暮色初染鳳京巷陌，朱雀街的青石板猶自蒸騰著白日的余溫。

讖緯坊，沿街槐蔭亮起一串茜紗燈籠，糖畫老叟的銅勺在青石板上敲出清越的調子。

穿竹布衫的雄壯漢子立在饆饠攤前，看油鍋里浮起金黃的月牙兒，面皮裹著蝦茸在熱油中舒展身姿。

攤主鐵勺輕揚，二十四個玲瓏餃便齊齊落在荷葉上，淋的香醋混著新摘紫蘇碎，酸香撲鼻。

用竹簽子挑著送入口中，酥脆鮮香在口中綻放，斯哈斯哈吐著熱氣，手上動作卻不停，一只接著一只。

等在胡商的炙烤攤前坐下時，已經吃去了一半。

點了份招牌羊肋排，又問旁邊的大娘要了兩份水晶寒瓜酪，將其中一份推到鄰座。

“別客氣，師兄請客。”

漢子頭都不抬、大快朵頤，正是天衍宗掌門江無涯。

鄰座憑空浮現出一道身影，“師兄好興致。”

江無涯擺了擺手，“修行久了，偶爾也會想念著街頭巷尾的煙火氣。”

胡商正往炙得滋滋作響的羊肋排上撒孜然，辛香裹著炭火氣息蠻橫撞進鼻腔。

最西頭的餛飩挑子最是熱鬧，老陶鍋熬了整日的豚骨濃湯，白汽氤氳間隱約見得銀魚似的面片游弋。

穿紅肚兜的稚兒踮腳扒著榆木桌沿，看阿娘往青花海碗里點蝦子醬。

忽有冰盞叮咚響徹長街，賣冰雪元子的少年推著榆木車疾走。

深巷飄來琵琶三兩聲，混著此起彼伏的“現炸的糖油餅嘞”、“鵪鶉馉饳兒熱乎”，譜成吵雜的市井長調。

“怎么不動手，我記得你以前可喜歡吃這口，難道還怕我下毒不成？”

楚星瀾無動于衷，周圍來往的行人仿佛看不見她，也未察覺到江無涯“自言自語”的異常。

“師兄也說了那是曾經，如今十四年過去了，人不可能一成不變。”

楚星瀾挑了挑眉，一份玲瓏餃下肚剛剛開胃。

炙羊排還要等會兒，他干脆品嘗起那寒瓜酪。

酸酸甜甜、冰冰涼涼，剛吃完炸物來一點倒是不錯，就是吃多了有些膩，不太合他的胃口。

解開腰間的葫蘆，仰頭灌上一口燒春，辛辣刺激。

“師妹久在宮中，什么精貴東西沒吃過，自然瞧不上這等市井小食。

此來怕也不是與我敘舊吧，所為何事？”

楚星瀾抬首，直直望著他的眼眸。

說實話，她一直想不明白江無涯為什么會得到地盤的認可。

她的這位師兄嚴格意義上來說也算是個性情中人：真小人也是真性情。

比如現在，堂堂天衍宗掌門，對著的還是從小一起修道的嫡親師妹，張口就是陰陽怪氣。

也從來沒有掩飾過對天盤入道、對術士一品境的貪婪。

師兄身懷地盤，以他的本事想要徹底消失在這茫茫鳳京城并非難事。

就算是楚星瀾出手，也需要花費很大的工夫才能鎖定位置。

但是從得到陛下手書到現在，才過去堪堪一炷香而已。

事實上他的行蹤一直在璇璣衛的監察之下，這段日子不過是在走街串巷，仿佛想用雙腳丈量鳳京的土地。

但楚星瀾清楚，他一直在試圖利用地盤去感應天盤的方位。

從結果上來看，似乎一無所獲。

楚星瀾懶得計較小心眼的埋怨，取出文書遞給對面。

江無涯可不是沒見識的，當初先帝在位時，他在宮中的地位同樣超然，一眼就認出那封牒是御用之物。

取出粗麻布擦了擦手，接過打開快速閱讀。

嘭！十幾息之后，江無涯將其狠狠摔在了桌上，逼視著對面的師妹，隱隱有風雷之勢。

“什么意思！”

“字面意思。”楚星瀾對他的怒意視而不見，

“一個三品境，一個半步三品，在水患地區攪弄風雨。

刺殺皇嗣、散播流言，意圖制造大乾內亂。”

“絕不可能是天衍宗所為！”江無涯這話說得擲地有聲，

“師妹當知我所求只在修行，若我貪戀權勢，十四年前退出鳳京時就不會風平浪靜。”

“師兄也說物是人非，這么多年過去，誰知道呢？

但暗中出手之人確為術士，這一點無可辯駁。

經璇璣衛回報，對方掌握了控心之術，還有陰陽逆轉的陣法。

天下術士出天衍，無可辯駁。”

江無涯豁然起身，指著對方的鼻子叱罵，“我認個屁！

師傅坐化、天衍宗被趕出鳳京，當時離開了多少人難道你不清楚？

光是我們同輩中人就走了三成，鬼知道他們現在為誰效力。

他們在外惹禍，難道也要推到我天衍宗的身上？”

楚星瀾搖了搖頭，“師兄動怒也無用，我只是負責傳信罷了。”

原來陛下手書上言明，若是天衍宗一月之內查不出是何人所為，朝廷將列天衍宗為妖宗。

調動金城、燕云臺駐軍圍剿宗門，發布江湖懸賞令。

凡天衍宗術士，人人得而誅之。

“楚星瀾！別忘了你也是天衍宗修士！”

“可以不是。”

“你！”

楚星瀾巋然不動，神色一如既往得淡然。

“看在往日情分上提醒師兄一句，陛下一言九鼎，從不空口威脅。

以我對她的了解，若你視若無睹，一月之后就等著大軍壓境吧。”

江無涯瞇起眼睛，顯然已經動了真怒，“你打算就這樣眼睜睜看著天衍宗被侮辱？”

“師傅若在，不會讓宗門分崩離析，自然不至于發展到眼下這局面。

師傅不在了，我在天衍宗再無牽掛，宗門如何與我無關。”

“好！”江無涯大喝，“好一個與你無關，那便把人盤交出來。”

楚星瀾暗嘆，她太了解自己的這位師兄了。

生氣是真是假遑論，人盤他是真的想要。

許是利用地盤鎖定天盤尚且不夠，想要集中兩盤的力量試試。

可天盤主人繼承的是師傅的衣缽，楚星瀾說什么都不可能拱手讓人。

“待我死后，人盤自然回歸宗門，在那之前，師兄就不必妄想了。”

楚星瀾態度堅決，而江無涯的眼神越來越危險。

周圍的百姓根本沒有察覺到異常，可實際上涌動的暗流可以瞬間將此處街巷撕裂。

江無涯表面蠻橫，實際上卻并沒有多少底氣。

因為人盤的特性，加上十四年坐鎮鳳京，至少在這座城中，楚星瀾可以與自己分庭抗禮。

過了許久，這才幽幽開口：

“告訴女帝，查案可以，但我天衍宗也不是任人擺布的傀儡。

要我做事，總要付出些代價……”