凰極殿散朝，朝臣們三三兩兩往外走。

今日議政前頭沒什么新鮮事兒，水患三州重建進度、秋收在即的地方匯報、北境南疆入秋后的糧草和軍備、朔風王朝使團即將入京的準備事宜。

今日陛下又夸了京中主動報名的才女們，說是對她們寄予厚望。

這事兒有人歡喜有人愁，但多半都是心里頭惴惴不安。

倒是還有件新鮮事兒，京兆府上奏說抓捕了一批人牙子和放印子債的。

在他國使團入京之際發生這樣的事兒，陛下沉了臉色，只吐出兩個字：嚴查。

京兆府尹鄧弘毅身邊圍了幾個人，盡在打聽這事兒。

本來這個時候發生些什么也最好捂著，秘而不宣、抓而不審、或者悄悄遞折子便是，非要拿到朝堂上來說。

鄧弘毅可不是不知趣的人，事出反常自然愿意打聽打聽。

“昨夜瑯音坊走水了，好壯的煙柱，當時把我嚇了一跳。”

鄧弘毅嘴角帶著一如既往的淡淡笑容，“不打緊，就是燒了間院子，所幸未造成傷亡。”

誰問這個了，定遠伯心中暗恨。

他是澄園的常客，玩得吧稍微有些花，但也越不過鄧弘毅他老子去。

聽說昨夜澄園有大動靜，而后今晨又有抓人牙子這檔子事兒。

就澄園那些伺候人的好顏色，很難讓人不聯想到一起。

旁敲側擊了幾句，可鄧弘毅卻一直在揣著明白裝糊涂。

定遠伯不耐與他打太極，湊近了小聲嘀咕，

“賢侄莫要搪塞我，走水何至于要你親自走一趟。

說實話，澄園是否與人牙子有牽扯？”

鄧弘毅低頭看著自己被攥緊的小臂，定遠伯是武勛，他是掙脫不開的。

“或有牽扯，尚在調查之中。”

定遠伯神色有些慌張，還真讓他猜著了！

不待他再問，急于擺脫的鄧弘毅立刻追問，“定遠伯可是與此事有牽扯？”

“胡說什么！怎么可能有牽扯，不過是……不過是偶爾會去澄園喝上幾杯。”

鄧弘毅嘆了口氣，神色頗有些無奈，“既如此，又有什么好擔心的。”

定遠伯心說他這不是怕殃及池魚嘛。

不過真論起來，博望侯肯定在他頭里，那老小子折騰人可有一手。

“伯爺可還有事？我急著回衙門審案。”

“哦哦……”定遠伯摸著后腦勺，“耽誤賢侄了，回頭我請博望侯喝酒。”

鄧弘毅沒搭理，對方松了手之后便大步往外走去。

喝酒？怕是只能上門喝了。

從昨夜起，他父親便已被禁足，鄉試期間甭想跨出侯府半步。

朝中愛去澄園玩耍的人可不少，剛剛或近或遠的都聽見了他們“小聲”的嘀咕。

鄧弘毅話里的意思是只查人牙子的事兒，不會牽扯到他們這些恩客頭上。

想來也是，去的人多了，他敢查嗎？頭一個就得查他老子。

眾人不禁松了口氣，不做牽扯便好。

稍后些的位置，少府監秦文遠腳下踉蹌了一下。

“秦大人小心些。”

胳膊被人托住，秦文遠扭頭望去，正是鄭國公。

“多謝鄭國公。”

鄭國公松了手，“秦大人臉色瞧著有些差啊，可是身體不適？”

秦文遠擺了擺手，“無甚大礙，不過是夜間著了涼。”

“立秋了，夜風難免帶著幾絲涼意，還是小心些為好。”

“是是……”

秦文遠收攝心神，借著偶感風寒的由頭大步而去，步履匆匆。

因為身體不適并未前往衙署，讓小廝帶個信便徑直打道回府。

少府監幾乎是他的一言堂，自然沒有人會置喙。

府邸深處，書房的門在身后沉重合攏。

秦文遠燃起三支香，青煙筆直而滯重、緩緩升騰。

昏昧光線中，他取出一方素白絲帕，極其緩慢地拂拭案上那方冰冷的烏木牌位。

指尖所過之處，露出牌面上深刻的金漆銘文，字字如針刺入眼底：

“誥封光祿大夫領少府監事秦公諱文遠，元配誥封昌平縣夫人李氏諱昭昭之神主。”

昭昭與尋常女子不同，不喜甜膩的香味，偏愛幽冷寒香。

秦文遠掌管所有宮中貢品，自然知道龍腦香乃寒香之極品。

此香極為珍貴，每年的份額就那么多，除祭天、宗室大典之外，罕有賞賜。

早些年秦文遠可不敢克扣，不過利用職務之便搜集龍腦香的香灰。

而后自己多番嘗試，竟真調出了香氣有七八分相似的冷香。

想到成香、取名昭昭的時候妻子的笑顏，秦文遠悄然勾起了嘴角，仿佛歷歷在目。

此時他燃的不是尋常線香，便是那昭昭香。

小心擦拭了三遍，用最輕柔的動作將牌位擱回原地，秦文遠嗅著冷香，寂靜無語。

篤篤篤……

秦文遠回神，府上規矩，在書房時輕易不可打擾。

深吸一口氣，仿佛貪婪得要將那香味吸盡，而后返身打開了屋門。

老管家躬身行禮，貼近附耳。

“據說是鬼牙現身，借著四海幫的名頭拿下了九門。

財神顱尚在，但其他三位當家不知所蹤。

如今澄園守得跟鐵桶似的，暫時打探不到更多的消息。”

鬼牙，崔家，偏在這時候內斗？難道崔家做出了選擇？

秦文遠擰眉沉吟，總覺得心中惴惴，緩緩吐出一口濁氣。

“今夜我要見到江浸霄，走牢頭的門路，不要驚動任何典刑司官員。”

“這……老爺，您親去未免太過危險，不如由老奴傳信。”

秦文遠伸手打斷，“不必，我意已決，去安排吧。”

“是。”

就在此時，廊下灰青的晨光里，一道頎長身影緩緩移近，正是他的獨子秦懷璋。

顯然未及梳洗，鬢角微亂，眼睫低垂，帶著幾分未褪的倦意。

二十多歲的人，還一副不懂事的懶散模樣。

“父親，”秦懷璋停在門檻外，目光落在父親略顯蒼白的臉上，“聽聞您染了風寒。”

“不打緊，進去給你娘磕頭。”

見父親除了臉色白些，確實沒什么癥狀，秦懷璋點了點頭。

依言跨過門檻步入書房，干脆利落在蒲團跪下。

肩背挺直，姿態是日復一日錘煉出的恭敬刻板，額觸蒲團三叩首。

到書房上香磕頭是他每日的功課，日復一日，年復一年，從無間斷。

站在書房門口，望著妻子的牌位，秦文遠攥緊了拳頭。

“昭昭且安心，我一定會護住咱們的兒子……”