“陳先生，接下來該咋辦？”王老五眼巴巴地看著我，又望望那幽深的河面，臉上寫滿了焦慮和無助。

我沉吟片刻，目光掃過在場眾人，最后落在陳老倌身上：“老倌，村里現在，還有會‘問米’的人嗎？”

陳老倌愣了一下，隨即恍然，“問米？你是想……請仙婆？有倒是有，村西頭的劉婆婆，早年就搞這個，不過年紀大了，好多年不弄了，說是損陰德。”

問米，也叫扶乩或請神，是民間流傳極廣的一種與亡靈溝通的巫術。由靈媒（通常是年長女性，稱米婆或仙婆）作為媒介，通過特定的儀式和咒語，將亡魂暫時請上人身，借其口說話。

二叔公的筆記里對此有簡略記載，稱其有一定風險，但確是了解亡魂執念最直接的方法之一。

“損不損陰德，看用在什么地方。現在是為了救人，顧不了那么多了。老倌，麻煩你跑一趟，無論如何請劉婆婆過來，就說陳家青巖，求她出手救孩子一命。”

陳老倌見我態度堅決，又事關栓子性命，一跺腳道：“成，我這就去！你們在這兒等著！”說完，他招呼了一個年輕后生，打著火把，深一腳淺一腳地朝著村里快步跑去。

等待的時間格外漫長，河邊的氣溫越來越低，火把的光芒在濃重的黑暗和水汽中奮力掙扎，只能照亮很小一片范圍。我緊握著那只紅繡鞋，能感覺到懷中《百鬼譜》對它的隱隱感應，以及“鎮陰令”傳來的微涼氣息，似乎在安撫我躁動不安的心神。

王老五夫婦和其他村民圍在一旁，沒人說話，只有沉重的呼吸聲和火把燃燒的噼啪聲交織在一起，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。我不時看向下游栓子落水的方向，借助陰瞳，能模糊地看到那個青灰色的水鬼輪廓依舊抱著栓子的魂魄，如同凝固的雕塑，靜靜地等待著。

約莫過了半個多時辰，遠處終于傳來了腳步聲和人聲。陳老倌回來了，他攙扶著一位佝僂著背、穿著深藍色粗布褂子、頭發幾乎全白的老婆婆。

老婆婆手里拄著一根磨得油光發亮的桃木拐杖，臉上布滿深深的皺紋，一雙眼睛卻并不渾濁，在黑暗中顯得異常銳利，此刻正上下打量著我。

這就是劉婆婆。

在她身后，還跟著幾個村民，抬著一張簡易的小木桌，桌上放著香爐、一袋白米、幾疊黃裱紙，還有一碗清水。

“劉婆婆。”我上前一步，恭敬地行了個禮。對于這些懂得與另一個世界打交道的老輩人，我保持著基本的敬畏。

劉婆婆的目光在我臉上停留了片刻，又掃了一眼我手中的紅繡鞋，沙啞著開口道：“陳家的小子？懷山老哥的孫子？”

“是我。”我連忙應道。

“哼，懷山老哥一輩子想讓你跳出這個泥潭，沒想到，你還是回來了，還沾上了這事。”劉婆婆嘆了口氣，語氣復雜，但也沒再多說，指揮著村民將木桌在碼頭邊一塊相對平整的地面擺放好，“罷了，既然是救人，老婆子我就再損一次元氣，東西都備齊了？”

“齊了，齊了！”陳老倌連忙道。

劉婆婆走到木桌前，示意我將那只紅繡鞋放在桌子中央。然后，她顫巍巍地抓起一把白米，均勻地撒在桌面上，鋪了薄薄一層。又將香爐放在米上，插上三炷細細的線香，點燃。

青色的煙霧裊裊升起，在無風的河邊筆直向上，散發出一股奇特的香氣。

她讓我和王老五夫婦站在桌子前方，其余人退后，保持安靜。然后，她端起那碗清水，用食指蘸了，分別彈在我們三人的額頭和肩膀上，口中念念有詞，是一些晦澀難懂的音節，像是某種古老的咒語。

做完這些，她自己也站到桌前，閉上雙眼，雙手按在鋪著白米的桌面上，枯瘦的手指微微顫抖。

儀式開始了。

周圍徹底安靜下來，連河水流動的聲音似乎都消失了。所有人都屏住了呼吸，緊張地看著劉婆婆和那張小小的木桌。

線香燃燒的速度似乎比平常快，青煙繚繞。劉婆婆的身體開始輕微地搖晃，嘴唇不停地翕動，念咒的聲音越來越大，也越來越急促。

突然，她按在桌面上的雙手猛地一僵，身體劇烈地顫抖起來，像是打起了擺子。她原本佝僂的腰背猛地挺直，頭顱以一種不自然的角度揚起，喉嚨里發出“咯咯”的、如同溺水般的怪響！

