶著兩名捕快從側面包抄，揮舞著腰間的鐵尺砸向黑衣人。

黑衣人反應極快，側身避開鐵尺，反手一拳打在小李胸口。小李悶哼一聲，被打得連連后退，嘴角溢出鮮血——這一拳力道竟頗為剛猛。

借著這片刻的耽擱，黑衣人已沖到狗洞前，俯身就要鉆進去。

就在這時，林越趕到了。他沒有多余的動作，右手成拳，灌注氣血，猛地砸向黑衣人后心！這一拳用的正是《裂石拳》的起手式，拳風呼嘯，帶著一股沛然巨力。

黑衣人察覺背后惡風不善，臉色劇變，顧不得鉆洞，猛地向前一撲，險之又險地避開這一拳。但他的衣角還是被拳風掃中，“嗤”的一聲撕裂開來。

“好身手！”林越暗贊一聲，腳步不停，再次欺身而上。他能感覺到這黑衣人的身法頗為詭異，顯然練過專門的輕功，若真讓他鉆進狗洞，再想抓就難了。

兩人瞬間纏斗在一起。黑衣人的招式陰柔刁鉆，專打要害，顯然不是善茬；而林越則憑借煉肉中期的氣血優勢，以硬碰硬，《裂石拳》招招剛猛，逼得黑衣人連連后退。

“砰！”

兩人拳掌相交，黑衣人悶哼一聲，被震得后退三步，手臂微微顫抖——他的力氣竟比林越差了一截！

“留活口！”林越一邊猛攻，一邊喊道。他看出這黑衣人身份不一般，若是能擒獲，或許能直接揪出幕后主使。

黑衣人眼中閃過一絲狠厲，突然從懷里掏出一把匕首，反手刺向林越小腹，竟是要同歸于盡的打法！

林越瞳孔一縮，不敢怠慢，猛地側身，同時左手成掌，拍向對方手腕。這一掌看似輕飄飄，卻蘊含著《鐵布功》的暗勁。

“咔嚓”一聲脆響，黑衣人手腕被拍中，匕首脫手飛出，釘在旁邊的墻壁上。他吃痛之下，動作一滯。

就在這電光火石之間，他突然從懷里摸出個***，狠狠砸在地上！

“嗤——”

濃烈的白煙瞬間彌漫開來，擋住了所有人的視線。

“不好！”林越心頭一緊，揮掌驅散煙霧，卻見黑衣人已鉆進狗洞，只留下一個晃動的黑影消失在巷外的夜色里。

“追！”林越正要跟上，卻聽到身后傳來小李的喊聲：“頭兒，趙六抓住了！”

他回頭一看，只見趙六被兩名捕快按在地上，嘴里塞著布團，正拼命掙扎，袖袋里的油紙包掉在地上，散開了一角，露出里面灰白色的粉末。

林越深吸一口氣，壓下心頭的遺憾。跑了個黑衣人，但抓住了趙六，還找到了藥渣，不算虧。

“搜身！”他下令道。

捕快們立刻上前，將趙六渾身上下搜了個遍，除了懷里的碎銀和衣物，沒什么特別的東西。但林越的目光落在了地上的油紙包上，他走過去，用兩根手指捏起一點粉末，放在鼻尖輕嗅。

一股淡淡的杏仁味混雜著腥氣，正是牽機散的特征！

“證據確鑿。”林越眼神冰冷地看向趙六，“趙六，你還有什么話說？”

趙六被嚇得面無人色，渾身篩糠似的發抖，哪里還說得出話來。他知道，這下是徹底完了。

林越示意捕快將趙六銬起來，又指著地上的藥渣道：“收好，這是重要證物。”

小李捂著胸口走過來，臉上帶著愧色：“頭兒，對不起，讓那黑衣人跑了。”

“不怪你，”林越搖搖頭，“那人身手不弱，還有備而來，能攔住他片刻已是不易。”他看向那狗洞，眼中若有所思，“能養得起這種身手的手下，幕后之人的勢力，比我想的還要大。”

他蹲下身，查看了一下狗洞外的腳印，沉聲道：“這黑衣人穿的是軟底靴，腳印很輕，應該是常年習武之人。而且他跑的方向是城北，那里是李嵩的地盤……”

線索再次指向李嵩。

“先把趙六帶回刑捕司，連夜審訊。”林越站起身，目光掃過漆黑的巷口，“至于那個黑衣人，跑得了和尚跑不了廟，遲早會露出馬腳。”

夜風吹過，卷起地上的藥渣粉末，散入黑暗中。林越看著被押走的趙六，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。

引蛇出洞的第一步，成了。接下來，該撬開這顆棋子的嘴，看看背后到底藏著怎樣的盤根錯節了。

刑捕司的燈籠在夜色中遠去，留下回春堂后巷的寂靜，只有那棵老槐樹下，還殘留著一絲淡淡的血腥味和藥渣的苦澀——那是陰謀被撕開一角的味道。