鄭秉鈞被這跳躍的問話弄得一愣，下意識回道：

“觀國公嫡孫楊弘農，現任國子監司業；

還有鄖郡公世子韋昭明，乃當朝第一棋待詔。

這兩人皆是勛貴中的翹楚，門第也相當。

只是如今……怕是會再起波瀾。”

他可憐的女兒，之前因為生日宴之事，婚事已經受了影響。

這次其他人家皆榜上有名，獨獨沒有徽音的名字，誰都能看出來這是陛下的態度。

鄭明遠微微闔了下眼，手指在光滑的紫檀木扶手上輕輕敲擊了兩下。

發出沉悶的篤篤聲，如同敲在鄭秉鈞的心上。

片刻后，他睜開眼，眸中一片冰冷決絕：“從今科試子中挑一位。”

“挑什么？”鄭秉鈞一時沒反應過來。

“挑一位身世清白、才學尚可的寒門秀才，做徽音的夫婿。”

鄭明遠的聲音平淡無波，卻字字如冰錐。

“父親！萬萬不可！”

鄭秉鈞如同被踩了尾巴的貓，驚得幾乎跳起來，臉上血色盡褪，

“我鄭國公府的嫡長女，金尊玉貴！

怎能……怎能下嫁一個窮酸秀才？

這簡直是奇恥大辱，不僅徽音一生盡毀，我鄭家顏面何存？

父親，請您三思啊！”

鄭明遠對他的激烈置若罔聞，自顧自地說了下去，

“金榜題名，中個舉人功名便是。

有我鄭國公府在背后托底，傾力扶持，不出三年，保他入翰林或進六部。

位列朝班清貴之列，絕非難事。”

他頓了頓，語氣竟透出幾分奇異的平靜，

“徽音低嫁，便可做自己婚事的主。

屆時府中挑選幾位經年的老嬤嬤，再撥一隊可靠的侍衛陪嫁過去，內宅中必不會受委屈。

任她夫婿日后如何騰達，也翻不出我鄭家的掌心。”

鄭明遠的目光似乎穿透了眼前，看到了更遠的地方，帶著一種近乎殘酷的清醒：

“豪門千金與寒門秀才，相識于微末之際，徽音慕其才學，甘愿棄舉業相隨。

此等佳話，足以為坊間美談，全徽音清譽，亦全國公府體面。”

鄭秉鈞如遭雷擊，僵立當場。

父親的話像一把鈍刀，在他心上反復切割。

什么“全徽音清譽”，怕是全為了國公府的體面！

為家族犧牲女兒……這代價，何其沉重！

他嘴唇翕動，卻發不出任何聲音，巨大的屈辱感和無力感幾乎將他淹沒。

書房內再次陷入死寂，只有燈芯偶爾爆出細微的噼啪聲。

然而，鄭明遠的話還未說完。

他緩緩抬起眼皮，那冰錐般的目光牢牢鎖定了自己的嫡長子。

聲音不高，卻帶著一種令人靈魂戰栗的森然：

“還有，你的妻子崔氏……”

“父親！” 鄭秉鈞猛地抬頭，眼中瞬間布滿血絲，失聲叫道。

那是他的結發妻子，是給他生下嫡子嫡女、主持中饋多年的正妻！

“叫什么叫！” 鄭明遠猛地一拍扶手，聲音陡然拔高。

帶著不容置疑的雷霆之威，震得整個書房嗡嗡作響，燈焰都劇烈晃動了一下。

“要么，早做決斷；要么……” 他死死盯著鄭秉鈞，一字一頓，如同宣判，

“讓出這鄭國公世子之位，爵位由你三弟秉銳承襲！”

他身體微微前傾，巨大的壓迫感如山岳般籠罩著鄭秉鈞，冰冷的話語如同最后通牒：

“怎么選，你自己定。”

鄭秉鈞如墜冰窟，渾身血液似乎都在這一刻凍結了。

他猛地低下頭顱，幾乎要將頸骨折斷。

那低垂的陰影里，無人看見的面孔上，肌肉扭曲，猙獰如從地獄爬出的惡鬼！

緊攥的拳頭因為極致的憤怒和屈辱而劇烈顫抖，指關節發出令人牙酸的咯吱聲。

指甲早已刺破掌心，滲出的鮮血沿著指縫。

無聲地滴落在冰冷的青磚地上，洇開一小片暗紅。

……

鄭秉鈞腳步沉重地踏入后院正房。

室內熏著上好的鵝梨帳中香，往日清甜寧神的氣息，此刻卻只讓他感到一陣窒息的煩悶。

妻子崔云岫正心神不寧地坐在窗邊的紫檀木玫瑰椅上，指尖無意識地絞著一方素帕。

一見他進屋，立刻站起身幾步搶上前，聲音帶著壓抑不住的驚惶和急切：

“夫君，你可算回來了！

外頭傳得沸沸揚揚，都說……都說徽音她榜上無名？

這到底是怎么回事？你快告訴我，這不是真的！”

她緊緊抓住鄭秉鈞的衣袖，指節用力到泛白，一雙美眸里盛滿了難以置信的恐懼。

鄭秉鈞疲憊地抬了抬眼皮，目光掃過侍立在旁的幾個心腹丫鬟婆子，聲音沙啞而低沉：

“都下去，把門關上。沒我的吩咐，任何人不得靠近。”

“是。”

下人們屏息斂氣，迅速退了出去。

厚重的雕花木門“吱呀”一聲合攏，隔絕了內外。

室內只剩下夫妻二人，空氣仿佛凝滯。

鄭秉鈞這才對上崔云岫焦灼的目光，緩緩地點了點頭，每一個字都像浸透了冰水：

“是，徽音她榜上無名。”

“可是……怎么會這樣！”

崔云岫如遭重擊，身體晃了晃，臉色瞬間褪盡血色，失神地喃喃：

“怎么會……這不可能……

徽音的才學，明明三公主也是有夸贊過的。

名單怎么會沒有她？是不是弄錯了？

夫君，是不是弄錯了？！”她眼中燃起最后一絲渺茫的希望。

“已成事實，木已成舟。”

鄭秉鈞的聲音冰冷得沒有一絲溫度，他扶住幾乎站立不穩的妻子。

強硬將她按回椅中，俯視著她倉惶的眼睛。

“多思無益，你只需要知道一點，此事根源在于徽音在生日宴上惡了六公主。

今日之果，便是彼時之因。”

“她怎么敢！”崔云岫猛地掙脫鄭秉鈞的手，聲音尖利起來，

“一個行事荒誕、毫無根基的公主，她憑什么？

憑她也配折辱我鄭國公府的嫡長女、崔家外孫？

父親……對！父親！”

她仿佛找到了主心骨，眼中迸發出狠厲的光芒，

“我這就修書一封，快馬加鞭送回臨海府。

叫我父親、兄長想想辦法，動用一切關系，絕不能讓徽音受此奇恥大辱！”