卯初時(shí)分,天色將明未明,一層灰蒙蒙的霧氣籠罩著沉寂的國(guó)公府。
鄭徽音在侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)劉峰的掩護(hù)下,帶著春鶯,再次從角門溜了出來(lái)。
祖父和父親早已上朝,而母親此刻怕是恨不得對(duì)她避而不見。
值夜的婆子換了一撥,出門反而比昨夜更順利。
依舊是那輛青帷小車,春鶯的哥哥在車廂內(nèi)和衣而臥,守候了一夜。
馬車轆轆,碾過(guò)街道朝著坊門駛?cè)ァ?/p>
剛在約定的位置停穩(wěn),一道迅捷如貍貓的身影便無(wú)聲無(wú)息地躍上了車轅。
車簾被猛地掀開,碎墨毫不客氣地?cái)D入本就有些逼仄的車廂。
鄭徽音心頭也是一緊。
這便是青鸞衛(wèi)的實(shí)力,國(guó)公府上的侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)也相差甚遠(yuǎn)。
面上竭力維持著鎮(zhèn)定,纖長(zhǎng)的手指在袖中悄然握緊。
“碎墨大人。”
碎墨抱著手臂,頷首為禮,“殿下吩咐,事不宜遲。還有兩日便是初試開考,多拖一時(shí),麻煩便大一分。”
“既如此,”鄭徽音深吸一口氣,“我等現(xiàn)在前往何處?”
“京兆府。”
呼……鄭徽音心底悄然松了口氣,緊繃的肩線微微松弛。
正如碎墨所言,此刻已是天光漸亮,路上行人漸多。
何況目的地是堂堂京兆府衙門,應(yīng)當(dāng)不會(huì)錯(cuò)了,與六公主達(dá)成了協(xié)議。
至于為何是京兆府,鄭徽音心思電轉(zhuǎn)。
初試的報(bào)名名單離了御案,必經(jīng)鳳閣臺(tái),由裴相親自用印。
而后當(dāng)發(fā)至儀制司,最后交由京兆府負(fù)責(zé)張榜公布。
若想用最小的代價(jià)、最不易引人注目的方式將遺漏之事遮掩過(guò)去,動(dòng)手腳的最佳地點(diǎn)無(wú)疑就在這最后一步的京兆府。
書吏在轉(zhuǎn)交文書時(shí)出了“錯(cuò)漏”,或是刀筆吏在謄抄名單時(shí)“不慎”遺漏了姓名……
鄭徽音腦海中迅速羅列出幾種能推諉責(zé)任的說(shuō)法。
但關(guān)鍵的問(wèn)題在于,在京兆府找個(gè)小吏頂罪不難,難的是要讓陛下認(rèn)可這個(gè)“疏漏”。
若無(wú)陛下默許或授意,京兆府尹有幾個(gè)膽子敢做這等欺君罔上的勾當(dāng)?
所以這真的僅僅是對(duì)國(guó)公府的一次警告?一次敲打?
無(wú)論如何,只要能保住參與鄉(xiāng)試的資格,她便有了喘息之機(jī)。
憑她的才學(xué),中舉并非難事,一旦有了功名在身……
想到祖父的無(wú)情、父親的冷漠、母親的避嫌,一股遭受背叛的怒意便如毒藤般纏繞上心頭。
鄭徽音眸底掠過(guò)一絲冷芒。
入仕之后才真是天高任鳥飛,她可憑借官身一步步蠶食國(guó)公府的人脈與資源。
甚至,一個(gè)更為大膽、堪稱危險(xiǎn)的念頭,如同野火般在心底猛然竄起:
女子是否……也有可能繼承爵位?
以陛下的魄力和如今對(duì)女官的扶持態(tài)度,未必不可能!
鄭徽音的心臟驟然狂跳起來(lái),嘭嘭作響,幾乎要撞破胸腔。
她猛地想起三公主在文會(huì)上那句意味深長(zhǎng)的話——“另一種活法”。
是了,另一種活法!
