另一邊，貢院門口那面巨大的布告墻前，吏員們正忙碌著張貼考卷。

此次鄉試太過特殊，因有臨時補錄的初試環節，參考者是未參與童子試的才女。

從結果看，一百八十四位舉人中，有十六人出自初試，比例已然不低。

為堵住悠悠眾口，彰顯絕對公平，特設此貼卷公示的環節。

將所有中舉者的文章原卷而非謄抄卷，公之于眾，任人評說。

貼卷的吏員中，有一人動作微微一頓，神情閃過一絲不易察覺的怔愣。

不對啊，上頭明明說過，那個叫溫庭婉的考生會中舉，讓他伺機在張貼時靠近。

怎么從頭到尾都沒聽到她的名字？

若是她根本沒中，自己此刻是在干什么？

他怔愣了剎那，立刻強壓下心頭慌亂。

努力維持著表面的平靜，繼續手上的糊卷工作，假裝什么事都未發生。

卻不知他細微的異常，早已被隱藏在人群中的眼睛牢牢鎖定。

巨大的張貼墻前，人頭攢動，摩肩接踵。

左側單獨開辟出的區域，張貼著與往屆無異的黃榜。

上面清晰羅列著中舉者的名次、籍貫與履歷。

而右側更為龐大的墻面上，吏員們正按名次順序，將一份份考卷親手張貼上去。

示于天下，以示至公。

人群中，一名穿著半舊灰布棉袍、相貌毫不起眼的中年漢子，隨著人流緩緩移動。

目光從榜首之名開始，一寸寸地向下搜尋，直至榜尾。

眸光深處，是一片化不開的暗沉。

他是沈元章身邊最得力的暗衛，今日混跡于此，唯一的目的便是確認那個至關重要的結果。

然而，從頭到尾，唱名未聞，黃榜之上亦不見“溫庭婉”三字。

反倒是那個被排除在計劃之外的名字“陳榆”，赫然在列！

心中猛地一咯噔，如墜冰窟。

他強壓下驚悸，隨著人流慢慢挪動到張貼考卷的區域。

看似每一份都走馬觀花一掠而過，實際上正急切等待著來到中后段的區域。

他不曉得中間究竟出了何種紕漏。

是主人最初的判斷就出了錯，還是那溫家女子臨場反水、故意不中。

在陳榆身上暴露過的手段自然不能再使用，此次他們選擇了另一種更為復雜隱秘的方式。

溫庭婉若使用那特制毛筆書寫，字跡并不會隨時間消失。

但一旦靠近另一種特制的藥引，無需接觸，便會立刻產生變化。

負責糊卷的吏員中，便有他們安插的人，其身上便佩戴著藥引香囊。

可如今溫庭婉榜上無名，一切安排都成了笑話，深究原因已無意義。

但他心中仍抱著一絲萬一的僥幸。

萬一那個原本被放棄的陳榆，反而成功了呢？

萬一璇璣衛并未發現她的異常，而她依舊以為父親幼弟被控制在手。

故而乖乖按照威脅，使用了那特殊的墨條書寫了呢？

終于，他順著擁擠的人流，艱難地挪到了靠后的位置。

終于到了，目光死死鎖定了那張署名“陳榆”的試卷。

他不通文墨，看不懂文章優劣，但卻能清晰地看到。

策論的開篇并墨色均勻，字跡工穩，絲毫沒有斷章的現象！

完了……

徹底完了！

陳榆為何敢不顧父親和弟弟的性命？

從王沖之前傳回的情報來看，她絕非如此冷硬無情之人。

那么她究竟有何依仗，敢無視威脅？

主人的擔憂是對的，璇璣衛早已洞察了一切。

這一刻，他渾身冰涼，只覺得仿佛有無數雙眼睛正盯著他，一時間如芒在背。

怎么辦？

必須盡快將這要命的消息傳回去。

可眼下任何異常的舉動都可能成為催命符，導致立刻暴露。

或者對方只是洞察了舞弊的手段，主人并未暴露呢？

他強迫自己鎮定下來，如同最普通的看熱鬧百姓一樣，隨著人流一點點往外擠。

臉上甚至還模仿著旁人，或羨慕或議論的表情。

過了許久，他才終于從水泄不通的人群中脫身。

外表看去，就是一個看完熱鬧心滿意足的普通百姓，自認沒有任何異常。

但他不敢有絲毫放松，在鳳京城他就像一道必須融入陰影的影子，一旦被捕捉到痕跡，便無所遁形。

并未刻意加快腳步，緩緩往外走去。

終于，他離開了貢院前的這一條街，內衫早已被冷汗浸透。

又過了百余步，拐進了附近一條僻靜的小巷。

只要穿過這里，便能融入更復雜的坊市。

眼見脫身在即，就在這一刻……

一只骨節粗大、布滿厚繭的大手仿佛從虛無中探出，悄無聲息按在了他的肩膀之上！

作為四品巔峰、曾經沖擊神武境失敗的武者，他此刻卻驚駭地發現，自己根本做不出任何反應。

周身氣機仿佛被徹底凍結，身體被一股無形的巨力牢牢禁錮在原地。

任由他如何瘋狂試圖調動體內真氣，都如同石沉大海，激不起半分漣漪。

神武境！出手的必然是神武境強者！

這一刻，他萬念俱灰，心如死水。

真的一切都完了……

斗鏨的身影自他身后的陰影中緩緩浮現。

經過這段時日的沉淀與修煉，他已經初步掌握了自身的“勢”。

收放由心，不再需要顯化黑獄異象，便能于無聲處聽驚雷，輕易制敵。

“抓到你了。”

低沉的聲音仿佛沒有任何情緒波動，卻宣告了最終的結局。

青簡齋書鋪。

依舊如往常一般開門營業，只是鋪子里顯得格外冷清。

畢竟此時此刻，全鳳京的目光都聚焦在貢院放榜之地，門可羅雀也是正常。

沈元章早已將店內小廝打發出去打聽放榜結果，另有一人則被派往了合作的刊印鋪子。

他已托關系預定下了生意，此次鄉試的考卷會刊印成文集。

想必一定會賣得不錯，能趁這第一波熱潮賺上一筆。

沈元章獨自坐在賬臺之后，手中捧著一杯熱氣裊裊的清茶。

面色從容，仿佛只是在享受一個再尋常不過的秋日清晨。

唯有他自己知道，看似穩如泰山，指尖卻微微發木發涼。

心臟正不受控制地劇烈跳動，發出只有他自己能聽到的擂鼓之聲。

終于到了揭曉結果的時刻了，而他賭上的是多年經營，乃至身家性命。

只要此番能夠成功，不僅能夠順利完成上頭交代的任務，更有可能借此牽扯出當朝裴相。

到那時，無論是拿捏這位首輔的把柄，還是以此換取難以想象的利益，都將是一張足以顛覆局面的強大底牌。

就在他心神忐忑又激蕩之際，書鋪門口的光線微微一暗。

一位身著素雅衣裙、面帶輕紗的女子，步入了店內。