武明空被他這番話噎得臉色鐵青，胸脯劇烈起伏：

她沒想到，這老家伙竟如此油鹽不進，軟硬不吃！

她強壓下立刻令人將他拖出去的沖動，深吸一口氣，聲音變得冰冷刺骨，帶著毫不掩飾的威脅：

“李平安，朕念你年老，又曾有功于國，方才一再容忍，給予恩典。你莫要……不識好歹！”

她緩緩坐回龍椅，目光幽深，如同暗流洶涌的寒潭：

“有些路，選錯了，便再難回頭。有些人，得罪了，便萬劫不復。你……好自為之！”

“草民，告退?！?/p>

李平安再次躬身，不再多言，轉身，步履沉穩地離開了這間充斥著權力與冷漠的御書房。

看著他消失在門外的背影，武明空猛地將書案上的一方端硯掃落在地，墨汁四濺，如同她此刻陰郁暴怒的心情。

“冥頑不靈的老匹夫！”

她咬牙切齒：

既然施恩籠絡不成，那就別怪她，用更強硬的手段，讓他徹底閉嘴！

為了她的女子科舉，為了她的萬世之名，任何絆腳石，都必須……徹底粉碎！

足足等待數十分鐘，女帝這才將自己心中的殺意平復下來。

她走到窗邊，望著宮墻內肅殺的景色，聲音冰冷地吩咐身旁的心腹太監：

“去，傳左相趙高，即刻入宮覲見。記住，從西側偏門入，莫要引人注目。”

“奴才遵旨。”

不過一炷香的功夫，趙高便悄無聲息地出現在了御書房內。

他顯然已得知城門風波和女帝召見李平安的消息，臉上帶著恰到好處的沉痛與惶恐，躬身行禮：

“臣趙高，參見陛下。臣教女無方，致使……”

“行了?！?/p>

武明空不耐地打斷他，轉過身，目光銳利：

“那些虛禮就免了?！?/p>

“李平安之事，你怎么看？”

感受到女帝的目光，趙高心念電轉，已知女帝心意，他微微抬頭，語氣沉重：

“陛下，李平安恃功而驕，冥頑不靈，更兼煽動民意，裹挾將軍，其心……叵測啊?！?/p>

“若任由其糾纏狀元之事，恐非但女子科舉聲譽受損，更會動搖國本，令天下人非議陛下圣明?！?/p>

他巧妙地將李平安的個人訴求，上升到了威脅皇權和國家穩定的高度。

“朕何嘗不知？”

武明空冷哼一聲：

“可朕方才已予其恩典，許他孫女郡主之位，保其富貴，望其知難而退。奈何此老匹夫，油鹽不進，竟以‘公道’搪塞，絲毫不顧大局！”

她走到御座前，重重坐下，手指敲擊著扶手，語氣帶著殺意：

“朕不能再讓他這般胡鬧下去了！必須讓他徹底閉嘴，再無能力追究此事，更要讓他……身敗名裂！”

“左相，你可有良策？”

趙高眼中閃過一絲陰狠，他等的就是這句話。

他微微躬身，聲音壓得更低：

“陛下圣明。此老匹夫之所以如此強硬，根源皆系于其孫女李欣悅之身。他視此女若性命，此番種種作為，皆是為替其洗刷污名。故而，欲對付李平安，必先從此女入手?！?/p>

武明空眉頭微蹙：

“李欣悅？她如今在王振山府上，又有城門之事在前，若再動她，恐引非議?！?/p>

“陛下?！?/p>

趙高抬起頭，臉上露出一絲成竹在胸的詭秘笑容：

“明刀明槍自然不可。但……若是她自身德行有虧，乃至觸犯國法，人贓并獲呢？屆時，莫說王振山，便是天王老子，也護她不住！而李平安，眼見寄托全部希望的孫女身陷囹圄，甚至……嘿嘿，恐怕不死，也得瘋魔！屆時，還有何心力追究前事？”

武明空目光一閃，身體微微前傾：

“哦？具體如何行事？”

趙高稍作遲疑，臉上恰到好處地露出一絲“為難”，但旋即化為“堅定”，他上前一步，用幾乎只有兩人能聽到的聲音，低語了一番。

武明空聽著，起初眉頭緊鎖，但漸漸地，眼中閃過一絲冰冷的光芒。她沉默片刻，手指無意識地摩挲著龍椅的扶手。

趙高說完，垂首退后一步，靜待圣裁。

御書房內再次陷入寂靜。

良久，武明空緩緩開口，聲音聽不出情緒，卻帶著一種令人心寒的“決斷”：

“此舉……是否過于酷烈？李欣悅，終究只是一介女子。”

趙高心中一凜，知道這是女帝在為自己尋找“大義”的借口，他立刻躬身，語氣“懇切”而“沉重”：

“陛下！成大事者，不拘小節！”

“女子科舉，乃開萬世太平之基業，關乎天下女子之前程！豈能因一人之存亡而動搖？李欣悅若果真清白，自有天佑。若其自身不檢，便是咎由自??！為了新政大局，為了陛下之宏圖偉業，些許……必要的犧牲，在所難免！此非為私怨，實乃為了江山社稷，為了陛下圣名??！”

他將一頂頂“大義”的高帽扣上，將一場卑劣的陰謀，粉飾成了為國為民的“必要之舉”。

武明空聽著這番“慷慨陳詞”，眼中的最后一絲猶豫終于徹底消散，取而代之的是一種為了“崇高目標”而不得不行的“冷酷決絕”。她微微頷首，目光望向虛空，仿佛在說服自己：

“左相所言……有理?！?/p>

“朕推行女子科舉，旨在為天下女子開一條通天之路，此乃亙古未有之德政！任何阻礙此大業者，無論是誰，皆不可恕！為了這千秋大計，朕……不得不行此無奈之舉?！?/p>

她看向趙高，眼神恢復了帝王的威嚴與冰冷：

“此事，便交由愛卿去辦。務必……周密，穩妥，不留后患。”

“臣，領旨！定不負陛下重托！”

趙高深深一躬，嘴角勾起一抹難以察覺的、毒計得逞的獰笑：

太祖左膀又能如何？

現在，是女帝的時代，也……是我趙高的時代！

接下來的幾日，陳國公府偏院難得地陷入了一種暴風雨前的平靜。

李欣悅在王家仆婦的細心照料下，身體一日好過一日，蒼白的小臉上終于漸漸有了血色，甚至能在天氣晴好時，由侍女攙扶著在院中慢慢走上幾步，只是那雙原本清澈靈動的眼眸深處，沉淀了些許揮之不去的驚悸與沉默。

不過，李平安卻并未因此感到絲毫輕松。

趙高和女帝的毫無動靜，反而像一塊沉重的巨石壓在他心頭。

以他對那對君臣的觀察了解，這絕非偃旗息鼓，而是在謀劃著更大陰謀。

不過讓李平安沒想到的是，他沒有等到趙高的陰謀，反而先一步等到了王振山。