皇城司衙署深處，一間門窗緊閉的密室內(nèi)。

燭火將顧驚弦與沈墨深的身影投在墻壁上，拉長(zhǎng)、扭曲，隨著火焰跳動(dòng)而晃動(dòng)，如同潛藏的鬼魅。空氣里彌漫著陳舊卷宗特有的霉味，以及一股壓抑得令人喘不過(guò)氣的沉寂。

顧驚弦面前的書案上，并排鋪著三樣?xùn)|西：剛從李記紙墨鋪取回的、畫有殘缺符號(hào)的試色廢紙；祭壇地面“送神局”的完整拓印；以及一份紙張明顯泛黃、邊角卷曲的舊卷宗抄錄件，封皮上赫然寫著“天圣七年，血菩薩連環(huán)戕害案”。

“你似乎對(duì)‘血菩薩’案，知道些卷宗上沒(méi)有的東西。”顧驚弦開(kāi)口，聲音在密室里顯得格外低沉，打破了令人窒息的寧?kù)o。他的目光如實(shí)質(zhì)般落在沈墨深臉上，不再是單純的審視，更帶著一種亟待厘清迷霧的探究。

沈墨深沒(méi)有坐在對(duì)面，而是斜靠在距離書案幾步遠(yuǎn)的陰影里，雙手抱臂，整個(gè)人仿佛要與黑暗融為一體。聽(tīng)到問(wèn)話，他扯了扯嘴角，那笑容在跳動(dòng)的燭光下顯得有些虛幻：“顧大人，好奇心太重，有時(shí)候會(huì)送命的。”

“本官的命，自己會(huì)操心。”顧驚弦語(yǔ)氣不變，手指點(diǎn)向那份舊卷宗，“卷宗記載，天圣七年，自春至秋，金陵城內(nèi)接連發(fā)生五起命案，死者皆被剖心，現(xiàn)場(chǎng)留有類似符號(hào)，兇手自稱‘血菩薩’，意在懲戒‘負(fù)心之人’。案發(fā)后，朝野震動(dòng)，先帝震怒，限期破案。”

他頓了頓，抬眼看向沈墨深，目光銳利：“卷宗最后定讞，兇手指認(rèn)是一名因情場(chǎng)失意而心智癲狂的落魄書生，已在其住處搜出‘證物’，其人亦對(duì)所犯罪行供認(rèn)不諱，后于獄中‘畏罪自盡’。此案就此了結(jié)。可是如此？”

沈墨深發(fā)出一聲極輕的嗤笑，帶著濃濃的嘲諷：“供認(rèn)不諱？畏罪自盡？顧大人掌管皇城司，這等獄中的把戲，難道看不透么？”

“你看過(guò)原始卷宗？”顧驚弦敏銳地捕捉到他話中的深意。大理寺定讞的卷宗，并非人人都能查閱全部細(xì)節(jié)，尤其是這種曾被列為機(jī)密的要案。

沈墨深沒(méi)有直接回答，而是從陰影中緩緩走出兩步，燭光照亮了他半邊臉龐，那雙眼睛里翻涌著復(fù)雜難明的情緒，有憤怒，有不甘，有深埋的痛苦，最終都沉淀為一片冰冷的譏誚。

“我不僅看過(guò)，當(dāng)年，我還是最初參與勘查那五起命案現(xiàn)場(chǎng)的人之一。”他的聲音沙啞，仿佛陷入了不愿回憶的過(guò)往，“第一個(gè)死者，是城南綢緞商的續(xù)弦，尸體在自家繡樓發(fā)現(xiàn)，心口被剖開(kāi)，現(xiàn)場(chǎng)墻壁上，用她的血畫了一個(gè)符號(hào)，比祭壇那個(gè)簡(jiǎn)單，但神韻……很像。”

他伸出手指，凌空勾勒著：“像一個(gè)扭曲的、未綻放的花苞，或者說(shuō)……一滴將凝未凝的血珠。旁邊，還用血寫了四個(gè)字——‘菩薩垂淚’。”

