第一場：鐵窗審疑

皇城司地下秘牢，陰冷潮濕，空氣中彌漫著鐵銹和腐朽稻草的氣味。唯一的光源來自墻壁上跳動的火把，將人影拉長扭曲，投在冰冷的石壁上。

那個(gè)從鬼市帶回來的藥材攤主，被特制的鐵鏈鎖在刑架上，低垂著頭，依舊昏迷不醒。他臉上的蒙布已被取下，露出一張飽經(jīng)風(fēng)霜、布滿皺紋的臉，約莫五十歲年紀(jì)，左臉頰有一道陳年刀疤。

顧驚弦站在他對面，玄色常服在火光下泛著幽光，面色冷峻，不言不語，自有股不怒自威的壓迫感。沈墨深則靠坐在稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的陰影里，手里把玩著那枚關(guān)鍵的銅錢，目光看似隨意，實(shí)則仔細(xì)地觀察著攤主的每一個(gè)細(xì)微反應(yīng)，包括他昏迷中無意識的肌肉抽動和呼吸節(jié)奏。

一名擅長審訊的皇城司老吏上前，用冷水潑醒了攤主。

攤主一個(gè)激靈，猛地抬起頭，渾濁的眼睛里先是茫然，隨即被巨大的恐懼填滿。他掙扎了一下，鐵鏈嘩啦作響，發(fā)現(xiàn)自己身處絕境，臉色瞬間慘白。

“叫……叫什么名字？”老吏聲音平板，不帶任何感情。

攤主嘴唇哆嗦著，眼神閃爍，似乎想編造謊言，但在顧驚弦冰冷的目光逼視下，最終囁嚅道：“……王……王五……”

“真實(shí)姓名。”顧驚弦開口，聲音不高，卻像冰錐一樣刺入王五的耳膜。

王五身體一顫，冷汗涔涔而下：“小……小人就叫王五……在鬼市混口飯吃……”

“賣的什么藥？”顧驚弦繼續(xù)問。

“就……就是些尋常草藥……”

“鬼見愁，也是尋常草藥？”顧驚弦打斷他，語氣陡然轉(zhuǎn)厲。

王五瞳孔猛地一縮，矢口否認(rèn)：“什……什么鬼見愁？小人不知道！小人從不碰那些違禁之物！”

“不知道？”顧驚弦冷笑一聲，對老吏使了個(gè)眼色。老吏拿起燒紅的烙鐵，慢慢靠近王五。

灼熱的氣息撲面而來，王五嚇得魂飛魄散，殺豬般嚎叫起來：“大人饒命！饒命啊！我說！我說！”

烙鐵停在半空。

“小人……小人是偶爾……偶爾幫人牽線，賣點(diǎn)‘黑貨’……但鬼見愁真的不多，那東西太扎手……”王五涕淚橫流，語無倫次。

“幫誰牽線？賣給誰？”顧驚弦追問。

“都……都是些生面孔，遮著臉，用暗號交易……小人只認(rèn)錢，不認(rèn)人……”王五眼神躲閃。

沈墨深在陰影里輕輕哼了一聲，開口道：“王五，你左腿不便，是舊傷吧？陰雨天是不是疼得厲害？需要一種產(chǎn)自西南的‘血蝎草’研磨外敷，才能緩解？”

王五猛地抬頭看向沈墨深，一臉驚駭：“你……你怎么知道？”

沈墨深沒回答，而是繼續(xù)慢悠悠地說：“血蝎草罕見，價(jià)格不菲。你攤位上那點(diǎn)尋常草藥，怕是連一劑血蝎草都買不起。你真正的財(cái)路，恐怕不是牽線那么簡單吧？”

王五臉色變幻不定，沈墨深的話戳中了他的要害。

顧驚弦趁熱打鐵：“昨夜鬼市那些殺手，是沖你來的，還是沖我們來的？你背后的人，是不是已經(jīng)打算棄卒保車了？”

“他們……他們是要?dú)⑽覝缈冢　蓖跷褰^望地喊道，“我什么都不知道！我只是個(gè)跑腿的！”

“跑什么腿？”顧驚弦逼問，“為哪個(gè)‘字號’跑腿？你身上，有沒有一個(gè)印記？”他緊緊盯著王五的眼睛，不放過任何一絲變化。

當(dāng)聽到“印記”二字時(shí)，王五的身體幾不可察地僵了一下，眼神深處閃過一絲極度的恐懼，甚至比面對烙鐵時(shí)更甚。他拼命搖頭：“沒有！什么都沒有！小人不知道什么印記！”

