立秋后的鳳京城像一鍋漸漸放涼的羹湯。

日頭依舊明晃晃，卻失了幾分灼人的狠勁，只懶洋洋地烘著朱雀大街兩側槐樹濃密的葉梢。

空氣里浮動著一種奇特的倦怠，夾雜著尚未散盡的暑氣與初起的涼意。

東市，勤德商會的小小院落中，老掌柜的便在這半明半寐的午后光影里打著盹兒。

別看這地方不大，但雜貨鋪、食肆酒肆、布莊、當鋪……什么都沾點兒。

布莊門前的木架上，剛晾曬出幾匹輕容紗和錦緞，在秋陽下流淌著蜜蠟般的光澤；

隔壁食肆新開的酒甕，泥封半啟，清冽中帶著果酸的新醅酒香，絲絲縷縷地逸出；

算珠偶爾在賬房里噼啪輕響幾聲，如同倦鳥歸巢前的低語，更添幾分沉沉的寧靜。

就在此時，寧靜被驟然踏碎。

匆忙的腳步聲猝不及防地碾過商會入口那低矮的門檻，粗暴闖入了這方小小的庭院。

領頭的是東市署市令，身穿青碧色公服，面容刻板得像一尊石俑。

在他身后，是數名身著皂衣的胥吏，還有按著腰間橫刀刀柄、眼神銳利掃視四周的武侯。

院內諸人驚得不敢動彈，有機靈的小廝連忙輕拍掌柜的肩膀。

老掌柜悠悠轉醒，開口就要叱責，結果一眼撞上了對面的官員。

“哎喲！”

急忙起身差點閃到老腰，好在一旁的小廝及時攙了一把，這才站穩。

“吳……吳大人，您這是……”

別看只是個小小的東市署市令，芝麻綠豆六品官，在鳳京城不值一提。

但凡是在這地界討生活的，哪個見著這位不心里頭犯怵。

市令的目光緩緩掃過院內每一張臉，最終釘在老掌柜身上。

“經查！勤德商會市籍不符、商稅繳納不清。

封鋪，鎖人！”

他的聲音不高，卻清晰地砸在每一個人的心上。

胥吏武侯朗聲應是，立刻上前拿人。

“大人！大人開恩??！”

老掌柜如遭雷擊，他踉蹌一步，枯瘦的手掌下意識伸向市令的袍角，聲音抖得不成樣子，

“小老兒世代為商，市籍年年驗看，稅賦……稅賦上月才繳過庫的呀！

大人明察，定是哪里弄錯了……”

“弄錯？”市令嘴角扯出一個毫無溫度的弧度，目光銳利如刀，“賬目白紙黑字，豈容狡辯？”

他猛地一揮手，如同劈下無情的鍘刀，“還等什么，拿下！”

別看第一回那些胥吏和武侯聲音喊得響亮、動作唬人，其實行動并不快。

主要他們被匆匆召來，不知市令打的什么算盤。

尋常來看的話多是警告一番，撈些好處，罕有真正拿人的時候。

但如今接連兩次下令，語氣又斬釘截鐵，他們立時收了試探的心思，快步上前。

他們哪里知道，別看市令此時一副嚴厲神色，其實自己心里頭也打哆嗦。

誰懂?。空谘瞄T“兢兢業業”辦差，突然得到了璇璣衛的密令，差點沒把他嚇死。

鳳京三品以下官員根本不需要請旨，他這個小小六品官，若是犯在璇璣衛手上，估計怎么死的都不知道。

吳市令是半點沒敢耽擱，用最快的速度召集人手、匆匆趕至此處。

至于這勤德商會有什么貓膩、何德何能被璇璣衛盯上，他根本不管，也不會去問。

只在心中祈禱，千萬別牽扯到他的頭上就好。

胥吏武侯們知曉了市令的態度，如狼似虎地撲出。

食肆門口那半人高的酒甕被粗暴推倒，嘩啦一聲巨響，酒液混著碎裂的陶片肆意橫流。

雜貨鋪里，一筐曬得半干的紅棗被整個掀翻，果子滾落一地。

哭喊哀求聲、碎裂聲、呵斥聲瞬間撕裂了午后的慵懶。

商會自老掌柜往下，到織娘小廝，根本無人敢反抗，紛紛被緝拿。

“祖父！”布莊里驟然沖出一個穿杏紅半臂的年輕繡娘，正是老掌柜的孫女兒。

此時臉上血色盡褪，不顧一切地想去攙扶癱軟在地的祖父。

一個身材高大的胥吏正扯著老掌柜的胳膊要將他拖起，繡娘撲過去阻擋，情急之下推了那胥吏一把。

“反了你了！”胥吏勃然大怒，反手一個耳光重重摑在繡娘臉上。

那清脆的響聲，壓過了滿院的嘈雜。

繡娘被打得整個人都懵了，鬢發散亂，一縷鮮紅的血絲從嘴角蜿蜒而下。

她踉蹌著后退，撞在傾倒的木架上，架子上僅剩的半匹輕容紗被扯落。

殺雞儆猴之后，一切都非常順利，很快便將上下二十幾口全部拿下。

留下兩名武侯看守商會，并在大門上貼上封條。

市令為首，帶著人昂首挺胸向著東市署而去。

瑯音坊，坊正快步在前方小跑帶路，。

那身半舊的青綠公服后背洇開深色汗漬，額頭油亮的汗珠滾落，此時也顧不得擦。

他身后跟著一隊禁軍，另還有天工司將作監官員。

行人見狀不知曉發生了什么，但從其凜凜氣勢就能瞧出絕非小事，紛紛避讓。

坊正終于在一間鋪面前停下腳步。

這鋪子門臉不大，掛著黑檀木招牌，上面三個鎏金的“寶光閣”小字。

門楣上方一只精巧的銅制仙鶴燈架，鶴嘴里銜著琉璃蓮花燈盞。

“各位上官，就……就是這兒了?！?/p>

領頭的禁軍校尉環顧四周，朗聲開口：

“昨夜澄園失火，經天工司將作監查驗，引火源或來自此間店鋪?！?/p>

只見他猛地抬手，聲音如同生鐵摩擦：“我等奉令緝拿人犯、查封鋪產！破門！”

“轟！”

一聲巨響，烏木店門被一腳踹開，門栓斷裂的聲音刺耳欲聾。

“一個都不許走脫。”校尉厲聲喝道。

“是！”

禁軍沖入其中。

很快，一個頭發花白、穿著褐色細麻布衫的老掌柜被禁軍反剪著雙臂從內堂拖了出來。

“冤枉啊大人！冤枉！”他臉上沾著灰，老淚縱橫，掙扎著嘶喊，

“小老兒安分守己一輩子，昨夜早早歇了，怎敢去燒澄園？

那……那是貴人的地方，借我個熊心豹子膽也不敢啊！”

其中一名禁軍一指點在其后頸，嘶喊聲立時止住。

只見掌柜的嘴巴不停張闔，卻發不出半點聲音。

“帶走，封店。”

“是！”