“菩薩垂淚？”顧驚弦眉頭緊鎖，這與后來(lái)定讞的“懲戒負(fù)心”似乎關(guān)聯(lián)不大，反而透著一股悲憫又詭異的意味。

“對(duì)，菩薩垂淚。”沈墨深重復(fù)了一遍，眼神飄忽，“第二個(gè)死者，是禮部一位員外郎的寵妾，死狀相同，符號(hào)相同，留下的字也是‘菩薩垂淚’。第三個(gè)，是西市頗有名氣的歌姬……接連三人，皆是如此。當(dāng)時(shí)大理寺內(nèi)部壓力巨大，但兇手極其狡猾，幾乎沒(méi)留下任何線索。”

他的語(yǔ)速漸漸加快，仿佛被記憶推動(dòng)著：“直到第四起案子發(fā)生，死者是一位告老還京的將軍的外室。那次，現(xiàn)場(chǎng)除了符號(hào)和字，還多了一樣?xùn)|西。”他看向顧驚弦，“一枚掉落在尸體附近的、質(zhì)地普通的翡翠玉佩，雕刻的……正是一尊跌坐的、面容悲戚的菩薩像。也就是從那時(shí)起，‘血菩薩’的名號(hào)，才真正傳開(kāi)。”

顧驚弦靜靜聽(tīng)著，這些細(xì)節(jié)，在他能接觸到的卷宗抄錄件里，或被簡(jiǎn)化，或被模糊處理了。他意識(shí)到，沈墨深正在揭開(kāi)被塵埃掩蓋的一角。

“那第五起呢？”顧驚弦追問(wèn)。卷宗記載是五起命案。

沈墨深的臉色瞬間變得異常難看，甚至帶上了一絲不易察覺(jué)的蒼白。他深吸一口氣，才繼續(xù)道：“第五個(gè)死者，身份比較特殊……是……是當(dāng)時(shí)一位權(quán)勢(shì)不小的宦官在宮外的‘對(duì)食’（注：明代宮女與太監(jiān)結(jié)為夫妻，稱“對(duì)食”）。案子發(fā)生在皇城根下，影響極其惡劣。先帝為此一日內(nèi)連下三道金牌，催促破案。”

“也正是在勘查第五個(gè)現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，”沈墨深的聲音低沉下去，帶著一種壓抑的憤怒，“我發(fā)現(xiàn)了一個(gè)之前被忽略的細(xì)節(jié)。所有死者，無(wú)論男女，在極其隱秘的位置——或是耳后，或是腳踝，都有一個(gè)非常細(xì)微的、幾乎難以察覺(jué)的……針孔。”

“針孔？”顧驚弦目光一凝。

“對(duì)，像是被極細(xì)的銀針?biāo)獭！鄙蚰铧c(diǎn)頭，“我懷疑，兇手可能在殺人前，對(duì)死者使用了某種藥物或手段。我將這個(gè)發(fā)現(xiàn)連同對(duì)兇手畫像的推測(cè)——我認(rèn)為兇手并非因情失意那么簡(jiǎn)單，其作案手法熟練，心理素質(zhì)極佳，更像是有組織、有目的的連環(huán)殺手，甚至可能牽扯更深的背景——一并寫入了詳文，呈交當(dāng)時(shí)的上官，也就是后來(lái)因此案升任大理寺少卿的，孫文淵。”

說(shuō)到“孫文淵”這個(gè)名字時(shí)，沈墨深的語(yǔ)氣里透出一股刻骨的寒意。

“然后呢？”顧驚弦隱隱猜到了后續(xù)。孫文淵，他記得此人，后來(lái)官運(yùn)亨通，但在數(shù)年前因牽扯另一樁案子已被罷官流放。

“然后？”沈墨深冷笑，“然后我的詳文石沉大海。沒(méi)過(guò)幾天，孫大人就宣布案件告破，兇手就是那個(gè)‘落魄書生’。證據(jù)確鑿，口供俱全。我當(dāng)即提出質(zhì)疑，認(rèn)為其中疑點(diǎn)重重，尤其是那枚突然出現(xiàn)的玉佩和書生看似完美實(shí)則經(jīng)不起推敲的供詞。但孫大人以‘穩(wěn)定朝野人心’、‘勿要節(jié)外生枝’為由，強(qiáng)行壓下了我的異議。”

