議論聲浪中夾雜著唾罵呵詛咒，如無數細針扎向堂下跪著的趙老實。

鄧弘毅抬手，驚堂木拍落，“肅靜！”

堂內堂外，瞬間落針可聞，唯有王氏壓抑不住的抽泣斷斷續續。

鄧弘毅的目光轉向那驚魂未定的幼童，用輕柔的聲音緩緩開口：

“王寶兒莫怕，本官在此，無人能傷你分毫。

抬起頭來看看堂下之人，告訴本官，那日可是此人將你帶離父母身邊？他可有傷你？”

所有人的目光都聚焦在那個小小的身影上。

王寶兒的小臉埋在母親頸窩里，只露出一雙驚惶的大眼睛。

他遲疑著，怯生生地抬起眼皮，飛快地掃了一眼堂下跪著的趙老實。

趙老實卻在此時猛地抬起頭，死死盯住孩子，面上卻泛著茫然無措。

孩子渾身劇震，像被毒蛇咬了一口，猛地發出一聲短促的尖叫。

更緊地縮回母親懷里，小腦袋搖得像撥浪鼓，喉嚨里發出模糊不清的嗚咽。

“寶兒莫看！莫看那惡人！”王氏心如刀絞，泣不成聲，將孩子的臉死死護住。

鄧弘毅眼底的溫度瞬間凍結，化為深寒的堅冰。

他不再看那孩子，視線冰冷直直釘在趙老實臉上。

方才刻意放緩的溫和語調消失殆盡，只余下鏗鏘有力、帶著森然寒意的宣判：

“人犯趙老實！

掠賣良人幼童王寶兒，藏匿荒冢義莊，意圖轉賣為奴。

鐵證如山，爾猶敢砌詞狡辯、咆哮公堂。

其心可誅，其行當剮！”

他每說一句，語速便快上一分、語氣便重上一分。

如重錘擊在趙老實的心坎上，也敲在每一個旁聽者的心頭。

最后一句落下，鄧弘毅右手高高擎起那方黝黑沉重的驚堂木，猛地拍下。

“啪！”一聲巨響如同雷霆炸裂于死寂的堂上。

“依《乾律疏議·賊盜律》，諸略人、略賣人（注：不和為略，十歲以下，雖和亦同略法）為奴婢者，絞！”

“人犯趙老實，掠賣良善，罪證昭彰，依律判處絞刑。

待秋后，上報典刑司覆核，呈圣上勾決！”

“絞刑”二字，如同兩道無形的重枷，轟然套在了趙老實的脖頸上。

他臉上的血色瞬間褪得干干凈凈，慘白如紙。

那點強裝的老實和最后一絲僥幸被徹底碾碎，巨大的恐懼如潮水般將他淹沒。

他猛地從地上彈起，像一頭被逼入絕境的困獸，脖頸上青筋暴突。

雙眸迸射出瘋狂的光芒，聲嘶力竭地嚎叫，聲音因極度的恐懼而扭曲：

“不……大人開恩，大人開恩啊！

小人知錯了，小人再也不敢了！

小人愿賠錢，傾家蕩產賠給王家！

求大人饒命，饒命吶！”

堂外百姓聽到他還敢求饒，頓時沸反盈天。

“住口！你這該下油鍋的賊骨頭！”

“賠錢？你十條狗命也賠不起孩子受的罪！”

“青天大老爺判得好！”

“絞死他！絞死他！”

怒罵聲、詛咒聲、還有那一聲聲越來越整齊、越來越響亮的“絞死他”，如同洶涌的潮水。

幾個壯實的漢子更是激動得面紅耳赤，揮舞著拳頭。

看那樣子若非有胥吏死死攔著，幾乎就要沖進堂來。

“肅靜！公堂之上不得喧嘩！” 侍立一旁的班頭厲聲喝道，手中水火棍重重頓地。

剛剛羈押犯人的那兩名衙役早已搶步上前，動作迅捷如電，狠狠鉗住趙老實瘋狂掙扎的雙臂，鐵鉗般的手指幾乎要嵌入他的皮肉。

趙老實雙腿亂蹬，口中兀自發出野獸般絕望的嚎叫。

衙役毫不容情，拖死狗般將他從冰冷的地磚上粗暴拽起，強行拖著直往堂后甬道而去。

到秋后問斬之前，怕是再也見不到任何天光了。

趙老實迅速消失在堂后深沉的陰影里，只余下癲狂的嘶吼和鐵鏈拖地的刺耳噪音，久久不散。

堂上塵埃落定，堂外鼎沸的人聲也漸漸低伏下去，化作一片嗡嗡的議論。

許多人臉上還殘留著激憤的潮紅，眼中透出快意。

鄧弘毅端坐案后，面上沉靜如水，提筆蘸墨快速書寫判詞。

穩穩記下最后一筆，望向堂下：

“苦主王守仁、王氏，兇徒伏法，律有明典。

你兒受驚遭難，其情可憫，本官已令人驗看傷痕，開具保辜文書。

著趙老實家產盡數抄沒，除抵官罰外，余者皆賠付于你家，以為湯藥撫恤之資。

現可攜幼子歸家，好生將養。”

王守仁夫婦早已哭得脫力，聞言更是感激涕零，咚咚咚地磕下頭去。

額頭觸在冰冷的青磚上，發出沉悶的響聲：

“謝青天大老爺，謝青天大老爺活命之恩！

草民……草民一家永世不忘！”

鄧弘毅微微頷首，目光掠過他們投向堂外。

秋風穿過人群的縫隙，卷起幾片殘葉打著旋兒飄落。

這是今日第一案，案情簡單、有目擊證人、同伙供述、苦主指認，一切都無可挑剔。

不是每個案子都如此清晰明了、鐵證如山，鄧弘毅選擇由簡入難，一點點擊潰候審犯人的心理防線。

“帶人犯！”

不多時，衙役又帶上了一名犯人，再次開始審判。

時間一點點流逝，從辰正到午時，已經超過了十案。

堂外的百姓不見少，反而越聚越多，將巷道堵得嚴嚴實實、水泄不通。

大量胥吏出動，手持水火棍在外維持秩序，生怕發生踩踏。

隨著案件的審理，大家逐漸覺出味來。

鳳京城和周邊竟然隱匿著如此多的人牙子，京兆府能夠一日審理、午時不休，怕是后頭還結著網呢！

一傳十、十傳百，百姓這才越聚越多。

再次完成一份判詞，鄧弘毅強打精神。

“帶人犯王沖！”