起的灰塵嗆得柳如煙忍不住咳嗽。沈硯秋抬手擋了擋，手電筒的光柱掃過滿架的木箱，每個(gè)箱子上都貼著泛黃的標(biāo)簽，字跡模糊得幾乎要看不清。

“李叔，麻煩您找一下民國二十三年的戶籍冊(cè)，要按生辰八字登記的那本。”沈硯秋轉(zhuǎn)向跟來的檔案管理員，李叔是個(gè)五十多歲的老頭，穿著打補(bǔ)丁的長(zhǎng)衫，手里攥著個(gè)煙袋鍋，眼神里滿是不情愿。

“沈先生，不是我不幫你，”李叔磕了磕煙袋，煙灰落在滿是灰塵的地上，“那本冊(cè)子去年受潮，好多頁都粘在一塊兒了，而且按生辰八字登記的，本來就是劉老爺之前讓弄的，說是方便‘選吉人’，現(xiàn)在他人都抓了，查那個(gè)有啥用？”

柳如煙上前一步，鏡片反射著光柱的冷光：“李叔，十月初十可能還有個(gè)女孩要出事，那本冊(cè)子能幫我們找到她。”她指尖碰了碰身邊的木箱，木箱上“民國二十三年·戶籍丙冊(cè)”的標(biāo)簽雖然褪色，卻還能辨認(rèn)，“是不是這個(gè)箱子？”

李叔愣了愣，看著柳如煙認(rèn)真的眼神，終究還是嘆了口氣：“在最里面那個(gè)架子上，第三層，你們小心點(diǎn)翻，別把紙弄碎了。”

沈硯秋搬來木梯，爬上去取下那本戶籍冊(cè)。冊(cè)子比想象中重，封面是深藍(lán)色的布面，邊角都磨破了，翻開時(shí)能聞到一股霉味，每頁紙都脆得像薄冰。柳如煙找了張破舊的木桌，兩人湊在一起，一頁頁仔細(xì)翻著。

“生辰八字……癸卯年、辛酉月、甲午日……”沈硯秋的手指劃過泛黃的紙頁，指尖無意識(shí)地摩挲著紙面的褶皺，“劉老爺殺的三個(gè)女孩，都是這個(gè)時(shí)辰出生的？”

柳如煙點(diǎn)頭，從隨身的筆記本里翻出之前記錄的信息：“三月初七的張丫頭，五月初二的趙小妹，八月十五的陳姑娘，生辰八字都差不離，都是‘金命缺水’，劉老爺說她們相克，其實(shí)是在找特定時(shí)辰出生的人。”

突然，沈硯秋的手指頓住了。紙頁上“林阿翠”三個(gè)字雖然有些模糊，但下面的生辰八字清晰地寫著“癸卯年、辛酉月、甲午日”，出生日期是“民國十二年十月初三”，備注欄里還畫了個(gè)小小的“△”，和其他三個(gè)女孩的備注一模一樣。

“找到了！”沈硯秋的聲音有些發(fā)緊，他能感覺到心臟在胸腔里狂跳——林阿翠今年剛滿十一歲，要是劉老爺?shù)挠?jì)劃沒被打斷，明天就是她的死期。他立刻記下林阿翠的住址：“鎮(zhèn)東頭，林木匠家。”

兩人顧不上再整理檔案，抓起外套就往外跑。夜色已經(jīng)沉了下來，青川鎮(zhèn)的街道上連盞路燈都沒有，只有手電筒的光柱在黑暗中劈開一條路。風(fēng)吹過老槐樹的枝椏，光禿禿的枝干晃得像鬼影，偶爾傳來幾聲狗吠，卻更顯得鎮(zhèn)子冷清。

“你看那邊。”柳如煙突然停住腳步，指向鎮(zhèn)東頭的方向。那里隱約有一點(diǎn)微弱的燈光，卻不是尋常人家的煤油燈，而是一種暗紅色的光，像是……燭火。

沈硯秋心里一緊，加快了腳步。林木匠家是個(gè)小小的院落，木門虛掩著，里面?zhèn)鱽淼偷偷泥ㄆ暋Ｍ崎_門進(jìn)去，只見堂屋里擺著一張供桌，供桌上點(diǎn)著兩根紅燭，燭火搖曳著，映得墻上的“灶王爺”畫像都顯得陰森。