他頓了頓，眼中閃過(guò)一絲痛楚：“我年輕氣盛，不肯罷休，試圖私下調(diào)查，尤其是追查那枚玉佩的來(lái)源，以及那個(gè)書生在獄中‘自盡’的真相。結(jié)果……結(jié)果就是不久之后，我因‘證據(jù)不足、構(gòu)陷上官’的罪名被革職查辦。而所有關(guān)于‘血菩薩’案的原始勘查記錄、我的詳文，乃至那枚作為重要物證的玉佩，都在后續(xù)的歸檔整理中，‘意外’損毀或‘遺失’了。”

密室內(nèi)陷入死一般的寂靜。燭火噼啪作響，映照著兩張神色凝重的臉龐。

顧驚弦終于明白，為何沈墨深對(duì)“血菩薩”案如此敏感，為何他如此抗拒提及往事。這不僅僅是一樁懸案，更是導(dǎo)致他身敗名裂、滾倒至今的根源。而孫文淵的急功近利和背后可能存在的黑手，使得“血菩薩”案的真相，被永遠(yuǎn)埋藏在了十年前的那個(gè)秋天。

“所以，你懷疑，‘血菩薩’案的真兇并未伏法？”顧驚弦緩緩道。

“不是懷疑，是肯定。”沈墨深語(yǔ)氣斬釘截鐵，“那個(gè)書生，不過(guò)是個(gè)被推出來(lái)頂罪的替死鬼。真正的‘血菩薩’，不僅逍遙法外，而且……其能量，遠(yuǎn)超想象。能讓一個(gè)大理寺少卿不惜偽造證據(jù)、草草結(jié)案，能讓關(guān)鍵物證‘意外’消失，能輕易將一個(gè)提出異議的推官打入塵埃……顧大人，你說(shuō)，這會(huì)是什么樣的人物？”

他的目光再次投向顧驚弦，帶著一種近乎殘酷的審視：“而現(xiàn)在，與‘血菩薩’案相似的符號(hào)重現(xiàn)，張奎腳底出現(xiàn)了我曾在另一個(gè)‘早該死’的人身上見(jiàn)過(guò)的烙印……顧大人，你還覺(jué)得，這僅僅是一樁簡(jiǎn)單的祭壇拋尸案嗎？”

顧驚弦沒(méi)有回避他的目光，心中的波瀾卻愈發(fā)洶涌。如果沈墨深所言非虛，那么眼下這起案子，很可能與十年前的“血菩薩”真兇有關(guān)，甚至可能是其沉寂十年后的再次出手！而兇手選擇在皇家祭壇作案，挑釁意味十足，所圖必然極大。

“你之前說(shuō)，那個(gè)烙印，你在一個(gè)本該死在‘血菩薩’案之前的人身上見(jiàn)過(guò)。”顧驚弦抓住這個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，“那人是誰(shuí)？”

沈墨深沉默了片刻，似乎在權(quán)衡利弊，最終，他吐出一個(gè)名字：“穆文遠(yuǎn)。”

顧驚弦瞳孔驟然收縮：“穆文遠(yuǎn)？那個(gè)十五年前，因卷入‘漕運(yùn)泄密案’而被滿門抄斬的兵部職方司主事穆文遠(yuǎn)？！”

“是他。”沈墨深點(diǎn)頭，“穆家滿門抄斬，是十五年前的事。而‘血菩薩’案，是十年前。但在‘血菩薩’案發(fā)生前約一年，我曾因一樁小的盜竊案，偶然接觸過(guò)穆文遠(yuǎn)的尸身檢錄……當(dāng)然，是偷看的。在他的左腳底，就有這樣一個(gè)烙印。當(dāng)時(shí)只覺(jué)得奇怪，但穆案是鐵案，無(wú)人敢翻，我也就沒(méi)多想。直到……直到后來(lái)‘血菩薩’案發(fā)，我隱約覺(jué)得兩者之間或許有某種聯(lián)系，但還沒(méi)來(lái)得及深究，就……”

他的話沒(méi)說(shuō)完，但意思已經(jīng)明了。穆文遠(yuǎn)身上的烙印，張奎身上的烙印，將時(shí)間線從十年前，一下子拉到了十五年前！一樁是通敵叛國(guó)的鐵案，一樁是轟動(dòng)朝野的連環(huán)命案，這兩者之間，怎么可能會(huì)有關(guān)聯(lián)？