她鄭徽音,或許可以成為大乾開國(guó)以來(lái)第一位承襲爵位的女子。
馬車前行,鄭徽音的心緒卻如驚濤駭浪,翻涌不息。
她悄然攥緊了拳頭,指甲深陷肉中帶來(lái)一絲痛感,卻遠(yuǎn)不及那抹野望帶來(lái)的灼熱與悸動(dòng)。
不多時(shí),馬車抵達(dá)京兆府。
并未在衙門前停留,而是徑直繞到了僻靜的后巷。
碎墨率先跳下車,敲了敲門,便有名皂衣衙役打開了門縫,顯然是早已得了吩咐在此等候。
“行了,鄭大姑娘跟我進(jìn)去。其他人去前門候著。”
劉峰立時(shí)蹙起了眉頭,上前一步,“我奉命護(hù)衛(wèi)姑娘安全,寸步不離。”
碎墨神色淡淡,“隨你們,銀錢概不退還。”
輕飄飄幾個(gè)字,卻態(tài)度明確。
這……劉峰遲疑了。
他大概能夠猜到小姐要做什么,不敢再行逼迫,生怕壞事,盯著小姐等她拿主意。
鄭徽音不動(dòng)聲色,畢竟是衙門,人多眼雜的,倒也解釋得過(guò)去。
主要此地是京兆府,給了她不小的底氣。
就在這時(shí),一路沉默的春鶯上前一步,對(duì)著碎墨福了一禮,
“碎墨姐姐,還請(qǐng)通融通融。
小姐心中難免憂慮,讓奴婢陪著進(jìn)去吧?
奴婢保證絕不亂看亂問(wèn),更不會(huì)壞了殿下和您的事。”
碎墨蹙緊眉頭,臉上不耐揮了揮手,“行吧,動(dòng)作快點(diǎn)!”
說(shuō)完不再看她們,轉(zhuǎn)身便徑直朝門內(nèi)走去。
“姑娘!”劉峰急喚,“還請(qǐng)告知個(gè)大概的時(shí)辰,我等也好安心等候。”
碎墨頭也不回,“午時(shí)之前,你們以為要耗多少工夫?”
話音未落,人已消失在門后。
鄭徽音給了劉峰一個(gè)安撫的眼神,帶著春鶯快步跟上,后門在三人身后合攏。
劉峰無(wú)奈,只得與春鶯哥哥驅(qū)車前往正門附近尋地方安置。
進(jìn)入京兆府后院,領(lǐng)路的衙役沉默寡言,腳步極快。
七拐八繞,最終將她們引至一處偏僻角落的小屋前。
此處遠(yuǎn)離衙署主要辦公區(qū)域,四周寂靜無(wú)聲,只有幾棵高大的槐樹投下濃重的陰影。
小屋的門楣上掛著一塊小小的木牌,上書三個(gè)有些斑駁的字——簽押房。
這里原本是低級(jí)書吏處理雜務(wù)、臨時(shí)存放未歸檔文書的所在。
去年改建之后暫時(shí)空置了下來(lái),位置偏僻,尋常少有人至。
衙役推開略顯陳舊的木門,一股淡淡的灰塵氣味散出。
屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單,只有一張舊書案,兩把圈椅,墻角堆著些蒙塵的卷宗箱。
“請(qǐng)?jiān)诖松院颍笕讼鲁螅詴?huì)有人來(lái)喚你們。”
衙役面無(wú)表情開口,說(shuō)完便低著頭退了出去。
“碎墨姑娘,不知稍后是怎樣個(gè)章程?徽音也好心中有數(shù),全力配合。”
“簡(jiǎn)單,到時(shí)候讓你露面,照做便是,多說(shuō)無(wú)益。”
碎墨頓了頓,目光落在鄭徽音身上,“辦好此事,便是對(duì)殿下最好的交代。”
鄭徽音立刻會(huì)意,對(duì)著碎墨深深一福,姿態(tài)放得極低:
“是,徽音明白。
此番全賴殿下搭救之恩,恩同再造。
徽音在此立誓,若能度過(guò)此劫,日后唯殿下馬首是瞻,任憑驅(qū)策,絕無(wú)二心。
還請(qǐng)碎墨姑娘代為轉(zhuǎn)達(dá)徽音的拳拳之心、感激之情。”
聽著這番“情真意切”的表忠之言,碎墨恭敬還了一禮,態(tài)度明顯緩和了許多:
“鄭大姑娘的話,我會(huì)如實(shí)帶到,安心等候吧。”
說(shuō)完便退了出去,順手帶上了房門,屋內(nèi)頓時(shí)只剩下主仆二人。