王老五夫婦和幾個(gè)村民圍著剛從水里撈上來的栓子，又是拍背控水，又是掐人中，栓子小小的身體癱軟在泥地里，面色青紫，雙目緊閉，生死懸于一線。

陳老倌和另外兩人攙扶著虛脫的劉婆婆，老人家的氣息微弱，顯然剛才那場“問米”耗損了她極大的元?dú)猓枰⒖趟突匦蒺B(yǎng)。

沒有人再顧及我，以及那只仍靜靜躺在木桌上的紅繡鞋。

我獨(dú)自站在廢棄的碼頭邊，河水幽暗，仿佛剛才那托舉生命的一幕從未發(fā)生，只有懷中《百鬼譜》對(duì)繡鞋的微弱感應(yīng)，提醒著我剛才發(fā)生的一切并非虛假。

柳繡娘……百年沉冤……尸骨未寒……

這幾個(gè)詞像沉重的石頭壓在我心頭，救回栓子只是暫時(shí)平息了她的怨怒，并未真正化解執(zhí)念。承諾了的超度和尋骨安葬，像兩道無形的枷鎖，套在了我的身上。這“鎮(zhèn)陰人”的身份，果然沾不得半點(diǎn)因果，一旦插手，便再難脫身。

夜風(fēng)吹過，帶著河水的腥氣和更深露重的寒涼，我忍不住打了個(gè)寒顫。

混亂的河灘、搖曳的火把、昏迷的孩子、虛弱的老人……

這一切都讓我感到一種深深的疲憊和茫然，我只是個(gè)剛被迫接受命運(yùn)的大學(xué)生，面對(duì)這些沉甸甸的生死與宿怨，我又能做多少？

或許，我該立刻回到老宅那間密室，從《百鬼譜》和二叔公的筆記里，尋找超度水鬼和尋覓尸骨的方法。

定了定神，我走上前，將那只冰冷的紅繡鞋再次拿起，用一塊準(zhǔn)備好的干凈布包好，小心地揣進(jìn)懷里。

這東西是柳繡娘執(zhí)念的核心，不能隨意處置。

我沒有去打擾忙于搶救栓子的王老五他們，只是對(duì)陳老倌示意了一下，便轉(zhuǎn)身，沿著來時(shí)的泥濘小路，準(zhǔn)備獨(dú)自返回老宅。

剛離開河灘，走入昏暗的林間小道，一個(gè)沙啞的聲音突然從我側(cè)后方的陰影里傳了出來：

“小子，手段糙了點(diǎn)，膽子倒是不小。”

我渾身汗毛瞬間炸起，猛地轉(zhuǎn)身，同時(shí)右手下意識(shí)地摸向了懷里的“鎮(zhèn)陰令”。

“誰？”

微弱的月光下，我看到在小路旁一棵歪脖子老槐樹的陰影下，倚靠著一個(gè)黑影。

那人身材不算高大，甚至有些精瘦，穿著一身看不出原本顏色的舊衣裳，腳上蹬著一雙破膠鞋，褲腿挽到了膝蓋，露出肌肉結(jié)實(shí)、布滿各種細(xì)小疤痕的小腿。

他手里拎著一個(gè)扁平的鋁制酒壺，正仰頭灌了一口。最引人注目的是他的臉，膚色黝黑，是常年被日頭曝曬留下的痕跡，臉頰瘦削，下巴上冒著青黑色的胡茬，一雙眼睛在黑暗中顯得異常銳亮，此刻正帶著一種審視，甚至有些嘲弄的目光，上下打量著我。

在他腳邊，放著一卷盤好的麻繩，還有一根帶著鐵鉤的長竹竿。竹竿油光水滑，顯然是用了很久的家伙事。

撈尸人！

我立刻猜到了他的身份。王老五說過，他們請了撈尸隊(duì)，領(lǐng)頭的就叫張九骨！

“你就是張九骨？”我警惕地看著他，手依舊沒有離開懷里的木牌。這個(gè)人身上有一股濃烈的河腥氣，還有一種長期與死亡打交道形成的陰冷氣息。

“嘿，還有點(diǎn)眼力見。”張九骨嗤笑一聲，又灌了一口酒，抹了抹嘴，“陳懷山那老家伙的孫子？聽說跑城里念書去了，怎么又滾回這鬼地方，還摻和起這渾水了？”