顧驚弦感到一股寒意從脊椎升起。如果沈墨深的記憶無(wú)誤，那么這個(gè)簡(jiǎn)單的烙印，可能是一個(gè)關(guān)鍵的信標(biāo)，指向一個(gè)隱藏得更深、牽扯更廣的巨大陰謀！這個(gè)陰謀，可能從十五年前就已開(kāi)始布局，十年前因“血菩薩”案初現(xiàn)端倪，而如今，隨著祭壇尸案的發(fā)生，再次浮出水面！

“穆文遠(yuǎn)……‘血菩薩’……祭壇邪陣……”顧驚弦低聲重復(fù)著這幾個(gè)關(guān)鍵詞，試圖找出其中的聯(lián)系。漕運(yùn)、兵部、連環(huán)殺手、宮廷宦官、邪術(shù)陣法……這些看似風(fēng)馬牛不相及的元素，被一根無(wú)形的線串聯(lián)起來(lái)，指向一個(gè)令人不寒而栗的可能性。

“我們必須找到當(dāng)年‘血菩薩’案的更多細(xì)節(jié)，尤其是關(guān)于那枚玉佩和孫文淵！”顧驚弦猛地站起身，眼神銳利，“孫文淵雖已流放，但未必沒(méi)有線索留下。還有穆文遠(yuǎn)的案子，卷宗或許也有疏漏之處！”

“談何容易。”沈墨深給他潑了盆冷水，“孫文淵流放嶺南煙瘴之地，是死是活都難說(shuō)。穆文遠(yuǎn)的案子是先帝欽定鐵案，卷宗怕是早已封存甚至銷毀。你想查，阻力有多大，你比我清楚。”

“再難也要查。”顧驚弦語(yǔ)氣決絕，他走到窗邊，推開(kāi)一條縫隙，清冷的晨風(fēng)涌入，稍稍驅(qū)散了室內(nèi)的壓抑。天色已經(jīng)大亮，但霧氣仍未散盡，金陵城籠罩在一片灰蒙蒙之中。

“如果真兇蟄伏十年再次現(xiàn)身，其圖謀必然更大。祭壇拋尸，或許只是一個(gè)開(kāi)始，是一個(gè)信號(hào)，或者說(shuō)……是一個(gè)警告。”顧驚弦望著窗外迷霧籠罩的皇城方向，聲音低沉而充滿警惕，“我們必須在他下一次動(dòng)手之前，阻止他。”

沈墨深看著顧驚弦挺拔而堅(jiān)定的背影，眼神復(fù)雜。他深知面前這個(gè)男人所代表的權(quán)勢(shì)和力量，但也更清楚他要面對(duì)的，可能是何等龐大而危險(xiǎn)的陰影。將自己卷入其中，是對(duì)是錯(cuò)？

就在這時(shí)，密室外傳來(lái)急促的敲門聲。

“大人！有緊急情況！”是顧驚弦親兵的聲音。

“講！”

“剛剛收到順天府報(bào)案，在西城外亂葬崗附近，發(fā)現(xiàn)一具男尸！初步勘查……死者心臟被剖開(kāi)，現(xiàn)場(chǎng)墻壁上，發(fā)現(xiàn)有疑似鮮血繪制的符號(hào)！”

顧驚弦和沈墨深同時(shí)臉色劇變！

心臟被剖開(kāi)！鮮血符號(hào)！

這與十年前“血菩薩”案的作案特征，幾乎完全吻合！

兇手……竟然這么快就再次動(dòng)手了！而且，選擇在了亂葬崗這種地方，是肆無(wú)忌憚的模仿，還是……真正的“血菩薩”，已經(jīng)歸來(lái)？

“備馬！去亂葬崗！”顧驚弦毫不猶豫，抓起披風(fēng)，眼中寒光凜冽。

沈墨深深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪。迷霧越來(lái)越濃，而隱藏在迷霧后的獠牙，已經(jīng)再次顯露。他看了一眼顧驚弦，知道此刻已無(wú)退路。

兩人一前一后，快步?jīng)_出密室，身影迅速消失在皇城司衙署曲折的回廊之中。

窗外，霧鎖金陵，殺機(jī)再現(xiàn)。