林木匠坐在供桌旁，手里攥著一把香，臉色蠟黃，他的妻子王氏趴在桌上哭，肩膀一抽一抽的。而堂屋角落的椅子上，坐著個(gè)瘦小的女孩，梳著兩條麻花辮，臉上沒有一點(diǎn)血色，正是林阿翠。

“你們是誰？”林木匠看到沈硯秋和柳如煙，猛地站起身，手里的香掉在地上，“是不是劉老爺派來的？我都說了，阿翠是自愿的，不用你們來催！”

“自愿？”沈硯秋的聲音冷了下來，他走到林阿翠身邊，蹲下身，看著女孩空洞的眼睛，“阿翠，告訴叔叔，你愿意嗎？”

林阿翠的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，眼淚突然掉了下來：“我不想死……爹說，劉老爺說了，我要是去‘獻(xiàn)祭’，就能保家里平安，還能給弟弟攢學(xué)費(fèi)……”

王氏聽到這話，哭得更兇了：“沈先生，不是我們狠心啊，劉老爺之前就找過我們，說阿翠的生辰八字能‘鎮(zhèn)災(zāi)’，要是不答應(yīng)，我們家的木匠鋪就開不下去，弟弟還會(huì)生病……”

柳如煙走上前，拿起供桌上的一張黃紙，紙上畫著和廣場(chǎng)石臺(tái)、劉府地窖一樣的圖騰，旁邊還寫著“十月初十，獻(xiàn)祭吉時(shí)”：“這是劉老爺給你們的？他所謂的‘獻(xiàn)祭’，就是要?dú)⒘税⒋洌椭暗娜齻€(gè)女孩一樣！”

林木匠的身體晃了晃，臉色更白了：“不可能……劉老爺說只是讓阿翠去‘陪’一下山神，怎么會(huì)殺人？”

“山神？”沈硯秋冷笑一聲，從懷里掏出之前在小翠棺材里找到的紅布，“他是不是還讓你們準(zhǔn)備了這樣的紅布？之前的三個(gè)女孩，死后手腕上都纏著這個(gè)，眼睛還被挖出來裝在木偶里！”

林木匠看著紅布，突然癱坐在地上，嘴里喃喃著：“造孽啊……我這是造的什么孽……”

就在這時(shí)，院門外傳來一陣腳步聲，一個(gè)穿著黑色短打的男人走了進(jìn)來，手里拿著個(gè)布包，臉上帶著陰笑：“林木匠，時(shí)候差不多了，該帶阿翠走了。”

沈硯秋立刻擋在林阿翠身前，眼神銳利如刀：“你是誰？是孫郎中的人？”他注意到男人的手腕上有一道疤痕，和孫郎中的疤痕形狀相似，都是被蛇咬過的痕跡。

男人愣了一下，隨即從布包里掏出一把匕首：“既然你們知道了，那就都別想走！孫師傅說了，劉老爺雖然被抓了，但‘獻(xiàn)祭’不能斷，不然山神會(huì)發(fā)怒，整個(gè)青川鎮(zhèn)都要遭殃！”

柳如煙立刻把林阿翠拉到身后，手里緊緊攥著手術(shù)刀，腳步往后退了退，靠近堂屋的門：“孫郎中還在逃？你們所謂的‘獻(xiàn)祭’，根本就是為了滿足劉老爺?shù)拿孕牛F(xiàn)在又想拿山神當(dāng)借口！”

男人不再說話，舉著匕首就朝沈硯秋撲過來。沈硯秋雖然打架不算強(qiáng)項(xiàng)，但常年觀察細(xì)節(jié)的習(xí)慣讓他總能預(yù)判對(duì)方的動(dòng)作——他看到男人的左腳先往前邁，重心在右腿，立刻側(cè)身躲過，同時(shí)伸出腳，狠狠踹在男人的膝蓋上。

