王振山眉頭緊鎖：

“伯父的意思是？”

“他會動用他左相的權(quán)勢，在朝堂上，在律法內(nèi)，給我們編織一個無法掙脫的罪名。”

李平安緩緩道：

“比如，坐實欣悅‘盜竊書院至寶’之罪，甚至……污蔑我等與北疆‘黑風騎’暗中勾結(jié)，圖謀不軌！”

王振山倒吸一口涼氣，若真如此，那便是謀逆大罪，足以株連！陳國公府也難逃干系！

“而且……”李平安繼續(xù)分析，手指無意識地在膝蓋上敲擊著：

“僅憑今日我這一身傷痕，只能證明我昔年有功，博取同情，卻無法直接證明殿試文章調(diào)換的真相，無法洗刷悅兒‘文賊’的污名。趙高完全可以推說那是下面小吏所為，與他趙家無關(guān)。我們要翻案，依舊需要鐵證——能指向趙無庸，乃至趙高本人的鐵證！”

王振山臉色也凝重起來：

“伯父所言極是。那張老倌和老周，人微言輕，恐懼深重，難以作為扳倒趙高的關(guān)鍵人證。我們還需要……”

他話未說完，廂房外忽然傳來一陣急促而略顯尖銳的腳步聲，伴隨著國公府管家緊張的通稟聲：

“將軍！李老先生！宮……宮里來人了！陛下身邊的內(nèi)侍，傳旨來了！”

話音未落，一個面白無須、身著青色宦官袍服的中年太監(jiān)，已在一名小太監(jiān)的陪同下，徑直走入院中，他目光掃過屋內(nèi)，最后落在李平安和王振山身上，臉上帶著一種程式化的、卻又隱含居高臨下意味的笑容。

“王將軍，李……先生。”

太監(jiān)尖細的嗓音在安靜的院落里顯得格外清晰：

“陛下口諭，宣李平安，即刻入宮覲見。”

女帝召見！

在這個敏感的時刻！

王振山心頭一緊，下意識地看向李平安。

李平安緩緩站起身，臉上沒有任何意外的表情，仿佛早已預料。

他整理了一下身上那件王振山臨時找來的、仍顯得有些寬大的干凈布衣，對那太監(jiān)微微頷首，聲音平靜無波：

“草民，領(lǐng)旨。”

該來的，總會來。

甚至，以女帝的身份，居然直到此時才來召見自己，在李平安看來已經(jīng)有些反應緩慢了。

對于李平安而言，大虞的皇城其實算不上陌生。

甚至，就連龍椅他也曾在與老武頭醉酒之后一同坐過，但以完全低微的姿態(tài)出現(xiàn)在此地，還是第一次……

皇宮，御書房。

相較于凰鳴殿的莊重輝煌，此處更顯肅穆壓抑。

紫檀木的書架上壘著層層奏章，空氣中彌漫著龍涎香與墨錠混合的氣息。女帝武明空并未身著朝服，只一襲明黃色常服，坐于寬大的書案之后，指尖有一搭沒一搭地敲擊著光滑的桌面。

李平安跟著引路太監(jiān)步入殿內(nèi)，依禮躬身：

“草民李平安，參見陛下。”

武明空并未立刻讓他平身，目光在他身上那件不合身的干凈布衣上停留片刻，才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：

“平身吧。李老先生，你孫女的病情，可有好轉(zhuǎn)？”

“托陛下洪福，暫已無性命之憂。”

李平安直起身，垂首而立，語氣恭謹卻疏離。

“那就好。”

武明空微微頷首，仿佛真的松了一口氣：

“聽聞前夜城門之事，鬧得沸沸揚揚。趙瀅年少氣盛，行事確有不當之處，朕已申飭過左相，定會好生管教。”

她話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得“懇切”：

“李老先生，你乃太祖舊臣，一身功勛，朕心甚慰。如今你年事已高，孫女又遭此磨難，朕實在不忍看你們再受風波之苦。”

她身體微微前傾，目光落在李平安身上，帶著一種看似“恩典”的壓迫感：

“這樣吧，朕念你往日功勞，亦憐惜李欣悅才華蒙塵。朕可破格冊封她為‘安寧郡主’，享宗室女俸祿，賜府邸田產(chǎn)，保你們爺孫二人后半生富貴無憂，安穩(wěn)度日。”

“如何？”

御書房內(nèi)一時間靜得可怕，只有角落銅漏滴答作響。

李平安抬起頭，迎上女帝那看似溫和，實則不容置疑的目光，心中一片冰冷。

他明白了，這不是恩賞，這是交易。

用一個虛妄的郡主頭銜和些許錢財，來換取他對科舉舞弊真相的沉默，換取他孫女永遠背負“文賊”之名！

他緩緩搖頭，聲音不高，卻清晰堅定地回蕩在御書房內(nèi)：

“陛下隆恩，草民心領(lǐng)。然，郡主尊位，悅兒德薄，不敢妄受。”

武明空臉上的“溫和”瞬間凝固，眼底閃過一絲慍怒，語氣也冷了幾分：

“李老先生，你這是何意？莫非嫌朕的賞賜不夠？”

“草民不敢。”

李平安依舊垂首，但脊梁挺直：

“草民別無他求，只求一個‘公道’二字。求陛下明察秋毫，還我孫女一個清白，讓天下人知道，殿試狀元，究竟孰真孰假！”

“公道？！”

武明空猛地一拍書案，霍然起身，臉上偽裝的平靜徹底破碎，取而代之的是被觸怒的帝王之威：

“李平安！你口口聲聲公道，可知何為大局？！”

她繞過書案，走到李平安面前，目光銳利如刀，聲音帶著壓抑的怒火：

“女子科舉，是朕登基以來力排眾議推行之新政！是天下女子嶄露頭角、爭取權(quán)益之始！其意義，關(guān)乎國本，關(guān)乎朕之威信！豈能因你一家之冤屈，便使其蒙塵，令天下人質(zhì)疑，令朝局動蕩？！”

她指著李平安，語氣愈發(fā)嚴厲，甚至帶上了指責：

“你身為太祖舊臣，深受皇恩，理應為國分憂，為君父解愁！如今卻為一己私怨，揪住些許瑕疵不放，置朝廷顏面于不顧，置朕之新政于險地！你這般行徑，可對得起太祖皇帝當年對你的信任與看重？！可還有半分臣子本分？！”

字字句句，冠冕堂皇，將一己之私包裹在“大局”、“國本”的外衣之下。

李平安聽著這顛倒黑白的斥責，心中悲涼更甚。

他抬起頭，目光平靜地與女帝對視，那平靜之下，是難以撼動的堅定：

“陛下，若這‘大局’，需以無辜者蒙冤、真相被掩埋為代價，那這‘大局’，與粉飾太平何異？”

“太祖皇帝若在，定不會以犧牲一人之清白，來成全所謂‘顏面’！”

“你……！”