河漂子的呼喚，它們在召喚所有能聽見的人？

這豈不是說，我和張九骨，乃至某些時運低的村民，都可能成為它們的目標？

那詭異的呼喚聲持續了約莫一炷香的功夫，才如同退潮般，消散在汩汩的水流聲中。

棚屋里恢復了寂靜，只剩下我們兩人粗重的呼吸聲，以及門外那串骨制風鈴發出的令人心煩意亂的脆響。

張九骨放下門簾，轉過身，臉色依舊陰沉，他走回桌邊，抓起酒壺又灌了一大口，仿佛要用這烈酒壓下去自河底蔓延而上的陰冷。

他抹了把嘴，看向我，“聽見了吧？這還只是開始。往后，這種‘熱鬧’事兒只會多，不會少。”

我沉默著，手不自覺又按在了懷里的《百鬼譜》上。這本書，果真是禍根，也是鑰匙。

“你剛才說，那柳繡娘的尸骨難尋，除了她，這附近，還有沒有別的需要特別注意的‘東西’？”

我得盡快熟悉這片土地上的“居民”，無論是活的，還是死的。

張九骨瞇起眼睛，似乎在權衡什么，最終，他用竹竿般的手指，蘸了點酒水，在布滿污漬的桌面上畫了一個粗略的方位。

“村東頭，那座廢棄的老戲樓，知道吧？”

我點了點頭。

那戲樓有些年頭了，據說是清末建的，早年很是紅火過一陣，后來破四舊時遭了殃，就徹底荒廢了。小時候我們一群孩子都不敢靠近那里，總覺得那地方陰森森的。

“那里頭，住著個‘老住戶’，一個吊死鬼，唱戲的。”

縊鬼！（即上吊身亡者，怨氣纏喉，魂魄常滯留于死亡之地，重復死亡過程，并可能引誘生人步其后塵。）

《百鬼譜》上記載清晰：縊鬼喜棲梁柱，以其上吊所用繩索或類似之物為憑依，怨氣深者，可幻化形影，制造幻聽幻視，惑人自縊。

“唱戲的？”我心里一動，想起了柳繡娘故事里那個被打斷腿扔進河里的戲子。難道……

“不是那個。”張九骨似乎看穿了我的想法，搖了搖頭，“是更早的一個，姓白，據說當年是方圓百里最有名的旦角，后來不知怎么的，就在那戲樓的后臺，用一條白綾，自己吊死在了房梁上。”

他頓了頓，臉上露出一絲厭惡神色，繼續說道：“那東西怨氣不小，而且……邪性。它不像柳繡娘那樣有明確的執念物件，它的執念就是它自己，是它那口咽不下的氣，和那唱不完的戲。這些年，偶爾有不懂事的后生或是外鄉人靠近那里，或多或少都會出點邪乎事，輕則大病一場，重則……差點自己也掛了上去。”

我聽得后背發涼。一個怨念集中于自身死亡，并且能主動引誘他人的縊鬼，無疑比有明確執念物件的水鬼更難對付。

“沒人想過去解決它？”我問。

“解決？怎么解決？”張九骨嗤笑道，“你爺爺在的時候，還能時不時去壓一壓，讓它安分點。你二叔公后來身子不行了，也就懶得管了，只要不鬧出人命，由它去了。至于其他人？”他掃了我一眼，“誰敢去？誰會去？沾上那東西，甩都甩不掉。”

他的話里透露出兩個信息：一是這縊鬼確實兇險；二是爺爺和二叔公，過去似乎一直在默默地處理著這些“麻煩”。

一股莫名的壓力感襲來。如今他們不在了，這些被暫時壓制住的“麻煩”，是否都會逐一冒頭？而我這個半吊子“鎮陰人”，有能力接手嗎？

“你跟我說這個，是什么意思？”我看向張九骨，不相信他只是隨口一提。

張九骨將酒壺里最后一點酒倒進嘴里，咂摸了幾下，才慢悠悠地說：“那戲樓，離你老宅不算遠。你現在回來了，又接了‘鎮陰令’，這些左鄰右舍，你總得去打個照面，認認門吧？免得它哪天唱戲唱得無聊了，溜達到你家門口。”

他的話帶著戲謔，但眼神里卻沒有半分玩笑的意思。

這是一種提醒，也是一種試探。他想看看，我這個新晉的“鎮陰人”，有沒有膽量，有沒有能力，去面對這些真實的威脅。

我沉默了片刻。

我知道，我不能永遠躲在老宅或者這間棚屋里。既然逃不掉，就只能迎上去。

“我知道了。”我站起身，將空酒壺和包食物的油紙收攏了起來，道了聲“謝謝。”

張九骨擺了擺手，重新躺回他那張破床上，背對著我，聲音含糊不清：“滾吧小子，記住老子的話，小心點。真要去找那唱戲的晦氣，最好挑午時三刻，陽氣最旺的時候去。還有……別碰它那根繩子。”

我點了點頭，沒再說什么，轉身離開了這間充斥著河腥與秘密的棚屋。

走出棚屋，午后的陽光勉強穿透云層，灑在河面上，卻驅不散那股子從水底滲出的陰寒。我沒有立刻返回老宅，而是站在河岸邊，遠遠望向村東頭那片茂密樹林后隱約露出的、廢棄戲樓的一角飛檐。

那里，曾經鑼鼓喧天，水袖翻飛，如今，只剩下斷壁殘垣，和一條懸掛了不知多少年月的、承載著無盡怨念的白綾。

柳繡娘的事情尚未了結，新的麻煩已然擺在眼前。

《百鬼譜》上關于縊鬼的記載在我腦海中一一閃過：畏陽火，懼金鐵之聲，怨氣聚于喉，破其憑依可弱其形……

我知道，我必須去。不僅僅是為了張九骨的試探，更是為了我自己，為了弄清楚這“鎮陰人”究竟該如何行事，也為了確認我是否真的有能力，在這陰陽交錯的險境中走下去。

摸了摸懷里冰涼的“鎮陰令”和厚重的《百鬼譜》，我深吸一口氣，邁開腳步，沒有回老宅，而是徑直朝著村東頭，那座荒廢已久、縈繞著往昔哀音的老戲樓走去。

午時三刻還未到，但我需要先遠遠地看一看，感受一下。

那條縊鬼的繩，究竟是何模樣？

那未完的戲，又在唱些什么？

村東頭的這片林子，比河邊的更為茂密陰森，多年的落葉堆積在地上，踩上去軟綿綿的。

陽光被層層疊疊的枝葉切割得支離破碎，投下斑駁陸離的光斑，非但沒帶來暖意，反而讓林間的幽暗顯得更加深邃。