晨光穿透刑捕司衙門的雕花木窗，在青磚地面上投下斑駁的光影。林越站在總捕頭王烈的書房外，指尖無意識地摩挲著懷中那方盛放供詞與字條的木盒，耳邊還回響著馬車輪軸最后停止轉(zhuǎn)動的悶響——他們終究是趕在卯時(shí)前抵達(dá)了郡城。

“進(jìn)來。”書房內(nèi)傳來王烈略帶沙啞的聲音，顯然這位總捕頭為了張啟明一案，昨夜也未曾安睡。

林越推門而入，一股濃重的茶氣撲面而來。王烈正坐在案前翻閱卷宗，眼下泛著淡淡的青黑，見林越進(jìn)來，他放下手中的毛筆，目光銳利地掃過他身后——周勇正押著戴著手鐐腳銬的劉謙，后者低垂著頭，一身塵土，再無往日在戶部衙門前的半分體面。

“人帶回來了？”王烈的聲音平靜，卻難掩一絲急切。

“是，總捕頭。”林越上前一步，將懷中的木盒放在案上，“劉謙已全部招供，這是他的供詞筆錄，還有……李嵩的親筆字條。”

王烈的目光落在木盒上，手指微微一頓。他沒有立刻打開，而是先看向劉謙，沉聲道：“劉謙，你可知偽造供詞誣陷朝廷命官，是何等罪名？”

劉謙渾身一顫，猛地抬起頭，臉上血色盡褪：“小人……小人所言句句屬實(shí)，絕無半句虛言！那字條確是李嵩所寫，若有半句假話，任憑總捕頭處置！”他此刻只求坦白從寬，早已沒了之前的頑抗。

王烈這才頷首，伸手打開木盒。首先映入眼簾的是幾頁墨跡未干的供詞，他逐字逐句地看著，眉頭漸漸擰緊，時(shí)而抬頭看向劉謙，眼神中帶著審視。待看到末尾劉謙按的鮮紅指印時(shí)，他才拿起那張折疊的宣紙。

展開宣紙的瞬間，王烈的目光驟然一凝。那“事成之后，委以重任”八個(gè)字筆鋒凌厲，透著一股不容置疑的威嚴(yán)，而落款處的“嵩”字，更是與他曾在郡尉府見過的李嵩親筆奏折上的簽名一般無二！

“啪！”王烈猛地將宣紙拍在案上，臉色鐵青，“好一個(gè)李嵩！竟敢在光天化日之下買兇殺人，視王法如無物！”

他在書房內(nèi)踱了幾步，腰間的佩刀隨著動作發(fā)出輕響，可見其心中的震怒。張啟明與李嵩在朝堂上爭執(zhí)，他早有耳聞，卻從未想過李嵩竟會狠毒到痛下殺手，還是用如此隱蔽的毒殺手段。

“林越，”王烈停下腳步，看向林越，眼神中帶著一絲贊許，“此案你辦得很好。從趙六的破綻到劉謙的蹤跡，環(huán)環(huán)相扣，若不是你心細(xì)如發(fā)，恐怕真要讓這兇手逍遙法外了。”

“屬下只是盡了巡捕長的本分。”林越拱手道，“若非總捕頭信任，給屬下查案的權(quán)力，此案也難以進(jìn)展如此順利。”他這話并非虛言，若不是王烈頂住壓力，允許他傳訊相關(guān)人等，甚至前往河陽縣追捕，僅憑他一個(gè)小小的巡捕長，根本動不了李嵩這棵大樹。

王烈擺了擺手，目光重新落回供詞與字條上，臉色沉得能滴出水來：“李嵩身為吏部侍郎，執(zhí)掌官員升遷，卻知法犯法，此風(fēng)絕不可長！周勇，將劉謙押入死牢，嚴(yán)加看管，不許任何人接觸！”

