春鶯空洞的眼神緩緩聚焦，落在兄長寫滿憂慮的臉上。

作為小姐身邊最得力的丫鬟，注定是要陪嫁的，早已是一榮俱榮，一損俱損。

小姐若被迫下嫁給窮酸秀才……

老爺說得再天花亂墜，她心里也清楚得很，嫁過去之后的日子必然艱難。

考中進士談何容易，便是國公爺也不敢打包票吧。

若是不中呢？再等三年？三年后再不中呢？

可以想象，那過的將是何等寄人籬下、看人眼色的日子。

更何況，春鶯剛剛已經咬牙付出了五萬兩銀票的巨款！

那是小姐壓箱底的私房錢，若沒有這筆錢，那個叫碎墨的女煞星根本不會給半點通融的希望。如今已然是箭在弦上，不得不發，退路已絕。

春鶯深吸一口氣，望向身旁的兄長：

“哥哥，你別問，具體什么事我不能說。

你只需要知道，此番對小姐而言，或許是個生死攸關的劫難?！?/p>

她努力讓自己的聲音聽起來鎮定一些，

“你放心，性命是無礙的，無非是前程富貴，天差地別罷了?！?/p>

哥哥的心猛地一沉。

他不懂高門之內的彎彎繞繞，卻也曉得妹妹的命運和府上小姐息息相關。

“哥哥，這兩日你別安排別的活計了，就在國公府后門附近候著！我隨時可能需要你幫忙。”

“好！”哥哥毫不猶豫地點頭，“這都不叫事兒，哥就在那兒守著，隨叫隨到?！?/p>

當初母親病重，家徒四壁沒有辦法，迫不得已把妹妹送到那見不到人的地方。

而后不僅治好了病，還給自己開了車馬行。

若無小姐照拂，哪里過得上如今這種日子。

何況妹妹這輩子都要依仗小姐，別說只是隨時待命了，刀山火海他也得闖啊。

不多時，馬車悄無聲息地停在了國公府的后角門外。

春鶯下車，身影融入夜色，厚重的木門在她身后合攏。

哥哥站在清冷的夜風中，喉結滾動了幾下，最終只是沉重地嘆了口氣。

將滿心的憂慮與不安壓回了心底深處，他能做的唯有等待。

“春鶯姑娘，你這額頭……”

守角門的老媽子看清春鶯的模樣，倒吸一口涼氣，老臉上寫滿了驚愕。

春鶯面泛不虞之色，“出門不慎跌了一跤，摔破了腦袋罷了。”

“哎喲喂！”老媽子拍著大腿，“這可如何是好！瞧著傷得不輕，可要再找大夫仔細瞧瞧？”

“不必！”

春鶯不耐地打斷她，語氣生硬，不再理會老媽子的絮叨，徑直埋頭往里走。

穿過熟悉的庭院回廊，來到小姐所居的小院前。

院門虛掩著，一個面有稚氣的小丫鬟正焦急地搓著手，在門前來回踱步。

一見到春鶯的身影，連忙撲上來：

“春鶯姐姐你可算回來了，小姐今日水米未進。

從午后到現在就一直枯坐在那里一動不動，可嚇死人了！”

小丫鬟的目光落在春鶯的額角，又是一驚：“姐姐，你這腦袋……”

春鶯蹙緊眉頭，揮手打斷她：“莫慌，今日老爺夫人可有過來？”

“并未。”

“老爺房中的嬤嬤呢？”

“也沒有啊?！?/p>

春鶯無聲地吐出一口濁氣，仿佛要將胸腔里的憋悶都排出去。

想必那件事老爺夫人也難以啟齒吧，故而到現在都未曾派人來告知小姐，更別提安撫了。

但事關國公府臉面，絕不會拖太久、任由消息發酵。

她強打起精神，厲聲囑咐：“守好院門，任何人來了立刻通傳?！?/p>

說罷，再停留，提起裙擺，快步如飛地朝小姐的閨房奔去。

推開房門，屋內燭火搖曳，光線有些昏暗。

桌上擺著的晚膳紋絲未動，菜肴失了熱氣，凝著一層薄薄的油脂。

小姐孤伶伶地坐在窗邊的繡墩上，單薄的身影仿佛要融入窗外的沉沉夜色。

“小姐。”

呼喚聲在寂靜的房間里顯得格外清晰，可鄭徽音過了好幾息才緩慢地轉過頭。

當看清是春鶯時，空洞的眸子里終于迸發出神采，猛地想要站起。

然而一日水米未進，加上心神俱疲，身體虛弱得厲害。

剛站起一半便雙腿一軟，踉蹌著向前撲倒。

“小姐！”

春鶯一個箭步沖上前，及時伸手扶住了她搖搖欲墜的身體。

鄭徽音的手掌如同鐵鉗般死死攥住了春鶯的手臂，力氣之大，指甲幾乎要嵌進皮肉里。

她渾然不覺，只是急切地仰著臉，聲音帶著一絲顫抖的希冀：

“春鶯！見到人了嗎？她們……可愿幫忙？”

手臂上傳來的刺痛讓春鶯倒抽一口涼氣，但她咬牙強忍著，用盡可能平穩的語氣講述。

一整日的奔波，如何吃了三公主、四公主府的閉門羹，如何在五皇子府外苦等無果，最后又是如何在酒樓外面見六公主。

還有她的懇求、六公主苛刻的條件，沒有絲毫添油加醋，和盤托出。

最后幾個字吐出，春鶯“噗通”一聲，重重地跪在了堅硬的青磚地上。

膝蓋砸地的悶響在寂靜的房間里格外刺耳，疼痛讓她臉上的表情扭曲。

額頭剛止住血的傷口再次滲出細密的血絲，染紅了紗布邊緣。

“小姐恕罪！”春鶯額頭抵地，聲音帶著顫抖的哭腔，

“奴婢實在擔心，再拖下去連這最后一絲希望也徹底破滅。

六公主咄咄逼人、寸步不讓，奴婢若是不答應，再無轉圜余地。

所以奴婢斗膽，已然先行付給了她五萬兩作為定金?！?/p>

再怎么是貼身大丫鬟、從小長大的情分，她終歸是沒有得到首肯便花出去了五萬兩銀子。

鄭徽音如同被釘在了原地。

果然，此事背后就是秦昭玥在操縱。

三公主、四公主素來對她的才學贊賞有加，參加鄉試又對朝廷有益，她們怎會連拜帖都不收？

鄭徽音身處深閨，外界消息閉塞，全然不知陛下已下旨所有皇嗣暫居宮中。

而春鶯在公主府吃了閉門羹，在五皇子府也只知他入宮未歸，在酒樓外只見到了六公主，同樣不知道這個消息。

所以鄭徽音推演之下，得出了唯一的結論：

是六公主從中作梗，斷絕了她向其他皇嗣求助的路。

鄭徽音深深吐出一口濁氣，“起來吧，你做得對?！?/p>