這突如其來的變化讓王老五夫婦嚇得差點叫出聲，我趕緊用眼神制止了他們。

我知道，這是亡魂上身的征兆！

下一刻，劉婆婆猛地睜開了眼睛，但那眼神，已經完全變了！

不再是老年人的渾濁或銳利，而是一種充滿了怨毒、悲傷和無盡冰冷的眼神。她的瞳孔，在火把的映照下，似乎也蒙上了一層水汽，泛著詭異的微光。

她（或者說，附在她身上的存在）死死地盯著桌上的那只紅繡鞋，喉嚨里的“咯咯”聲逐漸變成了斷斷續續的、帶著水汽的女子嗚咽聲。

“我……的……鞋……”

一個完全陌生的、年輕女子的聲音，從劉婆婆蒼老的喉嚨里擠了出來，帶著濃重的怨氣。

成功了！請來的，果然是這只繡花鞋的主人！

我強忍著心頭的悸動，上前一步，盡量讓自己的聲音平穩：“你是誰？為何滯留此地，糾纏那孩子？”

“劉婆婆”緩緩轉過頭，那雙怨毒冰冷的眼睛看向我，讓我如墜冰窟。

“柳……繡娘……”她一字一頓地說，聲音里充滿了無盡的委屈和恨意，“李郎……負我……沉我……于此……”

斷斷續續的話語，結合那只精致的繡花鞋，一個悲慘的故事逐漸在我腦海中浮現。

一個名叫柳繡娘的女子，與情郎（或許就是她口中的李郎）相約，卻遭背叛，被沉尸于此河之中，她怨氣不散，化為水鬼，這只她精心刺繡的鞋子，成了她執念的寄托！

王老五扔鞋至此，無意中驚擾了她沉寂的亡魂，而栓子撿到另一只鞋，更是沾染了她的因果，所以才被她的怨念拖入水中！

“那孩子是無辜的，放開他！你的冤屈，我們可以試著幫你化解！”

柳繡娘尖笑了起來，聲音凄厲刺耳，“化解？如何化解？李郎負心，我含冤而死，尸骨沉于這冰冷的河底百年！誰能還我公道？誰能？”

她身上的怨氣驟然暴漲，桌面上鋪著的白米，竟然開始無風自動，簌簌地跳動起來，仿佛有無形的手在撥弄。那三炷線香燃燒產生的青煙，也開始扭曲、翻滾，不再筆直！

周圍的溫度瞬間又降低了好幾度，靠近河面的水汽凝結成淡淡的白色寒霧，向我們彌漫過來。村民們嚇得連連后退，臉上毫無血色。

“冤有頭，債有主！”我握緊了懷中的“鎮陰令”，厲聲道，“你若害了無辜孩童，與那負心李郎有何區別？只會讓你永世沉淪，不得超生！”

我的話似乎刺痛了她，“柳繡娘”發出一聲尖銳的嘶嚎，劉婆婆的身體顫抖得更加厲害，眼看就要控制不住。

就在這時，我福至心靈，猛地想起《百鬼譜》上關于化解執念的記載。光靠言語勸說是不夠的，必須給她一個交代，一個希望！

我立刻對王老五喊道：“王叔，快！對著河水磕頭，誠心懺悔，說你們不該亂動她的鞋子，承諾會請人為她誦經超度，并盡力尋找她的尸骨，妥善安葬！”

王老五早已嚇破了膽，聞言立刻拉著婆娘，“噗通”跪倒在泥地里，對著幽深的河水砰砰磕頭，帶著哭腔一遍遍重復著我的話。

或許是他們的誠心懺悔起了作用，或許是“超度”和“安葬”這兩個詞觸動了她內心深處最后的渴望，“柳繡娘”那狂暴的怨氣，竟然緩緩平息了一些。

她（劉婆婆）停止了顫抖，那雙冰冷的眼睛再次看向桌上的紅繡鞋，流下兩行渾濁的淚水——這次，是真正的淚水。

“我……要……回家……”她喃喃道，聲音里充滿了無盡的疲憊和悲傷。

說完這最后一句，劉婆婆身體一軟，直接癱倒在地。桌面上的白米停止了跳動，線香的青煙也恢復了筆直。

附身，結束了。

我連忙上前和陳老倌一起扶起劉婆婆。老人家臉色蠟黃，呼吸微弱，仿佛大病了一場。

而就在這時，下游一直盯著河面的一個村民突然驚叫起來：“快看，水里，栓子，是栓子！”

我們猛地轉頭望去。

只見在栓子落水的那片蘆葦蕩邊，水面一陣波動，一個瘦小的身影，被一股無形的力量緩緩地托出了水面，正是昏迷不醒的栓子！

“栓子！”王老五夫婦發出撕心裂肺的哭喊，連滾爬爬地沖了過去。

我站在原地，看著被眾人七手八腳拖上岸、似乎還有微弱呼吸的栓子，又低頭看了看木桌上那只冰冷的紅繡鞋，心中沒有太多喜悅，反而充滿了沉重。

救回了一個孩子，卻揭開了一段沉埋百年的冤屈。

柳繡娘的執念，并未完全化解。她只是，暫時放過了無辜者。

而超度她、尋找她尸骨、以及探究那個“負心李郎”背后故事的責任，似乎在不經意間，已經落在了我的肩上。

這“鎮陰人”的路，果然步步荊棘，因果纏身。

河風依舊冰冷，但我知道，真正的麻煩，才剛剛開始。