“是！”周勇沉聲應(yīng)道，押著劉謙轉(zhuǎn)身離去。劉謙的腳步聲在走廊里漸行漸遠(yuǎn)，帶著一種塵埃落定的沉重。

王烈拿起供詞與字條，仔細(xì)疊好放入懷中，對林越道：“你隨我去郡尉府。此事非同小可，必須立刻稟報(bào)郡尉大人。”

林越心中一凜，點(diǎn)頭應(yīng)是。他知道，接下來的每一步，都將牽動整個(gè)云安郡的官場。

郡尉府位于郡城中心，朱漆大門前矗立著兩尊石獅，氣勢威嚴(yán)。王烈身為刑捕司總捕頭，雖有資格直接面見郡尉，但像今日這般帶著如此重大的案件上門，還是引得門房一陣側(cè)目。

“王總捕頭，郡尉大人正在書房會見幾位大人，您看……”門房試探著問道。

“事關(guān)重大，片刻不能耽擱！”王烈沉聲道，“你去通報(bào)，就說王烈有關(guān)于張啟明大人命案的緊急案情稟報(bào)。”

門房見王烈神色凝重，不敢怠慢，連忙快步向內(nèi)走去。不多時(shí)，便見他匆匆返回，躬身道：“大人請您進(jìn)去。”

穿過幾重庭院，來到郡尉書房外，尚未進(jìn)門，便聽到里面?zhèn)鱽碚勗捖暋Ａ衷侥窦?xì)聽，其中一道聲音正是李嵩！

“……張大人突遭不幸，實(shí)屬意外，但若因此事牽連無辜，怕是會寒了百官之心啊。”李嵩的聲音帶著一絲“憂國憂民”的意味，“王總捕頭近日查案，似乎有些急躁了，竟連下官這等朝廷命官都要懷疑，依我看，不如讓刑捕司暫停查案，由吏部牽頭，會同大理寺的人再審……”

“李侍郎此言差矣。”另一道沉穩(wěn)的聲音響起，正是云安郡尉趙承宗，“張大人是朝廷重臣，其命案豈能草草了事？王烈辦事向來穩(wěn)重，若不是有確鑿線索，絕不會輕易懷疑同僚。”

王烈聽到這里，眼中寒光一閃，推門而入：“郡尉大人，屬下有要事稟報(bào)！”

書房內(nèi)頓時(shí)安靜下來。趙承宗坐在主位，身穿紫色官袍，面容方正，眼神威嚴(yán)。兩側(cè)分別坐著幾位官員，其中一人正是李嵩，他穿著緋色官袍，見王烈進(jìn)來，臉上露出一絲恰到好處的驚訝：“王總捕頭？你不是在查案嗎？怎么有空來郡尉府了？”

他的目光掃過王烈身后的林越，見只是個(gè)穿著捕快服飾的年輕人，眼中閃過一絲不屑，并未放在心上。

王烈卻沒理會李嵩，徑直走到趙承宗面前，躬身道：“大人，張啟明大人命案已破，兇手及主謀均已找到！”

“什么？”趙承宗猛地站起身，眼中滿是震驚，“真的破了？兇手是誰？”

其他幾位官員也紛紛側(cè)目，臉上露出難以置信的神色。此案因密室殺人、毫無破綻，早已在郡城官場傳開，不少人都覺得這會成為一樁懸案，沒想到竟如此之快便告破。

李嵩的臉色微微一變，端著茶杯的手指緊了緊，隨即又恢復(fù)如常，輕笑道：“王總捕頭好手段！不知是哪個(gè)狂徒如此大膽，竟敢謀害朝廷命官？”

王烈冷冷地瞥了他一眼，從懷中掏出供詞與字條，雙手奉上：“大人，此案主謀，正是吏部侍郎李嵩！”

“嘩！”

書房內(nèi)瞬間一片嘩然！

幾位官員紛紛倒吸一口涼氣，難以置信地看向李嵩。李嵩更是猛地站起身，臉色煞白，指著王烈怒聲道：“王烈！你休要血口噴人！我與張大人雖有政見分歧，但怎會做出這等傷天害理之事？你這是誣陷！”