他的反應(yīng)，恰恰印證了印記的存在和重要性。

沈墨深站起身，走到王五面前，攤開手掌，露出那枚銅錢，指著上面那個(gè)微小的烙印符號：“這個(gè)標(biāo)記，你見過嗎？”

王五看到那個(gè)符號，如同見了鬼一般，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的怪響，整個(gè)人劇烈地掙扎起來，鐵鏈被他扯得哐當(dāng)作響，臉上充滿了難以言喻的驚恐：“不！不知道！我什么都不知道！放過我！求求你們放過我！”

他的反應(yīng)近乎癲狂，顯然對這個(gè)符號恐懼到了極點(diǎn)。

顧驚弦和沈墨深對視一眼，心中明了。這個(gè)烙印，不僅是組織的標(biāo)志，更可能代表著某種極其嚴(yán)酷的控制或懲罰手段，讓王五這類底層人員聞風(fēng)喪膽。

審訊陷入了僵局。王五顯然知道內(nèi)情，但對烙印組織的恐懼壓倒了一切，寧可死也不敢透露半分。

“帶下去，嚴(yán)加看管。”顧驚弦下令。他知道，對這種極度恐懼的人，硬逼無用，需要時(shí)間瓦解其心理防線。

王五被拖走時(shí)，依舊在絕望地嘶吼。

第二場：舊卷玄機(jī)

回到值房，天色已蒙蒙亮。連續(xù)兩日的奔波和驚險(xiǎn)，讓兩人臉上都帶著疲憊，但眼神卻異常明亮。

“王五的反應(yīng)，證實(shí)了我們的猜測。”顧驚弦揉了揉眉心，“這個(gè)組織紀(jì)律嚴(yán)明，控制手段極其酷烈。”

“關(guān)鍵是那個(gè)烙印，”沈墨深道，“它似乎是恐懼的源頭，也是連接穆文遠(yuǎn)、張奎、王五這些不同身份人物的紐帶。必須弄清它的含義。”

“我已經(jīng)讓人去調(diào)閱穆文遠(yuǎn)案的卷宗了。”顧驚弦道，“希望能找到關(guān)于這個(gè)烙印的只言片語。”

然而，調(diào)閱卷宗的過程并不順利。穆文遠(yuǎn)案是十五年前的欽定鐵案，卷宗密封等級極高，存放在刑部檔案庫最深處，即便是皇城司指揮使，調(diào)閱也需要繁瑣的手續(xù)和合理的理由，容易打草驚蛇。

直到下午，顧驚弦派去的心腹才帶回一個(gè)消息：穆文遠(yuǎn)案的原始卷宗，在五年前檔案庫一次“意外”火災(zāi)中，部分被焚毀，其中恰好包括主要案犯的詳細(xì)驗(yàn)尸記錄和部分物證清單！

“又是意外？”沈墨深聽到這個(gè)消息，臉上露出一絲譏諷的笑容，“和十年前‘血菩薩’案關(guān)鍵物證‘意外’損毀，如出一轍。”

顧驚弦臉色陰沉。這絕不是巧合。有一股強(qiáng)大的力量，在 systematically地抹去與這個(gè)烙印相關(guān)的一切痕跡！

“不過，我們的人還是從一份當(dāng)年參與抄家的低級官員的私人筆記殘片中，找到了一點(diǎn)線索。”心腹繼續(xù)稟報(bào)，呈上一張模糊的抄錄紙片。

紙片上字跡潦草，隱約可見：“……驗(yàn)?zāi)履媸怼瓌e無顯傷，唯左足底有舊疤，形怪，似……似眼瞳，又似星點(diǎn)，錄之備查……”

左足底有舊疤！形狀奇怪！雖然描述模糊，但“眼瞳”或“星點(diǎn)”的比喻，與那圓圈內(nèi)三點(diǎn)的烙印符號，隱隱對應(yīng)！

“果然！”顧驚弦精神一振，“穆文遠(yuǎn)身上確實(shí)有！這份筆記當(dāng)時(shí)未受重視，才僥幸留存下來！”

這表明，至少在十五年前，這個(gè)烙印就已經(jīng)存在，并且出現(xiàn)在被定為“通敵叛國”的穆文遠(yuǎn)身上！

“穆文遠(yuǎn)是兵部職方司主事，職方司掌管輿圖、邊關(guān)情報(bào)……”沈墨深若有所思，“他的‘通敵’，會不會與這個(gè)烙印組織有關(guān)？這個(gè)組織，可能是一個(gè)長期潛伏的、與境外勢力勾結(jié)的間諜網(wǎng)絡(luò)？”