男人慘叫一聲，跪倒在地上，匕首掉在了一邊。沈硯秋趁機(jī)抓住他的胳膊，反剪在背后，用力一擰，男人疼得直咧嘴：“說！孫郎中在哪里？還有沒有其他同伙？”

“我不知道！”男人掙扎著，“我只是聽孫師傅的話，來帶阿翠去后山的祭壇，其他的我什么都不知道！”

柳如煙立刻走到男人身邊，撿起地上的布包，打開一看——里面裝著一塊紅布，布上繡著殘缺的牡丹，還有一個(gè)小小的木偶，木偶的臉上沒有眼睛，和王老頭屋里的一模一樣。

“后山祭壇？”沈硯秋的眼神沉了下來，“是不是廣場(chǎng)石臺(tái)后面的那條小路？”之前查案時(shí)，他就注意到廣場(chǎng)后面有一條被雜草掩蓋的小路，通往后山，當(dāng)時(shí)以為是村民砍柴用的，現(xiàn)在看來，那根本就是去祭壇的路。

男人點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音帶著哭腔：“是……祭壇上還擺著三個(gè)木偶，就是之前那三個(gè)女孩的，孫師傅說，只要把阿翠的眼睛挖出來，裝在第四個(gè)木偶里，就能完成‘儀式’，保青川鎮(zhèn)平安……”

沈硯秋的心沉到了谷底。他松開男人，轉(zhuǎn)身對(duì)林木匠說：“你看好他，我們?nèi)ズ笊秸覍O郎中。”林木匠此刻已經(jīng)清醒過來，連忙點(diǎn)頭：“我跟你們一起去，阿翠不能有事！”

柳如煙把阿翠交給王氏，叮囑道：“鎖好門，不管聽到什么聲音都別開門，我們很快就回來。”王氏抱著阿翠，連連點(diǎn)頭，眼淚還在不停地掉。

三人沿著廣場(chǎng)后面的小路往后山走。小路兩旁的雜草長(zhǎng)得比人還高，手電筒的光柱掃過，能看到雜草叢里散落著幾根黑色的絲線，和木偶身上的線一模一樣。越往上走，空氣越冷，隱約能聽到風(fēng)里傳來一陣奇怪的聲音，像是有人在低聲吟唱。

“就在前面。”男人的聲音發(fā)抖，指著不遠(yuǎn)處的一塊空地。空地中間搭著一個(gè)石臺(tái)，和廣場(chǎng)上的石臺(tái)一模一樣，石臺(tái)上擺著三個(gè)木偶，每個(gè)木偶的臉上都有一個(gè)黑洞洞的眼窩，旁邊還放著一把鋒利的匕首，匕首上沾著暗紅色的血跡。

而石臺(tái)旁邊，站著一個(gè)穿著灰色長(zhǎng)袍的男人，正是孫郎中！他手里拿著一個(gè)木偶，正用針縫著木偶的衣服，聽到腳步聲，緩緩轉(zhuǎn)過身，臉上帶著瘋狂的笑：“你們來得正好，正好趕上‘獻(xiàn)祭’的吉時(shí)！”

“孫郎中，你醒醒！”柳如煙大喊，“根本沒有什么山神，你只是被劉老爺利用了，現(xiàn)在還想害更多人！”

孫郎中冷笑一聲，舉起手里的木偶：“你們不懂！劉老爺說的是真的，只要完成四個(gè)‘獻(xiàn)祭’，我就能治好我的手！”他抬起左手，手腕上的疤痕猙獰地扭曲著，“去年被蛇咬了之后，我的手就一直發(fā)抖，連藥都配不了，只有山神能救我！”

沈硯秋看著孫郎中瘋狂的眼神，心里一陣發(fā)涼——人心的執(zhí)念，竟然能可怕到這種地步。他慢慢往前挪，注意到石臺(tái)旁邊有一根粗壯的樹枝，只要能拿到樹枝，就能制服孫郎中。