“是不是誣陷，大人一看便知。”王烈面無表情地說道。

趙承宗接過供詞與字條，迅速瀏覽起來。他的臉色越來越沉，眉頭緊鎖，握著字條的手因用力而指節(jié)發(fā)白。當(dāng)看到那張“事成之后，委以重任”的字條時(shí)，他猛地將字條拍在案上，怒視著李嵩：“李嵩！這是不是你的親筆？！”

李嵩看到那張字條，瞳孔驟然收縮，像是見了鬼一般，嘴唇哆嗦著：“不……不是……這是偽造的！是王烈他們偽造的！”他的聲音都變了調(diào)，再無之前的鎮(zhèn)定。

“偽造？”王烈冷哼一聲，“劉謙已被擒獲，此刻正在刑捕司死牢中。他供認(rèn)不諱，說是受你指使，買通張府廚子趙六下毒殺人，動機(jī)便是因鹽稅改革一事與張大人結(jié)怨。趙六也已招供，回春堂掌柜可作證，劉謙曾在該店購買鉤吻草。人證物證俱在，你還想狡辯？”

每說出一個(gè)證據(jù)，李嵩的臉色便白一分，到最后，他雙腿一軟，竟險(xiǎn)些癱坐在椅子上，眼神渙散，口中喃喃道：“不可能……怎么會……”

趙承宗看著李嵩失魂落魄的樣子，再結(jié)合手中的鐵證，哪里還不明白真相？他猛地一拍案幾，沉聲道：“來人！”

門外的侍衛(wèi)立刻涌入：“大人！”

“將李嵩拿下，打入天牢！”趙承宗的聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)，“徹查其府邸，搜捕所有涉案人等！”

“是！”侍衛(wèi)們轟然應(yīng)道，上前便要擒拿李嵩。

“趙承宗！你不能動我！”李嵩像是突然反應(yīng)過來，掙扎著嘶吼道，“我乃吏部侍郎，是朝廷命官！你沒有證據(jù)，不能擅動！我要上奏朝廷，告你濫用職權(quán)！”

“證據(jù)在此！”趙承宗將供詞與字條扔在他面前，“你買兇殺人，罪證確鑿，便是上奏陛下，也救不了你！帶走！”

侍衛(wèi)們不再猶豫，架起癱軟的李嵩便向外走去。李嵩的嘶吼聲漸漸遠(yuǎn)去，書房內(nèi)一片死寂，只剩下幾位官員震驚的喘息聲。

過了許久，一位須發(fā)皆白的老官才顫聲道：“郡尉大人……這……這真是李侍郎所為？他……他怎么敢……”

趙承宗深吸一口氣，壓下心中的怒火，看向王烈：“王烈，此案你辦得很好。若不是你，恐怕真要讓這奸賊蒙混過關(guān)了。”他頓了頓，目光轉(zhuǎn)向一旁的林越，“這位是？”

王烈連忙介紹：“回大人，此乃刑捕司西城巡捕長林越，此案從查勘現(xiàn)場、發(fā)現(xiàn)毒跡，到追捕劉謙，皆是他一手主導(dǎo)。”

“哦？”趙承宗看向林越，眼中閃過一絲訝異。他本以為破獲如此大案的會是王烈麾下的老將，卻沒想到竟是個(gè)如此年輕的巡捕長。

林越上前一步，躬身行禮：“屬下林越，參見郡尉大人。”

“不必多禮。”趙承宗打量著林越，見他雖年輕，卻神色沉穩(wěn)，不卑不亢，心中暗暗點(diǎn)頭，“你能從無跡的密室中發(fā)現(xiàn)毒殺線索，又能順藤摸瓜，擒獲主謀，實(shí)乃難得。說吧，想要什么賞賜？”

林越抬頭，朗聲道：“屬下不敢奢求賞賜。只求能早日將李嵩定罪，告慰張大人在天之靈，還郡城百姓一個(gè)公道。”