他語氣不客氣，甚至帶著點(diǎn)粗魯，但直呼我爺爺?shù)拿郑犉饋碛窒袷桥f識(shí)。

“這里是我家，我回來有什么問題？”我定了定神，反問道。面對(duì)這種人，示弱反而會(huì)被看輕。

“家？”張九骨像是聽到了什么好笑的事情，嘿嘿低笑起來，笑聲在寂靜的林子里顯得格外瘆人，“你那家，比這河里頭也干凈不到哪里去。”

他的話像是意有所指，讓我心頭一緊，難道他知道老宅里的事情？

“剛才的事，你都看見了？”我盯著他，問道。他躲在這里，顯然目睹了“問米”和栓子被托出水面的全過程。

“看見？哼，”張九骨放下酒壺，目光掃過我揣著繡鞋的胸口，又落回我的臉上，“老子不光看見了，要不是老子用‘定水鉤’在底下悄悄鎮(zhèn)著那片水域，就憑你們那半吊子的問米和幾句空頭許諾，那娘們能這么輕易把到嘴的‘替身’吐出來？”

我心中一震！定水鉤？鎮(zhèn)住水域？

難怪！我就覺得柳繡娘最后放棄得似乎有些過于“順利”了，原來暗地里還有這么一手，這張九骨，不只是個(gè)普通的撈尸人！

“你……”我一時(shí)不知該說什么。他既然暗中出手相助，為何又躲在這里，現(xiàn)在才現(xiàn)身？

“小子，別以為能看見些臟東西，捧著本破書，就真能當(dāng)‘鎮(zhèn)陰人’了。”張九骨的語氣依舊不客氣，但眼神里的嘲弄稍微淡了些，多了幾分凝重，“這河里的東西，比你想象的要深，要渾。那柳繡娘，不過是百年來沉在這河里的冤魂之一，還算不上最兇的。”

他頓了頓，用那雙銳亮的眼睛死死盯住我：“你爺爺和你二叔公在的時(shí)候，還能壓得住。現(xiàn)在他們走了，這河，這地方，都要開始不太平了。你這個(gè)時(shí)候回來，還沾上了水鬼的因果，嘿……”

他的話像是一把冰冷的錐子，刺破了我剛剛因?yàn)榫然厮ㄗ佣鸬囊唤z虛浮的底氣。爺爺和二叔公的離世，果然不僅僅是自然死亡那么簡單？這片土地的平衡，已經(jīng)被打破了？

“你都知道些什么？”我上前一步，急切地問道，“關(guān)于我爺爺，二叔公，還有這河……”

“我知道的多了去了。”張九骨打斷我，重新拎起酒壺，晃了晃，“不過，老子憑什么告訴你？就憑你是陳懷山的孫子？”

他轉(zhuǎn)過身，似乎準(zhǔn)備離開，但又停住腳步，側(cè)過頭，用那雙在黑暗中發(fā)亮的眼睛瞥了我一眼：“看你小子還算有點(diǎn)良心，沒只顧著自己逃命，老子送你一句話。”

“什么話？”

“小心你懷里那本書。”他的聲音壓低，帶著一種莫名的寒意，“《百鬼譜》不是誰都能碰的，盯著它的人或者說‘東西’，比你想象的多得多。陰山教的那群雜碎，鼻子比水猴子還靈。”

陰山教！他又提到了這個(gè)邪派！

我還想再問，張九骨卻不再給我機(jī)會(huì)。他彎腰拾起那卷麻繩和長長的竹竿，扛在肩上，頭也不回地朝著與村子相反的方向走去，身影很快便融入了濃重的夜色里，只有那沙啞的聲音隨風(fēng)飄來：

“真想活命，明天晌午，帶著酒，到老子棚屋來……”

聲音消散，林間小路上，又只剩下我一個(gè)人，以及懷里那本變得無比燙手的《百鬼譜》。

河風(fēng)嗚咽，吹得我遍體生寒。

張九骨的出現(xiàn)和他留下的只言片語，像一塊投入深潭的巨石，在我心中掀起了更大的波瀾。

前路，似乎更加迷霧重重了。