卯時,晨曦初現(xiàn)。
一輛寬大烏篷馬車,急急走在空無一人的御街上。
馬車里坐著紫袍金配的宰相謝晏,還有位身著綠袍,腰系金色御仙花帶,未掛魚袋、卻掛一把尺二雕花包金匕首的年輕郎君。
謝晏的目光,正好停在他腰間。
那匕首紫檀鞘身鏤空雕花包金板,刀柄鑲嵌紅、藍、綠三色寶石,甚是顯眼。
他哂笑道:
“非得天天掛著它,在殿上顯擺嗎?臨安城誰人不知,你沈提舉特權加身、尊貴顯赫,何須一把孩提短劍來證明。”
“我不像你。”
沈不虞懶懶瞥了謝晏一眼,卻突然閃電般出手,將謝晏藏在袍子里那把、一模一樣的匕首奪了過去,拇指指腹撫摸著藍色寶石,還以哂笑:
“什么都藏著掖著,恨不得連吃飯睡覺都要算計。
魏老賊見你府上堅如鐵桶,便提議官家給你賜婚,想在鐵桶上鑿出個洞來,哪知你反算計他,竟順勢同意。
新婚夜想殺了你,你偏活著。他要將你和平西侯捆綁在一起雙殺,卻不知你轉(zhuǎn)身向官家求了和離書。
事事都要算計,你累不累?”
同樣的匕首有三把,綠色寶石鑲在中間那把是沈不虞的,藍色寶石鑲中間這把是謝晏的。
紅色寶石鑲中間的,是官家趙祁的。
十歲那年,他倆還是康王趙祁的小伴讀,三人同歲,謝晏最大,趙祁比沈不虞大三天。
先皇送他們每人一把,除了所鑲嵌寶石,其余皆一般無二的雙手握短劍。
一尺二寸。
它既可以是孩提短劍,也可以是如今的大號匕首。
官家特意下旨,準謝晏、沈不虞二人“隨身攜帶、入殿不解”。
沈不虞的祖母,是趙祁的親姑祖母,也是當年與孟太后一起扶趙祁登基的大長公主,沈小公爺與謝晏一樣,父母都死于北狄攻破汴京那年。
康王即位,沈不虞便承了父親爵位,封開國縣公,初任皇城司提點。
“暫時沒和離。”
謝晏垂眸看著自己剪得干干凈凈的指甲,這事他不會瞞著沈不虞,他是謝晏在這個世界里唯一的朋友。
“什么?”沈不虞有些意外,不由得身體前傾,追問道,“昨日你不是拿到了官家手諭?沒給她?”
“給了。過半年才去錄黃,剛好那時我要去汴梁,順理成章。”
沈不虞聞言,將謝晏的匕首拋回給他,再次斜倚在靠墊上,連連嗤笑:“既然決定和離,你可不要想著占人家便宜。”
“我是那種人嗎?”
想想有點不對勁,謝晏瞪了沈不虞一眼:“你認識楚小姐?以前怎么沒聽你提過?”
“算認識吧。五年前,楚夫人在西湖溺亡,她伏在楚夫人身上大哭,那時,她還是個小女娃。縣尉、仵作都在現(xiàn)場,我只是巡查路過,因涉及朝廷命婦,關心了一下。
那年你還在北軍,我如何向你提?”
他們當時剛?cè)豕冢词q的楚南溪,確實還是個小女娃。
兩人都不再說話。
馬車走得很平穩(wěn),有節(jié)奏的晃動讓車夫都有些昏昏欲睡,一夜未眠的謝晏卻十分清醒。
和寧門外、人頭攢動。
在京七品以上朝官,正在此接踵等候入宮,往外朝區(qū)最深處的后殿上朝。
遠遠看見樞密院都承旨周秉義、中書舍人劉玠,走在禮部尚書魏荃兩側(cè),幾人偶爾低聲耳語,緩步而行。
謝晏、沈不虞默契對視一眼。
不知昨夜那個貓小子具體調(diào)換了什么,但他可以肯定,那封須御前拆封的西北實封密函,必與今日朝會有關。
他只能見機行事。
后殿內(nèi),兩班文武官員分東、西肅立,其余三班亦以品秩為序,立于殿外,皆向“政在養(yǎng)民”橫楣之下、御座之上的年輕官家行禮。
謝晏手持象牙笏板,立于文官班首,卻并未急于上奏。
“臣,有本上奏。”
樞密院都承旨周秉義果然率先出列。
他手捧公文,揚聲稟奏:“啟稟陛下,野狼谷之敗,非天不佑夏,乃人謀不臧。固有張忠空國遠攻之失,更有楚行舟守城不援之過。”
“此事不是已經(jīng)議過了嗎?”裊裊沉香青煙之后,傳來趙祁的聲音,“圖陣推演結(jié)果,即便楚行舟傾巢而出,也難救朕的十萬夏軍。”
周秉義忙解釋道:
“陛下,臣今日并非要推翻謝相的推演結(jié)論,而是有新證據(jù),證明北狄故伎重施,以封爵拉攏北境守將,臣恐叛將率兵投狄之禍,再度重演。”
“啟稟陛下,”禮部尚書魏荃也站了出來,拱手道,“臣亦收到消息,說北狄正往西北調(diào)兵,要從川陜打開缺口南下。”
此話一出,文武大臣議論聲起。
“啊?北狄又要南下?”
“這可怎生是好?”
“北軍、東軍不能調(diào)......”
“肅靜!”站在趙祁身邊的中官都知李內(nèi)侍出聲制止。
南下!南下!
趙祁最不愿意聽到這兩個字,臨安府的龍椅都沒坐熱,他可不愿再度東躲西藏。
掃了一眼立在殿中的紫袍、緋袍兩班大臣,他點名道:
“扶光,你怎么看?”
謝晏,字扶光。
他上前一步,出列拱手道:
“機宜司得報,北狄左丞相完顏雋已從留都汴梁回朝,他向天譽帝主張將河南地部分歸還大夏。完顏雋歸朝即封陳王,足見天譽帝對之信任。”
他既沒反駁魏荃的話,也沒說出他的結(jié)論,但話中之意不言而喻。
七年前,謝晏遠赴北軍之時,便身負皇命,重新組建邊境機宜司。
他在北軍錘煉五年之久,不僅讓李將軍的精銳部隊脫胎換骨,更是將機宜司觸角伸入北狄腹地。
后院的幾位婢妾,也是機宜司招募的特殊密諜,她們將來會以“謝相小妾”的身份,被“贈送”給北狄各路權貴。
楚行舟的西軍、李飛的北軍,韓林的東軍,互為犄角,以北軍為首北伐,收復失地指日可待。
只是現(xiàn)今,還需蟄伏。
大臣們聽謝晏陳述,心中緊張消弭大半。
早聽說北狄天譽帝崇尚夏文化,是個讀書人,現(xiàn)在連左丞相也傾向與大夏和平共處,大夏雖偏安一隅,可畢竟能過上太平日子,誰不盼望?
哪知周秉義將手中密函高舉過頭,頻頻冷笑:“謝相畢竟年輕,還是太天真!恐中了敵人的李代桃僵之計。
陛下可知,臣手拿之物是什么?”
一時間,大殿上所有人,包括趙祁的目光,都被他吸引了過去。