趙承宗聞言，眼中贊賞更甚：“好一個(gè)‘還百姓公道’！說得好！林越，你放心，本尉定會秉公辦理，絕不姑息！”

他隨即對其他官員道：“今日之事，你們也都看到了。朝廷律法，不容觸犯，無論官居何位，只要犯了法，本尉定不饒他！都散了吧。”

幾位官員連忙躬身告退，走出郡尉府時(shí)，臉上仍帶著驚魂未定的神色。李嵩被擒的消息，如同長了翅膀一般，迅速在云安郡城的官場中傳開。

“聽說了嗎？李侍郎被抓了！”

“什么？李嵩？他可是吏部侍郎啊！怎么會被抓？”

“還不是因?yàn)閺垎⒚鞔笕说陌缸樱÷犝f就是他買兇殺人，被刑捕司抓住了鐵證！”

“真的假的？誰這么大本事，連他都能扳倒？”

“好像是個(gè)叫林越的巡捕長，西城的，年紀(jì)輕輕，沒想到這么厲害！”

一時(shí)間，整個(gè)郡城官場都炸開了鍋。那些與李嵩交好的官員，無不惶惶不可終日，生怕被牽連；而與李嵩有隙的，則暗自慶幸，同時(shí)也對那個(gè)叫“林越”的巡捕長充滿了好奇。

誰也沒想到，一個(gè)剛剛從縣城調(diào)來郡城，連正式任命都還沒下來多久的巡捕長，竟然能在短短幾天內(nèi)，破獲如此驚天大案，將一位五品侍郎拉下馬！

刑捕司內(nèi)，消息更是傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

“林頭兒也太神了吧？李嵩啊！那可是吏部侍郎！說拿下就拿下了？”

“我就說林頭兒查案有一手，當(dāng)初趙六那點(diǎn)破綻，也就他能看出來！”

“之前還有人說他年紀(jì)輕鎮(zhèn)不住場子，現(xiàn)在看看，誰還敢說這話？”

之前那些對林越心存輕視的捕快，此刻無不心服口服。就連那位曾暗中刁難他的老捕快，也跑到林越面前，紅著臉道：“林頭兒，之前是我有眼不識泰山，您別往心里去。以后您指哪，我就打哪！”

林越看著眾人敬佩的目光，心中卻并未有太多波瀾。他知道，此案的破獲，不過是他在郡城站穩(wěn)腳跟的第一步。郡城水深，比李嵩更難纏的角色還有很多，他必須盡快提升實(shí)力，才能應(yīng)對未來的風(fēng)雨。

而此時(shí)的孫家府邸，一間密室中，孫家族長孫博文正聽著屬下的匯報(bào)，臉色陰沉得可怕。

“……李嵩已被打入天牢，供詞中并未提及我孫家。但那林越……手段確實(shí)厲害，短短幾日便破了案，連李嵩都栽在了他手里。”

孫博文手指敲擊著桌面，眼中閃過一絲冷意：“林越……這個(gè)名字，倒是越來越有意思了。看來，我們之前還是太小看他了。”

他抬起頭，對屬下道：“傳令下去，讓府里的人最近都收斂些，不要給那林越抓到任何把柄。另外，再去查查他的底細(xì)，我要知道他所有的事。”

“是，家主。”

密室的門緩緩關(guān)上，孫博文望著窗外，眼神幽深。他知道，這個(gè)突然崛起的巡捕長，或許會成為孫家未來最大的麻煩。

而此刻的林越，正站在刑捕司的院中，感受著體內(nèi)愈發(fā)凝練的氣血。煉肉中期的境界已穩(wěn)，他能感覺到，自己離煉肉后期又近了一步。

陽光灑在他身上，鍍上一層金色的光暈。他的名字，已隨著李嵩案的告破，在云安郡城悄然傳開，像一顆初升的星辰，開始在這片更廣闊的天地中，散發(fā)出屬于自己的光芒。但林越很清楚，這僅僅是個(gè)開始。郡城的風(fēng)浪，才剛剛起勢。