老掌柜的夜間忙碌,剛剛睡下沒兩個(gè)時(shí)辰,被學(xué)徒叫醒的時(shí)候還睡眼惺忪。
聽說王沖被拘、兒子被京兆府傳喚,這才猛然驚醒,胡亂披了件衣裳就大步往外走。
動(dòng)靜鬧得太大,在院子一角的陳榆也聽見了。
王沖被捕?心臟像被人猛然攥緊。
她提著耳朵去聽,卻始終沒有聽見被拘捕的理由。
一咬牙一跺腳,快步?jīng)_出了屋子。
藥鋪前堂,少掌柜還是懵的。
因?yàn)橹皇莻鲉締栐儯圆o鎖拿,但胥吏手持水火棍也不是鬧著玩兒的。
“我兒,我兒沒犯事……”
老掌柜在學(xué)徒的攙扶下跌跌撞撞跑來,“長(zhǎng)官,是不是弄錯(cuò)了,我們是老老實(shí)實(shí)的本分人吶。”
領(lǐng)頭的衙役掃了他一眼,“沒說你們不是,如今只是傳喚問話。若是再拖延時(shí)間,休怪我不客氣。”
一早上拿了多少人,他可沒有個(gè)好脾氣多解釋。
“好好好,我們跟您去。”
老掌柜的到底經(jīng)歷多些,扭頭吩咐今日閉店,與好大兒互相攙扶著往外走。
陳榆藏在廊下,緊抿著唇。
店里頭有兩名學(xué)徒、一名小廝,如今只有一名學(xué)徒在關(guān)店,剩下兩人一起跟著去了。
“誒,陳姑娘,你要去哪里?”
陳榆思量再三,心中抱著萬一的希望,還是決定親自去看看。
“聽說王叔出事了,我必須要去看看。”
雖說借住是為了準(zhǔn)備鄉(xiāng)試科考,但幫助頗多的鄉(xiāng)里入獄,想去看看也是應(yīng)有之意。
那學(xué)徒擔(dān)心陳榆迷路,想說等他關(guān)好鋪?zhàn)右煌巴梢晦D(zhuǎn)眼就已不見人影,連忙加快了動(dòng)作。
沒有耽誤多少時(shí)間,陳榆很快就跟了上去。
隔著二三十步在后頭墜著,裹在一群看熱鬧的百姓之中并不顯眼。
同樣的事情發(fā)生在鳳京各坊市之間。
京兆府里所有衙役胥吏取消休沐,甚至都一晚上沒睡。
重要的人犯昨夜全部緝拿、連夜審問,今晨不過是傳喚一些相關(guān)人員。
疲累歸疲累,這回的功勞絕對(duì)不小,上頭吃肉他們也能跟著喝些湯。
鳳京城清晨的空氣里,揉進(jìn)了幾分清寒。
早上起了層灰蒙蒙的薄霧,辰時(shí)出了會(huì)兒太陽(yáng),大半個(gè)時(shí)候后又被陰云籠罩。
枯黃蜷曲的葉片被一夜秋風(fēng)撕扯,零落地落在的石板路上。
京兆府的烏頭大門豁然開啟,沉重的門軸轉(zhuǎn)動(dòng)聲吱嘎作響,碾碎了坊巷間的寂靜。
早已在門外石階下引頸翹首的百姓們,嗡的一聲低語(yǔ)涌動(dòng)起來。
人群中有裹著夾襖的商販,有縮著脖子雙手籠在袖中的老者,也有面有菜色、只著單薄葛衣的窮漢。
百姓早已聽到了風(fēng)聲,說京兆府今日有要案重案。
此刻都竭力踮起腳尖,目光越過前排攢動(dòng)的人頭使勁往里頭瞧。
“升……堂……” 府內(nèi)深處,一聲悠長(zhǎng)洪亮的唱喏拔地而起。
正堂之上,京兆尹鄧弘毅端坐如山。
身穿深緋官袍,腰束金玉帶、頭戴進(jìn)賢冠,神情如同堂前青磚一般冷硬沉肅,不見一絲波瀾。
“帶人犯!”