“孫郎中，你看看這個(gè)！”沈硯秋突然掏出從劉府地窖里找到的紅布，“這是小翠的紅布，她死的時(shí)候有多痛苦，你知道嗎？你殺的那些女孩，她們的家人現(xiàn)在還在哭，你就一點(diǎn)都不后悔？”

孫郎中的身體抖了一下，手里的木偶掉在了地上。沈硯秋趁機(jī)沖上去，抓起旁邊的樹枝，朝著孫郎中的胳膊打過去。孫郎中慘叫一聲，倒在地上，被林木匠死死按住。

沈硯秋喘著粗氣，看著石臺(tái)上的三個(gè)木偶，心里一陣沉重。他撿起地上的匕首，扔到一邊，又把那三個(gè)木偶拿下來，放在一起——四個(gè)木偶，本該代表四條鮮活的生命，幸好，他們及時(shí)阻止了第四個(gè)悲劇。

“帶走。”沈硯秋對(duì)林木匠說，聲音有些沙啞。他抬頭看向夜空，月亮躲在烏云后面，只露出一點(diǎn)微弱的光，青川鎮(zhèn)的風(fēng)還在吹，但這一次，風(fēng)里似乎少了幾分詭異，多了幾分平靜。

回到林木匠家時(shí)，天已經(jīng)快亮了。王氏看到他們平安回來，抱著阿翠哭了起來，阿翠也伸出小手，緊緊抓住沈硯秋的衣角：“叔叔，以后再也不會(huì)有人要挖我的眼睛了嗎？”

沈硯秋蹲下身，摸了摸阿翠的頭，臉上露出溫柔的笑：“不會(huì)了，以后有叔叔和柳姐姐在，沒人能傷害你。”

柳如煙站在一旁，看著這一幕，嘴角也露出了一絲笑意。她走到沈硯秋身邊，遞給他一塊干凈的布：“擦擦汗吧，你胳膊上的傷又滲血了。”

沈硯秋接過布，才發(fā)現(xiàn)之前在地窖里挨的那一棍，傷口又裂開了。柳如煙拿出藥水，小心翼翼地幫他重新包扎，指尖碰到他的皮膚時(shí)，沈硯秋能感覺到一陣細(xì)微的顫抖，他抬頭看向柳如煙，正好對(duì)上她的目光，兩人都忍不住笑了。

第二天，警察把孫郎中和他的徒弟都抓走了。鎮(zhèn)長(zhǎng)特意來到醫(yī)館，對(duì)沈硯秋和柳如煙說：“這次真是多虧了你們，不然阿翠就危險(xiǎn)了。現(xiàn)在青川鎮(zhèn)的封建陋習(xí)也開始改了，以后再也不會(huì)有‘獻(xiàn)祭’這種荒唐事了。”

沈硯秋點(diǎn)頭，看著窗外的陽光——青川鎮(zhèn)的街道上，村民們?nèi)齼蓛傻刈咧⒆觽冊(cè)趶V場(chǎng)上追逐打鬧，老槐樹上的紅布已經(jīng)被徹底清理干凈，只剩下嫩綠的新葉，在陽光下閃閃發(fā)光。

“柳如煙，”沈硯秋突然開口，聲音有些緊張，“等這件事徹底結(jié)束，我們?nèi)タ纯辞啻ㄦ?zhèn)的河吧？聽說春天的時(shí)候，河邊會(huì)開很多花。”

柳如煙愣了一下，隨即笑了起來，眼睛里閃著光：“好啊，不過到時(shí)候，你得給我講你在倫敦的故事。”

沈硯秋也笑了，心里的一塊石頭終于落了地。他知道，青川鎮(zhèn)的故事還沒有完全結(jié)束——或許還有隱藏的同伙，或許還有未被發(fā)現(xiàn)的秘密，但只要他和柳如煙在一起，用科學(xué)和理性做武器，用善良和勇氣做鎧甲，就沒有什么能阻擋他們。

畢竟，最可怕的人心，他們已經(jīng)見識(shí)過了；而最溫暖的人心，他們也正在擁有。