朝著女帝看了一眼，上官蓉兒的表情有些尷尬：

“他說此事涉及到趙瀅，自己作為親屬，應(yīng)當避嫌不出……”

‘哼！’

幾乎是在上官蓉兒的話語出口的瞬間，女帝便發(fā)出了一聲冷哼：

“簡直一派胡言！”

“趙瀅是他的女兒，若是趙瀅名聲受損，他趙家難道就能獨善其身？”

“更何況……”

“如果真的要‘避嫌’，趙高就不該出現(xiàn)在當日比試的現(xiàn)場。”

發(fā)泄結(jié)束之后，女帝這才長長的嘆一口氣，整個人略顯無力的將身體斜靠在了身后的龍椅靠背上：

“蓉兒，你發(fā)現(xiàn)了嗎？”

“陛下？”

聽到女帝的問話，上官蓉兒不由得一愣：

即使她是女帝一手提拔起來的女相，但此時依舊難以猜到這位陛下的想法。

不過，在看到女帝臉上的愁容之色以后，上官蓉兒心中仿佛瞬間閃過一道亮光：

“陛下的意思是，左相……”

“沒錯！”

未等上官蓉兒的話語結(jié)束，女帝已經(jīng)點了點頭：

“趙高，與我們終究不是一路人啊。”

“蓉兒……”

目光落到上官蓉兒的身上，女帝的神情越發(fā)嚴肅：

“我等女子，在這世間本就經(jīng)受各種不公，無論是趙高還是朝中的其他諸公，看似忠心，但終究還是在以男子的利益為重。”

“我們想要讓女子擁有一個公平生活的機會，那就必須要依靠自己。”

“微臣明白！”

隨著女帝的話語出口，上官蓉兒的神情也逐漸變得狂熱了起來：

“陛下放心，無論什么時候，蓉兒都會和您在一起。”

‘嗯。’

得到上官蓉兒的肯定答復(fù)，女帝的表情也稍微緩和：

即使世道再怎么不公，只要天下女子都如她和女相這般，終究是能改變現(xiàn)狀的。

至于趙瀅之事，相比之下反而容易解決了不少。

稍微收斂心神，女帝的目光從上官蓉兒的身上飄過：

“傳朕口諭，念在李欣悅略有才學，特許其入新設(shè)的‘女子書院’旁聽，充作……雜役。讓她領(lǐng)份錢糧，也免得有人說朕不念舊情，苛待功臣之后。”

“有此恩典，想來天下百姓也沒什么好說的了。”

“陛下圣明！”

上官蓉兒立刻領(lǐng)命。

她心中清楚，這哪里是恩典？

讓一個“文賊”去天下女子向往的書院做雜役，分明是最大的羞辱。陛下此舉，既全了名聲，又將李欣悅置于眾目睽睽之下折辱，徹底絕了她任何翻身的可能。

圣旨傳到小院時，李欣悅正在灶前生火。

聽著太監(jiān)尖細的嗓音宣讀完畢，她愣在原地，手里的柴火掉在地上。

“李姑娘，謝恩吧。”

太監(jiān)皮笑肉不笑地說道：

“陛下隆恩，給你一條活路，還不趕緊磕頭？”

李欣悅臉色煞白，身子微微顫抖：

雜役……讓她去所有讀書女子面前，以罪人之身，行仆役之事？

李平安扶住孫女的肩膀，感受到她身體的僵硬。他看向那太監(jiān)，神色平靜：

“公公辛苦。陛下恩典，我們……領(lǐng)了。”

送走傳旨太監(jiān)，院門關(guān)上。

李欣悅猛地抓住爺爺?shù)母觳玻曇魩е耷唬?/p>

“爺爺！我不去！她們……她們會怎么看我？怎么羞辱我？我寧可餓死……”

“糊涂！”

李平安低喝一聲，目光如炬：

“這點屈辱就受不住了？刀沒架在脖子上，就得活著！不僅要活著，還要睜大眼睛看清楚！”

他按住孫女的肩膀，一字一句道：

“記住你現(xiàn)在的滋味。這書院，是龍?zhí)痘⒀ǎ彩恰芸辞鬻西洒汪u的地方。她們越是要折辱你，你越要站直了！”

他望向皇城的方向，眼神深處，有什么東西正在一點點凍結(jié)。

“去吧。爺爺?shù)饶慊貋怼！?/p>

李欣悅看著爺爺堅定如山岳的眼神，心中的委屈和恐懼奇跡般地被壓了下去。她用力抹去眼角的濕潤，重重地點了點頭：

“我去。”

并非李平安非要為難孫女，讓她去做不愿之事，而是他太了解這丫頭的性格。

雖然文賊之名已被‘洗清’，民間也對趙瀅的狀元之位有了懷疑，但只要真相一日未曾公開，李欣悅便一日不會心安。

別看這丫頭平日里表現(xiàn)平靜，但實際上心中怕是早已千瘡百孔。

要么身體受辱，要么精神受辱，這就是擺在李欣悅面前不得不接受的殘忍現(xiàn)實。

既然李欣悅難以做出抉擇，那么李平安干脆強行充當了一次壞人。

至于這個決定需要承受的痛苦和屈辱，就當做戴上王冠之前要承受的重量吧。

說服了李欣悅之后，李平安再次出現(xiàn)在了南城。

他換了一身更破舊的衣裳，臉上也抹了些灰，看起來與尋常老乞兒無異。他蹲在巷口陽光處，瞇著眼，看似打盹，耳朵卻捕捉著過往行人的只言片語。

一連兩日，毫無所獲。

和尋常的百姓不同，那些底層官吏和雜役，對“殿試”、“糊名”這些詞諱莫如深，稍有提及便如驚弓之鳥。

第三日傍晚，李平安轉(zhuǎn)到吏部后街一處專供底層書吏聚集的小酒館。里面嘈雜喧鬧，幾個穿著舊官服的人正喝著劣酒，發(fā)著牢騷。

李平安縮在角落，要了碗最便宜的濁酒，慢慢啜著。

“……他娘的，天天抄那些破文書，手都斷了！”

一個紅鼻子書吏抱怨道。

“知足吧老劉，好歹是個鐵飯碗。”

另一人勸道。

“鐵飯碗？屁！上次殿試謄錄，老子連續(xù)熬了三天，眼睛都快瞎了，結(jié)果呢？半點好處沒撈著！”

紅鼻子書吏猛地灌了一口酒。

李平安心中一動，不動聲色地挪近了些。

另一人壓低聲音：

“謄錄？老劉，你經(jīng)手了？聽說……出了點岔子？”

紅鼻子書吏似乎喝多了，舌頭有些大：

“岔子？嘿嘿……那可不能說……糊名謄錄，規(guī)矩大著呢……就是……就是有份卷子，他娘的可惜了……”

“可惜什么？”

“字好！那股子精氣神，藏都藏不住！一看就不是……唔……”

旁邊的人猛地捂住他的嘴，警惕地看了看四周。

“你喝多了！胡吣什么！”

那人低喝道，強行拉著紅鼻子書吏起身：

“趕緊回家醒醒酒！”