聲音不高卻字字清晰,帶著不容置疑的穿透力,堂外圍觀百姓細(xì)碎的嘈雜頓時(shí)壓了下去。
鐵鏈拖地的“叮啷”聲響由遠(yuǎn)及近,兩名身材魁梧的皂衣衙役一左一右,如同鐵鉗般夾著一個(gè)步履踉蹌的漢子,拖到堂前。
那人犯約莫四十上下,穿著一件辨不出原色的破爛夾襖,沾滿泥污,隱隱透出些血色。
衙役猛地一搡,罪犯膝蓋重重磕在磚石上,撲通一聲跪倒,鐵鏈嘩啦作響。
“趙老實(shí)!”鄧弘毅的聲音再次響起,
“本官問你,立秋前日,西市瑞錦軒布商王守仁幼子王寶兒,可是為你所掠?”
趙老實(shí)猛地抬頭,剛剛衙役推那一下鉚足了勁,此時(shí)膝蓋正鉆心得疼。
齜牙咧嘴卻梗起脖子,粗聲粗氣地嚷道:
“冤枉啊青天大老爺!
小人……小人就是個(gè)老實(shí)本分的,哪里敢干這等傷天害理、斷子絕孫的勾當(dāng)?
什么王家李家的娃娃,小人壓根兒就沒見過。”
“哦?”鄧弘毅眉峰紋絲不動(dòng),只淡淡反問一聲,“未曾見過?”
目光轉(zhuǎn)向侍立案旁的主簿,主簿會(huì)意,立即翻開手中一冊(cè)墨跡猶新的卷宗,朗聲宣讀:
“據(jù)查,立秋前日酉時(shí)三刻,有目擊者三,皆指認(rèn)趙老實(shí)于西市瑞錦軒左近徘徊,形跡鬼祟。
其一為鄰近茶肆的掌柜,其二為巡街武侯,其三……”
主簿聲音微頓,目光銳利地掃過趙老實(shí)那張老實(shí)巴交的臉,
“其三便是你當(dāng)日同伙,現(xiàn)已羈押在監(jiān)的劉進(jìn)財(cái)!
劉進(jìn)財(cái)供認(rèn)不諱,言明系你主謀。
誘拐王寶兒得手,并藏匿于京郊荒廢的積善義莊地窖之中。”
趙老實(shí)的臉色唰的一下變得慘白,如同糊在墻上的劣質(zhì)桑皮紙。
他嘴唇哆嗦著,雙眸被巨大的恐懼吞噬,語(yǔ)無倫次:
“劉進(jìn)財(cái)他血口噴人!定是……定是……
對(duì)了!定是受了王家錢財(cái)要栽贓陷害于我!
大人明鑒!小人冤枉啊!”
鄧弘毅并未理會(huì)他的嘶喊,只將視線投向堂口:
“傳苦主王守仁夫婦,及尋獲幼童王寶兒上堂。”
話音未落,堂外人群如潮水般向兩側(cè)分開,讓出一條窄道。
胥吏手持水火棍開道,布商王守仁攙扶著幾乎虛脫的妻子王氏,踉蹌而入。
即便如此,王氏依然死死摟著一個(gè)約莫五六歲的男童。
那孩子小臉蒼白,眼神驚懼呆滯,如同驚嚇過度的小獸,緊緊蜷縮在母親懷里,身子還在微微發(fā)顫。
王氏一眼望見跪在堂下的趙老實(shí),積壓多日的驚恐絕望瞬間爆發(fā)。
嗷嘮一嗓子凄厲的哭喊,抱著孩子就要撲過去撕打,“你這天殺的惡賊!”
王守仁死死抱住妻子,這位素日里體面的商人此刻亦是雙目赤紅,淚流滿面。
只從牙縫里迸出幾個(gè)字:“大人做主!大人做主啊!”
堂外眾人被這凄厲的一幕點(diǎn)燃了。
那主簿說得分明,有兩個(gè)目擊者,還有個(gè)收監(jiān)的同伙也供了。
誰家沒個(gè)孩子,人牙子向來是最可惡最該死的。
“造孽啊,看看那孩子,嚇成什么樣了!”
“聽說是在城外破義莊地窖里尋著的,黑黢黢的又冷又潮,還拴著鐵鏈,作孽啊。”
“可不是!找到時(shí)小臉煞白,就剩一口氣了……”
“這等喪盡天良的賊骨頭,就該千刀萬剮!”
壓抑的議論聲陡然升高,匯成一片憤怒的浪潮……