這個(gè)推測讓兩人都感到一股寒意。如果真是如此，那么這個(gè)組織的能量和危害，將遠(yuǎn)超一般的江湖幫派或朝堂朋黨。

“必須盡快找到孫文淵！”顧驚弦下定決心，“他是十年前‘血菩薩’案的主審官，即便不是核心成員，也必然知曉大量內(nèi)情。他是目前最可能撬開的缺口！”

第三場：夜訪故人

就在顧驚弦籌劃如何秘密尋找孫文淵時(shí)，一個(gè)意想不到的訪客，在深夜來到了皇城司衙署后門。

來者是一位頭發(fā)花白、穿著樸素的老仆，他聲稱是原大理寺少卿孫文淵府上的舊人，有要事求見顧指揮使。

顧驚弦心生警惕，但還是在一間僻靜的側(cè)廳接見了他。

老仆一見到顧驚弦，便噗通一聲跪倒在地，老淚縱橫：“顧大人！求您救救我家老爺吧！”

“你家老爺？孫文淵？”顧驚弦不動聲色，“他不是早已流放嶺南了嗎？”

“是……是的……”老仆泣不成聲，“但……但就在半個(gè)月前，有一伙神秘人找到了老爺在嶺南的流放地，將他……將他劫走了！臨走前留下話，說……說如果不想老爺死無全尸，就……就不要再追查舊事！”

顧驚弦和一旁默不作聲的沈墨深同時(shí)心中一震！

孫文淵被劫走了？！是誰干的？是烙印組織殺人滅口？還是……另有一股勢力介入？

“你怎么知道來找我？”顧驚弦追問。

老仆從懷中顫巍巍地掏出一封密封的信：“那伙人走后，我們在老爺?shù)恼眍^下發(fā)現(xiàn)了這個(gè)……信封上寫著，若老爺出事，便將此信秘密交給皇城司顧驚弦大人……”

顧驚弦接過信，信封上確實(shí)是孫文淵的筆跡！他拆開信，里面只有薄薄一張紙，上面寫著一行字：

“欲知血菩薩真相，可尋城西青蓮庵，慧明師太。”

青蓮庵？慧明師太？

顧驚弦眉頭緊鎖。青蓮庵是金陵城西一座不大的尼庵，香火不旺，名聲不顯。孫文淵在失蹤前留下此信，指向一個(gè)尼姑庵，是何用意？這個(gè)慧明師太，又是何人？她是烙印組織的人，還是孫文淵留下的后手或知情人？

“你家老爺還說過什么？關(guān)于以前的事，尤其是‘血菩薩’案？”沈墨深忍不住開口問道。

老仆茫然地?fù)u頭：“老爺從不跟下人提公事……流放后更是沉默寡言……只是……只是有時(shí)夜里會做噩夢，驚醒后常常念叨……念叨一句……”

“念叨什么？”

老仆努力回憶著：“好像是什么……‘菩薩睜眼，血債血償’……小的也聽不太懂……”

菩薩睜眼，血債血償！

這八個(gè)字，如同重錘敲在沈墨深的心上。這與當(dāng)年現(xiàn)場留下的“菩薩垂淚”似乎對應(yīng)，但又更添了幾分肅殺和復(fù)仇的意味！

孫文淵在恐懼什么？他口中的“血債”又是指什么？

送走老仆，顧驚弦和沈墨深看著那封簡短的信，心情沉重而復(fù)雜。線索似乎出現(xiàn)了，卻指向了一個(gè)更加撲朔迷離的方向。孫文淵是生是死？這封信是求救，還是另一個(gè)陷阱？

“青蓮庵，必須去一趟。”顧驚弦沉聲道，“但此行吉兇難料，需做萬全準(zhǔn)備。”

沈墨深點(diǎn)頭同意。他有一種強(qiáng)烈的預(yù)感，青蓮庵之行，將會揭開“血菩薩”案冰山之下，更龐大、更黑暗的真相。而那個(gè)神秘的慧明師太，恐怕是連接過去與現(xiàn)在的關(guān)鍵人物。

夜色如墨，籠罩著金陵。新的謎團(tuán)，隨著孫文淵的失蹤和這封突如其來的信，再次浮現(xiàn)。