我在那間冰冷的地下密室里，仔細翻閱著《百鬼譜》和筆記，直到腹中饑餓，才驚覺時間已近黃昏。

合上書頁，那一個個鬼怪的名目、形態、習性，如同烙印般刻在腦海里。我知道，光是記住這些還遠遠不夠，但沒有時間讓我慢慢消化了。將《百鬼譜》和那本重要的筆記用油布仔細包好，連同那方“鎮陰令”一起貼身藏好，我這才沿著石階，重新回到了廂房。

剛把床板恢復原狀，拍打掉身上的塵土，就聽到院壩外面傳來一陣急促的腳步聲。

“青巖娃子，在屋里頭不？”

是陳老倌的聲音。

我心里一緊，下意識地摸了摸懷里那本硬硬的《百鬼譜》。

該來的，終究是來了。

我定了定神，應了一聲，快步走出廂房，穿過堂屋，拉開了老宅那扇沉重的大門。

門外站著三個人。除了面色惶急的陳老倌，還有一對中年男女，我認得他們，是住在村口河灣那邊的王老五和他婆娘。兩人都是臉色慘白，眼圈通紅，尤其是王老五的婆娘，身子篩糠似的抖著，幾乎要站不穩，全靠陳老倌在一旁攙著。

“青巖……不，陳先生……”王老五看到我，嘴唇哆嗦著，竟用上了敬語，他手里緊緊攥著一件濕透了的半舊小孩褂子，“求求你，救救我家栓子吧！”

栓子是他們家的小兒子，今年剛滿八歲。

“王叔，別急，慢慢說，栓子怎么了？”

“掉……掉河里了！就在后晌，跟幾個娃兒在河灘耍，一轉眼人就不見了！就撈起來這件褂子……人都說，是讓河里的東西給拖走了！”

河？我心頭一跳，立刻想起了《百鬼譜》上的記載。

“找了撈尸隊沒？”

我們這地方靠水，幾乎每個鄉鎮都有專門負責打撈溺死者的撈尸人。

“找了啊！張九骨他們都下去摸了兩三遍了，連個影兒都沒有！邪門得很啊！岸上的人都看見，栓子落水的那片地方，連個水花都沒冒，人就沒了！像是……像是被什么東西直接從水底拽下去的！”

陳老倌在一旁壓低聲音對我道：“青巖，老王他們也是沒法子了。村里老人都說，你二叔公在的時候，就能治這些邪乎事……你看，你現在是陳家唯一的……”

他的話沒說完，但意思很明顯。我現在是“鎮陰人”，這種事，理應找我。

我沉默著。按照《百鬼譜》所言，溺水而亡者，若尸身不見，魂魄不散，多半會化為“水鬼”（民間依據：溺死鬼因怨氣滯留水中，需拉人“替死”方可解脫）。它們會潛伏水底，皮膚粘滑，力大無窮，將活人拖入水底溺斃，以替代自己，從而得以脫離水域，重入輪回。

栓子這種情況，極有可能就是被水鬼纏上了。

“陳先生，求求你了！”王老五的婆娘“噗通”一聲跪了下來，抱著我的腿哭喊道：“我們就這一個娃啊！你發發慈悲，只要能找到栓子，是死是活……我們都認了！總不能讓娃泡在冷水里，連個尸首都落不著啊！”

我看著他們夫妻二人那被恐懼和悲傷扭曲的臉，看著那件濕漉漉的、仿佛還殘留著孩子體溫的小褂子，拒絕的話怎么也說不出口。

我不是什么高人，我甚至昨天還在為自己這該死的“陰陽眼”而恐懼崩潰。但此刻，一種奇怪的責任感，或者說，是“鎮陰人”那塊木牌帶來的沉重，壓過了我個人的恐懼。

《百鬼譜》上記載，水鬼雖兇，但也并非全無弱點。它們離水則弱，畏陽火，尤其懼怕蘊含陽氣極重之物，比如……壯年男子的舌尖血。而且，它們因執念而存，若能化解其執念，或許……

“王叔，嬸子，你們先起來。我不敢保證什么，但……我可以跟你們去河邊看看。”

也只能是“看看”，憑借我這剛剛覺醒的“陰陽眼”，以及懷里這本臨時抱佛腳的《百鬼譜》。

聽到我答應，王老五夫婦像是抓住了最后一根救命稻草，連聲道謝。陳老倌也松了口氣，忙道：“我陪你們一起去，多個人多個照應。”

我沒有拒絕。當下，我們幾人便匆匆出了老宅，朝著村口的河灣趕去。

天色愈發昏暗，雨后的山路泥濘難行。越靠近河邊，空氣里的濕氣越重，一股河水的土腥氣混雜著水草腐爛的味道，撲面而來。

遠遠地，就看到河灘上圍著一群人，點著幾支火把，人影晃動，氣氛凝重。河面在暮色中呈現出一種幽深的墨綠色，平靜得有些詭異，仿佛下面藏著擇人而噬的巨口。

走到近前，人群自動分開一條路，目光都聚焦在我這個“陳先生”身上。那些目光里，有期待，有懷疑，也有幾分看熱鬧的審視。我無暇理會，徑直走到水邊。

河水冰涼的氣息順著褲腿往上爬。我凝神，努力回想著二叔公筆記里關于調動“陰瞳”的模糊法門，集中精神，朝著那片據說栓子落水的、靠近一叢茂盛蘆葦的河面，“看”了過去。

起初，眼前只是墨綠色的河水，以及水下搖曳的、模糊的水草影子。但當我精神高度集中，幾乎感到眼球有些發脹刺痛時，眼前的景象，開始發生了變化。

河水的顏色似乎變得更加深邃，而在那一片深幽之中，我看到了絲線。

無數條細細的、灰黑色的，仿佛由最濃郁的怨氣和水汽凝結而成的絲線，如同有生命的水藻般，在河底緩緩搖曳、纏繞。而在那片蘆葦根部的深水區，這些絲線尤其密集，幾乎織成了一張無形的、等待獵物上門的大網。

而在那“網”的中心，隱約可見一個蜷縮著的、模糊的人形輪廓。它通體呈現出一種不祥的青灰色，皮膚表面似乎覆蓋著一層粘滑的、類似苔蘚的東西，四肢以一種極不自然的姿勢扭曲著，長長的、濕漉漉的頭發像海草般隨波飄蕩。

它似乎正“抱”著什么東西。一個更小的、蜷縮著的、毫無生氣的影子。

栓子！

我心頭劇震，幾乎要叫出聲來。那水鬼，果然還在原地！它并沒有帶著“替身”離開，而是依舊潛伏在水底，抱著栓子那小小的魂魄！

是因為替死的過程還未完成？還是另有緣由？

就在這時，那水底的人形輪廓，似乎察覺到了我的“注視”。它猛地轉過頭來！

沒有清晰的五官，只有兩個空洞的眼窩，和一張咧開的嘴。

我悶哼一聲，下意識地后退了半步，眼前一陣發黑，那股冰冷的怨氣幾乎讓我窒息。

“陳先生，你怎么了？”旁邊的陳老倌趕緊扶住我。

我擺了擺手，強忍著不適，再次看向河面。那水鬼依舊“盯”著我，空洞的眼窩里，似乎除了怨毒，還有一絲哀求？

它緩緩地，抬起一只青灰色的、指間帶著蹼狀薄膜的手，指向了河岸的某個方向。

那里，是上游。

它想告訴我什么？

我的心跳得厲害。這第一個“客人”，似乎比《百鬼譜》上記載的，還要復雜。

河灘上，風更冷了。